Он выхватил оружие, висевшее на поясе, – силовой меч, один вид которого внушал трепет. На клинок были нанесены строки из Клятвы Дорна и перечень заслуг Амальриха в Удивительном Крестовом Походе.
На богато украшенной рукояти из темного золота красовался барельеф имперской Аквилы, а в центре был вставлен массивный Череп из чистого золота.
Это было Реликтовое оружие, куда более мощное, чем Силовой меч искусной работы, – достойное Маршала Чёрных Храмовников.
Имя ему было «Безжалостный». Еще до Амальриха он принял бесчисленные благословения. Говорили, что под толстым слоем золота и витиеватой резьбой на рукояти скрыт крошечный осколок Сияющей Золотой Брони Рогала Дорна.
Держать в руках этот священный клинок было все равно что чувствовать рядом с собой самого Камня Империума, ощущать, что он – с тобой и с твоим крестовым походом.
— Слава отцу нашего гена, Рогалу Дорну, Человеку-Камню.
Амальрих крепко сжал священный меч «Безжалостный» и с силой ударил им по обугленному люку в своей руке. Этот вызывающий жест немедленно привлек внимание воинственного Адского Дракона.
— Взгляни, Император, на нашу священную войну! Мы бьемся до смерти, и мы не ведаем страха!
С великим воодушевлением Амальрих запел священный гимн и громко рассмеялся. Его голос разнесся по тактическому каналу и эхом прокатился над полем боя в небесах.
Он высоко подпрыгнул, и гигантский меч в его руке, вспыхнув синим светом дестабилизирующего поля, со скоростью, недоступной человеческому глазу, описал дугу. Амальрих на полной скорости понесся по палубе раскачивающегося Громового Ястреба.
Адский Дракон обрушил на него шквал огня из шторм-болтера, но снаряды лишь бессильно отскакивали от импровизированного щита. Прикрываясь люком, который он прижимал к могучему наплечнику, Амальрих яростно рвался вперед.
Даже воины из Братства Святого Меча Чёрных Храмовников с изумлением поняли, что не могут угнаться за своим Маршалом. Он был слишком быстр, слишком силен – словно разящий кулак.
Мельта-пушка Адского Дракона все еще перегревалась, но пламя, пылающее в его груди, говорило о том, что он готовится ко второму залпу. Однако Маршал Чёрных Храмовников уже был здесь.
Тварь в ярости ударила по нему когтями, укрепленными богохульными рунами. Это было огромное и мощное оружие, почти с самого Амальриха, но когти лишь глубоко вонзились в обугленный люк в его руке.
Амальрих тут же отбросил истерзанный стальной щит. Он был слишком быстр. Горизонтальный взмах меча, а за ним – шквал из пяти рубящих ударов сверху вниз. Гигантский коготь Адского Дракона был отсечен священным силовым мечом.
Маршал в бело-золотом наплечнике с силой врезался в тело Адского Дракона и начал карабкаться вверх!
— Бесстрашный! Нераскаявшийся! Безжалостный!
Он выкрикнул боевой клич Чёрных Храмовников, и на глазах у всех священный меч «Безжалостный» вспыхнул ослепительным светом. Клинок пронзил череп Адского Дракона и вышел из его нижней челюсти.
Амальрих пригвоздил тварь к внешней обшивке Громового Ястреба. Его алый плащ, развеваясь, походил на кровь, хлынувшую из предсмертной раны чудовища. Печати Чистоты, на которых были начертаны его клятвы и деяния, ярко вспыхнули.
Сцена, в которой он обезглавил Адского Дракона, была поразительно схожа с легендами из мифов Древней Терры о рыцаре, сразившем злого дракона.
— Благородные крестоносцы! Мой крестовый поход! Мои братья!
Амальрих поднялся. Поврежденный Громовой Ястреб под его ногами, казалось, возрадовался смерти Адского Дракона. Дух Машины класса «Ночная Сова» воспрянул, и двигатели снова заработали. Корабль не мог лететь на полной скорости, но, по крайней мере, падение прекратилось.
Маршал крестового похода только что совершил успешный абордаж с обезглавливанием и, не дав остыть пыли на своей броне, уже готовился спуститься на Громовом Ястребе в самую гущу ожесточенной наземной битвы.
— Император смотрит на нас, и я смотрю на вас. Вот так.
Не давая оставшимся Адским Драконам возможности организовать новую атаку, более двадцати истребителей на сверхзвуковой скорости ринулись в бой. Возможно, они уступали в маневренности этим самосознательным демоническим машинам, но в скорости у них было неоспоримое преимущество.
Это были Перехватчики «Мечехвост». Их Дух Машины был капризен, и только космодесантник с его абсолютной концентрацией и чистотой помыслов мог управлять ими. Малейшее отвлечение могло привести к потере управления или сваливанию.
Каждую секунду полета требовались постоянные микрокорректировки, но взамен пилот получал невероятную скорость и чудовищную маневренность.
Перехватчики стремительно вступили в Воздушный Бой с Адскими Драконами. Сдвоенные лазпушки и Пусковые установки вращающихся ракет «Мечехвост» с их скорострельными механизмами и встроенными системами слежения позволяли им сбивать эти машины Хаоса.
В небе развернулась жестокая схватка, в которой обе стороны несли потери. Поврежденный Перехватчик «Мечехвост» мгновенно терял скорость и, не выдержав собственного ускорения, взрывался, а его обломки падали на горные хребты Западного Фронта или прямо на равнину, где шло сражение.
В таком столкнове-нии даже пилот-Астартес не имел шансов выжить. Каждый оглушительный взрыв означал, что еще один Брат-Крестоносец покинул их навсегда.
Благодаря этому отвлекающему маневру все Громовые Ястребы успешно приземлились на поле боя.
На земле Братья-Крестоносцы Чёрных Храмовников уже сумели разделить силы противника. В этой ожесточенной схватке обе стороны, казалось, что-то искали.
Многие доблестные Астартес пали в этой беспощадной бойне, ведь им противостояли такие же могучие воины, но одаренные благословениями Кхорна.
Однако потери боевых банд Кхорна были еще более ужасающими.
Они были сильны, но им не хватало организации и порядка. Их ярость и кровожадность, способные сломить дух простых смертных, были бессильны против Чёрных Храмовников.
Дисциплина крестоносцев была железной. Под командованием Кастелянов они действовали по четкому тактическому плану, позволяя каждому Астартес раскрыть свой боевой потенциал на максимум. Чёрные Храмовники, мастера ближнего боя, не страшились благословений Кхорна и раз за разом вступали с врагом в прямое столкновение.
Каждая схватка, подобная яростному приливу, уносила жизни все большего числа берсерков Кхорна. На этой пустынной земле уже пало более сотни Астартес.
Такие потери в Кодексную Эру были бы невосполнимы для целого ордена – это была равносильно полной гибели целой роты.
— Брат.
Берсерк Кхорна пробил грудную броню закаленного в боях Астартес. Другой Храмовник с двуручным силовым молотом с яростным ревом размозжил голову убийцы, но тело его брата уже безвольно рухнуло на землю.
— Брат!
Крестоносец с молотом попытался поднять павшего Астартес, но тот из последних сил покачал головой и, сорвав силовой шлем, отшвырнул его в сторону.
Он жадно глотал воздух планеты, пропитанный запахом крови и пороха. Это было место, где он должен был умереть.
— Иди… иди к Кастеляну.
Земля содрогнулась от мощных толчков, словно началось землетрясение.
На глазах у многих Астартес на поле боя начала прибывать тяжелая артиллерия Кхорна. Она не спускалась с кораблей – сам Кхорн своей волей проецировал ее из разломов в Варпе прямо на поле битвы.
Обновлено: 18.02.2026