С прибытием подкреплений поле боя мгновенно расширилось.
Но даже Чёрные Всадники не могли одолеть Астартес, а обычные смертные войска могли лишь затыкать бреши своими телами, ценой своих жизней покупая для всадников возможность нанести удар.
— Генерал Чу, Династия Инь пала. Одиннадцать соседних округов тоже подверглись вторжению, — произнес Лян Учжао, наместник Округа Юньчжун. Облачившись в доспехи, он с трудом пробился к Чу Сину сквозь ряды своих воинов и, подняв забрало, обратился к нему.
Больше десяти боевых банд, силы, в несколько раз превосходящие канонический орден, сокрушительное наступление… Воистину, они были достойны имени «Пожиратели Миров».
На других полях сражений не было никого, подобного Чу Сину, не было ни Чёрных Всадников, ни их оружия Небесного Света. Фронт рушился стремительно – это была бойня, резня в одни ворота.
Большинство округов уже пало. Когда донесения с передовой достигли тыла, решение наместников оказалось на удивление единодушным: укрепить фронт. Войска всех уцелевших земель устремились к ближайшим линиям обороны. Здесь, в западном регионе, сошлись армии трех сильнейших округов.
— Ситуация безнадежна, но мы еще можем выбрать, как умереть, — сказал Лян Учжао, опуская забрало. Он взял из рук Чу Сина копье Небесного Света, оставшееся от павшего Чёрного Всадника, и кивнул ему. — Сражаться плечом к плечу с такой легендой, как ты, — для меня великая честь.
С этими словами он ринулся в чудовищную битву, бушевавшую на равнине. Больше он не вернулся. Это были его последние слова.
Чу Син окинул взглядом жестокое побоище. Это уже нельзя было назвать полем боя. Смертные против Астартес… Десятки тысяч воинов погибли в первые же мгновения.
Сама земля стонала. Боевые порядки многотысячной армии были разорваны в клочья, превратившись в размытые кровавые пятна. Рев цепных топоров Пожирателей Миров заглушал боевые кличи людей.
Вспышка света от Телепорт-маяка возвестила о прибытии элиты в терминаторской броне. Эти гиганты, еще более громадные, чем рядовые Пожиратели Миров, рухнули на равнину, словно багровые кометы. Клыки и костяные шипы прорастали прямо из их церамитовых доспехов. Одним ударом они проломили строй.
До сих пор потери Пожирателей Миров исчислялись единицами. Волны из отрубленных конечностей и крови катились по равнине. Тучи стрел разбивались об их силовую броню, а высеченные искры поджигали павшие тела. В багровом тумане, окутавшем всё вокруг, благословение Кхорна делало мир яростным и горючим. Смрадный человеческий жир вспыхивал, стекаясь в извилистую Кровавую Реку. Тяжелая кавалерия падала, разрубленная вместе с конями. Фаланги копейщиков, смятые броней терминаторов, превращались в груды искореженного металла. Всё потонуло в хаосе и отчаянии.
Чу Син сбросил свой шлем. С непроницаемым лицом он рубил Черным Мечом любого Пожирателя Миров, что оказывался перед ним.
На его левой ноге уже белела кость. Он резко парировал Черным Мечом один цепной топор, эфесом отбил второй – тот лишь сорвал с него клок плоти, не нанеся смертельной раны.
Чу Син занес меч для нового удара, но в этот миг чудовищный Силовой Кулак врезался ему в грудь. Его тело, словно бумажный змей с оборванной нитью, отбросило назад.
Грудная клетка провалилась внутрь. Его искусно выкованный доспех был мгновенно разорван полем дезинтеграции Силового Кулака. Он выжил лишь чудом: терминатор, не рассчитав вес смертного, вложил в удар слишком много силы, и полет позволил погасить часть инерции.
Чу Син рухнул на колени в грязь. Опираясь на Черный Меч, он попытался подняться, но тело больше не слушалось, не в силах выдержать даже малейшего усилия.
Дар Императора оказался слишком тяжким бременем для смертного.
Полусогнувшись, Чу Син стоял на коленях в грязи. Он убил больше десяти Астартес из легиона Пожирателей Миров – для смертного без дальнобойного оружия это было сродни чуду, подвиг, достойный легенд. Но что с того?
Он с горечью смотрел на поле боя. Солнце скрылось за пеленой пыли и кровавого тумана. Он чувствовал, как сила Варпа нарастает, подобно океанскому приливу, затопляя все вокруг. Любые его попытки сопротивляться были каплей в море перед этой всепоглощающей мощью.
Всё, что он знал и любил, гибло в огне войны. Это была безнадежная битва, отчаянная резня. Куда ни глянь – повсюду смерть. Храбрейшие воины его мира накануне гибели своей цивилизации выбрали смерть в бою. Ужасную, мучительную смерть.
— Император Человечества, если ты видишь меня, то взгляни и на этих людей.
— Они родились и выросли в твоей галактике, и теперь им суждено сражаться до последнего вздоха.
Он смотрел на разворачивающуюся бойню, опираясь на Черный Меч. На его щеке запеклась кровь – своя или чужая, он не знал. Некогда непокорные черные волосы разметались по ветру, хлеща по застывшему, ничего не выражающему лицу. Его зрачки отражали все ужасы битвы, но на лице не дрогнул ни один мускул, не появилось даже тени скорби.
Он не мог встать, как ни старался. Его коленные чашечки были раздроблены в пыль, и даже благословение Императора уже не могло ему помочь.
Поле боя изменилось.
Небо раскололось, словно гноящаяся рана, и с него хлынул кровавый дождь. Все боевые банды на этой планете действовали по воле самого Кхорна, и он, несомненно, все это время наблюдал за битвой.
Наконец, резня достигла нужного размаха. С Бронзового Трона донесся низкий смех. Сквозь тысячелетия и миллионы световых лет, мимо бесчисленных, как песчинки, миров, взор великого божества Хаоса с удовлетворением обратился сюда. Он жаждал. Он ненавидел. Он презирал. И ему было скучно.
Реальность начала искажаться.
Под потоками кровавого дождя Чу Син увидел, как уцелевшие боевые кони принялись пожирать собственные внутренности. Верные товарищи Чёрных Всадников, делившие с ними жизнь и смерть, превращались в диких зверей: их глаза лопались, из грив прорастали рога, а удары копыт о землю выбивали из нее живые ростки плоти. Равнина дышала. Равнина обрастала плотью.
Разлом в небесах был не прорехой в облаках, а раной в самой ткани реальности. Из нее изливались густые краски Варпа. Тела мертвых начали беспокойно дергаться и корчиться – их пожирали медные жуки.
Астартес из легиона Пожирателей Миров, что прорвались глубже всех и упивались резней, безумно хохотали. Их силовая броня плавилась. Несокрушимый церамит с его чудовищно высокой температурой плавления стекал, словно воск, обнажая могучие мышцы и кожу, краснее самой крови.
— Благословение началось, — произнес Алый Кровопийца. Он снял силовой шлем и с наслаждением подставил лицо кровавому дождю из Варпа, позволяя ему стекать по коже и броне.
Обновлено: 22.01.2026