Рон наконец-то понял, в какой временной точке он находится.
Конец сорок первого тысячелетия Империума!
Великий Разлом!
Это был величайший кризис, с которым сталкивался Империум со времен восстания Воителя Хоруса.
Бушующий варп-шторм прорвал в реальности гигантскую трещину.
Мощные, хаотические потоки энергии один за другим гасили маяки Астрономикона, поддерживаемые Великим Богом-Императором, лишая человечество всякой защиты.
И в тот миг, когда Астрономикон погас, разразилась катастрофа!
Несчетное количество кораблей было разорвано на части в пустоте, бесчисленные миры оказались отрезаны и поглощены тьмой.
Хаос бесчинствовал, планеты гибли!
Зов о помощи, крики отчаяния и последние мольбы о спасении хлынули в сознание астропатов, затопив их.
Этот чудовищный поток информации сводил их с ума, а то и убивал.
Империум Человечества был парализован. Конец света приближался!
Враги во тьме ринулись в атаку.
От дальних рубежей Сегментума Пацификус до истерзанного штормами Сектора Чарадон рушились миры, сотни миллиардов имперских граждан умирали в отчаянии!
Когда свет Астрономикона зажегся вновь, Великий Разлом, подобный черному занавесу, окончательно сформировался, разделив владения Империума надвое.
Половина государства оказалась окутана тьмой!
Эти миры, оказавшиеся во мраке, стали называть Империум Нигилус.
Они не могли связаться со Святой Террой, не могли запросить поддержки Империума и были вынуждены либо в одиночку сражаться до последнего, либо сгинуть во тьме.
Конечно, и у этих миров была надежда.
Если им удастся продержаться до прибытия Неодолимого крестового похода под предводительством Лорда-регента Робаута Жиллимана, у них появится шанс вернуться к свету.
Если Рон не ошибался, Эрс как раз находился в Империум Нигилус.
Лишенный защиты Бога-Императора и имперских армий, Эрс был практически беззащитен и находился в крайней опасности.
Боеспособность Сил планетарной обороны оставляла желать лучшего.
Они годились для подавления внутренних мятежей, но противостоять ксеносам и Хаосу для них означало верную смерть — пушечное мясо в чистом виде!
Стоило ксеносам или силам Хаоса вторгнуться, и Эрс был бы обречен!
Однако потеря связи с Империумом, как ни странно, принесла Рону облегчение.
Это означало, что Эрсу больше не придется платить непомерно жестокую десятину, что давало планете шанс на выживание.
А он, как верховный правитель, мог действовать по своему усмотрению, не будучи скованным имперскими законами.
У Рона было Солнышко, и при наличии достаточного времени и правильной стратегии он был уверен, что сможет защитить эту планету!
Конечно, если ему не слишком повезет и на них не нацелятся крупные силы ксеносов или Хаоса.
Тогда все было бы кончено.
— Что еще за Великий Разлом? — недоуменно спросил Баев.
— Ничего, — покачал головой Рон.
Он не хотел никому об этом рассказывать: во-первых, это было сложно объяснить, а во-вторых, слишком ужасно — лишь посеет среди людей еще больший страх.
Настроение Рона заметно улучшилось, и он небрежно отбросил документы в сторону.
Нечего на них смотреть. Раз уж десятину платить не надо, к чему вся эта писанина!
— Организуй все, я хочу осмотреть Нижний улей.
Рон планировал разместить в Нижнем улье города-улья психическое ядро Солнышка, чтобы соединить его с реальным миром и начать поглощать Силу Надежды.
Здесь стоит пояснить структуру города-улья. Это гигантский комплекс металлических зданий, покрывающий целый континент и вмещающий десятки, а то и сотни миллиардов жителей.
Город-улей обычно делится на четыре уровня: Подулей, Нижний улей, Верхний улей и Шпиль.
Подулей — самый нижний уровень, полный загрязнений, работающих реакторов и руин. Он кишит мутантами и практически непригоден для жизни.
Это место обитания бедняков и нищих. Всякий сброд — преступники, изгои и мутанты — находит здесь свое убежище.
Ни один нормальный человек по своей воле не спустится в Подулей, поэтому он находится вне власти планетарного правительства. Здесь нет законов, только убийства и смерть.
Над Подульем располагается Нижний улей — промышленная зона.
Здесь сосредоточены различные промышленные предприятия, на которых трудятся миллиарды рабочих, составляющих подавляющее большинство населения города-улья.
Рабочие Нижнего улья трудятся день и ночь, обеспечивая город-улей едой, энергией и всем необходимым, чтобы едва сводить концы с концами.
Верхний улей — это место жительства знати и чиновников, которые наслаждаются бесплатной энергией и всеми ресурсами, поставляемыми из Нижнего улья.
Что касается Шпиля, то он принадлежит планетарному губернатору, властелину всей планеты.
Учитывая все это, размещение психического ядра в Нижнем улье было наиболее выгодным!
Именно рабочие легче всего порождают Силу Надежды. Стоило лишь немного улучшить их уровень жизни, и можно было бы собрать огромное количество этой энергии.
Рон был полон уверенности. С таким блестящим началом он поведет Эрс к процветанию с помощью Солнышка!
Увы, реальность оказалась жестокой.
Баев лишь покачал головой.
— Вы не можете туда отправиться. Нижний улей пал…
Рон замер в недоумении.
Из объяснений Баева Рон узнал, что после смерти старика Гранта произошло много событий.
Он унаследовал пост губернатора, но негативные последствия варп-шторма не исчезли: из Подулья продолжали лезть мутанты Хаоса.
Большая часть Сил планетарной обороны была отправлена в Нижний улей для зачистки, из-за чего Королевский Двор оказался крайне уязвим.
Вскоре знать, сговорившись с еретиками из Нижнего улья, подняла восстание и захватила контроль над всем районом.
Затем они повели свои войска на штурм Верхнего улья и едва не захватили сам Королевский Двор.
Верхний улей понес огромные потери, множество аристократов и чиновников было убито.
Заплатив страшную цену, Рон Грант все же сумел выбить мятежников из Верхнего улья, после чего наглухо запечатал ворота и лифтовые шахты, полностью отрезав себя от Нижнего улья и Подулья.
Королевский Двор понес сокрушительные потери и больше не имел сил отвоевать утраченные территории. Рон Грант пал духом и утопил себя в вине и разврате.
Так продолжалось до тех пор, пока его не затянуло во Дворец Слаанеш, где он и погиб, уступив свое тело переселившейся душе Рона.
Таким образом, сейчас Рон, будучи губернатором, был вынужден отсиживаться в Верхнем улье, да и тот он контролировал не полностью.
Вот это поворот.
Блестящий старт отменяется!
И что теперь делать? Рон мог бы проявить заботу о рабочих Нижнего улья, улучшить их жизнь и получить взамен огромный поток положительных эмоций, поглощая Силу Надежды.
А заодно и их преданность!
Теперь же он мог черпать Силу Надежды только из Верхнего улья и Королевского Двора в Шпиле.
Но здесь жили одни аристократы и чиновники. Как им-то «проявлять заботу»?
Они и так жили в роскоши, и завоевать их расположение Рону было бы крайне трудно.
Сколько бы он им ни дал, он не получил бы ни благодарности, ни верности.
Хорошо еще, если они не поведут свои личные армии на штурм Королевского Двора, чтобы свергнуть его.
Интриги и взаимная резня среди знати Верхнего улья были давней традицией.
Все из-за одного правила: Империум не вмешивается во внутренние смены власти на планетах.
Неважно, кто станет планетарным губернатором, — пока ты платишь десятину, ты проявляешь высшую лояльность.
Это означало, что кто угодно, убив Рона и укрепив свою власть, мог получить абсолютное правление над планетой!
И сейчас, когда Рон был так слаб, знатные дома наверняка денно и нощно строили планы, как бы его убить и занять его место.
Он только что чудом избежал смерти, а судьба уже подкидывает новые испытания?
Рон почувствовал усталость и рухнул обратно в кресло.
— Что с вами?
— Какие территории мы еще контролируем? — безвольно спросил Рон. — Сколько у нас войск и населения?
Обновлено: 21.01.2026