— Да, ваше преосвященство, я только что стал псайкером, — прямо ответил Рон на настойчивый вопрос епископа Дони.
Он заметил, что, когда епископ задал этот вопрос, Баев и бровью не повел.
Это означало, что он в безопасности и скрывать что-либо нет нужды.
Тем более что теперь ему не нужно было бояться Церкви: руки Империума до Эрса уже не дотягивались.
Услышав утвердительный ответ Рона, епископ Дони не выказал особых эмоций — лишь кивнул.
Он продолжал улыбаться:
— Похоже, проверка не ошиблась. Вы часто ощущаете зов варпа? Это не к добру.
Затем он рассказал о некоторых мерах предосторожности для псайкеров.
Рон внимательно слушал, но все же не удержался от вопроса:
— Ваше преосвященство, я — псайкер. Вас это не смущает?
Ведь согласно заветам Церкви, псайкеры, как и мутанты, считались опасными созданиями, которых следовало контролировать и искоренять.
Услышав это, епископ Дони на миг замер, а затем со всей серьезностью посмотрел на Рона:
— Признаете ли вы Бога-Императора единственным истинным богом во вселенной?
— Конечно! Я — вернейший слуга Великого Бога-Императора, — без колебаний ответил Рон. Его голос прозвучал так громко и уверенно, что он, казалось, вот-вот вскинет руку в присяге.
Верил он в это или нет, но ответ мог быть только таким.
В Империуме вера в Бога-Императора — высшая добродетель, единственно верный путь.
А если не веришь, то ты — еретик, и тебя ждет суд!
— Слава Богу-Императору! — удовлетворенно кивнул епископ Дони и продолжил:
— Вера в Бога-Императора — единственно верный путь. Каждая овца его паствы заслуживает равного отношения, не говоря уже о вас, чьи тело и дух не тронуты порчей. Псайкеры тоже могут заслужить признание Бога-Императора — взять, к примеру, астропатов. Их вклад нельзя отрицать. Они, как и мы, отдали все во служение Его Величеству, Великому Богу-Императору!
Говоря это, епископ Дони впадал во все больший раж:
— По моему мнению, неважно, кто ты, к какой расе принадлежишь, будь ты хоть нечистым, — покуда ты веруешь в Бога-Императора, ты — агнец Его и верный последователь Церкви! Любовь Бога-Императора равно изливается на всех, и свет Его вечно озаряет все сущее!
Глядя на воодушевленного епископа, Рон все понял.
Еще один фанатик Бога-Императора, только с еще более радикальными взглядами.
Внутри Церкви существовало множество доктринальных разногласий, но подавляющее большинство священников считали мутантов и недолюдей нечистыми, неприкасаемыми.
Прежде над епископом Дони было начальство, поэтому он не выставлял напоказ столь радикальные убеждения.
Но теперь, когда на всем Эрсе он остался единственным священником в сане епископа, ему больше не нужно было сдерживаться. Можно говорить все, что вздумается!
Отныне право на окончательное толкование учения принадлежало ему!
— Ваше превосходительство, что вы об этом думаете? — закончив говорить, спросил епископ Дони. Он слегка запыхался и, казалось, ждал реакции Рона.
Атмосфера тут же сгустилась, но взволнованный голос Рона быстро нарушил тишину.
— Бог-Император Всемогущий, я прозрел!
Рон умел подыграть. С видом человека, на которого снизошло божественное откровение, он произнес:
— Как вы и сказали, ваше преосвященство, милосердный Бог-Император равно благословляет всех, кто готов присягнуть ему на верность!
Каким бы диковинным ни было учение епископа, Рон был готов его поддержать.
В конце концов, в будущем ему понадобится поддержка епископа, чтобы укрепить свои позиции с помощью религиозного авторитета.
В Империуме без одобрения Бога-Императора, а значит — и Церкви, было практически невозможно шагу ступить.
— Слава Богу-Императору! Ваше понимание — большая честь для меня, — очень обрадовался епископ Дони, найдя сторонника своим взглядам.
Раньше те, кто слышал подобные речи, либо не смели отвечать, либо клеймили их как ересь.
Ему даже угрожали сожжением на костре.
К счастью, он, Дони Мор, был учеником самого Архиепископа, иначе его давно бы сожгли.
И хотя его жизни ничто не угрожало, в наказание его все же изгнали со Святой Терры и сослали в захолустье — на Эрс.
Но теперь, будучи единственным епископом на Эрсе, он наконец-то мог безбоязненно проповедовать свое учение!
Он даже мечтал о том, как в будущем обратит в верных последователей Бога-Императора какого-нибудь Высшего демона Хаоса или могущественную расу ксеносов.
Пусть тогда эти старые упрямцы со Святой Терры посмотрят, кто на самом деле самый верный слуга Бога-Императора!
— Что ж, ваше превосходительство, давайте вернемся к вашей проблеме. Сопротивляться пагубному влиянию варпа — дело непростое... — продолжал епископ Дони, снова взяв Рона за руку. Его лицо светилось добротой, а с губ не сходила улыбка, которой невозможно было отказать.
Он принялся пространно объяснять некоторые техники медитации, способные успокоить разум и помочь противостоять тлетворному влиянию варпа.
Затем он велел херувиму принести несколько освященных Церковью реликвий.
Реликвии были изготовлены из особых костей, умащены святым елеем и испускали слабое сияние.
По словам епископа Дони, эти реликвии были благословлены самим Богом-Императором и хорошо помогали против пагубы варпа.
Церковные реликвии невероятно ценны. Священники берегут их как собственную жизнь, хранят в алтарях и денно и нощно возносят им молитвы. Они почти никогда не покидают стен храмов.
Рон этого совершенно не понимал: если есть что-то ценное, этим нужно пользоваться.
Прятать реликвии в алтаре, вместо того чтобы пускать их в дело, — что за расточительство?
На самом деле, предшественник Рона, еще до того как поддался искушению Слаанеш, не раз просил у Церкви даровать ему реликвии, но каждый раз получал отказ.
Будь у него тогда хоть одна реликвия, его бы не так-то просто затянуло во Дворец Слаанеш.
Однако теперь все было иначе.
— Эти реликвии... для меня? — недоверчиво пробормотал Рон, глядя на лежавшие перед ним артефакты, которые выглядели невероятно ценными.
Реликвии — ему? Вот так просто?
— Ваше превосходительство, примите эти дары, не стесняйтесь! — радушно произнес епископ Дони, вкладывая реликвии Рону в руки с таким видом, будто боялся, что тот откажется.
На миг Рон словно перенесся домой, на новогодние праздники, когда родственники наперебой совали ему в карманы красные конверты с деньгами.
— Ну что вы, право, так неудобно... — бормотал Рон, а сам тем временем сгребал в охапку все реликвии.
Едва он взял их, как тут же пошатнулся и едва не рухнул на пол.
Тяжеленные!
Его тело и впрямь было ослаблено, но не настолько же! Реликвии оказались непомерно тяжелыми.
Трудно было представить, как этот пожилой епископ так легко их поднимал.
Епископ Дони среагировал мгновенно. Он тут же подхватил Рона и обеспокоенно спросил:
— Что с вами?
Стоявший рядом Баев понял, в чем дело, и тут же велел Картеру подойти и забрать реликвии.
Когда Рон пришел в себя, он осознал, какой недюжинной силой обладают здешние жители.
Даже у старика такая силища!
Произошедшее не на шутку встревожило епископа Дони. Он взял Рона за руку и принялся без умолку извиняться.
Стиснув зубы, он подарил ему еще одну реликвию, еще более ценную.
Изящный кинжал, обладающий огромной убойной силой против созданий Хаоса.
Рон с удовлетворением принял кинжал и тут же спохватился: епископ Дони был уж слишком радушен.
Такая щедрость неспроста.
Он никак не мог понять.
Что же могло заставить епископа Дони пойти на такие траты?
Обновлено: 21.01.2026