— Во имя Бога-Императора, как я посмел бы совершить подобное кощунство!
Услышав вопрос Рона, Баев побледнел от ужаса. Было очевидно, что он глубоко почитает и Бога-Императора, и здешнюю Церковь.
Он с благоговейным трепетом посмотрел на Рона и сказал:
— Если бы не помощь Церкви, наш Дворцовый район давно бы пал под натиском еретиков...
Баев поведал Рону о событиях тех дней. Аристократы, объединившись с последователями еретиков, вторглись в Дворцовый район.
Они согнали жителей на Священную площадь, намереваясь принести в жертву десятки тысяч людей в кровавом ритуале и тем самым осквернить священный лик Бога-Императора.
Это был излюбленный прием еретиков: захватив какое-либо место, они всегда оскверняли лик Императора и убивали всех верных ему последователей.
Церковь не могла стерпеть подобного святотатства и бросила в бой все свои силы.
Фанатичные священники и Скитарии, размахивая боевыми молотами и жезлами, ринулись в авангарде, готовые умереть, но защитить славу Бога-Императора!
В конце концов мятежников-еретиков удалось выбить из Верхнего улья, но и Церковь понесла ужасающие потери, оказавшись на грани полного уничтожения.
К настоящему времени в этом соборе остались лишь епископ Дони Мор и несколько священнослужителей.
Рон в сопровождении Баева поднимался по высоким ступеням. Картер с Гвардией следовал позади.
Поскольку они входили в собор, все сняли тяжелое вооружение.
Вскоре отряд вошел в главный зал.
Едва переступив порог, Рон ощутил, как его окутала атмосфера торжественности и святости.
Солнечный свет пробивался сквозь цветной купол, что возвышался на десятки метров. По периметру купола были вырезаны барельефы, изображавшие Бога-Императора, ведущего Примархов в бой против ереси.
В воздухе парили младенцы с белыми крыльями за спиной, окутанные полосами пергамента с письменами. Кое-где на их телах проглядывали механические детали.
Это были херувимы Церкви.
Херувимы, внешне напоминающие ангелочков, были искусственными созданиями — сплавом плоти и механики, умащенным особыми святыми маслами.
По статусу они приравнивались к сервиторам, но обладали некоторой самостоятельностью и интеллектом, служа помощниками священникам Экклезиархии.
В лучах священного света херувимы подлетели к Рону и запели псалмы, восхваляющие всевышнего Бога-Императора.
Рон почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел пожилого священника в длинной рясе.
Это был последний епископ местной Церкви на Эрсе, старый священник Дони Мор. Он выглядел очень дряхлым.
Своей механической рукой он опирался на жезл с символом аквилы и выгравированными на нем строками из священных текстов, а его острые, ястребиные глаза неотрывно смотрели в их сторону.
«Неужели он что-то заметил? Почему он так на меня уставился?» — с тревогой подумал Рон.
Пока он беспокоился, Баев, стоявший рядом, тактично шепнул:
— У епископа Дони не очень хорошее зрение...
Затем он громко крикнул епископу:
— Ваше преосвященство, наш губернатор прибыл!
Услышав эти слова, епископ Дони внезапно просиял, его взгляд смягчился, и он быстрыми шагами направился к ним.
— Слава Богу-Императору!
Подойдя к Рону, епископ Дони взволнованно схватил его за руку.
— Ваше превосходительство, вы наконец-то здесь!
Столь горячий прием поставил Рона в тупик.
«Что вообще происходит?»
Баев, казалось, был хорошо знаком с епископом и потому сказал прямо:
— Как мы и говорили, наш господин подвергся атаке еретиков, и нам нужна ваша помощь.
Услышав это, епископ Дони кивнул в ответ:
— Разумеется. Я давно ждал.
— Давайте начнем.
Епископ Дони окинул Рона пронзительным взглядом и подвел его к алтарю Императора.
Перед алтарем горело множество свечей, распространяя густой аромат святого масла.
— Можете расслабиться, — сказал Дони, похлопав Рона по руке, чтобы тот не нервничал.
С помощью мысленной связи он приказал херувимам принести святую воду и окропить ею Рона, после чего, раскрыв священную книгу, начал молиться.
Епископ Дони громко читал молитвы с закрытыми глазами, а херувимы кружили над его головой, вторя ему.
Баев стоял позади, напряженно ожидая.
Он обменялся взглядом с Картером — план действий на случай непредвиденных обстоятельств они подготовили заранее.
Если во время проверки что-то пойдет не так или епископ поведет себя агрессивно, они немедленно защитят губернатора и покинут собор.
Пал ли Рон во тьму, заключил ли сделку с демонами — они будут следовать за ним до самой смерти.
Такова была их непоколебимая верность!
В середине молитвы Рон почувствовал, как его окутала энергия, похожая на псайкерскую силу. Она проникала в его тело, душу и сознание, исследуя их.
«Так и есть, священники способны использовать силу, подобную псайкерству».
Хотя они и не были псайкерами, их вера и молитвы Богу-Императору, очевидно, порождали схожий эффект.
Епископ Дони использовал волю Императора, чтобы изучить Рона.
Будь на его месте обычный человек, все его тайны были бы раскрыты. Даже могущественный псайкер не смог бы ничего утаить от взгляда епископа.
Никакая тьма не скроется от воли Бога-Императора.
Но Рон не был осквернен тьмой. К тому же, благодаря Малому Солнцу, уровень его псайкерской силы многократно превосходил мощь, которой располагал епископ.
Подчинив своей воле энергию Малого Солнца, Рон быстро защитил свое сознание, но намеренно приоткрыл часть души Рона Гранта, чтобы епископ мог ее изучить.
Вскоре чужая сила покинула тело Рона. Проверка была окончена.
Епископ Дони поднял голову и с улыбкой посмотрел на него.
— Да благословит вас Бог-Император. На вас нет скверны еретиков, и энергия варпа не причинила вам значительного вреда.
— Ваши тело и дух в порядке, разве что вы немного ослаблены. Вам нужно как следует отдохнуть и… стараться себя сдерживать, — сказал он, бросив на Рона многозначительный взгляд.
«М-да…»
Рон мгновенно все понял: епископ намекал на его крайнее истощение.
Ему оставалось лишь кивнуть в ответ.
В конце концов, он не так давно покинул Дворец Слаанеш и действительно был выжат как лимон.
— В общем, просто как следует отдохните, и все будет в порядке, — подытожил епископ Дони.
— Слава Богу-Императору, с господином все хорошо!
Услышав это, Баев заметно расслабился, и на его обычно строгом лице появилась улыбка.
— Ваше преосвященство, премного вам благодарен!
— Я лишь следую воле Бога-Императора и спасаю заблудших агнцев, — ответил епископ Дони с улыбкой, а затем снова пристально посмотрел на Рона. — Ваше превосходительство, мне нужно кое-что прояснить. Теперь вы псайкер, не так ли?
Сердце Рона ушло в пятки. Он вдруг вспомнил, что Церковь, мягко говоря, недолюбливает псайкеров.
Экклезиархия во многом олицетворяла сам Империум, объединяя человечество своим учением во служение Императору и государству.
Основные ее догматы были известны как Имперское Кредо.
Оно включало в себя следующие заповеди: все люди должны верить в Императора, ненавидеть ксеносов и еретиков, а также признавать, что псайкеры и мутанты являются ужасной угрозой, которую необходимо контролировать.
Все эти заповеди проистекали из Имперской Истины, которую сам Император провозгласил во время Великого крестового похода.
Священники Церкви были готовы отдать жизнь, защищая эти догматы и сохраняя верность Богу-Императору!
Псайкеру, попавшему в руки Церкви, не приходилось ждать ничего хорошего.
Скорее всего, его ждало заточение, отправка на Черном Корабле на Святую Терру и дальнейшая «обработка».
— Ваше превосходительство?
Епископ Дони смотрел на Рона, продолжая допытываться:
— Вы еще не ответили на мой вопрос.
Обновлено: 21.01.2026