— Вы разве забыли, что вам нужно пройти обследование? — напомнил Баев. — Прошу, следуйте за мной в собор.
Услышав это, Рон наконец вспомнил: он и вправду обещал епископу Дони прийти на осмотр.
Рон посмотрел на Баева — тот держался с неизменным почтением, но в его тоне чувствовалась твердость, — и все понял. Этот верный Управляющий до сих пор не доверял ему до конца. И его можно было понять: нападение еретиков Хаоса, потеря памяти, странное поведение… кто угодно заподозрил бы неладное. Именно поэтому Баев и настаивал на визите в собор Экклезиархии. Если с Роном что-то не так, ее капелланы уж точно найдут способ это выяснить.
На самом деле, сердце самого Баева разрывалось от тревоги и сомнений. Что делать, если проверка и вправду выявит неладное? Господин Рон — последний отпрыск Дома Грант. Случись с ним что, и род прервется. Куда тогда податься им всем? Последние два дня Управляющий провел в мучениях, но в итоге все же решился на этот шаг. Каким бы ни был результат, даже если господин Рон обратился к демонам, Баев останется ему верен!
— Господин? — с тревогой произнес Баев, боясь отказа.
— Идем… — кивнул Рон, принимая его предложение.
В конце концов, это даже к лучшему. Отличный шанс развеять все сомнения и окончательно утвердиться в своей роли. Баев — его главный Управляющий, вернейший из слуг, в руках которого сосредоточены огромная власть и множество тайн. Если не избавить его от подозрений, в будущем это может создать немало проблем.
Рон ничуть не боялся самой проверки. Его душа полностью слилась с душой Рона Гранта, и кто бы ни взялся за дело, он увидит лишь одного человека. Так что можно считать это прогулкой, способом немного проветриться. Кто знает, может, ему даже придет в голову решение нынешних трудностей.
Получив согласие господина, Баев с облегчением выдохнул:
— Прошу, следуйте за мной. Епископ Дони уже ждет вас.
Рон последовал за Баевым и по дороге воспользовался случаем, чтобы расспросить его о текущей структуре власти в Дворцовом районе и степени контроля над ним.
На самом деле, власть Рона была крепка — по крайней мере, в его собственных владениях. После подавления мятежа Баев, получив на то полномочия, устроил масштабную чистку. Под шумок он избавился от всей оппозиции и от различных чиновников, присланных на планету Империумом. Всех их он списал на еретическое восстание, заявив, что они трагически погибли в борьбе с врагами Бога-Императора.
Рон посмотрел на своего Управляющего с его обманчиво-добродушным лицом и мысленно присвистнул. «Вот так номер! — подумал он. — Целыми днями только и твердит „Бог-Император, Бог-Император“, а на деле — какая вопиющая нелояльность!»
Хотя, если вдуматься… Баев — вернейший слуга Дома Грант. Его долг — служить и оберегать последний отпрыск рода. А значит, все, что может навредить Рону, должно быть уничтожено! Без Баева он, возможно, и дня бы не прожил.
Рон мог лишь выразить свое одобрение:
— Отлично сработано.
— Я рад, что вы понимаете, — почтительно ответил Баев. — Все ради продолжения рода Грант.
В общем и целом, Баев был более чем компетентным Управляющим — он был превосходен. Без него Дворцовый район давно бы пал. Даже по вопросу нехватки продовольствия, который так беспокоил сейчас Рона, у Баева уже был готов план действий.
Согласно его плану, в Дворцовом районе вводился строжайший контроль. Ради общего блага часть населения приносилась в жертву: бесполезных едоков следовало устранить, а их тела — переработать на белок и воду для поддержания армии. Это позволило бы Дворцовому району продержаться еще несколько десятков лет. К тому времени варп-штормы должны были утихнуть, и можно было бы восстановить связь с остальным миром в поисках выхода из кризиса. А если бы удалось дождаться спасательной флотилии Империума — тем лучше.
Но Рон отверг этот план. Его осуществление обрекло бы жителей на немыслимые страдания и верную смерть. Чем тогда они отличались бы от Дома Хоман или диких банд рейдеров? Для Рона это было неприемлемо.
К тому же, он знал, что Великий Разлом будет бушевать еще очень долго. Прямо сейчас на восточной окраине галактики родной мир Ультрамаринов, Макрагг, должен утопать в крови и пламени. Ультрамарины отобьют натиск сил Хаоса и в своем святилище воскресят генетического отца, Примарха, повелителя Ультрамара и тринадцатого сына Императора — Робаута Жиллимана.
Пробудившись, Робаут Жиллиман примет титул Лорда-регента Империума и поведет Неодолимый крестовый поход, чтобы освободить бесчисленные миры Империум Нигилус. Но на это уйдет уйма времени, и Эрс, скорее всего, просто не доживет до этого дня.
План Баева был лишь отсрочкой неизбежного. У Рона имелось решение получше, но на его пути стояли серьезные препятствия.
Размышления Рона о том, как зажечь искру надежды в сердцах страдающих людей, прервал голос Баева:
— Господин, мы на месте…
Гравикар остановился у подножия лестницы, ведущей к собору Экклезиархии Дворцового района. Собор, возведенный из черного камня и тяжелого металла, был покрыт статуями, изображавшими сцены из истории Империума и лики святых. Огромный купол из цветного стекла на вершине ослепительно сиял в лучах яростного солнца.
Рон вышел из гравикара и с благоговением посмотрел на величественное, исполненное святости здание. Да, это была Экклезиархия — ее торжественная и таинственная аура ощущалась сразу. Вот только вокруг было на удивление пустынно, почти безлюдно.
Он невольно бросил взгляд на Баева. «Неужели и здесь он провел „чистку“?» — подумал Рон.
Экклезиархия, как единственная официально признанная религия, была одной из важнейших организаций в Империуме Человечества. Именно она, Церковь, отвечала за распространение и поддержание веры в великого Бога-Императора как в единственного истинного бога.
Ее колоссальная структура охватывала миллионы миров Империума, направляя бесчисленных граждан на путь истинной веры. Штаб-квартира Экклезиархии располагалась на Святой Терре, в Антарктиде, где гигантский город-храм покрывал собой почти весь континент.
Помимо проповедей, основанных на поклонении Императору, у Церкви имелись и могучие вооруженные силы. Ее фанатичные капелланы шли в бой с молитвенником в одной руке и оружием в другой, с цепным мечом за спиной. Любого, кто осмелился бы хулить Императора, ждал суровый и неотвратимый суд!
Учитывая мощь Церкви, Дворцовому району было бы крайне сложно провести здесь зачистку. К тому же, осмелиться поднять руку на вернейших слуг Его Величества Бога-Императора — это же немыслимое кощунство! В этом мире боги реальны, и Бог-Император — один из них. Вероятность, конечно, ничтожна, но что, если Он и впрямь разгневается и обрушит на их головы божественную кару? Кто тогда устоит?
Рон посмотрел на Баева, и в его взгляде читалось одно недоумение. «Так что же здесь произошло?»
Обновлено: 21.01.2026