Даже на расстояниях свыше тысячи световых лет путешествие со скоростью в две-три тысячи раз превышающей световую занимало всего два-три года — срок, всё ещё приемлемый для человечества.
Однако навигация в Варпе невероятно опасна. Малейшая оплошность могла означать смерть, и каждый год бесчисленные имперские корабли поглощались варп-штормами.
Бесчисленные имперские боевые баржи, а также обычные торговые суда навсегда терялись в Варпе.
И всё же у человечества не было иного выбора, кроме как погружаться в Варп для путешествий. Без использования Варпа даже выход за пределы собственной звёздной системы занял бы сотни лет, делая колонизацию всей галактики немыслимой.
Теоретически, если бы не все эти ужасающие побочные эффекты, путешествие через Варп было бы самым эффективным средством передвижения.
В конце концов, даже достижение края галактики через Варп заняло бы меньше года.
Готовясь к Великому Крестовому Походу, Император мобилизовал все человеческие и материальные ресурсы Солнечной системы, построив на самой Святой Терре башню, пронзающую небеса, — Астрономикон.
Это психический маяк, его сияющий свет служит путеводной лампой в Варпе, безопасно ведя имперские корабли по их пути.
Именно поэтому Император мог начать Великий Крестовый Поход.
Теперь, с этим кораблём, оснащённым сверхсветовым двигателем, если бы он смог полностью раскрыть и воспроизвести его технологию, наладив массовое производство для всего имперского флота, последствия были бы невообразимы.
В радиусе двух-трёх тысяч световых лет человечество могло бы гарантировать относительно безопасные путешествия.
Но у таких путешествий были и недостатки, огромные недостатки.
У всего есть две стороны, и такого рода безопасный и эффективный полёт на короткие дистанции напрямую затронул бы коренные интересы Домов Навигаторов.
Дома Навигаторов потеряли бы как минимум половину своего бизнеса.
Однако сейчас было не время для них уходить в историю; Император всё ещё нуждался в них для навигации на дальние расстояния.
Чем дольше остаёшься в Варпе, тем больше опасность, поэтому путешествия на десять тысяч или даже десятки тысяч световых лет были чрезвычайно рискованны.
Путешествие через Варп в пределах тысячи световых лет было относительно безопасным, потому что время, проведённое в Варпе, было коротким, часто всего несколько дней или меньше месяца.
Однако с появлением сверхсветовых путешествий всем Навигаторам придётся брать на себя высокоинтенсивные, сверхдальние варп-переходы! Только лучшие из лучших Навигаторов смогут справиться с такой навигацией.
Обычно младшие Навигаторы начинали с коротких рейсов и брались за путешествия в десять тысяч световых лет и более только после приобретения достаточного опыта.
Но теперь сверхсветовой двигатель будет доминировать на маршрутах от тысячи до трёх тысяч световых лет, что означало, что Дома Навигаторов потеряют возможность обучать своих младших членов.
Если так пойдёт и дальше, в Домах Навигаторов возникнет кадровый голод, и это создаст серьёзные проблемы для всего человечества.
Это был лишь первый недостаток.
Вторая проблема заключалась в том, что при наличии таких безопасных путешествий никто больше не захочет рисковать сверхдальними, опасными варп-переходами.
Тысяча световых лет охватывала множество звёздных систем, даже несколько секторов.
В таких обстоятельствах эти регионы становились бы всё более отрезанными от ядра Империума.
Если взять тысячу световых лет за единицу, то начали бы формироваться небольшие группы, своего рода микро-империи, которые взаимодействовали бы с более широким Империумом только в случае крайней необходимости.
В противном случае никто бы никогда не путешествовал дальше этого расстояния. Все путешествия, торговля и обмены происходили бы только в этом относительно безопасном диапазоне.
Это было абсолютно не то, что хотел видеть Император.
Его целью было построить галактическую империю, а не позволить Империуму расколоться на бесчисленные мини-государства, каждое шириной в тысячу световых лет.
Сидя внутри маленького космического корабля в форме глаза, Император на мгновение замолчал, погрузившись в мысли.
Затем он открыл глаза, приняв в сердце решение.
Он всё равно должен был изучить эти маломасштабные сверхсветовые двигатели, но его первоначальный Проект Паутины будет продолжаться по плану, и Дома Навигаторов останутся полезными — пока что.
Как только Великий Крестовый Поход будет завершён, эти сверхсветовые двигатели можно будет установить на каждый имперский корабль.
Когда проект Паутины Эльдар будет закончен, он сможет избавиться от Навигаторов.
Так же, как он однажды устроил чистку Громовым Воинам, Император не колебался бы в таких вопросах.
В будущем, если Космодесантники или даже Примархи когда-либо стали бы угрожать человечеству, он уничтожил бы их без малейших колебаний.
(Простейший пример: когда он основал Высших Лордов Терры, в их состав не вошёл ни один Примарх.)
Если Проект Паутины удастся завершить, путешествия на десять, даже на пятьдесят или шестьдесят тысяч световых лет можно будет совершать через Паутину.
Его истинные амбиции в отношении Проекта Паутины никогда не были такими простыми, как казалось.
Если бы он хотел соединить все миры Империума и полностью освободить человечество от зависимости от варп-путешествий, задача была бы колоссальной.
Каждой звёздной системе потребовался бы собственный вход в Паутину, будь то активация древних порталов Паутины Эльдар или строительство новых для человечества; масштабы инженерии были ошеломляющими.
Но с появлением этих сверхсветовых двигателей Император мог бы просто установить несколько крупных артерий Паутины.
Каждые тысячу или две-три тысячи световых лет одна артерия обслуживала бы целый сектор, и всё, что требовалось, — это построить там крупный вход в Паутину.
Человеческие межзвёздные путешествия стали бы в десятки раз эффективнее. Это было идеально! Поистине идеально!
Появление этого сверхсветового двигателя заполнило самый большой пробел, самое трудное препятствие во всём его Плане Паутины.
Раньше он и Малкадор ломали голову над этой проблемой, так и не сумев найти рабочего решения. Теперь все эти трудности были сметены.
Паутина Эльдар больше не была бы единственным вариантом для человечества.
Идеальной стратегией было сочетание сверхсветовых двигателей и Паутины.
Император снова закрыл глаза, молча планируя.
Новый, совершенный план формировался в его разуме.
Он мог даже представить себе будущее через тысячу лет, когда его видение будет реализовано: человечество войдёт в эру, более великолепную, чем даже Золотой Век или затерянная эпоха Тёмных Технологий, по-настоящему свободное от взгляда демонов, скрывающихся в Варпе.
Перед ним разворачивалось совершенно новое будущее для человечества.
Как будто сама вселенная благоволила человеческой расе, доставив этот сверхсветовой двигатель прямо в его руки.
Однако использование Паутины в таких больших масштабах неизбежно привело бы человечество к прямому конфликту с Эльдар, и война между двумя видами была бы неизбежна.
Как только Великий Крестовый Поход будет завершён, он полностью очистит галактику от ненавистных ксеносов, Аэльдари.
Удовлетворённый, Император направил крошечный корабль обратно к своему флагману, «Император Сомниум», и приказал десяти Кустодиям круглосуточно охранять маленький корабль.
Исследование двигателя придётся отложить до их возвращения на Святую Терру.
Обновлено: 21.01.2026