— Я уверен, ты станешь ещё сильнее. Ты — один из Примархов, ориентированных на бой, — сказал Император.
Император создал двадцать одного Примарха, и каждый был предназначен для своей цели: одни — чтобы вести за собой, другие — чтобы править, третьи — чтобы строить, четвёртые — чтобы быть стратегами, пятые — чтобы преуспевать в психических искусствах, а иные, как этот, были выведены исключительно для войны.
В Русса он вплёл часть генов псовых, намереваясь сделать его своего рода палачом.
— Правда? Значит, у меня есть и другие братья. Какой я по счёту? — Леман Русс сел и посмотрел на Императора.
— Ты — шестой Примарх, которого я создал, — ответил Император.
— Неплохо. Звучит так, будто у меня будет много братьев. Я единственный, кто потерялся? — спросил Русс.
Когда-то он подозревал, что Аксис мог быть из того же места, что и он, возможно, даже его брат, но теперь, когда появился Император и ничего не сказал об Аксисе, Русс тут же отбросил эту мысль.
— Ты — второй Примарх, которого я нашёл. Первым был Хорус, Примарх Шестнадцатого Легиона, — сказал Император.
— Не могу дождаться встречи с этим братом. Если он командует Шестнадцатым Легионом, значит ли это, что у меня тоже есть легион? — спросил Русс.
— Именно. Для каждого Примарха я использовал его генетический материал для создания Легиона Астартес.
— Адептус Астартес — это сверхчеловеческие воины, чьи тела созданы на основе гено-семени, взятого у вас, двадцати Примархов.
— Каждый Космодесантник — это, в грубом приближении, копия своего Примарха, сама их основа — это твоё гено-семя.
— Таким образом, каждый воин Шестого Легиона — в некотором смысле, твой генетический сын; ты — их генный отец.
— Как только гено-семя имплантировано и они проходят девятнадцать органных аугментаций, они обретают силу, далеко превосходящую обычных солдат, обладают необычайно долгой жизнью и сражаются с мощью, которую смертные едва ли могут себе представить.
— Они составят основную силу Великого Крестового Похода. Когда ты вернёшься, ты будешь командовать своим собственным Легионом Астартес, Шестым Легионом Империума, — объяснил Император.
Для него Астартес были предметом гордости: полностью отлаженная сила, не такая всемогущая, как Громовые Воины, но гораздо более стабильная, безопасная, эффективная и лёгкая в массовом производстве.
— Ты только что сказал, что создал двадцать одного Примарха! Почему же Легионов всего двадцать? — озадаченно спросил Русс.
— Это имперская тайна. Тебе не следует расспрашивать дальше. Всё, что тебе нужно знать, — это то, что, как только ты присоединишься к нам, один Легион Астартес будет под твоим командованием.
— Ты можешь набирать новых воинов прямо здесь; бойцы твоего племени подходят для прохождения процедур Астартес и становления Космодесантниками, — сказал Император.
Точный метод создания Примархов был самой тщательно охраняемой тайной Империума. Кроме Малкадора Сигиллита, Император не раскрыл бы её никому, даже самим Примархам.
— Значит, каждый воин моего племени может стать одним из этих Астартес, верно? — спросил Русс.
Сила и значительно продлённая жизнь. Это то, о чём мечтает каждый смертный.
— Верно. Чем моложе кандидат, тем лучше. Мальчики в раннем подростковом возрасте имеют самый высокий процент успеха операций Астартес, — ответил Император.
— А как насчёт взрослых воинов, которые следовали за мной всё это время? — настойчиво спросил Русс.
— Для взрослых воинов я разработал специальный протокол со стопроцентным успехом, — сказал Император. — Однако это упрощённая версия. Они никогда не сравнятся с настоящими Астартес в чистой силе. Можешь использовать его или рискнуть с полной процедурой; иногда она срабатывает и на взрослых, просто нечасто.
Император всё это предусмотрел.
Он знал, что его потерянные Примархи будут создавать узы, поэтому он создал надёжную операцию для взрослых, чтобы превратить их спутников в полезных помощников.
Этим Космодесантникам не хватало пиковой силы, но их модификация никогда не давала сбоев.
— Последний вопрос, — сказал Русс, указывая на Аксиса. — Насколько эти Астартес сильны по сравнению с ним?
Аксис закатил глаза.
«Серьёзно? Хватит недооценивать сайянов».
Космодесантники, может, и впечатляют, но рядом с сайяном они — ничто особенное.
Когда он вырастет, то сможет сравнять город с землёй голыми руками, сможет ли это безоружный Астартес? Он мог бы даже взорвать планету, если бы захотел; а они смогли бы?
Единственным настоящим плюсом Астартес было долголетие.
Жизнь сайянов была долгой по человеческим меркам, но и близко не такой, как у десантника.
Однако Аксис сомневался, что он вообще сможет пройти эту операцию; перезапишет ли гено-семя его сайянскую кровь?
Эта кровь была единственным козырем, который должен был сохранить ему жизнь в мрачной вселенной Warhammer.
Отказаться от неё было немыслимо, но продолжительность одной человеческой жизни казалась мучительно короткой.
— Без оружия Астартес намного слабее Аксиса, — признал Император. — С оружием вопрос меняется.
— Ха! Слышал, Аксис? Скоро ты и вправду станешь моим сыном, — злорадствовал Русс, и всё его лицо говорило: «Видишь, малец? В итоге ты всё равно станешь моим сыном, по крови и всему остальному».
Но Император тут же развеял его иллюзии.
— Нет. Он не станет твоим генным потомком и не станет Астартес. У меня на него другие планы.
— Почему? Он же мой маленький волчонок! — возразил Русс.
— Потому что я сильнее тебя, и потому что ты только что присягнул мне на верность и согласился подчиняться моим приказам, — ответил Император, оставив Русса безмолвным.
— Тогда, Ваше Величество, — спросил Аксис, — что вы запланировали для меня?
Обновлено: 21.01.2026