Император посмотрел на Лемана Русса, который излучал боевой дух, и с явным удовлетворением кивнул.
— Нападай, — сказал он. — Используй всю свою силу.
— Ауууу!
С воем Русс топнул по льду.
Замёрзшая поверхность раскололась, и он, словно пушечный снаряд, рванулся к Императору.
В мгновение ока он оказался перед своим отцом, и его массивный кулак, рассекая воздух, устремился к груди Императора.
Этот удар мог бы расколоть гору, но Император оставался на месте со слабой улыбкой на лице.
Он поднял одну руку, без усилий блокируя удар.
На этот раз он решил не полагаться на психическую силу; он хотел обменяться со своим сыном настоящими, кровавыми ударами.
«Будем считать это небольшой задорной игрой отца и сына, — размышлял он. — Русс живёт ради драки. Если я одолею его с помощью Варпа, он никогда этого не примет. Поэтому я одолею его в том, в чём он лучший.
Мой сын, моя мощь — это нечто гораздо большее, чем просто сила псайкера. В жестокой мясорубке ближнего боя я по-прежнему величайший воин, которого когда-либо порождало человечество».
— Интересно! Ещё! — взревел Русс.
Развернувшись на пятке, он нанёс свирепый удар ногой с разворота, целясь в голову Императора.
Скорость и мощь достигли своего пика; сам воздух взвизгнул, разрываемый на части.
Однако Император снова небрежно поднял руку и парировал удар.
Его движения были плавными, почти игривыми, словно он укрощал дикого зверя.
Затем его собственные кулаки замелькали, обрушиваясь на Лемана Русса, как ураган.
Спарринг с юным Аксисом ранее был игрой, испытанием для ребёнка.
Против взрослого Примарха Император не сдерживался; он хотел по-настоящему измерить мощь взрослого Примарха.
Русс совершенно не мог уследить за кулаками Императора. Он мог лишь терпеть побои, не в силах даже нанести ответный удар.
БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!
Волчий Король превратился в живую боксёрскую грушу, его лицо опухло и покрылось синяками под этим натиском.
— И это всё, на что ты способен? Слишком слаб! Недостаточно поел или, может, слишком много выпил? Честно говоря, мгновение назад я чувствовал больше силы от того маленького сопляка, — с насмешкой в голосе поддразнил Император.
Русс не рассердился.
Напротив, насмешка лишь разожгла его азарт.
Он отпрыгнул на несколько шагов назад, сжав кулаки. Каждый мускул напрягся; его тело раздулось, под кожей вздулись железные жгуты мышц.
По его телу пробежало слабое серебристое сияние.
В глазах зажглось первобытное пламя.
Пробудилась волчья кровь. Зубы удлинились, превращаясь в клыки; из кончиков пальцев вырвались когти; зрачки загорелись багровым светом.
Он никогда прежде не использовал эту стойку, полностью высвободив дикость, что текла в его жилах.
Император слегка кивнул.
Когда он создавал шестого Примарха, он вплёл в него избранные черты псовых, прежде всего — гены волка.
Клыки Русса могли прокусить аурамитовую броню или оружие из лучшей стали; даже зубы его сыновей могли резать сплавы и крошить керамит.
— Ха-ха-ха! Вот это дух! Давай, покажи мне свою силу, незнакомец.
Полностью раскрепощённый, Русс громогласно рассмеялся и снова бросился в атаку.
Его натиск был яростнее бури; кулаки и ноги обрушивались, как проливной дождь, каждый удар нёс в себе силу, способную сокрушить горы.
Это было нападение двуногого гигантского волка.
Натиск Русса был диким, его багровые глаза сияли жаждой крови.
Каждый размашистый удар сопровождался гортанным воем, и два огромных волка, выросшие рядом с ним, с края поля вторили крику своего хозяина.
Братья-волки двинулись вперёд, намереваясь присоединиться к битве и встать рядом с Руссом против Императора, но коротким взмахом когтистой руки Русс запретил им.
— Это мой бой. Никто другой не смеет вмешиваться.
— Храах-аууу!
С новым рёвом Русс снова устремился к Императору, быстрее, чем прежде, оставляя в морозном воздухе лишь размытый след.
Кулак в золоте и посеребрённые когти сталкивались снова и снова, взрывая кольца давления и раскаты грома по всей тундре.
И всё же, как бы ни атаковал Русс, Император не сдвинулся со своего места.
Одна его рука оставалась спокойно сложенной за спиной; другой он блокировал каждый удар, словно был несокрушимой горой.
Русс с яростью зимней бури бросался на эту гору, его удары и когти рвали воздух, клыки сверкали, глаза горели первобытной волей, но Бастион Человечества не сдавался.
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Встречные удары Императора, словно железные молоты, вбивались в грудь, плечи и живот Русса.
Каждый удар заставлял массивное тело Примарха содрогаться; кости и жилы стонали, испытанные до предела. Никогда ещё Русс не выдерживал такой сокрушительной силы, и его ноги начали подкашиваться.
Даже с полностью пробуждённой волчьей кровью, с силой и скоростью, доведёнными до предела, он не мог добиться преимущества.
Подавив рычание, он, пошатываясь, отступил на несколько шагов, его костяшки побелели, а мышцы напряглись для ещё одной атаки.
Но Волчий Король уже исчерпал все силы.
Он испробовал все уловки, обнажил всю свою дикость и всё равно не смог одолеть своего врага. Конец был близок.
Прошёл час.
Теперь Русс дрался на одной лишь силе воли, его кулаки молотили тусклыми, призрачными дугами, без формы, без ярости, лишь упрямая инерция.
Его сознание начало мутнеть.
Император вздохнул, сделал подсечку, и Русс рухнул на землю.
Лёжа на спине, Русс судорожно хватал ртом воздух.
Он больше не мог подняться; даже моргнуть казалось невозможным. Он был побеждён, полностью, безоговорочно, человеком, который утверждал, что он его отец.
Два брата-волка подскочили к нему, скуля, а затем повернулись к Императору с низким, предостерегающим рычанием.
— Теперь ты сдаёшься, мой сын? — спросил Император, глядя на павшего Примарха.
— Хах... ты действительно сильнее, — прохрипел Русс, и кривая улыбка тронула его избитое лицо. — Это твоя победа. Как мы и договорились, я присоединюсь к тебе, посвящу себя Великому Крестовому Походу и буду служить тебе... Отец.
Обновлено: 21.01.2026