Двигатель орочьего внедорожника наконец сдох – с громким хлопком и клубом густого дыма машина превратилась в груду подрагивающего металлолома. Кейл спрыгнул с водительского места и, не оглядываясь, поспешил прочь от этой заметной цели.
Он нашел убежище в полуразрушенной металлической конструкции, пронизанной огромными трубами – по-видимому, заброшенный транзитный узел. Вход был скрыт, а внутреннее пространство – тесным, но достаточным для временного укрытия. С помощью серворуки своего поврежденного доспеха он с трудом завалил самые большие проломы искореженными листами металла. Лишь тогда он наконец смог остановиться и осознать все, что с ним произошло.
Тишина, словно ледяная волна, нахлынула и едва не поглотила его. Лица братьев, последний яростный крик капитана Терракса, холодный взгляд лорда некронов, дикий рев Варбосса… эти образы проносились в его сознании. Чудовищное одиночество и чувство вины едва не раздавили его. Он был единственным выжившим, и это выживание было куплено ценой поглощения двух ксеносов.
Он заставил себя успокоиться. Как аптекарий, он прекрасно понимал, насколько опасны сейчас эмоции. Нужно было понять. И овладеть.
Сначала он осмотрел свое тело. Рана на правом плече, исцеленная регенерацией орков, была гладкой, и лишь нежно-розовая кожа говорила о том, что здесь было повреждение. Такая скорость восстановления была недостижима даже для железы Ламмада космодесантника.
Затем он поднял свою мутировавшую левую руку. От кончиков пальцев до локтя она полностью превратилась в тусклый серо-белый живой металл, холодный на ощупь, но по его воле двигалась с невероятной легкостью. Он сжал кулак – металлические пальцы сомкнулись с тихим скрежетом, и он почувствовал, что эта рука куда сильнее правой. Он даже ощущал слабые потоки энергии в воздухе – фоновое излучение технологий некронов, пропитавшее эту планету.
Кейл сосредоточился. На его руке медленно проступили и засияли призрачным светом несколько скрытых зеленых узоров, похожих на печатные платы. В то же мгновение в его голове сами собой всплыли обрывочные сведения о базовых принципах энергопередачи и слабых точках в металлических конструкциях. Это было следствием поглощения лорда некронов и его воинов – его понимание неорганических структур возросло.
Он вспомнил о своей странной способности уворачиваться от атак орков. Закрыв глаза, он мысленно воссоздал сцену боя. И действительно, в нем проснулось почти интуитивное чувство, предсказывающее траекторию атак. Это было не псионическое явление, а скорее интеграция отточенного до совершенства боевого инстинкта Варбосса в его собственную нервную систему. Это было наследие орков – сверхъестественное чутье в бою с живыми существами.
Пожирание… эволюция…
Эти два слова, словно раскаленное клеймо, отпечатались в его душе. То, что проснулось внутри него, было ужасающим механизмом, способным поглощать другие формы жизни, присваивая их генетические особенности, обрывки памяти и даже часть способностей.
Он назвал его «механизм Пожирания».
Этот механизм был пугающе силен, но и смертельно опасен. Каждое поглощение несло в себе риск заражения памятью и инстинктами жертвы. Ледяная логика некронов, жажда разрушения орков – все это оседало в глубинах его сознания. Если он будет поглощать слишком много и слишком без разбора, сможет ли он остаться Кейлом Фаллоном?
Он вспомнил туманные записи в древних архивах ордена о запретных экспериментах в лабораториях некоторых генетических примархов, об амбициях Императора создать совершенное существо… Неужели в его генах изначально была заложена такая возможность? Или генетический фагоцитарный вирус лорда некронов стал случайным ключом, открывшим дверь, которая должна была оставаться запертой?
Ответов не было.
Он отбросил эти сумбурные мысли и принялся пересчитывать свое «наследство». Кроме серьезно поврежденного и почти нефункционального силового доспеха, у него были:
Болт-пистолет (почти разряженный).
Силовой меч «Клык Голода».
Несколько стандартных энергоячеек и немного медикаментов.
Полученные от некронов контроль над металлом и восприятие энергии.
Полученные от орков регенерация спорового уровня и боевой инстинкт.
И, самое главное, – это постоянно меняющееся и становящееся сильнее тело.
Он понимал, что больше не может действовать как обычный космодесантник. Ему нужно было приспособиться к новому стилю боя, в полной мере используя эту запретную силу. Он посмотрел на разбитый орочий внедорожник, и у него родилась идея.
Кейл подошел к машине и положил мутировавшую левую руку на капот. Сосредоточившись, он активировал свое сродство с металлом, унаследованное от некронов. Сначала это было лишь смутное ощущение, но по мере концентрации он словно начал «видеть» внутреннюю структуру этого металлолома, чувствовать его напряжение, усталость и остаточную энергию.
Он попытался управлять им. Это было не тонкое моделирование, а грубая разборка и сборка. Под действием его воли несколько относительно целых бронепластин на корпусе внедорожника начали изгибаться, отрываться, а затем, словно живые, прирастать к ключевым точкам его поврежденного доспеха – наплечникам, нагруднику, набедренникам, – создавая грубый, но эффективный дополнительный слой защиты. Он даже заставил несколько кусков металла залатать самые большие дыры в силовом ранце. Функциональность это не вернуло, но обеспечило хотя бы физическую защиту и герметичность.
Этот процесс отнял много ментальных сил, и после него он почувствовал сильную усталость. Но результат был налицо: его силовой доспех хоть и стал выглядеть еще более убого и странно, словно облепленный ксеносскими заплатками, но его защитные свойства определенно выросли.
Затем он взял болт-пистолет. Индикатор энергии горел красным. Он вспомнил обрывки информации о структуре гаусс-оружия, полученные при поглощении Опустошителя некронов. Хотя он и не мог до конца понять его принцип, интуиция подсказывала ему, как «оптимизировать» поток энергии. Мутировавшими пальцами он осторожно подправил несколько внутренних энергоузлов в пистолете, которые, как он «чувствовал», работали неэффективно. Его движения были неуклюжими, но в то же время странно точными.
Закончив, он выстрелил в кусок металла вдалеке.
Бах!
Звук выстрела показался более резким, а отдача – немного другой. Но самое главное, индикатор энергии просел чуть меньше, чем раньше.
Работает.
Кейл глубоко вздохнул, подавляя смешанное чувство восторга и тревоги. Это было лишь начало, самое примитивное применение его новых способностей. Путь впереди был туманен и полон опасностей. Инквизиция, тираниды, некроны… и даже его собственный орден могли стать его врагами.
Но он должен был выжить. Только выжив, он сможет узнать правду, отомстить за павших братьев и… стать хозяином своей судьбы.
Он прислонился к холодной металлической стене, положив силовой меч на колени, а болт-пистолет – рядом, под рукой. Тусклый свет вечных сумерек мира-гробницы проникал сквозь щели, освещая половину его лица и отливающую холодным металлом левую руку в тени.
Он закрыл глаза и перестал сопротивляться. Вместо этого он начал осознанно изучать и упорядочивать бурлящие в нем силы – ледяной контроль над металлом, горячую мощь регенерации и тот бездонный, вечный…
Голод.
Ему нужно было больше. Нужно было лучше понять этот механизм, нужна была большая сила, чтобы противостоять грядущим испытаниям.
Охота вот-вот начнется.
…
Обновлено: 22.01.2026