Рев орков и шипение гаусс-оружия слились в симфонию разрушения, сотрясавшую барабанные перепонки Кейла. Воздух пропитался запахом озона, пороха и характерной орочьей вонью – смесью грибов и пота.
Он замер в тени сломанной балки, словно металлическое изваяние. Дыхание было сведено к минимуму, а поврежденные сервоприводы доспеха молчали. Внизу смерть представала в двух совершенно разных обличьях.
Некроны, словно безжалостные жнецы, двигались с выверенной точностью. Каждая вспышка их гаусс-оружия обращала очередного зеленокожего воина в облако частиц под его же предсмертный вопль. Но орки, благодаря своей поразительной численности, дикой живучести и почти псионической вере в то, что «и так сойдет», буквально собственными телами – или, скорее, грибными организмами – сдерживали натиск металла. Варбосс же был просто неудержим: каждый взмах его силовой клешни сминал и разрывал очередного воина-некрона вместе с его живым металлом.
Взгляд Кейла, точный, как дальномер, хладнокровно анализировал обстановку. Его мозг работал на пределе: тактическое мышление аптекария боролось с инстинктивным голодом.
«Броситься вниз сейчас – самоубийство».
«Оптимальный вариант – дождаться, пока обе стороны истощат друг друга».
«Но… если Варбосса убьют или некроны отступят, момент будет упущен».
Он окинул взглядом край поля боя и заметил несколько укрытий и траншей из металла, образовавшихся в результате предыдущих сражений. В его голове постепенно выстроился маршрут.
В этот момент ситуация на поле боя изменилась.
Один из Опустошителей в отряде некронов, вооруженный частицевым проектором, нацелился на Варбосса. В дуле его оружия начала собираться слепящая зеленая энергия. Варбосс, похоже, тоже почувствовал угрозу. Он издал оглушительный боевой клич и, не обращая внимания на мелких некронов, словно зеленый тяжелый танк, ринулся прямо на Опустошителя.
Пора!
Кейл пришел в движение. Он не спрыгнул с высоты, а, словно призрак, соскользнул по обратной стороне балки. Используя рельеф местности, а также шум и хаос битвы в качестве прикрытия, он быстро и бесшумно скользил по краю поля боя. В его мутировавшей левой руке был зажат силовой меч капитана Терракса «Клык Голода», а болт-пистолет вернулся на набедренник: в такой суматохе внезапная атака в ближнем бою была куда эффективнее и незаметнее стрельбы.
Он обогнул горящие обломки орочьего грузовика, уже почти ощущая носом густой, агрессивный запах Варбосса. Голод ревел, подгоняя его, но он сдерживал этот порыв, выжидая идеального момента.
— Ва-а-агх!! — взревел Варбосс, и его силовая клешня со свистом рассекла воздух, обрушившись на заряжавшего оружие Опустошителя.
Тот не успел увернуться и лишь выставил перед собой частицевый проектор.
Ба-бах!
Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла. Мощнейший удар отбросил Опустошителя в груду обломков, а его оружие превратилось в искореженный хлам. Но и Варбосс не остался невредим: высвободившаяся в последний момент энергия оставила на его массивной левой руке и груди черные ожоги, из которых сочилась зеленая кровь.
Он ранен! И после такого мощного удара он на долю секунды замер, его огромное тело слегка качнулось.
В этот самый миг…
Кейл, словно ядовитая змея, выскочил из тени, из слепой зоны Варбосса. Без малейшего колебания он вложил всю свою силу, усиленную мощью мутировавшей руки, в «Клык Голода». Энергетическое поле силового меча с низким гулом активировалось, и клинок, описав смертоносную синюю дугу, точно вошел в щель между шейным и плечевым сочленениями доспеха Варбосса.
Хлюп!
Глухой звук лезвия, входящего в плоть – или грибницу. Разрушительная энергия силового меча мгновенно взорвалась внутри тела Варбосса.
— Гхр… ка?! — Огромное тело Варбосса напряглось. Он с недоумением опустил голову, глядя на окровавленный зеленым соком кончик меча, торчащий из его шеи. Он хотел взреветь, но перерезанное горло издавало лишь хрип. Он попытался развернуться и раздавить наглого червяка, но жизнь стремительно утекала из огромной раны вместе с зеленой кровью.
Кейл не медлил. Он резко выдернул силовой меч, и в то же мгновение его мутировавшая левая рука, словно обладая собственной волей, впилась в рваную, обугленную рану на спине Варбосса, оставленную частицевым проектором.
Пожирание!
Это было совершенно не похоже на поглощение холодной энергии некронов!
Раскаленный, яростный поток первобытной жизненной силы хлынул в него по руке. Это было не утоление жажды, а глоток горящего спирта – дикий огонь мгновенно охватил все его тело. Сознание атаковали бесчисленные хаотичные, шумные обрывки, полные жажды битвы и энергии «Ва-а-агх!» – простое и запредельное стремление орков к разрушению.
Одновременно он почувствовал, как старые раны на его левой руке и груди, оставленные энергией лорда некронов, начали неистово чесаться и затягиваться на глазах. Но что поразило его еще больше, так это рана на правом плече, где шальная пуля пробила доспех до самой кости. Мышечные ткани бешено задвигались, новые волокна, словно живые, сплелись и закрыли рану. За несколько вдохов она полностью зажила, оставив лишь нежную розовую кожу.
Регенерация спорового уровня!
Он получил знаменитую, ужасающую живучесть орков!
— Босс! — Это людишка! Убить его!
Окружающие орки наконец опомнились. Увидев, как их вожака прикончил какой-то «железный скраб», они пришли в неописуемую ярость. Десятки грубых, но мощных тесаков и болтеров нацелились на Кейла.
С другой стороны, оставшиеся в живых некроны тоже обратили свои холодные, убийственные взгляды на эту «новую угрозу», внезапно появившуюся и уничтожившую одну из их главных целей.
Кейл мгновенно очнулся от эйфории поглощения. Он оказался в самом центре битвы, под прицелом и орков, и некронов.
В критический момент его новые способности сработали инстинктивно. Он не пытался блокировать или увернуться от всех атак – это было невозможно. Вместо этого он резко дернулся в сторону, а его мозг, основываясь на обрывках боевой памяти лорда некронов и диком опыте Варбосса, совершил сверхбыстрый прогноз.
Ш-ш-ш! Луч гаусс-оружия пролетел мимо его шлема и расщепил на атомы орка, бросившегося на него сзади.
Бам! Огромный сплошной снаряд ударил в то место, где он только что стоял, подняв тучу каменной крошки.
Дзынь! Тесак ударил по вовремя подставленному силовому мечу, высекая искры.
Его движения стали странными и эффективными – в них слились дисциплина Астартес, точность некронов и почти инстинктивное чутье орков на смертельные атаки. Он танцевал на краю пропасти, лавируя между пулями и клинками.
Но он знал, что долго так не продержится.
Его взгляд метнулся к обломкам Опустошителя, которого Варбосс впечатал в руины, а затем – к стоявшему рядом орочьему внедорожнику, который, казалось, еще можно было завести. Вернее, к этой груде металлолома на колесах с двигателем.
В голове мгновенно созрел безумный план побега.
Он швырнул силовой меч, отбросив назад бросившегося на него орка-бойца, а его мутировавшая левая рука схватила с земли огромный кусок металла и, словно катапульта, запустила его в ближайшего воина-некрона, сбив ему прицел.
В следующую секунду он, уже не думая о бое, вложив всю свою новообретенную силу и скорость, молнией метнулся к орочьему внедорожнику.
— Не дайте людишке уйти! Ва-а-агх! — ревели орки, бросаясь в погоню.
Воины-некроны тоже вскинули оружие, и на его спине заплясали зеленые точки прицелов.
Кейл запрыгнул на водительское сиденье, даже не пытаясь разобраться в хаосе проводов и кнопок. Он зарычал, и его мутировавшая левая рука вонзилась в приборную панель.
Слабый удар тока, и в его мозг хлынули обрывочные сведения о том, как эта развалюха «типа едет». Он грубо дернул несколько самых толстых на вид кабелей и соединил их.
Гр-р-р-ро-хот!
Двигатель взревел, как умирающий зверь, а из выхлопной трубы повалил густой черный дым. Внедорожник резко дернулся вперед, едва не выбросив Кейла из кабины. Он мертвой хваткой вцепился в руль – или, скорее, в кривую железяку – и вдавил в пол то, что походило на педаль газа.
Раздолбанный внедорожник застонал, но все же бешено набрал скорость, снес кучу мусора и понесся прочь от поля боя, прочь от центра гробницы некронов.
Яростные крики орков и шипение лучей гаусс-оружия постепенно стихли, растворившись в реве мотора и свисте ветра.
Кейл Фаллон, последний выживший из ордена Пожирателей, на ксеносской машине, с мутировавшим телом и душой, полной запретных тайн, мчался в еще более пустынные и неизведанные уголки мира-гробницы.
Он выжил. Но ценой этого стало ясное осознание: зверь по имени «голод», вкусив две совершенно разные «трапезы», окончательно проснулся и теперь нашептывал ему о новых, еще более сильных желаниях.
…
Обновлено: 22.01.2026