Транспортник «Гриф», оставляя за собой усталый шлейф пламени, наконец вырвался из удушающих гравитационных потоков и пылевых туманов Расколотого Звездного Обруча. За иллюминаторами искаженные полосы света и обломки небесных тел постепенно сменились привычной темной пустотой, усеянной далекими звездами. Напряженная атмосфера в корабле, казалось, тоже немного разрядилась, но на смену ей приходила новая, более сложная динамика отношений.
Кайл уединился в изоляционном отсеке у машинного отделения. Раньше здесь хранили опасные грузы или изолировали раненых, теперь же это место стало его временным жилищем и… лабораторией. Он сидел, скрестив ноги и сомкнув веки. Темно-фиолетовая левая рука лежала на колене, а энергетические узоры на ней мерцали в такт дыханию. Его сознание было полностью погружено в океан знаний, полученных от Окончательного Контура.
Это была не просто передача данных, а скорее «просветление». Знания о фазовой модуляции энергетических частот, о компиляции стабильных генных последовательностей, о матрицах совместимости различных длин волн сознания… эти знания, словно ключи, помогали ему переосмыслить и упорядочить сумбурные силы, которые раньше он сдерживал лишь инстинктом и несокрушимой волей.
Он попытался направить тончайшую струйку орковской мощи не в яростную атаку на свои нервные узлы, а в медленный поток по недавно понятому энергетическому контуру, одновременно выстраивая «дамбы» из ледяной энергии некронов. Процесс все еще был трудным, и порой силы давали легкий отпор, вызывая боль, подобную разрыву мышц, но по сравнению с прежней опасностью взрыва изнутри это был колоссальный шаг вперед. Он чувствовал, как его контроль над силами становится точнее с каждой минутой.
Тихий шорох открывающейся двери прервал его медитацию.
На пороге стоял Кассий. Он снял шлем, и его обветренное, но по-прежнему решительное лицо было открыто. В алых глазах читались одновременно и оценка, и едва уловимое беспокойство. Он не вошел в отсек полностью, а остался в дверях, сохраняя безопасную дистанцию.
— Нам нужно поговорить, Кайл, — произнес Кассий ровным голосом. — О наших дальнейших действиях и… о твоем состоянии.
Кайл медленно открыл глаза. В тусклом свете его разноцветные зрачки казались особенно глубокими.
— Я знаю, — он жестом пригласил Кассия войти.
Кассий шагнул внутрь, но садиться не стал. Он оглядел скудное убранство отсека, задержав взгляд на необычной руке Кайла.
— Те знания, что ты поглотил… они безопасны? Не только для тебя, но и для нас, — прямо спросил он.
— Знание само по себе не бывает добрым или злым, все зависит от того, кто им пользуется, — спокойно ответил Кайл. — Наследие Властителей учит меня пониманию и гармонии, а не слепому хищничеству и Пожиранию. Это позволяет мне лучше контролировать силы внутри себя, снижая риск их конфликта и выхода из-под контроля. Это хорошо для всех нас.
— Но ты все равно… меняешься, — заметил Кассий. — Твои нечеловеческие черты, та… аура, что исходит от тебя, — все это усиливается.
— Это неизбежная цена, капитан Кассий, — не стал уклоняться Кайл. — Чтобы управлять нечеловеческими силами, невозможно самому оставаться прежним. Но я могу заверить вас, что моя воля, мое ядро как «Кейла Фаллона» не поколеблено. Я по-прежнему борюсь с чужеродными сознаниями внутри себя, и благодаря этим знаниям я отвоевал себе куда больше пространства для маневра.
Он поднял левую руку ладонью вверх. В центре нее возникла и стабильно зависла сфера чистой, смешанной со слабым звездным светом пси-энергии, без малейших признаков ярости.
— Видите, контроль растет. Я не превращусь в такого же монстра, как тот «Реликт».
Кассий молча смотрел на сферу. Он ощущал заключенную в ней мощь, но в то же время чувствовал в ней и некий порядок, отличный от Хаоса.
— Я верю в твою волю, брат Кайл, — наконец произнес он, и его тон немного смягчился. — Но долг Караула Смерти обязывает меня сохранять бдительность. Мы будем наблюдать и при необходимости поможем. Но сейчас нам действительно нужно определить дальнейший курс. Уотерс-7 анализирует навигационные данные, загруженные из Окончательного Контура. Там, кажется, есть несколько координат.
В этот момент по корабельному воксу раздался ровный электронный голос Уотерса-7:
— Всем сотрудникам, внимание. Предварительный анализ навигационных данных завершен. Обнаружены три координатных сигнала с высоким приоритетом. Один находится на окраине Туманного Сектора, второй указывает на неизвестный мир в Секторе Спокойствия, а последний… источник сигнала крайне слаб и нестабилен, похоже, он расположен в аномальной пространственной области вблизи Глаза Ужаса.
Глаз Ужаса! Одно это название заставило воздух в корабле снова сгуститься. Это была область самых яростных варп-штормов, цитадель демонов Хаоса, вечная рана Империума.
— Глаз Ужаса… — нахмурился Кассий. — Как наследие Властителей могло оказаться в таком месте?
— Возможно, это не наследие, — задумчиво произнес Кайл, вспоминая смутные предостережения, полученные вместе с потоком данных. — Может быть… изгнанники или заброшенный полигон для неудачных экспериментов. Или же… это место привлекло неких… сущностей, заинтересованных в силе Власти.
— Слишком опасно, — немедленно отверг эту идею Кассий. — В нашем нынешнем состоянии отправляться в окрестности Глаза Ужаса – чистое самоубийство. Даже Караул Смерти требует для таких операций серьезной подготовки и поддержки крупных сил.
— Согласен, — кивнул Кайл; он еще не сошел с ума. — Тогда из двух оставшихся координат, Туманный Сектор и Сектор Спокойствия, какой ты предпочитаешь?
— Граница Туманного Сектора никогда не была спокойной, — размышлял Кассий, — там постоянно орудуют ксеносы и Хаоситы-Мародеры, но это также означает, что там больше шансов связаться с имперскими аванпостами или базами Караула Смерти. Сектор Спокойствия относительно безопасен, но координаты указывают на неизвестный мир, что повышает риски.
В разгар их обсуждения из другого конца коридора донесся зычный голос Рагнара, сопровождаемый тяжелыми шагами:
— Эй! Вы тут решаете, где подраться? Я в деле! В этой жестянке уже ржаветь начинаю!
Он широким шагом вошел в отсек, держа шлем с волчьей головой под мышкой. На его лице читалось нетерпение. В дверях беззвучно появились Бодуэн и Корвус – очевидно, их тоже интересовало, что будет дальше.
— Мы оцениваем цели, — кратко изложил ситуацию Кассий.
— Глаз Ужаса? Нет уж, увольте! — Рагнар замотал головой. — Я еще хочу вернуться на Фенрис и пропустить кружечку-другую! Туманный Сектор звучит неплохо, там полно зеленокожих и отродий Хаоса, как раз будет где размяться!
— На границе Туманного Сектора есть патрульная зона нашего ордена, Железных Змей, — рассудительно добавил Бодуэн. — Возможно, удастся связаться с ними для получения припасов и информации.
Корвус в тени едва заметно кивнул, показывая, что не возражает.
Кайл посмотрел на Кассия, ожидая его окончательного решения. Хоть они и заключили соглашение, он прекрасно понимал, что командование отрядом по-прежнему в руках капитана.
Кассий взвесил все за и против и наконец принял решение.
— Цель – координаты на окраине Туманного Сектора. Нам нужны припасы, нужно понять текущую обстановку в Империуме, а также передать наверх предварительный отчет обо всем, что здесь произошло, особенно о Властителях и о брате Кайле. Уотерс-7, проложить курс.
— Курс проложен. Расчетное время в пути – пятнадцать стандартных Терранских дней, — донеслось из вокса.
Когда направление было определено, все немного успокоились. Рагнар прокричал, что идет проверять оружейную, Бодуэн и Корвус тоже разошлись. Кассий еще раз взглянул на Кайла.
— Используй это время в пути, чтобы как следует «переварить» свои знания, брат Кайл, — сказал он с ноткой предостережения в голосе. — Нам нужно, чтобы ты был стабилен. И… готовься, Туманный Сектор – далеко не спокойное место.
— Я понимаю, — кивнул Кайл.
Кассий ушел, и в отсеке снова воцарилась тишина. Кайл вновь закрыл глаза, но на этот раз не смог сразу погрузиться в глубокую медитацию.
Координаты Глаза Ужаса занозой засели в его сознании. Смутное чувство тревоги, сопровождавшее передачу данных от Окончательного Контура, снова всплыло в памяти – оно указывало не на сам Глаз Ужаса, а на некую сущность, исполненную алчности и злобы по отношению к силе Власти. Словно охотник в тени, она, возможно, уже заметила перемены в лаборатории «Путь Возвышения» и его самого – новоявленного наследника Властителей.
Туманный Сектор… что ждет их там? Долгожданные припасы и союзники или новые ловушки и враги?
Он ощутил, как потоки силы в его теле постепенно приходят к гармонии, и в глубине его глаз мелькнул холодный блеск.
Что бы это ни было, он должен встретить это лицом к лицу. На Пути Власти не бывает легких дорог.
Транспортник «Гриф» скорректировал курс. Двигатели извергли ровный синий свет, и корабль, унося на борту тайну и надежду, устремился к туманным, полным неизвестности и опасностей просторам далекого сектора.
Обновлено: 19.02.2026