Грохот взорвавшегося контейнера все еще отдавался эхом в пространстве. Мутная, вязкая жидкость вперемешку с обломками металла и плоти хлынула дождем. Освободившийся Реликт Власти явил свой истинный, ужасающий облик – чудовищное, почти десятиметровое нагромождение из искаженных конечностей, мерцающих механизмов, пульсирующих тканей и трещащих энергетических ядер. У него не было определенной формы; он походил на живую гору из плоти, полную боли и безумия. Бесчисленные глаза разных существ и холодные сенсоры беспорядочно открывались и вращались на его поверхности, и все они были устремлены на Кайла, источая ненависть, от которой застывала душа.
Его хаотичная псионическая энергия, рожденная слиянием миллионов сознаний, больше не пыталась осквернить – она сгустилась в чистую, разрушительную ударную волну и, словно невидимый молот, обрушилась на Кайла. Одновременно его гигантские, похожие на тараны отростки из металла и костей со свистом рассекли воздух и устремились к нему.
— Осторожно! — крикнул Кассий, пытаясь броситься наперерез, но даже отголосок псионической волны заставил его на миг замереть.
Кайл встретил этот разрушительный поток лицом к лицу. Он знал, что уклониться невозможно, а обычная защита не выдержит. Это был величайший кризис с момента обретения им силы власти. А еще… величайшая возможность.
Он перестал думать о подавлении, перестал разделять. Всю свою волю, все свои силы – холодную логику некронов, ярость орков, инстинкт хищника тиранид, искаженное мастерство Скиннера, энергетический резонанс Пустотного Ската и гармонизирующую власть каменной таблички – он вложил в свою темно-фиолетовую левую руку.
На этот раз это было не просто смешение, а попытка предельного **сжатия и объединения**. Он решил силой сжать бушующий океан внутри себя в острейший клинок воли.
— А-а-а-а-а! — Кайл издал рев, который принадлежал не только ему – это был резонансный крик всех его сил, подчиненных единой воле. Его левая рука перестала быть темно-фиолетовой и превратилась в почти чистую, постоянно меняющуюся тьму, которая, казалось, поглощала даже свет вокруг. Кожа и металл на ней окончательно слились, и на поверхности проступили бесчисленные, сложные, постоянно рождающиеся и умирающие руны, сочетавшие в себе точность механизма и ритм жизни.
Он шагнул навстречу псионическому удару и физической атаке, выставив вперед свою преображенную левую руку, словно рапиру.
Не было ни оглушительного взрыва, ни ослепительной вспышки от столкновения энергий.
Лишь леденящее душу ощущение разрыва, словно пронзили само пространство.
Темная левая рука Кайла превратилась в сингулярность, в Точку Возвращения в Пустоту, что поглощала и разрушала все. Мощнейший псионический удар, коснувшись этой «сингулярности», был втянут, разорван на части и поглощен, словно река, впадающая в море. Гигантский отросток, столкнувшись с его рукой, начал на глазах распадаться – плоть, металл, энергия – все обратилось в поток элементарных частиц и было поглощено.
Это было не хищничество, не простое пожирание, а нечто более фундаментальное – разложение и ассимиляция. Он насильно разбирал «существование» цели на простейшие компоненты, а затем включал их в свою систему власти.
Реликт Власти издал невиданный доселе пронзительный визг, в котором смешались миллионы оборвавшихся звуков. Он ощутил настоящую угрозу на уровне самого своего бытия. Его огромное тело резко сжалось, пытаясь отстраниться от ужасающей «сингулярности». Еще больше отростков и энергетических лучей устремилось к Кайлу в отчаянной попытке сокрушить его.
Но Кайл в этот миг вошел в странное состояние. Его сознание словно отделилось от тела, и он наблюдал за происходящим с абсолютным, почти ледяным спокойствием. Он «видел» сплетение противоречивых, страдающих потоков сознания внутри Реликта Власти, «видел» точное расположение его энергетических ядер, «видел» каждую слабую точку в его материальной структуре.
Его движения стали невероятно простыми и эффективными. Каждый взмах, каждый укол темной левой руки точно попадал в ключевые узлы энергетических потоков «Реликта» или в самые нестабильные соединения его структуры. Каждое касание насильно разлагало и поглощало огромные куски плоти, металла или энергии.
Атаки «Реликта» стали хаотичными и бессильными. Его псионическая энергия иссякала, материальное тело распадалось. Вопли миллионов сознаний сменились чистым ужасом перед лицом полного уничтожения.
Воины Караула Смерти в изумлении наблюдали за этой сценой. Сила, которую демонстрировал Кайл, выходила за рамки их представлений о самой «силе». Это было больше похоже на кратковременное искажение и подчинение самих законов реальности.
— Он… он пожирает этого монстра… — пробормотал Рагнар. Даже для него, дикого Космического Волка, в этом зрелище было что-то пугающее.
— Не просто пожирает… — Кассий не сводил своего кроваво-красного визора с поля боя. — Он… «переваривает» его. Непостижимым для нас образом.
Потоки данных в электронном глазу Уотерса-7 неслись с такой скоростью, что грозили вызвать перегрузку. Он лихорадочно записывал это невиданное явление, прикосновение к тайне материи и энергии.
Наконец, темная левая рука Кайла нанесла еще один точный удар, поразив самое ядро Реликта Власти – сгусток, спрессованный из обрывков миллионов сознаний.
Бззз…
Время словно замерло на мгновение.
Огромное, извивающееся тело Реликта Власти резко застыло. Все его глаза и сенсоры погасли. Вопли и безумный шепот миллионов сознаний оборвались, словно выключили радио.
Затем его огромное тело, лишенное поддерживающего ядра, начало распадаться изнутри. Плоть обратилась в пепел, металл рассыпался ржавой трухой, энергия исчезла, как рассеивающиеся искры. Ни взрыва, ни грохота – лишь безмолвная, полная аннигиляция.
За несколько вдохов ужасное чудовище полностью исчезло, словно его и не было. Лишь горстка пепла и искореженные обломки металла на полу свидетельствовали о том, что оно когда-то существовало.
В зале воцарилась мертвая тишина.
Кайл стоял на месте. Его темная левая рука медленно вернулась к своему обычному, темно-фиолетовому виду с энергетическими узорами. Но аура, исходившая от него, изменилась до неузнаваемости. Прежнее ощущение нестабильности, вызванное конфликтом множества сил, исчезло. Его сменило глубокое, сдержанное, холодное и безграничное, как звездное небо, давление. Его разноцветные глаза, казалось, тоже пришли в гармонию – воля в человеческом глазу и расчет в электронном глазу некрона достигли какого-то нового, более глубокого равновесия.
Он медленно закрыл глаза, ощущая небывалое чувство «насыщения» и «единства». Поглощение Реликта Власти принесло ему не только огромное количество энергии, но и, что важнее, опыт и уроки бесчисленных неудачных экспериментов по «власти», а также более глубокое понимание самой сути «слияния». Он чувствовал, что его контроль над всеми силами внутри себя вышел на новый уровень. До истинного, совершенного «Единства Всего» было еще далеко, но он, несомненно, сделал важнейший шаг.
Он открыл глаза и посмотрел на Кассия и остальных.
— Угроза… устранена, — его голос был спокоен, но в нем звучала неоспоримая сила.
Воины Караула Смерти молча смотрели на него. В их взглядах читалась сложная смесь благоговения, настороженности, недоверия и даже… страха. Они своими глазами видели, как их собрат почти «кощунственным» образом поглотил ужасное существо, способное уничтожить их всех, и стал… еще более нечеловеческим.
Кассий глубоко вздохнул и первым нарушил молчание:
— Ты… в порядке, брат Кайл? — он по-прежнему назвал его «братом», но в его голосе было гораздо больше настороженности.
— Я никогда не чувствовал себя таким… «цельным», — честно ответил Кайл. Он знал, что свои изменения не скрыть, да и не было нужды. — Главная угроза этой лаборатории уничтожена. Мы можем продолжить исследование и, возможно, найти больше информации о Властителях и этом месте.
Его взгляд устремился за то место, где раньше находился Реликт Власти. Там, заслоненная ранее огромным контейнером, была металлическая дверь, покрытая еще более сложными рунами. Эта дверь вызывала в нем странный отклик, словно она резонировала с каменной табличкой в его руках и с тем пониманием «власти», которое он только что обрел.
Возможно, именно там и находилось настоящее сердце лаборатории «Путь Возвышения».
Выжившие воины Караула Смерти переглянулись. В конце концов, жажда знаний и осторожность перед лицом неизвестного перевесили временные сомнения. Им нужно было узнать, какие тайны скрыты здесь, особенно тайны, связанные с таким существом, как Кайл.
— Идем, — кивнул Кассий и снова вскинул болтер. — Посмотрим, что скрывается за этой дверью.
Отряд снова собрался и, усталый после битвы, но еще более смятенный перед лицом будущего, последовал за Кайлом к таинственной металлической двери.
Кайл поднял свою уже обычную на вид темно-фиолетовую левую руку и мягко коснулся рун на двери. На этот раз ему не понадобилась каменная табличка – его новая, более глубокая сила власти сама вошла в резонанс с рунами.
Дверь беззвучно отъехала в сторону, открывая уходящий вниз коридор, залитый мягким белым светом.
Что ждет их в конце этого пути? Окончательный ответ Властителей или еще одна, более мрачная тайна?
Кайл сделал шаг и первым вошел в свет.
Обновлено: 22.01.2026