Пространство под платформой было тихим, как склеп. Слышалось лишь слабое гудение систем циркуляции жидкости в инкубационных баках да исходившее от центрального контейнера гудение, от которого волосы вставали дыбом. Бесчисленные синтеты замерли, словно кто-то нажал на паузу. Их сенсоры, светясь красным, сфокусировались на незваных гостях в ожидании нового приказа от своего ядра.
Отряд Караула Смерти встал в оборонительный круг, спина к спине. Нацелив оружие во все стороны, бойцы тяжело дышали в шлемах. Увиденное превосходило все, что они знали о ксеносах или еретиках. Это было нечто более фундаментальное – кощунство и надругательство над самой сутью жизни.
— Император Всемогущий… — в голосе Кассия звучали подавленные гнев и отвращение. — Так вот что такое «Путь Возвышения»? Насильно… сшивать плоть и металл?
— Это не сшивание, брат Кассий, — низко произнес Кайл, не сводя своих разноцветных глаз с гигантского существа в контейнере. — Это… принудительная «власть». Попытка силой объединить разные сущности в одно целое. И, очевидно… неудачная. — Он чувствовал вопли и борьбу бесчисленных сознаний внутри этого существа. Их сковали вместе, не давая ни разделиться, ни по-настояшему слиться, и так создали единое, но хаотичное сознание, полное боли и безумия.
— Оно… оно живое? — прорычал Рагнар, направив цепной топор на извивающуюся массу. Волчье чутье подсказывало ему, что угроза огромна.
— «Живое» в некотором смысле, — ответил Уотерс-7, его электронный глаз быстро сканировал обстановку. — Обнаружены крайне активные, но абсолютно хаотичные биоэлектрические сигналы и псионические колебания. Оно поддерживает минимальную работу лаборатории и управляет синтетами. Похоже, это… «сердце» лаборатории. Или, скорее, ее «раковая опухоль».
В этот миг бесчисленные глаза и сенсоры существа, которое можно было бы назвать Реликтом Власти, вспыхнули. Мощнейший, хаотичный псионический импульс обрушился на отряд, словно цунами. На этот раз это было не просто давление, а **ментальное осквернение**, несущее в себе крики боли, безумный шепот и обрывки холодной логики.
— Держать волю! — рявкнул Кассий. Генетический примарх Кровавых Ангелов наделил его мощной сопротивляемостью к ментальным атакам. Вокруг него словно зажглось слабое золотое сияние, отражавшее скверну.
Рагнар издал яростный рык – дикая душа Фенриса помогала ему противостоять нечеловеческому шепоту. Бодуэн стиснул зубы – стойкость Железных Змей делала его несокрушимым, как скала. Тень Корвуса слегка качнулась, словно он перенаправил часть ментального удара в пустоту.
Но несколько других воинов, тяжело раненных или уступавших в силе духа, издали глухие стоны. Их движения замедлились, а взгляды затуманились.
Кайл принял на себя самый мощный удар. В этом хаотичном потоке энергии было все: и холод, родственный силе некронов в его теле, и жадность воли тиранидов, и даже искаженный до неузнаваемости отголосок той самой власти, что он недавно обрел. Это было похоже на многократное усиление всех темных сторон его способностей.
Острая боль, словно сверло, вонзилась ему в мозг. Ледяной шепот некронов, казалось, вошел в резонанс с чужеродной силой и пытался захватить контроль. Инстинкт хищника тиранид тоже пробудился.
— Нет… — прорычал Кайл, опустившись на одно колено и сжав голову темно-фиолетовой рукой. Он не мог потерять контроль здесь и сейчас!
В тот миг, когда сознание уже готово было утонуть в хаосе, в его разуме снова возник образ символа Властителей и надпись: «Ответ не в подавлении, а во власти. Лишь в Единстве Всего ты обретешь свободу».
Не подавлять! Направлять! Управлять!
Он резко вскинул голову, и в его разноцветных глазах вспыхнул решительный огонь. Человеческий глаз горел неукротимой волей, а в зеленом электронном глазу некрона с бешеной скоростью неслись потоки данных.
Он до предела усилил гармонизирующий резонанс, исходящий от символа. Он больше не пытался противостоять хаотичному потоку псионической энергии – вместо этого он попытался **понять** его, **упорядочить**. Сделав себя проводником, он использовал холодную логику некронов как каркас, инстинкт хищника тиранид – как фильтр, ярость орков – как движущую силу, а искаженную силу Потрошителей – как скальпель, чтобы насильно расчленить и классифицировать хлынувший в него поток ментального хаоса.
Это был невероятно опасный танец в самом сердце бури. Ему казалось, что его душу разрывают на тысячи кусков, а затем грубо склеивают обратно.
Но на этот раз ему это отчасти удалось.
Он смог отклонить и ослабить мощный поток ментального осквернения. Голова все еще раскалывалась от боли, но это больше не был всесокрушающий удар.
Вместе с тем, из обрывков хаотичной энергии он выловил и ключевую информацию…
…Экспериментальный образец К-77… протокол власти… перегрузка… слияние сознаний… сбой… откат… блокировка ядра… тревога… не приближаться…
…Ключ… нужен ключ… перезапуск… или… очищение…
Ключ? Он имел в виду каменную табличку?
— Оно… оно страдает… — задыхаясь, сказал Кайл Кассию. — Это чудовище, созданное из насильно объединенных сознаний провальных экспериментов. Оно хочет освобождения… или уничтожения. И оно не дает нам подойти к ядру!
— Так исполним его желание! — прорычал Рагнар, которому надоели эти ментальные пытки. — Уничтожим эту тварь!
— Синтеты снова движутся! — предупредил Бодуэн.
И действительно, Реликт Власти издал безмолвный рев, и окружавшие их синтеты, словно зомби по команде, снова ринулись в атаку. На этот раз они были еще яростнее и бросались на отряд, не жалея себя.
— Мы должны уничтожить центральный контейнер! — решительно сказал Кассий, разрубая мечом очередного синтета. — Кайл, сможешь создать еще одну возможность? Как с Тираном Улья?
Кайл посмотрел на Реликт Власти, защищенный толстыми стенками контейнера, ощутил его огромную, хаотичную энергию и покачал головой:
— Его псионическая сила больше и хаотичнее. Я не выдержу отдачи от насильственного разрушения. К тому же… у него есть физическая защита.
Его взгляд скользнул по производственным комплексам, из которых появлялись все новые синтеты, и по гигантским энергопроводам, ведущим к центральному контейнеру.
— Но мы можем отрубить ему «руки и ноги», а затем «задушить», — быстро сказал Кайл. — Уотерс, сможешь найти уязвимые места или узлы управления этих производственных комплексов и энергопроводов?
— Сканирую… Обнаружено три основных производственных узла и два главных энергопровода. Узлы имеют простую защиту, провода очень прочные, — тут же ответил Уотерс-7.
— Достаточно. Капитан Кассий, мы с вами отвлечем на себя его основное внимание и большую часть синтетов. Рагнар, Бодуэн, вы с группами уничтожите производственные узлы слева и справа! Корвус, вы оказываете поддержку и ищете возможность перерезать тот тонкий энергопровод сзади! Уотерс, вы бьете из тяжелого оружия по самому толстому главному энергопроводу!
Простой тактический план, требующий абсолютного доверия и безукоризненного исполнения.
— За Императора! — Кассий без колебаний снова зажег священное пламя на своем силовом мече и вместе с Кайлом бросился в самую гущу синтетов, притягивая к себе огонь, как магнит.
Рагнар издал восторженный волчий вой и с двумя бойцами ринулся к левому производственному узлу, разрывая на части пытавшихся помешать синтетов цепным топором и болтерами. Бодуэн, словно тяжелый танк, прокладывал себе дорогу огнем из тяжелого болтера, ведя другую группу к правому узлу.
Корвус полностью растворился в тенях и, обойдя хаотичное поле боя, бесшумно скользнул в тыл.
Уотерс-7 занял позицию, открыл оружейный отсек на плече, и микроракеты нацелились на толстый, пульсирующий энергией трубопровод в дальнем конце зала.
Бой мгновенно достиг точки кипения. Кайл и Кассий приняли на себя основной удар. Синтеты наступали волнами, а Реликт Власти, осознав угрозу, непрерывно атаковал их ментальными ударами и заставлял синтетов бросаться в самоубийственные атаки. Кайл использовал силу власти на пределе, то отклоняя удары, то нарушая координацию синтетов. Каждый взмах его темно-фиолетовой руки нес в себе разрушительную энергию, сплав множества сил.
Бум! Бум!
Почти одновременно с двух сторон раздались взрывы. Отряды Рагнара и Бодуэна уничтожили производственные узлы, и поток синтетов заметно ослаб.
Ш-ш-ш!
Сзади Корвус высокочастотным кинжалом точно вскрыл тонкий энергопровод, и из него хлынула раскаленная жидкость.
— Главный провод! Уотерс! — рявкнул Кассий.
— Пуск!
Микроракеты сорвались с плеча Уотерса-7 и, оставляя за собой огненный след, точно поразили место соединения главного энергопровода с центральным контейнером.
Грохот!!
Мощный взрыв сотряс все пространство. Толстый трубопровод разорвало, и яростная энергия, словно сорвавшийся с цепи зверь, хлынула во все стороны, разрывая на куски ближайших синтетов. Центральный контейнер сильно затрясся, свет на его поверхности начал лихорадочно мигать.
— С-с-с-гаааааааа!!
Реликт Власти издал невиданный доселе пронзительный вопль, в котором смешались голоса миллионов страдающих душ. Его огромное тело в ярости забилось, заколотилось о стенки контейнера. По его поверхности пошли трещины.
Лишившись стабильного энергоснабжения, его псионические колебания стали крайне нестабильными, то нарастая, то спадая. Сигнал, управлявший синтетами, оборвался, и оставшиеся твари замерли, как марионетки с перерезанными нитями, а затем повалились на пол.
— Получилось! — крикнул Бодуэн.
Однако лицо Кайла стало еще мрачнее. Он чувствовал, что в предсмертной агонии Реликта Власти бесчисленные хаотичные сознания внутри него уступают место чистому, всепоглощающему безумию.
— Нет… оно хочет… самоуничтожиться! Или… пойти в последнюю атаку! — предупредил Кайл.
Не успел он договорить, как покрытый трещинами корпус центрального контейнера не выдержал огромного внутреннего давления и с оглушительным треском разлетелся на куски.
Ошметки и мутная жидкость разлетелись во все стороны. Освобожденный Реликт Власти предстал перед ними во всей своей красе. Его огромное тело, состоящее из бесчисленной плоти, механизмов и энергетических ядер, исказилось и раздулось, источая чудовищное, вселяющее отчаяние псионическое давление. Его бесчисленные «глаза» намертво впились в стоявших ближе всех Кайла и Кассия, излучая чистейшую ненависть и жажду разрушения.
Оно хотело утащить всех незваных гостей за собой в бездну.
— Приготовиться к удару! — Кассий вскинул силовой меч. В его кроваво-красном визоре не было и тени страха.
Кайл глубоко вздохнул и до предела напряг все свои силы. Его темно-фиолетовая левая рука засияла как никогда ярко. Он знал, что сейчас начнется последняя и самая опасная битва.
Либо он поглотит это безумное создание, либо оно утащит его за собой в небытие. Настало время настоящего испытания силы власти.
Обновлено: 22.01.2026