Шаттл «Теневое Лезвие» призраком скользил в океане звезд. Его двигатели работали на малой мощности, чтобы не привлекать лишнего внимания. Искаженный силуэт космического скитальца давно растворился в пустоте, уступив место разреженному звездному скоплению и сгущающейся тьме – они приближались к границам Расколотого Звездного Обруча.
Кайл сидел в кресле второго пилота, большую часть времени пребывая в полумедитативном состоянии. Ему нужно было постоянно приводить в равновесие новообретенные силы. Резонанс Пустотных Скатов лег тонкой вуалью на и без того сложную систему его способностей, привнеся новые переменные. Черная плита, которую он держал при себе, словно магнит, притягивала его сознание к запечатанным в ней координатам.
Уотерс-7, в свою очередь, был полностью поглощен навигацией и обслуживанием корабля. Его механические руки, уже почти полностью отремонтированные, были подключены к консоли и анализировали данные сканеров. «Расколотый Звездный Обруч» оказался не просто названием: этот сектор был испещрен астероидными полями, гравитационными аномалиями и обломками древних цивилизаций, что делало навигацию крайне рискованной.
— Обнаружены остаточные следы масштабного энерговыброса. А также… слабый сигнал бедствия, — внезапно доложил Уотерс-7, повернув к Кайлу свой электронный глаз. — Источник сигнала находится на орбите расколотой планеты. Формат кодировки… идентифицирован как принадлежащий Адептус Астартес.
Адептус Астартес? В этом отдаленном секторе, на границе с Глазом Ужаса?
Кайл тут же открыл глаза, и в его разноцветных зрачках блеснул острый огонек.
— Зафиксируй источник сигнала. Подходим с осторожностью.
«Теневое Лезвие» изменило курс и, словно осторожный хищник, начало бесшумно сближаться с целью. Вскоре на экраны были выведены изображения: среди кладбища обломков боевых кораблей, на огромном, похожем на гору астероиде, виднелся временный укрепленный пункт, явно переживший ожесточенный бой. Вокруг форта-базы были разбросаны горящие обломки, в некоторых из которых угадывались фрагменты канонерок «Громовой Ястреб» и «Штормовых Воронов». А в центре, на потрепанном, окровавленном флагштоке, все еще развевался флаг – символ Караула Смерти!
Караул Смерти! Элитное подразделение, состоящее из воинов разных орденов, специализирующееся на борьбе с ксеноугрозами!
— Это форт-база Караула Смерти… вернее, то, что от нее осталось, — с ноткой серьезности в голосе произнес Уотерс-7. — Похоже, они понесли сокрушительные потери.
Подойдя ближе, они смогли разглядеть детали. Внешние укрепления форта-базы были практически уничтожены, стены покрывали следы от энергетического оружия и огромные рваные пробоины, оставленные когтями. Вокруг были разбросаны тела Астартес в черных силовых доспехах, их смерть была ужасной. Изнутри форта-базы доносились вспышки выстрелов и взрывы – бой все еще продолжался!
— Сканеры фиксируют высокую концентрацию ксенобиологических сигналов… это Тираниды! Есть реакция от крупных особей! — быстро анализировал данные Уотерс-7. — Их атакует рой!
Кайл смотрел на трансляцию с камер, на черные фигуры, из последних сил сдерживающие волны тиранидов. Ледяной шепот некронов внутри него, казалось, утих, уступив место врожденному инстинкту Астартес – беспокойству за судьбу братьев по оружию, а также… неудержимому голоду механизма Пожирания, который ощутил внизу огромную массу биоматериала.
— Снижаемся, ищи точку для посадки, — низким и решительным голосом приказал Кайл. — Мы спускаемся.
Электронный глаз Уотерса-7 обратился к Кайлу:
— Ты уверен? Вмешиваться в бой между Караулом Смерти и Тиранидами крайне рискованно. К тому же, твое… состояние вряд ли встретит дружелюбный прием.
— Им нужна помощь, — коротко ответил Кайл, уже проверяя свое снаряжение: модифицированный болтер и мельтаган. Но что важнее, он чувствовал, как внутри него бурлят силы. На этот раз ему предстояло столкнуться с настоящей, всепоглощающей волной тиранидов. Это был кризис, но в то же время… и возможность.
Уотерс-7 больше не спорил. Он молча направил шаттл на поиски безопасной зоны для посадки. Он понимал, что Кайлом движет не только желание помочь братьям, но и жажда «пищи», а также намерение испытать свою «власть» над силами в экстремальных условиях.
«Теневое Лезвие», словно метеорит, пронзило разреженную атмосферу (если у этой расколотой планеты она вообще была) и приземлилось в неглубоком кратере неподалеку от форта-базы Караула Смерти. Люк открылся, и Кайл выпрыгнул первым. Уотерс-7 последовал за ним.
Едва ступив на поверхность, они ощутили тошнотворный запах феромонов роя и его ментальный шепот. Вдали отчетливо слышались выстрелы, взрывы и визг тиранидов.
Они быстро двинулись к форту-базе. По пути им попадались следы боев и одиночные особи тиранидов – хоруспиксы, термаганты, — которых они без труда уничтожали.
Вскоре они достигли внешнего периметра обороны. Он представлял собой сплошные руины. Десяток воинов Караула Смерти, укрывшись за обломками стен, из последних сил сдерживали наступающий, словно прилив, рой. Рев болтеров, шипение перегруженных плазменных ружей и гул цепных мечей смешивались с визгом тиранидов, создавая симфонию отчаяния.
Появление Кайла тут же заметил один из воинов. Он был облачен в темно-синий силовой доспех с символом Ультрадесантников на наплечнике – очевидно, временный командир этого отряда. Увидев измененные конечности и разноцветные глаза Кайла, он на миг замер от удивления и настороженности, но тяжелая обстановка не оставила ему времени на расспросы.
— Неизвестный Астартес! Назови себя и цель прибытия! — проревел Ультрадесантник через внешний динамик, меткими выстрелами из болтера скашивая набегающих хоруспиксов.
— Орден Пожирателей, Кейл Фаллон, — назвался Кайл своим прежним именем, его голос прозвучал из шлема. — Мы – подкрепление.
Не теряя времени на объяснения, он тут же вступил в бой. Точная очередь из трех выстрелов разорвала на куски термаганта, пытавшегося зайти с фланга. Одновременно он взмахнул своей темно-фиолетовой левой рукой, и невидимая волна «гармонии» накрыла небольшую группу тиранидов перед ним. На кратчайший миг их движения замерли, строй смешался.
Эта странная способность заставила воинов Караула Смерти на мгновение замереть, но богатый боевой опыт позволил им тут же воспользоваться моментом и сосредоточенным огнем уничтожить дезориентированных тварей.
— Странные способности… но эффективные! — коротко оценил командир-Ультрадесантник. — Благодарю за помощь, брат! Но дела плохи. Тиранидов намного больше, чем мы ожидали, и ими командует Тиран Улья! Наше оборудование связи было уничтожено во время первого налета, мы не можем вызвать подмогу!
Тиран Улья! Сердце Кайла забилось чаще. Это был высший командный узел наземных сил Тиранидов, носитель невероятно ценной биомассы и генетической информации.
— Что внутри форта-базы? — спросил Кайл, испаряя мельтаганом воина Тиранидов, пытавшегося прорвать оборону.
— Большая часть секторов захвачена! Нас разделили! Внутри остались другие братья, среди них Кровавый Ангел и Космический Волк. Они с тяжелоранеными держат оборону в центральном зале! — быстро доложил командир. — Мы сдерживаем здесь основные силы роя, чтобы выиграть им время, но долго нам не продержаться!
Кровавый Ангел… Космический Волк… воины прославленных, древних орденов.
Кайл окинул взглядом нескончаемый поток тиранидов, затем посмотрел на шаткую линию обороны и изможденных, но продолжающих сражаться воинов Караула Смерти.
Жажда биомассы ревела внутри него, а откровение Властителей подсказало ему, что это – шанс. Шанс в реальном бою подчинить себе силы и, возможно, получить могущественную «пищу».
— Командир, вы продолжайте держать оборону здесь, — принял решение Кайл, его голос был обманчиво спокоен для человека, находящегося в столь отчаянном положении. — Мы с моим… спутником, попытаемся прорваться внутрь и соединиться с братьями в центральном зале. Посмотрим, сможем ли мы найти другой выход или… уничтожить этого Тирана Улья.
Командир-Ультрадесантник пристально посмотрел на Кайла, на его нечеловеческую руку и разноцветные глаза, и в конце концов тяжело кивнул:
— Да хранит тебя Император! Будь осторожен, брат! Этот тиран… он очень силен!
Кайл больше ничего не сказал и лишь кивнул Уотерсу-7. Техножрец понял его без слов и выпустил вперед несколько малых разведывательных дронов.
В следующее мгновение Кайл издал низкий рык, на короткое время усилив в себе ярость орков и хищнический инстинкт тиранидов, и, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, бросился прямо в гущу роя. Его темно-фиолетовая левая рука вспыхнула, и он силой воли сплел воедино разрушительную энергию некронов, искажающее воздействие Потрошителей и новообретенный резонанс Пустоты. Возникшее невидимое, искаженное силовое поле буквально раздвинуло и разорвало тиранидов на его пути, на краткий миг прорубив коридор.
Уотерс-7 следовал за ним, точным импульсным огнем прикрывая фланги и одновременно записывая данные об этом невиданном боевом стиле, сочетающем в себе столько ксеноспособностей.
Словно два куска льда, брошенные в кипящую воду, они мгновенно исчезли в бушующем потоке тиранидов, устремившись в темные и опасные недра форта-базы Караула Смерти.
Командир-Ультрадесантник смотрел им вслед и молча начертал на своей кирасе знак имперского орла.
— За Императора, за павших братьев… — пробормотал он, а затем развернулся, и его болтер снова изрыгнул яростное пламя. — Держать строй! До последнего!
Сцена для выживания и пожирания сменилась: с космического скитальца она переместилась на эту захваченную тиранидами крепость. Здесь Кайлу предстоит столкнуться с еще более сильным врагом, встретить «братьев» из других орденов, которые отнесутся к нему с подозрением, а может, и с враждебностью, и продолжить исследовать границы своей «власти».
Обновлено: 22.01.2026