Пронзительный визг Пустотных Скатов эхом разнесся по огромному ангару, словно увертюра к смертельной симфонии. Десятки тёмных теней взмыли из гнезда; их широкие крылья-мембраны взбаламутили мутный воздух, а пляшущие по краям энергетические дуги окрасили тусклое пространство в мертвенно-зеленый цвет.
Они не стали атаковать сразу. Вместо этого, подобно хорошо обученным охотникам, скаты начали кружить высоко вверху, их фасеточные глаза впились в двух незваных гостей внизу, выжидая идеальный момент для нападения. Ледяная, нечеловеческая воля хищника ощущалась почти физически.
— Они умны, наблюдают за нами, — тихо произнес Уотерс-7. Орудия на его механической руке с тихим жужжанием калибровались, следуя за целями в воздухе. — Остерегайся их энергетических лучей и режущих крыльев. Этих разрядов хватит, чтобы парализовать силовой доспех.
Кайл не ответил. Всё его внимание было сосредоточено на восприятии этих странных созданий. Через тиранидскую телепатию он улавливал не только голод, но и жажду к определенной частоте энергии, а также… поразительное сродство с пространством. Эти Пустотные Скаты были порождениями пустоты, выросшими в пустоте.
Внезапно три Пустотных Ската, словно по уговору, ринулись вниз! Они не таранили, но в пике их огромные кристаллические фасеточные глаза вспыхнули ярким светом!
Три луча чистого зеленого света, похожие на искаженные молнии, вырвались из них и устремились к Кайлу и Уотерсу-7, образуя треугольник! Везде, где они проходили, воздух ионизировался, издавая треск!
Уотерс-7 резко шагнул в сторону. Божественный ток столкнулся с одним из лучей, вызвав ослепительную вспышку, отбросившую его на полшага назад. Кайл же мощно оттолкнулся от земли – его реверсивная правая нога высвободила чудовищную силу, позволив в последний миг уклониться от двух других перекрестных выстрелов. Энергетические лучи ударили в металлические обломки позади него, мгновенно проплавив в них две дымящиеся дыры.
«Какая мощь! И невероятная скорострельность!»
Взгляд Кайла стал жестче. Он вскинул болтер и дал несколько очередей по врагам в воздухе. Болты взрывались на прочных мембранах Пустотных Скатов, но оставляли лишь черные отметины, не нанося смертельных ран. Их шкуры, похоже, обладали высокой сопротивляемостью к физическим атакам.
К атаке присоединились и другие скаты. Они больше не тратили энергию на лучи, а использовали свою поразительную скорость и маневренность, нападая с разных сторон, словно призраки. Края их широких крыльев мерцали холодным светом, острые, как бритва. Одно из них пронеслось над головой Кайла, беззвучно срезав металлическую опору рядом с ним.
Маленькие дроны, выпущенные Уотерсом-7, попытались отвлечь врага, но несколько скатов сбили их точными выстрелами прямо в воздухе.
Ситуация мгновенно стала патовой. Их прижали к укрытиям из обломков, не давая вести эффективный ответный огонь. Пустотные Скаты полностью господствовали в воздухе, их атаки напоминали непрекращающийся шторм.
— Так дело не пойдет! Нужно либо ограничить их подвижность, либо найти слабое место! — торопливо проговорил Уотерс-7, отстреливаясь из импульсного пистолета.
Кайл тяжело дышал, прислонившись спиной к толстой бронеплите. Болтер был малоэффективен, мельтаган заряжался слишком долго, и в таком скоростном бою прицелиться было почти невозможно. О ближнем бое не шло и речи.
Слабость… энергия… сродство с пространством…
Мысль, подобно молнии, пронзила его разум. Эти Пустотные Скаты полагаются на энергетические атаки и парение в пространстве. Что, если их ядро – это и есть способность контролировать энергию и воспринимать пространство?
Он вспомнил о резонансе, который ощутил, прикоснувшись к символу Властителей – о «гармонии» и «власти». Сейчас его тело переполняли самые разные силы, а вычислительные мощности ядра некронов позволяли совершать куда более тонкие манипуляции.
Он больше не пытался противостоять им одной-единственной силой.
Кайл закрыл глаза, погружая сознание в бушующее море сил внутри себя. Ледяная энергия некронов, яростная орковская мощь, хищническая сущность тиранидов, извращенное искусство Потрошителей и недавно обретенная волна принудительной «гармонии»… Они конфликтовали и в то же время уравновешивали друг друга.
«Власть… в направлении, в слиянии…»
Он вспомнил те слова и решился на нечто чрезвычайно опасное – не подавлять силы, а направить их, заставить их на короткий миг вступить в резонанс по его воле.
Сначала он задействовал холодную расчетливость энергии некронов, чтобы точно уловить и проанализировать энергетические колебания и траектории полета Пустотных Скатов. Затем он вплел в этот поток слабую телепатию тиранидов, пытаясь исказить и усилить их зависимость от пространства. После этого Кайл добавил способность Потрошителей изменять живые формы, но на этот раз не для разрушения, а для имитации – он создал колебание, противоположное энергетической частоте скатов и способное вызвать легкое возмущение в структуре пространства.
Наконец, он использовал ту самую волну «гармонии» как связующее звено, насильно сплетая эти разнородные силы воедино и концентрируя их в своей темно-фиолетовой левой руке.
Процесс был невероятно трудным, словно он одновременно решал в уме несколько сложнейших интегралов и при этом пытался удержать стаю диких зверей, готовых разорвать друг друга. Острая боль пронзила его до глубины души, тело мелко дрожало, а под кожей снова пробегали нестабильные потоки света.
Но у него получилось!
Когда он резко открыл глаза, в его зрачках с гетерохромией будто вращался звездный вихрь. Он поднял левую руку, целясь не в конкретного ската, а в пространство над собой, где кружила стая, и резко растопырил пальцы.
Полевая интерференция Пустоты: Дестабилизация Частоты!
Неосязаемая, но странно искажающая волна, подобно кругам на воде, разошлась от Кайла, мгновенно накрыв парящую вверху стаю.
Эта волна не была атакующим импульсом и не несла в себе разрушительной мощи. Но она ударила точно по двум основам, на которых держалось существование Пустотных Скатов – их энергетической частоте и восприятию пространства.
В небе, где еще мгновение назад скаты элегантно скользили, воцарился невиданный хаос.
Ровный зеленый свет в их кристаллических глазах начал мерцать, гаснуть и вспыхивать, словно они получали тысячи противоречивых сигналов. Их полет, поддерживаемый энергией, нарушился, а дуги на крыльях стали неуправляемыми и яростными. Некоторые скаты даже столкнулись друг с другом, высекая искры короткого замыкания. Но смертельнее всего было то, что их восприятие пространства исказилось. Безупречные траектории превратились в пьяные виляния, несколько тварей врезались друг в друга, а другие – в обломки вокруг.
Атакующий строй стаи был полностью сломлен! Их визг теперь был полон смятения и ужаса.
— Сейчас! — Уотерс-7 не понимал, что сделал Кайл, но упускать такой шанс не собирался. Его механическая рука и импульсный пистолет открыли шквальный огонь, точно поражая потерявших равновесие и замедлившихся скатов. Теперь болты и энергетические лучи достигали цели, и с неба, стеная, падали подбитые твари.
Кайл тоже не медлил. Он выскочил из укрытия, словно пантера. Его темно-фиолетовая левая рука превратилась из органа пожирания в смертоносный проводник энергии. Он направил разрушительную мощь некронов, смешанную с ударной силой орков, и, сконцентрировав ее на кончиках пальцев, начал стрелять невидимыми пулями, целясь точно в энергетические ядра ошеломленных скатов – их огромные кристаллические глаза.
Раз за разом его выстрелы достигали цели. Глаза скатов взрывались, и их огромные тела, словно оборванные воздушные змеи, падали на землю, где в конвульсиях затихали навсегда.
Чаша весов в этой битве мгновенно склонилась в их пользу.
Оставшиеся Пустотные Скаты, похоже, осознали, насколько опасен враг внизу. Издав испуганный крик, они прекратили атаки и в панике бросились вглубь гнезда, к обломкам корвета класса «Меч».
Кайл не стал их преследовать. Он развеял собранную в руке энергию и, тяжело дыша, ощутил пустоту и усталость от принудительного резонанса, но вместе с тем – и небывалое чувство озарения.
Он впервые не подчинился инстинктам, полученным через хищничество и пожирание, а сам, своей волей и разумом, по-настоящему подчинил себе силы, что таились в нем. Пусть даже на краткий миг.
Он посмотрел на спасающихся бегством скатов, затем – на лежащие на земле трупы, пропитанные сродством с пустотой и энергией.
Охота окончена. Но сбор трофеев только начинается.
Он подошел к телу одного из павших Пустотных Скатов, и его темно-фиолетовая левая рука медленно легла на еще не до конца погасший кристаллический глаз.
На этот раз цель пожирания была предельно ясна: адаптивность, рожденная в пустоте, и уникальный резонанс с энергией.
Новые качества вольются в его вечно эволюционирующую сущность.
Обновлено: 22.01.2026