Воздух в лаборатории, казалось, застыл. Алые глаза, загоревшиеся в тени, с неприкрытой жаждой поглощения нацелились на Кайла и Уотерса-7, который все еще был поглощен сбором дата-планшетов.
Существа медленно вышли из темноты, явив свой истинный облик.
Размером они были со взрослого человека, но их форма была крайне нестабильной, словно кошмарная смесь из плавленого воска и движущихся обломков механизмов. У их тел не было постоянных очертаний: они то выпускали склизкие, искаженные щупальца, то выставляли вращающиеся, ржавые пилы. На месте головы у них был постоянно меняющий форму ком плоти, в который был вживлен единственный алый глаз, источавший волны хаоса и голода.
Отродье Хаоса! Искаженная разновидность, зараженная каким-то техно-вирусом.
— Обнаружена высокая концентрация скверны Хаоса и неизвестного механо-вируса! — электронный глаз Уотерса-7 мгновенно вспыхнул красным, цветом высшей тревоги. Он бросил дата-планшеты и поднял поврежденную механическую руку, на кончиках пальцев которой затрещал божественный ток. — Это результат неудачного эксперимента на «Искателе Знаний»! Они жаждут живой материи и энергии!
Не успел он договорить, как несколько Отродий Хаоса издали пронзительный визг, похожий на скрежет металла по стеклу, и бросились в атаку. Их движения были хаотичны: одни скользили по полу, словно жидкость, другие рикошетили от стен и потолка, как обезумевшие мячи.
— Очистить их! — прорычал Уотерс-7 и хлестнул ближайшее Отродье Хаоса божественным током.
Электрический разряд взорвался на теле твари, опалив кусок извивающейся плоти, но, похоже, не причинил смертельного вреда, а лишь разжег ее ярость. Из ее плавящегося тела выстрелила струя едкой черной слизи.
Кайл резко отпрянул в сторону. Слизь пролетела мимо, задев прибор позади него, который зашипел и задымился едким белым паром.
Он тут же поднял свою новую, темно-фиолетовую левую руку. На этот раз он не стал использовать энергию некронов, орковскую мощь или хитин тиранидов. Вместо этого он попытался активировать способность Потрошителей изменять живую материю, смешав ее с резонансом от механизма Пожирания, который вызвали слова на стене.
Он хотел опробовать то, о чем они говорили, — «власть».
Невидимая волна, несущая в себе принудительное примирение, разошлась от Кайла.
Отродье Хаоса, бежавшее впереди, наткнувшись на эту волну, резко замерло. Его постоянно меняющееся тело словно застыло: конфликтующие в нем энергия Хаоса и механо-вирус на мгновение вошли в хрупкое равновесие. В его алом глазу даже промелькнуло мимолетное замешательство.
«Действует! Но этого мало!»
Кайл мгновенно рванулся вперед, и его темно-фиолетовая левая рука, словно скальпель хирурга, миновала щупальца и пилы и вонзилась прямо в центр энергетического хаоса твари.
Пожирание!
Но в этот раз все было иначе. Механизм Пожирания действовал не как грубый грабитель, а с намерением упорядочить и интегрировать.
В его тело хлынула не энергия одного типа или генная информация, а грязная, хаотичная смесь: кощунственный шепот Хаоса, холодная логика механо-вируса и предсмертные вопли искаженной жизни.
Эта сила была смертельно опасна и способна осквернить любую нормальную душу.
Но Кайл давно не был «нормальным». Его тело и так было полем битвы множества конфликтующих сил, а только что обретенный резонанс с «властью» и ледяная расчетливость ядра некронов помогли ему удержать контроль над разумом.
Механизм Пожирания заработал с невиданной эффективностью, словно мощный фильтр. Он силой отделил от хаотичного потока относительно «чистую» часть – ту самую уникальную способность приводить нестабильные системы к кратковременному равновесию – и ассимилировал ее. А самую грязную волю Хаоса и логику вируса он, словно отходы, подавил и изгнал.
Тело поглощенного Отродья Хаоса съежилось, высохло и в итоге рассыпалось в прах и груду искореженного металла.
Кайл же почувствовал, что его контроль над новой способностью к «гармонизации» стал немного глубже. Это было лишь слабое ощущение, но оно указывало на совершенно новый путь.
— Что… что ты сделал?! — потрясенно спросил Уотерс-7. Он не мог понять, как Кайл так «чисто» уничтожил Отродье Хаоса. Это противоречило всем известным ему принципам очищения.
Кайл не ответил, а повернулся к двум другим тварям. Он действовал по той же схеме: сначала волной «гармонизации» нарушал их координацию, а затем точно поглощал ядро их «равновесия».
Все произошло молниеносно, с пугающей элегантностью и эффективностью.
Когда последнее Отродье Хаоса превратилось в прах, в лаборатории вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь запахом гари и едких химикатов.
Уотерс-7 смотрел на Кайла, и поток данных в его электронном глазу бешено мчался, полный непонимания и еще более глубокого страха. Способности, которые продемонстрировал Кайл, выходили за пределы его понимания.
Кайл же медленно подошел к смотровому окну с надписью и снова уставился на слова и странный символ.
«Ответ не в подавлении, а во власти. Лишь в Единстве Всего есть избавление».
Он поднял темно-фиолетовую левую руку и осторожно коснулся символа, сплетавшего ДНК и шестерню.
В тот же миг…
В ушах зазвенело.
Поток чистой, мощной энергии стабильности, намного превосходящей ту, что излучали стазис-кристаллы, вместе со сложным потоком данных хлынул из символа в его тело.
Эта энергия была теплой и всеобъемлющей, она словно сглаживала все конфликты и идеально резонировала с только что обретенной им способностью к «гармонизации». Бушующие внутри него силы – ледяная ярость некронов, дикость орков, хищничество тиранидов, изменчивость Потрошителей и даже шепот разума Гробницы – под ее воздействием вошли в невиданный доселе гармоничный резонанс.
Хотя до истинной «власти» и «Единства» было еще далеко, это, без сомнения, был верный путь.
В то же время в его разум влился поток данных, обрывок воспоминания об источнике этого символа…
Тайная организация, называющая себя «Властители»… они стремились преодолеть видовые барьеры, объединить силу всего сущего и достичь высшей ступени эволюции… они контактировали с Адептус Механикус и даже оставили свои лаборатории на некоторых затерянных мирах… «Искатель Знаний», похоже, наткнулся на их след и потерпел крушение…
На этом информация обрывалась.
Кайл отнял руку, ощущая хрупкое равновесие сил в своем теле и новую зацепку – таинственных «Властителей».
Его взгляд стал глубже.
Подавление конфликта было лишь временной мерой. Истинный путь лежал через власть над всеми силами, через их слияние и подчинение себе.
Путь «Властителей», хоть и был полон неизвестности и риска, по своей сути совпадал с его механизмом Пожирания.
Он взглянул на Уотерса-7, который все еще пытался осмыслить произошедшее.
Знания и помощь этого техножреца все еще были полезны, но он перестал быть его единственной надеждой.
Кайл нашел свой собственный путь.
Он повернулся и посмотрел на бескрайнюю тьму космического скитальца за пределами лаборатории. В его разноцветных глазах загорелось пламя небывалых амбиций и решимости.
— Пора уходить отсюда, — голос Кайла был спокоен, но в нем звучала непреклонная сила. — Нам нужен корабль, чтобы покинуть этого скитальца.
Уотерс-7 очнулся от информационного шока. Он посмотрел на Кайла, в чьем облике появилось что-то новое, и после недолгого молчания кивнул.
— За мной. Я знаю, где может быть… относительно целый ангар с кораблями.
Новая цель была поставлена: найти корабль, покинуть космического скитальца, пойти по следу «Властителей» и встать на путь истинной власти над своей силой.
А это гигантское космическое кладбище было лишь началом его путешествия.
…
Обновлено: 22.01.2026