Глава 5 — Глава 5

Глава 5. Спасение Зари (часть первая) ***  [Всё вышло из-под контроля месяц назад.]  [Сначала был магнитный вихрь. Он оставил за собой полосу разрушений длиной не менее двенадцати тысяч километров в южной части мира. Затем по всей планете отказали системы электро- и водоснабжения, что привело к гибели десятков тысяч жителей.]  [Поначалу мы думали, что это всего лишь стихийное бедствие и вылазки сектантов, воспользовавшихся ситуацией. Но реальность оказалась куда хуже.]  [В течение следующих семи дней произошли ещё три катастрофы. Необъяснимые бури пронеслись по всему миру, уничтожив все электросети и средства связи. Начались перебои с распределением пищи и воды, что вызвало массовые беспорядки.]  [А ещё землетрясения, сильнейшие из всех! Крупнейший улей-город Зари был полностью поглощён разломами в земле. Ещё три города исчезли под волнами цунами высотой в сотни метров. И… адепты Механикус пришли к выводу, что атмосфера серьёзно повреждена. Смертельная радиация вот-вот накроет весь мир.]  [За последний месяц мы потеряли три четверти населения. Общественный порядок рухнул. Ситуация необратима.]  [Ввиду сложившихся обстоятельств я, Конрад-Вальга, волею Императора назначенный губернатором Зари, официально объявляю об оставлении этого мира.]  [Мы уже отдали приказ об эвакуации по последним доступным каналам связи. Все жители планеты устремились в столичный город Карену. Его инфраструктура достаточно мощна и обширна, чтобы вместить их всех. Но нам не хватает флота! Эвакуационного флота!]  [Посему я взываю о помощи. Любой, кто слышит меня, любой из подданных Императора, любой экспедиционный флот, находящийся поблизости! Я умоляю вас, измените свой курс и спасите Зарю, спасите детей Императора!] *** — И мы пришли именно за этим. Хатор Маат, считавший себя вполне типичным воином Тысячи Сынов, был уверен, что проявил достаточно уважения к этим жалким смертным, изложив им суть дела предельно простым языком. После того как губернатор Зари отправил через астропатов это отчаянное послание, он и его несчастный мир почти сразу же удостоились милости Императора. Экспедиционный флот Пятнадцатого легиона астартес, Тысячи Сынов, ответил на семнадцатый час после получения сигнала. По счастливой случайности, они как раз проходили через окраину этого сектора, а их примарх, Магнус с Просперо, в большинстве случаев был не прочь помочь смертным. Благодаря слаженным действиям множества могущественных псайкеров, Двадцать восьмой экспедиционный флот, неся на борту весь легион Тысячи Сынов, практически мгновенно прибыл на орбиту Зари. Ситуация здесь оказалась даже хуже, чем предполагал примарх: имперский губернатор, отправивший сигнал о помощи, сам сгинул в хаосе толпы. Легиону пришлось в одиночку разбираться с проблемами этого мира. Будь на их месте многочисленные Тёмные Ангелы или Лунные Волки, всё могло бы сложиться иначе. Но легион Тысячи Сынов, как и следовало из его названия, после трагедии, известной как Перемена Плоти, насчитывал всего около тысячи выживших воинов. Десятка стандартных терранских лет было недостаточно, чтобы легион вновь обрёл былую мощь. При этой мысли Хатор Маат мысленно вздохнул. Если бы не острая нехватка бойцов, он, восходящая звезда Культа Павонидов, не занимался бы такой рутиной, как эвакуация деревень. — Слушай, смертный, я повторю ещё раз. В последний раз. Сын Магнуса изо всех сил старался сохранять спокойствие. Он прищурился, разглядывая старика: оборванный, дрожащий как осиновый лист, единственной ценной вещью у него был посох с вырезанной на нём тонкой змеёй. Хатор видел в глубине его зрачков страх и яростное сопротивление — обычная реакция смертного на ангела Императора. А ещё мокроту, чёрную мокроту, стекающую из уголка рта… Хатор отвёл взгляд. — А теперь обернись и посмотри на эту гору. Место, где вы жили поколениями. Она не так спокойна, как кажется. Это потухший вулкан, но геомагнитные сдвиги в вашем мире вновь пробудили его. Теперь это действующий вулкан. Настоящий! — Ты ведь понимаешь, что это значит, смертный? — А теперь оглянись. Вас здесь больше пятисот человек: крестьяне, кузнецы, женщины и дети. Двадцать с лишним домов, скудные террасы полей. И единственная связь с внешним миром — железная дорога, которая, очевидно, давно не работает. Рука Тысячника указала на груду металлолома у подножия склона: так называемые рельсы, ржавые и покорёженные, змеились под деревней, словно сгнивший труп змеи. А над этим разложением небо уже приобретало зловещий оттенок. Любой, у кого было нормальное зрение, мог видеть, как клубящийся над вершиной газ постепенно становится болезненно-жёлтым. За ним вздымались слои вулканического пепла, а среди них сверкали молнии и бушевал шторм. Это паршивое место будет уничтожено максимум через десять терранских стандартных часов, а он всё ещё торчит здесь и играет с этими идиотами в бессмысленные словесные игры. Раздражение захлёстывало разум Хатора. Но он не мог применить силу. Их было всего пятеро, и они не смогли бы увести всех этих упрямцев. К тому же, как воин астартес, он был связан негласными правилами, запрещавшими ему нападать на безоружных подданных Императора. — Видишь эти газы? Этот пепел, молнии и бурю? Они убьют вас. Всех до единого. Ваши дома взлетят на воздух, не оставив и пылинки. — А теперь, по милости моего повелителя Магнуса, вы можете подняться на борт «Грозовой птицы» и отправиться с нами в безопасное место. В Карену или куда-нибудь ещё. Покинуть этот мир. — Это вы должны убираться! Старик перед Хатором медленно поднял дрожащий кулак, сжав его в воздухе в знак ответа астартес. — А теперь вы… кх-кх… уходите. Мы останемся здесь, на страже наших домов и полей! Он закашлялся, его иссохшее тело содрогалось, извергая сгустки тёмно-коричневой мокроты в таком количестве, что казалось, он выплёвывает собственные внутренности. — Вы все умрёте! Хатор едва сдерживал ярость. — Если вы останетесь, то все здесь погибнете. Мой приказ — эвакуировать вас… Не заставляй меня повторять! Эти бури, они убьют тебя! — Нет. Наоборот. — Буря — это дар. Дар, которого мы все ждали всю свою жизнь. Она приведёт нас к великому Повелителю Бури, К'тан. Мы будем служить ему и наслаждаться вечным покоем и счастьем. Эта несусветная чушь заставила сына Магнуса недоверчиво расширить глаза. Когда же он увидел ту же самую фанатичную убеждённость в глазах всех остальных смертных, его гнев удесятерился и перерос в какой-то абсурдный смех. Он невольно рассмеялся. — Повелитель Бури? Служить ему? Вы верите в какого-то примитивного бога? Готовы отдать жизнь за балаганную шутку? — Не смей оскорблять нашу веру! При этих словах смертные, все как один, впали в истерическую ярость. Их лица исказились, и они обрушили на богохульника самые злобные проклятия. Но сыну Магнуса было всё равно. Он развернулся и пошёл к «Грозовой птице», где его ждали боевые братья. — Как успехи? — спросил кто-то. — Они не хотят уходить. Полетели отсюда. Хатор махнул рукой. После смеха его настроение снова испортилось из-за этой непробиваемой глупости. — Опять этот бог К'тан? Другие воины Тысячи Сынов, казалось, не были удивлены, но тут же задали новый вопрос. — А как же наше задание? Они ведь точно здесь погибнут. — Пусть подыхают! Резкий окрик Хатора заставил его отряд на мгновение замолчать. Тишину прервал его заместитель, указавший на небо: ещё одна «Грозовая птица» неуклюже заходила на посадку. — А… Настроение Тысячника начало улучшаться, особенно когда он увидел, как из десантного корабля выходит среброволосая женщина с бирюзовыми глазами. Хатор спокойно сел вместе со своим отрядом, ожидая завершения миссии. Как и ожидалось, подобные дела лучше поручать леди Моргане. Она ещё ни разу не подводила. Так подумал Хатор. *** О леди Моргане Хатор был наслышан ещё до прибытия на Зарю. Говорили, что она родом с юга Мальстрима, к северо-западу от Пятисот Миров, родины Ультрамаринов. После того как экспедиционный флот Вольных Торговцев обнаружил её родной мир, она, как дитя местного правителя, вступила в ряды имперской армии. Ходили слухи, что её происхождение — выдумка, но на фоне выдающихся успехов этой смертной они быстро были списаны на завистливую клевету. Леди Моргана вскоре доказала, что является одарённым псайкером и исключительно способным исполнителем. Менее чем за один стандартный терранский год она выделилась из бесчисленной массы смертных и была принята на службу в качестве прикомандированного офицера к остро нуждающемуся в кадрах легиону Тысячи Сынов. Хатора никогда не интересовали дела смертных; он считал себя существом высшего порядка. Но после пятидесяти дней совместной службы с леди Морганой он вынужден был признать, что иногда она способна удивлять. Пока он размышлял, переговоры в деревне приняли новый оборот: среброволосой чиновнице хватило всего нескольких фраз, чтобы эти глупые сектанты пали ниц. Они бросились собирать свои пожитки и последовали за ней. Когда они, понурив головы, вереницей потянулись к «Грозовой птице», Тысячник всё же не удержался и тихо спросил у Морганы на ухо: — Как вы убедили этих дураков? — Самыми дурацкими методами. Её ответ был туманным, но Хатор не стал расспрашивать дальше: почему-то при виде этого редко улыбающегося лица его всегда охватывал какой-то трепет. Он списал это на иллюзию. Сын Магнуса, сохраняя высокомерие и настороженность, холодно наблюдал, как его подчинённые и эта смертная обмениваются любезностями. А те, кто прилетел на другой «Грозовой птице», и вовсе смотрели ей в рот — и это всего за пятьдесят с небольшим дней. Позор для легиона. Пока восходящая звезда Культа Павонидов кипел от негодования, его вокс-передатчик ожил. — Как у тебя дела, Хатор? Это был голос Аримана из Культа Корвидов. — Уже закончили… с помощью нашей леди Морганы. Поразмыслив, Хатор решил не присваивать себе чужие заслуги. — Я так и думал. Это же Моргана. Ариман сначала спокойно констатировал факт, но затем его тон стал более торопливым. — Тогда быстрее возвращайтесь в Карену. Здесь срочно нужны люди. Нам нужно полностью пересмотреть план эвакуации мира. Обоим примархам сейчас нужна любая помощь, и твоя, и леди Морганы. — …Обоим? Хатор уловил ключевую информацию. — Да, обоим. Ариман подтвердил это и продолжил говорить рассеянным тоном. Хатор слышал на фоне его голоса хриплые команды и шум движущейся толпы. — Прибыл Пертурабо. И его Железные Воины.