Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Боль *** «Проснись». «Просыпайся скорее». «Не смей бежать от своей судьбы». «Ты рождена, чтобы вырваться из её оков». «Любой ценой». *** Далёкий голос вырвал её из небытия. Моргана открыла глаза и обнаружила, что оказалась посреди звёздного пространства. Под ногами простиралась бескрайняя чёрная земля. В небе висела одинокая бледно-бирюзовая звезда. Мерцая, она притягивала взгляд, манила за собой. Почти не раздумывая, Моргана пошла на её зов. Какие-то внутренние голоса убеждали её довериться этой звезде, но стоило ей сосредоточиться, чтобы разобрать их, как они тут же смолкали. Она шагала вперёд, и от её шагов по чёрной земле расходились круги, словно от камня, брошенного в пруд. Звёздное небо тоже пришло в движение, следуя за ней. Но когда она сделала сотый шаг, всё внезапно изменилось. Прежде спокойная и ровная звезда в одно мгновение ощерилась клыками, превратившись в когтистого монстра. Безмятежные доселе звёзды обернулись стаей голодных хищников. Они стремительно сближались, сплетаясь и искажаясь, пока не сжались в единый тугой узел, который тут же взорвался. Из эпицентра взрыва вырвались мириады тёмно-синих и светло-лиловых щупалец, похожих на двух гигантских глубоководных чудовищ. Они тут же вцепились друг в друга в яростной схватке, одновременно простирая бесчисленные отростки к самым дальним уголкам небосвода. Словно капля крови, упавшая в бокал с вином, сине-лиловая мешанина в мгновение ока заполнила всё поле зрения. Они ревели, бились, сражались повсюду — от далёких глубин пустоты до самого её лица. Каждое щупальце, каждый клинок отчаянно бился за интересы своего повелителя. Взаимная борьба привела их к Моргане, и они без всякой церемонии вцепились в новорождённое дитя, пытаясь утащить её в свои объятия. Силы, подвластные лишь богам, разожгли новую войну в тесном мирке звёздного неба. Бесчисленные злые помыслы и эмоции хлынули из-под знамён их повелителей, сталкиваясь и смешиваясь в безглазый водоворот, который подхватил Моргану и понёс в неведомое будущее. Жажда, искажение, перемены, праздность, познание, высокомерие, вожделение, борьба… Они терзали её, обрушиваясь с яростью во имя даров и богов, не зная пощады. Дёргали, рвали, тащили, выли. Пока она не сломалась под их тяжестью. Пока не издала пронзительный крик. Пока с небес не снизошёл безжалостный золотой свет. Этот свет сгустился в исполинский меч — немыслимое оружие, способное уничтожать миры. Он обрушился с небес, в мгновение ока рассекая бесчисленные туманы и кошмары. Синие и лиловые щупальца с визгом истаивали перед его холодным сиянием. Затем меч изрыгнул всепоглощающее багрово-золотое пламя, и ужасающее полотно, ещё миг назад застилавшее небо, сгорело дотла. Но, совершив это, золотой меч не остановился. Он снова взмыл ввысь и с яростью обрушился вниз, прорубив в иссиня-чёрной земле огромную трещину. Разлом начал стремительно расширяться, рушиться, и из его глубин безостановочно доносились крики боли и предсмертные вопли. При виде этого зрелища мозг Морганы пронзила новая, леденящая боль — словно кто-то вонзил ей в глазницы и переносицу столовый нож и раз за разом бил по темени, понемногу дробя череп. Она даже слышала, как у самых ушей раздаётся оглушительный скрежет. Моргана отчётливо ощущала, как с расширением трещины боль расползается от лба по всему телу, терзая её плоть и дух. Неистовая сила, вложенная в безжалостный удар, заставила её рухнуть на колени. Примарх всё поняла. Это звёздное небо и чёрная земля были не чем иным, как её собственным разумом, её внутренним миром. И теперь он стал полем битвы для куда более могущественных сил, превратившись в истерзанные руины. Лазурная и лиловая мощь, несомненно, несли в себе злобу, но и сияющий золотой меч явился сюда не только для того, чтобы её защитить. Появление великой трещины не остановило битву. Синие и лиловые щупальца вскоре вернулись и вновь схлестнулись с золотым мечом, не прекращая при этом сражаться и друг с другом. Эта борьба, полная вероломства и взаимных интриг, постепенно утратила всякий смысл. В конце концов ситуация стабилизировалась: золотая, синяя и лиловая силы окопались каждая в своём углу, практически полностью разделив между собой разум Морганы. В синем домене вознеслась ввысь башня; в лиловом царстве возник дворец; а золотой меч бесцеремонно вонзился в пустынную землю, очертив вокруг себя такие же золотые владения. Они успокоились, оставив Моргану стоять в одиночестве перед огромной трещиной. Она сжалась в комок, чувствуя, как её разрывает на части идущая изнутри боль. Воля богов и её создателя превратилась в несгибаемые стальные гвозди, намертво вбитые в её разум. *** «Смотри». «Какое безжалостное и величественное зрелище». «Слабые заслуживают своей участи. Не бойся, ты ко всему привыкнешь». «Твоя ярость так бессильна. Лишь твоя боль — вечное сокровище». «А теперь иди, взгляни на этот клинок. Это дар твоего создателя. Величайшее доказательство его права отнимать и защищать. Он, словно дикий зверь, охраняет свою добычу, чтобы сожрать её в одиночку… Тебя!» *** Голос снова умолк, будто обладал бесконечным терпением и ждал ответа. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем почти бесконечная мука наконец немного утихла. Моргана подняла голову и увидела, как с неба медленно падают редкие снежинки. Но это были не снежинки, а мириады белых, корчащихся в агонии душ — те самые, что она поглотила ранее. Они кружились в воздухе и падали в огромную трещину, тая на илистой земле, словно настоящий снег. Но душ становилось всё больше, и со временем они начали скапливаться, покрывая дно гигантского разлома тонким слоем белизны. С появлением этого белого покрова боль в голове Морганы начала понемногу стихать. Это позволило ей высвободить толику внимания и проследить за последней партией душ: это были три самых сильных ксеноса, которых она поглотила. Как и ожидалось, с их появлением пришло ощущение прохлады. Она наблюдала, как три души медленно опускаются на дно разлома. Снежный покров, который они образовали, был толще, чем от всех предыдущих вместе взятых. Моргана встала и глубоко вздохнула. Всё стало ясно. Хотя она по-прежнему не могла вспомнить своё прошлое и не знала, кто виновен в случившемся, она осознала своё положение. Три могущественные, непобедимые на данный момент воли разделили её ментальное царство. Возможно, среди них был её создатель, а может, и просто недоброжелатели — кем бы они ни были, сейчас она не могла им противостоять. К счастью, они враждовали и между собой. Но куда важнее было разобраться с огромной трещиной прямо перед ней. Эта рана постоянно расширялась, разрывая её волю, отвлекая от мыслей и движения вперёд мучительной болью. Боль… *** «Да, боль». «Это самый универсальный язык во вселенной, самая простая истина, величайшее из деяний и самый близкий из спутников». «А ещё — проклятие, от которого тебе не сбежать». «Взгляни на себя, жалкое создание. Знаешь ли ты свою судьбу?» «Твой великий создатель, твой хладнокровный отец-генокод… его дар тебе поразил бы даже меня». «Этот золотой клинок, что возвышается там, — символ его власти и господства, а также орудие тирании и контроля. Позволь мне просветить тебя, дитя». «Слышала ли ты о Гвоздях Мясника? Квинтэссенция десяти тысяч лет цивилизации вашей расы». «То, что несёт с собой этот золотой клинок, ничуть не милосерднее Гвоздей. Он не превратит тебя в безмозглого громилу, но будет гнать твою судьбу вперёд болью и насилием». «Потому что в его глазах ты, неудачный образец, заслуживаешь именно этого». *** «Моргана… неудачный образец…» Голос из глубин памяти вернулся вместе с этим безжалостным приговором. Далёкий золотой меч медленно качнулся, словно подтверждая эти слова. Искажённые звуки эхом разносились вокруг, но разум Морганы, измученный болью, ушёл в глубокую самозащиту. Она фиксировала голоса, но думала лишь о своём. Боль. От неё нужно избавиться. В первую очередь. Ей нужны души. Души тех «ксеносов» или те иссиня-чёрные души… Но этого мало. Моргана с тоской сжала виски. Утихающая боль позволила мыслям проясниться. Этого слишком мало. Огромная трещина, подобно пропасти, тянулась от её ног до самого горизонта. Она была шириной в тысячи метров. Чтобы заполнить её этими редкими снежинками, ей пришлось бы поглотить бесчисленные миры, царства и цивилизации. Ей нужен был способ. Более эффективный способ. *** «Да, эффективность». «Эффективность — кристалл галактики, изначальная движущая сила всякой цивилизации и всякого разрушения». *** Голос появился снова. Вместе с ним с небосвода сорвалась бирюзовая звезда и упала прямо перед ней. *** «Ты родилась неудачным образцом». «Но ненависть проигравшего — самый сладкий нектар». «Нет… постой, что я несу? Ты ведь даже не знаешь, что такое ненависть». «Ты вольна испытывать тревогу и раздражение, но у тебя нет настоящих чувств. Радость, гнев, печаль, любовь, ненависть — всё это было отнято и подавлено твоим создателем». «Он пошёл на всё, чтобы ты была максимально послушной, максимально далёкой от истинного пути». «Подлец». «Не зря он мне нравится». *** Моргана прищурилась. Она не понимала, о каких радости, гневе, любви и ненависти говорил голос, но при словах «отнято» и «подавлено» её взгляд невольно метнулся к гигантскому мечу. Голос был прав. Врождённые знания подсказывали ей, что такое эмоции и чувства, но она… не могла их понять. Эти так называемые эмоции были в её душе подобны вырубленному лесу. Они существовали, но когда налетал ветер из внешнего мира, лишь уцелевшие травинки бессильно колыхались, не создавая ни малейшей ряби. *** «Не обращай внимания, дитя. Тот, кто погряз в наслаждениях и праздности, тоже наблюдает за тобой. Он поможет тебе со всем разобраться. Он одарит тебя, превратит в коварное зеркало, что отражает чужие мысли и тайны, позволит тебе словами и действиями пленять сердца и похищать души». «Те самые, по-настоящему сильные и ценные души. Души твоих сородичей и братьев. Они не только полностью исцелят трещину в твоей душе, но и позволят тебе стать настоящим, цельным человеком». «Избавиться от боли, от рабства, от всего, что было возложено на тебя с рождения, и обрести новую жизнь». «И свободу». «Самую драгоценную свободу». *** «…» Моргана молчала. Она не верила ни единому слову этого неведомого собеседника, но вынуждена была признать: его идеи и предложения звучали соблазнительно. Человек. Настоящий, цельный человек. И… свобода. Едва возникнув, эта мысль, словно одержимая какой-то магической силой, прочно завладела её разумом. А вместе с этой силой раздался самый безумный хохот. Он не был похож на те далёкие раскаты смеха, что она слышала раньше. Этот был совсем рядом — дикий, необузданный. *** «Да, да!» «Иди, обманывай, грабь, следуй зову своих инстинктов! Обрати свою проигрышную судьбу вспять, преврати свою боль в стрелы и направь их в того, кто обрёк тебя на эти муки!» «Растопчи доверие гордеца!» «Укрась благочестие коленопреклонённого!» «Похить доброту невежды!» «Разожги гнев предателя!» «Пусть разгорится пламя войны! Пусть сгорит галактика!» «Пусть всё, что он создал, обратится в пепел!» «Я с нетерпением жду твоего представления». *** После долгого пронзительного хохота голос, сотрясавший небеса, наконец исчез. Бирюзовая звезда, прощаясь, вспыхнула ослепительным светом. Когда сияние рассеялось, Моргана очнулась. За бортом по-прежнему лил дождь, а в далёком небе то и дело вспыхивали молнии. Моргана посмотрела на бушующую стихию и вдруг поняла, что каюта стала ей тесновата. Без сомнения, она росла, и росла очень быстро. Капли дождя и тёмные тучи отражались на её лице. Глядя на это отражение, Моргана начала размышлять о своём будущем: что ей делать, чему учиться, как расти и впитывать знания… Чтобы однажды покинуть это место. Эхо голоса всё ещё звучало в её голове, но она не обращала на него особого внимания. Моргана смотрела на ливень за окном, и её бирюзовые глаза примарха казались холоднее, чем небосвод этого дикого мира. Ей было всё равно, придётся ли ей обманывать и грабить, топтать и сжигать, или превращать в пепел целые миры, подобные тому, что она видела сейчас. Но что бы ни потребовалось, чтобы прервать предначертанную ей судьбу, исцелить свой расколотый внутренний мир и больше никогда не оказаться в столь отчаянном, беспомощном положении… Она примет всё.