Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Голод Голод. Боль. Это были самые явные ощущения, самые разрушительные инстинкты. Даже новорождённый примарх не мог вечно противостоять такой неистовой силе. Она чувствовала голод. И боль — боль в глубине разума, то появляющуюся, то исчезающую, невыносимо раздражающую. Душа, носившая имя «Эреб», грязная, но невероятно вкусная, не смогла утолить пустоту в глубине её собственной души. Напротив, она стала подобна первому весеннему дождю, что окончательно вскрывает замёрзшую реку. Голод, этот первобытный инстинкт, непрестанно ревел в её сознании, требуя насыщения. Моргана нахмурилась. В этом рёве она отчётливо различала далёкий смех. Смех, не мужской и не женский, полный неприкрытого кокетства и алчности, словно злобный царедворец насмехался над отравленным им королём. В этом безумном хохоте она также смутно слышала тихий шёпот, похожий на речи лицемерной матери, что сокрушалась о своих трудах и жертвах, само собой разумеющимся образом требуя подчинения и радости. И с каждой секундой этого смеха её голод усиливался, неумолимо разрушая её рассудок и стремясь превратить её в некоего безымянного зверя. Она должна была с этим что-то сделать. По крайней мере, попытаться временно подавить это. «Души». Она слышала, чего жаждал этот голос, и эта жажда теперь стала лучшим стимулом. Она, пошатываясь, покинула своё укрытие и направилась к руинам поля битвы. *** Под кровавым закатом дикого мира шла Моргана. Даже самый безумный, самый эпатажный художник в галактике вряд ли смог бы вообразить подобную сцену: младенец шёл сквозь ледяной, мёртвый ветер. Она бродила по древнему полю брани — горячее, новорождённое сердце среди бесчисленных костей, словно жрица, обходящая свой храм. А перед этой жрицей из кости кружились мириады причудливых снежинок. Казалось, они плыли в воздухе под звуки пронзительного ветра, не желая таять. Но если присмотреться, можно было увидеть, что на этих так называемых «снежинках» вырезаны не узоры, а бесчисленные кричащие, искажённые лица. И каждое из них принадлежало душе, бесславно погибшей на этом поле брани. Некоторые из них были чисто-белыми, словно невинные стражи; другие — абсолютно чёрными, источающими леденящую жестокость. Но большинство представляло собой пёструю смесь чёрного и белого. Как бы то ни было, теперь все они были лишь бессильными и озлобленными призраками. Тысячи искажённых душ парили перед Морганой. Они кружились, выли, на непонятном языке проклиная и понося этого необычного младенца, ведь именно из-за неё они погибли. Какой же это был пир. Она протянула невидимую руку, с лёгкостью схватила одну из душ и принялась разглядывать её острые очертания и свирепое лицо. Хотя её память всё ещё была обрывочной и смутной, словно некая непреодолимая сила мешала ей вспомнить прошлое, врождённые знания без колебаний открывались ей. Едва взглянув на свою будущую трапезу, её разум автоматически определил, кому принадлежали эти души. Они принадлежали неким «ксеносам». При мысли о «ксеносах» в её сердце поднялась волна жажды убийства и разрушения. Вместе с этим порывом головная боль усилилась, заставив её нахмуриться. Подавив хаотичные мысли и временно заглушив далёкий смех, Моргана закрыла глаза и спокойно бросила душу ксеноса в рот. Вкус был, мягко говоря, посредственным. Далеко не таким изысканным, как у того «Эреба». Но это утоляло голод, и боль в голове, казалось, немного утихла. Что ж, это была 1-я. ***  [14-я]  [15-я]  [16-я] Моргана облизнула губы. Она сидела в самом центре древнего поля битвы, сжимая в руках вкусную пищу, именуемую душами. Сначала она просто жадно поглощала их, но, немного насытившись, замедлилась, начав распробовать вкус на языке. С каждой поглощённой душой сверхчеловеческие мыслительные способности примарха, получая всё больше энергии, постепенно пробуждались и приходили в движение. Ей потребовалось некоторое время, чтобы просмотреть и упорядочить тысячи обрывков воспоминаний и хаотичных знаний в своём мозгу. По мере того как её сознание прояснялось, душа примарха даже смогла ненадолго отделиться от тела и подняться высоко в небо. С этой превосходной точки обзора Моргана начала изучать мир, в котором оказалась, и быстро поняла, что к чему. Куда бы она ни смотрела, она видела лишь руины, смерть и запустение. То, что когда-то было цивилизацией, превратилось в трупы и дым, разбросанные по бескрайней земле и среди горящих лесов. Этот мир когда-то был полон жизни, пока оружие и злоба войны не уничтожили его до основания. Она изо всех сил вглядывалась вдаль и на горизонте разглядела смутные очертания деревни, но и та уже тонула в густом дыму. Но это её не касалось. Сейчас ей нужна была одежда, чтобы прикрыть тело, средства для самозащиты и души. Больше душ. Ей нужно было съесть их как можно больше, чтобы унять боль в голове, утолить бездонный голод и обрести больше знаний и сил. Те люди в странных доспехах, называвшие себя Несущими Слово, хотели причинить ей вред, и их число было неизвестно. Она должна была использовать все доступные средства, чтобы защитить себя.  [67-я]  [68-я]  [69-я] Эти души ксеносов были хрупкими и вкусными. Поглощая их пригоршнями, она ощущала в них нотки сладости. И таких лакомств сейчас было полным-полно. Они парили над слоями костей, источая предсмертные вопли и крики. Проглотив очередную порцию душ, Моргана пошевелила конечностями и обнаружила, что они уже достаточно окрепли, чтобы бегать и метать предметы. Она подобрала с расколотого трупа кинжал, пару раз взмахнула им и направилась к самому густому скоплению костей. Через некоторое время на ней уже была кое-какая одежда, скроенная из лохмотьев, и несколько безделушек. Удовлетворив базовое чувство стыда, она продолжила свою трапезу.  [251-я]  [252-я]  [253-я] Подгоняемая инстинктом и голодом, она непрерывно поглощала воющие души, пока сама не сбилась со счёта, пока в океане её сознания не раздался тихий звук временного удовлетворения, и пока её дух наконец не набрался достаточно сил, чтобы обнаружить среди этих душ настоящие жемчужины. Разобрав стену из тысяч воющих сущностей, Моргана нашла три интересные вещи. Это были три особенно большие души. В отличие от своих жалких, бесформенных сородичей, они сохранили очертания, схожие с теми, что были у них при жизни. Две, более светлые, смотрели на неё с гневом, а та, что была темнее, едва могла скрыть свой страх. — Мы можем договориться, — едва успел произнести тёмный ксенос, похожий на рабовладельца, как палец Морганы без колебаний пронзил его. Она бросила вопящую тварь в рот, чувствуя, что её вкус больше всего напоминает того Эреба. — Ты, порочное чудовище! — видя это, изысканно одетый светлый ксенос наконец изверг проклятие. — Совет провидцев знал о твоём пришествии! Величайший из пророков дрожал от твоего тёмного будущего! Мы мобилизовали всех стражей и рейнджеров, Огненных Драконов и Воющих Банши, даже могучих призрачных конструктов! — Это должно было убить тебя, положить конец твоей жалкой и грязной жизни, задушить твою судьбу на этом диком краю звёзд! Если бы не эти невежественные глупцы, эти недалёкие сородичи и эта проклятая падаль из Комморры! Мы бы уже давно справились! — Ты, прислужница злых богов, марионетка тирании, презренное животное! Я знаю, на что ты полагаешься! Ты, как и те отчаявшиеся, жалкие расы, стала их слугой и рабой, готовой на всё ради мимолётного удовольствия своего хозяина! — Наши клинки были всего в шаге от тебя, пока не вмешался твой господин! Он спас тебя, и наши души стали твоей пищей! — Знаешь ли ты его истинную природу? Знаешь ли ты своё жалкое и смехотворное будущее? Ты... Проклятия его, возможно, только начинались, но терпение Морганы уже иссякло от этих туманных и лицемерных речей. Её сознание, острое как клинок, рассеялось и взметнулось, мгновенно пронзив тело ксеноса. Его спутник или телохранитель попытался заслонить его собой, но в итоге лишь две вопящие души одновременно исчезли в море душ Морганы, не оставив и следа. Хм... кислые. В отличие от сладкого вкуса Эреба и других тёмных душ, эти, более светлые и странные, были либо безвкусными, как вода, либо кисло-горькими. Но они были весьма эффективны. Когда последние звуки этих могучих ксеносов затихли в сознании Морганы, она почувствовала, что невыносимый голод утих, а острая боль в голове постепенно ослабела, став почти незаметной. Затем примарх ощутила усталость. Она подняла голову и увидела, что небо затянуто густыми тучами. Вскоре, подгоняемый невиданным доселе ураганным ветром, с небес хлынул ливень с градом, безжалостно обрушиваясь на землю и уничтожая останки и леса. Очевидно, этот дикий мир оправдывал своё название. Но к тому времени примарх уже вернулась в свой маленький мирок. Эта круглая крепость из металла и ветвей всё ещё была надёжным укрытием, способным защитить её от ночного холода. Убедившись в последний раз в безопасности своего убежища, Моргана быстро заснула. На этот раз её, скорее всего, никто не потревожит.