Глава 34 — Глава 37

Глава 37: Лютер Кабинет Лютера был белоснежным. Опытный воин, очевидно, тщательно обустроил своё рабочее место. Комната была небольшой, но вся мебель в ней была сделана из древесины калибанских лесов и источала умиротворяющий аромат природы и свежего дерева. Бывший приёмный отец, а ныне ближайший друг Короля-Льва, стоял за своим столом. Он выглядел немного ниже Аримана и Захариила, и в нём чувствовалась не свойственная Астартес старость, а на лице играла располагающая к доверию спокойная улыбка. — Приветствую вас, друзья мои. Благодарю, что пришли на помощь в этот трудный час. От имени Первого Легиона я рад приветствовать вас и ваше содействие. Лютер сделал несколько шагов вперёд и радушно пожал руку Ариману. Затем он взглянул на Захариила, и двое Тёмных Ангелов обменялись кивками, в которых чувствовалось определённое взаимопонимание. Когда же его взгляд остановился на Моргане, Лютер улыбнулся ещё теплее и искреннее, словно одинокая ласточка, увидевшая давно потерянную стаю. — Лорд Магнус упоминал о вас в своём письме, леди Моргана. Он восхищался вашими способностями и стойкостью и сообщил, что вы будете офицером связи отряда Тысячи Сынов. Это непростая задача. «Да, она требует от меня удвоенных усилий и жертв, чтобы компенсировать некоторые врождённые недостатки. Так было до того, как я взялась за неё, и так будет после». Ответ Морганы заставил Лютера рассмеяться — это был смех истинного понимания. Он, очевидно, уловил скрытый смысл её слов. И так. Полу-Астартес из легиона Тёмных Ангелов и смертный советник из легиона Тысячи Сынов — двое «смертных» в двух легионах сверхлюдей — протянули друг другу руки и обменялись рукопожатием. — Лютер. «Моргана». *** Моргана всегда гордилась своей наблюдательностью. Она знала, сколь редок этот дар, и умела им пользоваться. Она никогда никому не говорила, что видит души людей, их мысли, желания и цели. Это была невероятно могущественная способность — даже примарх Пертурабо лишь на мгновение поддался её взору, позволив заглянуть в тайны своего сердца. Она никогда не упоминала об этом даре, потому что знала, насколько он опасен и что он может сделать её целью для могущественных преследователей. Но даже без этой почти божественной силы Моргана обладала выдающейся наблюдательностью — плодом её непрестанного развития и обучения. Поэтому, пока Ариман и Лютер обсуждали дела двух легионов, она уделяла лишь половину своего внимания их разговору, изредка отвечая на вопросы. Другая же половина, ведомая её сознанием, изучала каждую деталь этой небольшой комнаты. И она быстро обнаружила кое-что интересное. Лютер не был человеком утончённым. Он мог быть очень разговорчивым, дружелюбным, обладать сильным обаянием и даром убеждения, прекрасно справляться с дипломатическими и переговорными задачами. Но всё это не означало, что в душе его жил калибанец, любящий бумажную работу и званые ужины. Достаточно было взглянуть на его комнату. Стены, отлитые из стали, обшитые деревом из калибанских лесов и выкрашенные в чисто-белый цвет, не были пусты. На них висели деревянные полки, украшенные головами зверей — одна за другой. Некоторые напоминали чешуйчатых монстров, похожих на мутировавших ящериц или крокодилов, другие были лишены шерсти, оставив лишь белые черепа, но по форме напоминали огромных хищников из семейства кошачьих или псовых. И это были лишь малые трофеи. Головы настоящих гигантов не поместились бы в такой тесной комнате, поэтому их заточили в картины. Одно полотно за другим, красками и штрихами, рассказывали истории великих охот: чудовища размером с гору, кошмары, способные перегородить реку, или крылатые боги смерти с чешуёй и когтями. Все они были убиты. Картины, изображающие великие охоты, и головы трофеев висели по обеим сторонам комнаты. А за спиной Лютера располагалась другая коллекция — полотна, полные радости и торжества: рыцарский орден возвращается с победой, их доспехи забрызганы кровью чудовищ, они устраивают роскошные пиры в честь своих побед. На первой картине в центре рыцарей стоял молодой Лютер, в доспехах и с оружием, словно юный спаситель. Следующие несколько картин были похожи, лишь борода Лютера становилась длиннее, а среди рыцарей появлялись новые лица, в то время как другие исчезали навсегда. Пока на одном из полотен Лютер не оказался уже не один: рядом с ним стоял светловолосый мальчик-подросток, похожий на лесного дикаря, но излучающий холодную, острую мощь. Этот ребёнок рос быстро. На следующей картине он уже был облачён в доспехи и стал одним из рыцарей. Он становился всё выше, всё могущественнее, с лёгкостью превзойдя своего приёмного отца. Его слава и его меч с каждым днём становились всё грандиознее. Наконец, на одной из картин тот самый светловолосый ребёнок стал выше всех рыцарей. Он стоял в центре, рядом с Лютером, на лице которого уже пролегли морщины. А от рыцарей с первой картины не осталось и следа. На этом ряд картин заканчивался, но история не обрывалась. Ибо над всеми ними, в самом верху, висело огромное полотно — очевидный финал этой безмолвной эпопеи. Это был величайший пир. Даже огромное, во всю стену, полотно едва вмещало его роскошь и многочисленных гостей. На стенах замка развевались флаги рыцарских орденов, на картине появились бесчисленные новые лица, а трупы чудовищ были сложены в горы, прославляя доблесть победителей. Это было поистине грандиозное событие — конец старой скорби и рождение новой династии. Великий светловолосый рыцарь стоял в самом центре картины. Рядом с ним, на ступень ниже, расположились предводители бесчисленных орденов, выражая своё восхищение и покорность. А вокруг них — ещё больше рыцарей, сотни, тысячи, окружавшие Льва, словно своего бога. Моргана вглядывалась в картину снова и снова. На этом величайшем празднестве она с трудом смогла найти Лютера. Она искала и наконец нашла его в не самом дальнем, но и не самом приметном углу. На его лице застыла одинокая улыбка. Приглядевшись, она поняла, что положение Лютера на самом деле было очень важным: он стоял среди магистров орденов, совсем близко к Королю-Льву, но под его ослепительным сиянием этот старик с морщинистым лицом казался таким ничтожным. Моргана отвела взгляд и посмотрела на стол Лютера. Он был завален документами и книгами, а бесчисленные медали и печати говорили о высоком статусе их владельца. И рядом с ними, в пределах досягаемости Лютера, на изящной подставке лежал единственный предмет: длинный, очень острый меч, который, должно быть, испил кровь множества чудовищ и врагов. Но сейчас он лежал здесь, тщательно протёртый и отложенный в сторону. Моргана снова подняла глаза. Она посмотрела на Лютера. *** Он просто улыбался. Мягкой, дружелюбной, безупречной улыбкой. *** — Это будет тяжёлая битва, — выслушав рассказ Лютера, Ариман, несмотря на всю свою гордость, самоуверенность и высокомерие, невольно нахмурился, погрузившись в инстинктивные размышления. — Судя по твоим словам, Лютер, у нас в этой кампании практически нет преимуществ, кроме огромных ресурсов Империума. Но эти ресурсы не принадлежат нам одним. Лунные Волки завоёвывают новые земли на западе галактики, и они не могут остаться ни с чем. — На самом деле, у нас есть ещё одно преимущество, — вмешался Захариил, скрестив руки на груди. В его голосе звучала непоколебимая уверенность. — У нас есть Лев, величайший и мудрейший полководец. Он в одиночку возглавил рыцарей Калибана и истребил чудовищ. Его отвага, мудрость и решимость были главными факторами той победы. Без него рыцари Калибана не победили бы. Он силой одного человека привёл их к победе в невозможной войне. И сейчас всё просто повторяется. Ариман внимательно слушал слова Захариила, а Моргана смотрела в другую сторону. Она наблюдала за Лютером, за выражением лица этого старика. Когда Захариил упомянул «Льва», Лютер улыбнулся — это была искренняя, инстинктивная улыбка. Он улыбался с радостью, словно отец, слышащий похвалу своему сыну, и в его глазах светилась простая, неподдельная гордость. Но по мере того, как Захариил продолжал, эта улыбка медленно застывала и холодела. Чем с большим жаром молодой Тёмный Ангел превозносил величие и заслуги Короля-Льва, Лютер всё ещё улыбался, но его улыбка вернулась к своей изначальной, стандартной вежливости. Моргана прищурилась, погрузившись в размышления. Восторженная речь Захариила длилась какое-то время. Когда он наконец закончил, Моргана уже вернулась к своим мыслям. «Король-Лев действительно велик. Даже на Просперо слышали о его славе». Моргана посмотрела на Аримана, и тот, поняв её намёк, улыбнулся. Он кивнул двум Тёмным Ангелам, подтверждая правдивость её слов. «Но, господа, война — это никогда не дело одного человека. Она зависит от всех нас». «Не только от Льва, но и от вас, от меня, от всех нас, от каждого воина и офицера на этой станции и на бесчисленных фронтах. От их жертв и их крови». «Всё зависит от самоотверженности каждого». Захариил моргнул, Ариман задумчиво потирал подбородок, а Лютер уже аплодировал. — Да, всё зависит от самоотверженности каждого. И это ещё одна причина, почему мы должны сплотиться и вместе противостоять врагу. Эти слова были, безусловно, верны. И вскоре комната снова наполнилась смехом.