Глава 31 — Глава 33-34

Глава 33-34. Вердикт — Можешь ли ты объяснить, что здесь происходит, брат мой Магнус? — Ошибка, Пертурабо. Всего лишь ошибка. — Твоя самая доверенная смертная страдает. Даже в хаосе Зари она не выглядела столь жалкой. И ты собираешься отделаться одним лишь словом «ошибка»? Магнус на мгновение замолчал, обдумывая ответ. Наконец, он заговорил, и в его голосе прозвучал доселе несвойственный ему холодный анализ. — В твоих словах три неточности, брат мой. Я укажу на каждую из них. — Во-первых, ты прав. Моргана — одна из важнейших смертных в моём легионе. Я ценю её не меньше, чем своих сыновей. Поэтому, прошу, не используй этот обвинительный тон, Пертурабо. Я тоже встревожен и обеспокоен её состоянием. — Во-вторых, не смотри на всё со своей колокольни, брат. Моргана — высший советник Пятнадцатого легиона, — он сделал ударение на номере, — и мне лучше знать, как она проявила себя на Заре и через что прошла. На той мёртвой планете она сталкивалась с ситуациями и проблемами куда хуже нынешней. Она не так хрупка, как ты думаешь, Пертурабо. Она сильный, стойкий и надёжный воин. — И наконец, никто из нас не желал подобного. Возможно, в этом есть и моя вина, но я отнюдь не бездействовал, брат мой. Я лично вводил Моргану и моих несчастных сыновей в Великий Океан. Я нашёл решение для душевных терзаний каждого из них. Я гарантирую, что все они получили полное исцеление — и мои сыновья, и Моргана. Я своими глазами видел, как восстанавливались их души. Примарх говорил уверенно и размеренно, а его сын стоял рядом, сбитый с толку и даже напуганный этой странной сценой. Амон был здесь. Он видел, как Моргана внезапно потеряла сознание и погрузилась в пучину страданий, и слышал, как из-за этого спорили два примарха. Даже со сверхчеловеческим разумом астартес он не мог уследить за стремительной логикой их слов. Это должны были быть обычные переговоры: два примарха, один астартес, один смертный советник. В зале не было ни одного Железного Воина — все они были заняты учениями с боевой стрельбой в масштабе великой роты. Пертурабо уже отобрал группу своих сыновей, которые должны были представлять его легион на Рангнарском фронте, стать витриной мощи Повелителя Железа и Четвёртого легиона. Остальным же предстояло сражаться за оставшиеся места. И хотя награда была опасной, каждый сын Пертурабо бился изо всех сил, надеясь заслужить одобрение своего генетического отца. Воистину, странное зрелище. Но у Амона не было ни времени, ни сил размышлять об этом. Его мысли были поглощены странными речами его собственного примарха. Он не понимал, почему Магнус говорил в такой манере и таким тоном. В его памяти владыка Просперо никогда не был похож на оглавление книги или переговорное устройство; он предпочитал выражаться метафорами и философскими афоризмами, а не перечислять бездушные пункты. Но вскоре это недоумение рассеялось, ибо воин Тысячи Сынов стал свидетелем чуда: по мере того, как говорил Магнус, гнев Повелителя Железа угасал на глазах. Пертурабо слегка опустил голову. Пламя его ярости, очевидно, утихало под натиском последовательного анализа Магнуса. Когда слова владыки Просперо эхом разнеслись по комнате, на лице Повелителя Железа даже появилось выражение внимательного слушателя. Очевидно, такая рациональная дискуссия, а не яростный спор, действовала на Пертурабо куда более успокаивающе. Магнус не был глупцом. Возможно, раньше ему не хватало опыта, но теперь он знал — или, вернее, наконец вспомнил, — как следует разговаривать со своим братом. И всё же, это не заставило Пертурабо отказаться от своих сомнений. — Не уходи от проблемы, Магнус. В конечном счёте, мы должны ценить реальность больше, чем слова. А реальность такова, что твоё так называемое исцеление не принесло должного результата. Когда пациент покидает больничную палату, его здоровье и благополучие по-прежнему остаются ответственностью врача. — Возможно, это просто рецидив старой травмы. Ты же знаешь, Пертурабо, когда мы засыпаем пропасть, мелкие камни и пыль всё равно будут осыпаться. Для нас и наших сыновей это может быть пустяком, но для смертной — это слишком тяжело. — Тогда почему ты настаиваешь на своём методе? Магнус, ты никогда не думал, что для смертных, да и для всего в этом мире, твои пси-силы — не панацея? Они применимы лишь в той узкой области, с которой знакомы ты и твои сыновья. Опять началось. Столкнувшись с вопросом брата, владыка Просперо мог лишь мысленно вздохнуть. Пертурабо всегда считал себя спокойным и рациональным человеком, который не вмешивается в чужие дела и не осуждает что-либо, исходя из собственных представлений. В его собственном восприятии он никогда не опускался до такого. Вероятно, это было самое прекрасное и одновременно самое ужасное самозаблуждение в мире. Магнус молчал некоторое время, пока напряжение в комнате не стало почти осязаемым, так что даже Амону стало трудно дышать. — Это мой метод, Пертурабо. Если ты считаешь его недостаточно хорошим, то тебе следует не просто его отвергать, а предложить лучший или, по крайней мере, равноценный вариант. Я знаю, твой ум способен это понять, брат мой. Эти слова прозвучали как вызов, но Пертурабо лишь усмехнулся. Он открыл рот, словно собираясь что-то добавить в доказательство своей правоты, но именно в этот момент все трое услышали, как Моргана, очнувшись, что-то пробормотала. То, что произошло дальше, было почти комичным. Амон, стоявший в самом дальнем углу небольшой комнаты, отчётливо видел движения обоих примархов. Магнус, явно испуганный внезапным пробуждением, незаметно отступил на шаг, опасаясь, что его слова были услышаны. Его генетический отец, казалось, колебался, демонстрируя ту свойственную учёным робость, нежелание брать на себя главную ответственность и становиться центром конфликта. Эта мысль промелькнула в голове Амона и тут же была им решительно отброшена. Он считал, что его отец не может быть таким мелочным. Реакция Пертурабо была ещё интереснее. Амон видел, как примарх Железных Воинов странно себя повёл: когда он заметил, что Моргана приходит в себя, его лицо, искажённое спором, внезапно застыло. Улыбка, готовая было появиться, замерла на его губах, создав жутковатое и одновременно смешное выражение. Эта маска продержалась лишь мгновение; к тому времени, как Моргана открыла глаза, лицо Повелителя Железа вновь стало холодным и отстранённым. Амон видел, как губы Пертурабо едва заметно шевелились, словно он хотел что-то спросить, но в итоге он отступил на шаг, уступив право первого вопроса Магнусу. *** И вот, когда сознание Морганы окончательно прояснилось, она увидела, что два примарха и один астартес стоят у самых стен комнаты. Словно она была каким-то ужасным чудовищем. *** Магнус терпеливо выждал, пока его сознание не уловило, что среброволосая смертная полностью пришла в себя. Лишь тогда примарх медленно шагнул вперёд. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Магнус. — Возможно, моё лечение задело какие-то части твоего ментального царства или неизвестные области? Я могу провести повторную проверку. Прошу, говори откровенно, советник Моргана, не нужно ничего опасаться. Моргана покачала головой. «Нет, это была лишь потеря контроля над силой. Хотя прошло уже десять дней, я всё ещё не до конца усвоила и упорядочила дарованную вами целительную энергию. Иногда она бушует в моём разуме. Прошу прощения, что доставила вам беспокойство, лорд». Магнус внимательно выслушал, а затем на его лице появилась тёплая улыбка. Алая кожа примарха пошла складками, словно закрутившаяся в вихре вулканическая лава. Но радость Магнуса была недолгой. Из-за спины донёсся холодный голос его брата. — Она должна пройти обследование, Магнус. Настоящее обследование, с использованием медицинских приборов и строгим научным подходом. Затем психотерапевты должны будут с помощью специальных методик определить её истинное психическое состояние и решить, требуется ли длительное медикаментозное лечение или покой. А не так, как сейчас, полагаясь на чисто субъективную самооценку для определения здоровья. Тело и разум смертных могут их обманывать… как и твоих сыновей, впрочем. Последняя фраза прозвучала так, словно была добавлена в последний момент. Так подумала Моргана. Но когда её взгляд вслед за этими словами переместился на Пертурабо, она заметила, что Повелитель Железа, казалось, намеренно вскинул голову и избегал смотреть на неё. Его взгляд был рассеянным, словно он просто высказал случайное замечание. Эти слова никак не затронули Моргану, зато Магнус поднял бровь и повернул голову к брату. — Я так и поступлю, Пертурабо, если возникнет необходимость. У Тысячи Сынов есть собственная развитая медицинская система, об этом не стоит беспокоиться. Пертурабо рассмеялся. Он опёрся спиной о стену и сосредоточил взгляд на брате, словно искусный оратор, уверенный в своей победе. — Судя по твоему отношению и отношению твоих сыновей, у меня есть все основания в этом сомневаться, брат мой Магнус. Вы слишком полагаетесь на эту сомнительную магию. Я даже сомневаюсь, что ты вообще обращаешь внимание на свою медицинскую команду и проверял ли ты когда-нибудь их способности в экстренных ситуациях, а не перекладывал всё на варп. Слова Пертурабо были быстрыми и острыми, но он быстро понял, что, кажется, сказал слишком много. Повелитель Железа открыл и закрыл рот, а затем просто отвернулся. Моргана видела, как лицо Магнуса стало сложным: на губах владыки Просперо появилась улыбка, в которой смешались беспомощность и горечь, но брови его были глубоко сдвинуты из-за почти оскорбительных слов брата. Моргана взглянула на Магнуса, а затем снова перевела взгляд на Пертурабо. Как только её взор достиг его, ей показалось, что их взгляды на мгновение встретились, но когда она моргнула, чтобы убедиться, то увидела, что Пертурабо стоит к ней спиной. Амон наблюдал, как Повелитель Железа украдкой смотрит на своего брата и смертную, а затем, будучи замеченным, быстро отводит взгляд. Воин Тысячи Сынов неловко повёл шеей, надеясь, что Пертурабо действительно забыл о его присутствии. В этот момент Магнус заговорил, невольно спасая своего сына. — О, ты, конечно, можешь сомневаться в профессионализме моих просперианцев, брат мой. Я не стану из-за этого сердиться. В конце концов, любой совет заслуживает уважения, о чём бы он ни был. — Так может, Пертурабо, брат мой, я могу рассчитывать на твою помощь? Возможно, в твоём легионе есть достаточно квалифицированные медики, которые могли бы помочь моему смертному советнику или даже моим сыновьям? При этих словах Пертурабо, казалось, с большим снисхождением повернул голову. Сначала он бросил на Моргану бесстрастный взгляд, а затем тут же перевёл его на Магнуса. — Твои сыновья, похоже, не нуждаются в моей помощи, Магнус. Они слишком доверяют твоим указаниям и силе. Очевидно, твой авторитет в их глазах таков, что самый умный воин предпочтёт глупость, а самый опытный офицер — слепое повиновение. Магнус улыбнулся, словно не услышав завуалированной иронии Пертурабо. Он уже привык к общению с Повелителем Железа и воспринял эти слова как обычную, незамысловатую похвалу. А похвала от Пертурабо — явление редкое. — А как насчёт Морганы? Уверен, ты не поскупишься на помощь, не так ли, Пертурабо? При этих словах Амон с некоторым ужасом посмотрел на своего генетического отца и заметил в глазах Магнуса, обращённых к брату, странный блеск, словно тот твёрдо решил извлечь из этой ситуации хоть какое-то удовольствие за счёт своего стального брата. Затем он увидел, как Пертурабо развернулся и тяжёлыми шагами подошёл к Магнусу. Взгляд Повелителя Железа скользнул по Моргане, но он упорно избегал смотреть ей в глаза. Затем Пертурабо посмотрел на брата. — Ты помнишь наш недавний разговор, брат? — Какую именно его часть? — Твой первый тезис, Магнус. Ты ведь его помнишь, не так ли? — Конечно. Я могу даже повторить: Моргана — важная часть моего легиона. Она заслуживает моего уважения и доверия, она — предмет гордости и опора для духа легиона. — Так отнесись к этому серьёзно! Голос Пертурабо внезапно взлетел вверх, превратившись в рёв, который ураганом пронёсся по тесной комнате. — Отнесись серьёзно к своей силе, Магнус! Тщательно взвесь возможный урон и страдания! Не воспринимай это как какую-то скучную игру, которую можно разрешить шутками и насмешками! — Она может способствовать твоему делу, приумножить твои шансы на победу, и это — ценная сила! Да, ценная! Я думаю, ты понимаешь, что это значит! Оставь своё легкомыслие, оно тебя погубит! Гнев Пертурабо эхом разнёсся по комнате. Очевидно, этот непредсказуемый великий полководец вновь погрузился в пучину внезапной ярости. Когда его короткая вспышка гнева угасла, Пертурабо бросил беглый взгляд на всех присутствующих, а затем развернулся и поспешно удалился. Лишь когда звук его железных сапог затих в конце коридора, Магнус, казалось, пришёл в себя. Улыбка всё ещё застыла на лице владыки Просперо. Он протянул руку, налил себе и Моргане по бокалу вина и медленно начал пить. — Он и раньше таким был. Когда вино почти закончилось, Магнус внезапно произнёс эту фразу. *** Повелитель Железа ушёл, но разговор между примархом и смертной продолжался. — Ты что-нибудь знаешь о Рангнар? — спросил Магнус, приглашая своего несчастного сына Амона сесть и поворачиваясь к Моргане. «Лишь обрывки сведений». — Обрывки сведений… хорошее определение. Наши знания об этом враге тоже состоят лишь из обрывков, как и о большинстве видов в этой галактике. Мы уничтожаем их прежде, чем успеваем досконально изучить. — Но Рангнар — это другое. Они более упорны, это немалая проблема. Первый легион даже потерял в войне с ними корабль класса «Глориана». И вот они вернулись. Война не прекратится, она лишь разгорится с новой силой. — Пятый и Девятнадцатый легионы уже не раз запрашивали подкрепления, и мой легион числится в списке поддержки. Мне нужно отправить туда людей. Это будет опасное задание. Очень… опасное. — Не буду ходить вокруг да около, леди Моргана. Я хочу, чтобы вы присоединились к специальному отряду Тысячи Сынов и в качестве представителя легиона отправились на фронт войны с Рангнар. Я назначу вас офицером связи — это должность скорее в штабе, чем на передовой. — Вы можете отказаться, это по-человечески понятно. Вместо ложных обещаний я предпочёл бы услышать ваше истинное мнение. Примарх изложил свою просьбу и замолчал, ожидая ответа Морганы. Магнус проявил терпение. Он наблюдал, как Моргана медленно пьёт вино, глоток за глотком, бокал за бокалом… Пока она наконец не заговорила. «Почему я? С чисто прагматической и практической точки зрения, такое поле боя больше подходит для астартес. Даже функции связи лучше всего выполнит специально обученный воин-космодесантник». — В этом ты права. Магнус опёрся на руку, казалось, не желая слишком углубляться в этот вопрос. Он нахмурился, с трудом подбирая слова. — У меня действительно есть несколько более выдающихся сыновей, но, прошу прощения, леди Моргана, у меня есть смутное предчувствие. Моя интуиция подсказывает мне не отпускать некоторых из моих сыновей слишком далеко от себя. Возможно, произойдёт что-то нехорошее. Магнус говорил искренне, но его взгляд был рассеянным и блуждающим, он полностью погрузился в свой мир и не заметил, как в глазах смертного советника перед ним промелькнул странный огонёк. Моргана замолчала на некоторое время, а затем с трудом произнесла: «С кем мне предстоит работать?» — С Ариманом, — в голосе Магнуса прозвучала гордость. — Он один из моих самых выдающихся сыновей. Вы уже сотрудничали и дружили, я верю в вашу слаженную работу. — Ты знаешь, легион Тысячи Сынов всё ещё находится в довольно уязвимом положении, поэтому я не могу собрать большую армию для помощи своим братьям. Я отправлю всего сто человек. Вы не будете чисто боевым отрядом, втянутым в самый эпицентр сражений. Ваша задача — действовать как советники и своевременная поддержка, используя чудеса пси-силы для помощи различным подразделениям. — Ариман будет командовать отрядом, а ваша обязанность как офицера связи легиона — следить за приказами командования и обеспечивать своевременную передачу последней информации Ариману. Я уверен, что ваши способности позволят вам справиться с этой задачей. С этими словами примарх положил на середину стола знак отличия. Моргана посмотрела на него мгновение и приняла. Улыбка Магнуса стала ещё искреннее. — Если у вас будут какие-либо просьбы, вы можете… Примарх хотел сказать что-то ещё, но его прервал глухой звук. Вновь появился Пертурабо. Он держал в руках толстую стопку документов и высоко поднял голову, словно ничего не произошло. — Отбор в моём легионе завершён, — голос Повелителя Железа звучал так, словно два куска стали скрежетали друг о друга. — Первая волна подкреплений: десять специальных отрядов, по пятьсот человек в каждом, с тройным боезапасом. — Отлично, я тоже закончил, — Магнус улыбнулся брату, также делая вид, что ничего не произошло. — Я не так щедр, как ты, Пертурабо. Я могу отправить лишь сто человек. Ариман будет командовать, а леди Моргана — его заместителем. Моргана почувствовала на себе пристальный взгляд Пертурабо, но когда она подняла голову, Повелитель Железа быстро отвёл глаза. Остался лишь смех и вопрос Магнуса. — Значит, ты отправляешь пять тысяч человек? — …Нет. — Пять тысяч тридцать. — Они могут взаимодействовать с твоим отрядом. Сказав это, Пертурабо вытащил из стопки один документ и решительно вставил его в только что составленный список личного состава. Магнус взглянул. — Тридцать апотекариев? Пертурабо закрыл глаза, холодно хмыкнул и больше ничего не сказал. *** Конец первого тома ***