Глава 16 — Глава 17

Глава 17: Рассвет Искупления (XIII) «Грозовая птица» неслась навстречу буре. Сезон ветров в долине Орхис был одной из самых печально известных достопримечательностей Зари. Каждый раз, когда звезда системы концентрировала своё излучение на северном полушарии планеты, огромные массы холодного и горячего воздуха приходили в движение. Большая их часть в итоге сталкивалась и смешивалась в широкой долине Орхис, порождая сезон ураганов, которые в своей максимальной силе могли охватить половину мира. Это явление было настолько знаменито, что каждый год туристы с других планет специально прилетали сюда, пополняя статистику смертности Зари от нескольких десятков до сотен человек. — Все наши навигационные приборы вышли из строя, повелитель! Данные показывают, что уровень электромагнитных перегрузок достиг как минимум четырёхсот процентов, ни один инструмент не выдержит таких показателей! Панический голос Барбана Фалька потонул в яростном рёве ветра за бронестеклом. Пертурабо не обратил внимания на волнение своего сына. Примарх неотрывно смотрел на панель управления перед собой. Десятки циферблатов, выстроенных в аккуратные ряды, теперь были бесполезны; лишь стрелки, бешено дёргаясь, издавали тихий стук. «Грозовая птица», принадлежащая примарху легиона Железных Воинов, разумеется, была особенной. Пертурабо лично превратил своего воздушного скакуна в небесную крепость, способную парить под огнём легионного масштаба. Даже самый свирепый ураган не мог сокрушить его творение. И даже если бы какой-нибудь зенитке по несчастливой случайности удалось сбить этого железного орла, дюжина элитных Астартес и сам примарх на борту заставили бы стрелка пожалеть о своей невероятной удаче. Однако сейчас примарх и его воины столкнулись с другой проблемой: многодневный шторм в долине серьёзно нарушил магнитное поле. Они оказались в самом сердце урагана, не в силах определить даже простейшие стороны света, не говоря уже о том, чтобы вырваться из бури, сохраняя единый курс. Взгляд Фалька блуждал по серому, ревущему мареву. Он даже мог разглядеть на земле обломки разбившихся или разорванных на куски летательных аппаратов. Они были разбросаны повсюду; на некоторых ещё виднелась свежая краска, другие же превратились в груду ржавого металла. Очевидно, они были не первыми, кто попал в эту ловушку. Некоторые из этих несчастных вместе со своими хлипкими машинами быстро стали частью бури. Другим повезло меньше: их прочные аппараты временно спасли их от ярости стихии, позволив этим пленникам медленно наблюдать, как кончается топливо, и в отчаянии считать мгновения до падения на землю. Но у Фалька не было времени скорбеть о них, потому что теперь он и его генетический отец шли по их стопам. Триарх Пертурабо изо всех сил старался сохранять спокойствие. После бесплодных раздумий он обратил свой взор к отцу. Для других Пертурабо с Олимпии мог быть психопатичным тираном, совершенно непредсказуемым безумцем, но Железные Воины так не считали. Несмотря на самую ужасную первую встречу в галактике, многие Железные Воины видели в своём генетическом отце истребителя чудовищ, победителя в войнах, создателя крепостей — могущественного отца, подобного богу, который лишь из-за своего статуса примарха был так далёк от них. Фальк был одним из них. Когда всё казалось безнадёжным, он почти инстинктивно посмотрел на своего генетического отца — и не только он, так поступил каждый Железный Воин на борту. Ощущая на себе полные надежды взгляды сыновей, Пертурабо лишь поднял голову и посмотрел в небо. Спустя долгое время с его губ сорвался чёткий приказ. *** С тех пор как Пертурабо себя помнил, он никогда не любил смотреть в небо. Потому что он всегда его видел. Он всегда видел этот глаз. Этот огромный глаз среди звёзд. У него не было ни белка, ни зрачка. Он просто был там, пусто глядя на всё вокруг, словно готовый поглотить всё сущее. Пертурабо боялся его. Инстинктивно. Когда он наконец воссоединился со своим отцом, когда наконец вернулся в Империум, он начал постигать истину о звёздах и галактике и узнал, что это за глаз: в Империуме его называли Лебедь X-1. Среди подданных Императора одни считали его просто редчайшим небесным телом, другие — уникальной чёрной дырой. Историки же называли его затерянной столицей некой древней империи. Но Пертурабо не верил этим словам. Он дал этому глазу своё имя: Око Ужаса. Он всегда мог его видеть. Даже когда не видел, он его чувствовал, в каком бы уголке галактики ни находился. И сейчас, как и всегда, когда Пертурабо поднял голову к звёздам, хотя его взор и был скрыт бесконечным штормом, он, полагаясь на интуицию, определил положение Ока Ужаса. Ориентируясь по нему, примарх начал навигацию. Расчётами и устными командами он руководил пилотами «Грозовой птицы». После бесчисленных неудачных попыток и кружений, когда даже самые выдержанные Железные Воины начали испытывать тревогу, они наконец вырвались. — …Боги. В тот миг, как они вылетели из бури, Фальк почти невольно выдохнул. Он восхищался не только могуществом своего генетического отца, но и тем, что предстало их взорам за пределами шторма. Казалось, Пертурабо и не нужно было ничего искать, потому что то, что он искал, находилось прямо за бурей, и его невозможно было не заметить. Не потому, что оно было ярким, а потому, что оно было огромным. Невероятно огромным. Вся долина Орхис была полностью перестроена. Теперь она представляла собой гигантскую искусственную платформу, усеянную всевозможными механизмами и автоматическими роботами. Повелитель Железа с первого взгляда понял предназначение этой колоссальной машины: она погружала свои буры и инструменты глубоко в недра планеты, расшатывая тектонические плиты Зари в самом их основании. Пертурабо не мог точно определить, как именно она это делала, потому что на платформе он видел бесчисленное множество устройств, незнакомых даже ему. Возможно, это был реликт Золотого века. Повелитель Железа попытался подвести свою «Грозовую птицу» ближе, но почти непрекращающийся зенитный огонь над платформой заставил его отказаться от этой идеи. После недолгих колебаний Пертурабо принял решение. — Фальк, свяжи меня с орбитальным флотом. *** Долина Орхис пылала. Следуя координатам, предоставленным примархом, верный Империуму флот быстро нашёл свою цель. Хотя ураганные ветры в долине могли остановить большинство чужаков, перед огневой мощью имперского флота эти природные барьеры оказались бессильны. Пертурабо наблюдал, как падающие с небес бомбы и высокотемпературные лучи постепенно уничтожают гигантскую машину, но его лицо не выражало радости. Повелитель Железа ясно чувствовал, что, несмотря на уничтожение механизма, кора Зари продолжает двигаться с угрожающей скоростью. Очевидно, машина уже выполнила свою задачу. Конец Зари был неизбежен. Фальк затаил дыхание. Он видел, как мрачнеет лицо его отца. Внешне Пертурабо продолжал отдавать приказы, и «Грозовая птица» под его руководством успешно покинула штормовую зону и взяла курс на Карену. Но в душе, как подсказывал опыт триарха, в сердце его генетического отца сгущались тучи. Он не был уверен, было ли это из-за грядущей гибели Зари или из-за того, что он был вынужден отдать приказ об уничтожении бесценного реликта. И когда пришло сообщение от Форрикса, эти тучи сгустились до предела. — Карена атакована, повелитель. Голос Форрикса звучал спокойно и чётко. Фальк слышал на фоне крики о помощи и приказы по ликвидации последствий боя. — Проблема решена? — Да, повелитель. Имперский губернатор, спасённый лордом Магнусом, оказался последователем «Детей К'тана». Он использовал свои полномочия, чтобы отключить защитные поля Салимависа и впустить мятежников. — Но лорд Магнус вовремя вернулся и под его командованием восстание было подавлено. — Хорошо. Не успел Пертурабо договорить, как услышал, что его брат выхватил вокс-передатчик. — Пертурабо, слышишь меня? Это Магнус. — Да, брат мой, конечно, слышу. — Ладно… Мне нужно тебе кое-что сказать. — Говори. — Я думаю, нам нужно отвести войска. Я имею в виду — твой легион и мой легион. Всех. Вернуть на орбитальный флот. — … — Сейчас не время для шуток, Магнус. — Я не шучу. — Отвести войска? Легко тебе говорить, Магнус, брат мой! А что делать с беженцами? На Заре ещё остаются миллионы людей, которых не эвакуировали! Ты предлагаешь мне их бросить?! Рёв Повелителя Железа заставил даже стремительно летящую «Грозовую птицу» содрогнуться. — Именно об этом я и хотел тебе сказать, брат. На том конце связи Магнус, казалось, глубоко вздохнул. — Я знаю, это трудно принять, но… — Пертурабо, мы должны их убить. — Кого? Убить кого? — Жителей Зари. Всех жителей Зари. Мы должны убить их всех. — … — … — …Ты хоть понимаешь, что ты несёшь, Магнус?! — Понимаю. Всё понимаю. — И я могу сказать тебе, Пертурабо, брат мой… — Всё это ради них. — Всё это ради Империума. ***