Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Рассвет Искупления (X) — Он падает! Он сейчас рухнет! Ни громогласный рёв с небес, ни отчаянные вопли его сынов не отвлекли внимания Пертурабо. Смерть стального гиганта не могла быть тихой. Предсмертный вой «Стойкого Света» разносился над толпами бегущих в панике людей, эхом отдаваясь в руинах некогда величественного города. И нападавшие, и защитники невольно замерли, задрав головы и с благоговейным ужасом наблюдая за разворачивающейся катастрофой. Взрывы и скрежет рвущегося металла, подобные рёву демона из глубочайших кругов ада, терзали слух примарха, но Пертурабо оставался невозмутим. Крепко сжимая свой молот, он в одиночку удерживал главный городской проспект. Перед ним высилась стена из подбитых танков и бронемашин, издали напоминавшая Великую стену, над которой курился дым сигнальных костров. Пертурабо тяжело дышал, восстанавливая сбитое в бою дыхание. Внезапно стальные руины перед ним загрохотали. Он поднял взгляд и увидел, как танк «Палач», перемалывая гусеницами останки своих собратьев, выезжает вперёд. Его хищный ствол, выкрашенный в кроваво-красный цвет, рыскал по сторонам в поисках добычи. Примарх усмехнулся. Он опёрся на рукоять своего боевого молота и, склонив голову, молча встретил взгляд дерзкого противника. На какое-то мгновение воцарилась гнетущая тишина. Примарх ростом в несколько метров и ещё более громадная боевая машина застыли друг против друга посреди поля, усеянного горами трупов, оставшихся как минимум от одного бронетанкового полка и трёх пехотных бригад. Воля Пертурабо, передаваемая по мириадам инфокабелей, пронизывала каждый уголок его тела. По его мысленной команде из отсеков в наспинной броне один за другим выдвинулись снаряды размером с кулак, готовые к бою. Примарх шёпотом отдавал приказы. Его голос через нейросеть вливался в командную сеть легиона, принимая и обрабатывая нескончаемый поток информации. Пертурабо, как и всегда, действовал в обход своих старших офицеров и советников, напрямую управляя каждым отрядом на ключевых позициях. Он даже лично взял под контроль зенитные батареи за своей спиной, сплетя из них то, что, по его мнению, можно было назвать приемлемой сетью противовоздушной обороны. Наконец «Палач» пришёл в движение. Несколько секунд молчания Пертурабо экипаж воспринял как надменное презрение. Примарх даже мог расслышать истошный крик, донёсшийся из-за толстой лобовой брони танка. Алый ствол уставился ему прямо в лицо и в ярости изрыгнул смертоносный снаряд. Повелитель Железа взмахнул молотом. Несокрушимое оружие, окутанное молниями и энергией, с рёвом рассекло воздух, создав настоящий вихрь. — БАМ! Снаряд был отбит. Грубая сила и выверенная техника примарха изменили траекторию полёта смертоносного заряда. Выстрел, летевший прямо в лицо, был искажён волей полубога и врезался в руины соседнего здания, окончательно обратив в пыль то, что когда-то было небоскрёбом. Затем Пертурабо размял плечи. Вслед за его движением механические руки-манипуляторы, подобные лапам паука, раскинулись во все стороны, обнажая ряды безжалостных орудий. Примарх шевельнул кончиками пальцев. Десятки ракет и ещё большее число энергетических лучей с воем устремились вперёд, в мгновение ока поглотив растерянного противника — последнюю огненную волну в этом стальном потопе. *** — Я жду перезарядки гаусс-пушек и ульевых ракетниц. — А чего ждёшь ты? Лёгкая усмешка примарха эхом разнеслась в воздухе. Внезапно он словно что-то почувствовал, нахмурился и поднял взгляд к небу над центром Карелии. *** Зверь был мёртв. Положение «Стойкого Света» стало критическим. Величественный древний корабль опасно накренился в небе. Его нос и правое крыло мостика с пугающей скоростью опускались вниз, готовые в любую секунду рухнуть на землю. Магнус сощурился. Он уже слышал, как с душераздирающим скрежетом трескается центральная часть гигантского корабля. Он видел, как из разных его частей то и дело отваливаются крупные обломки. Он мог предвидеть, какую ужасающую бойню устроит этот стальной зверь в своей предсмертной агонии, когда окончательно рухнет на город. Стоявший рядом Железный Воин осторожно доложил примарху: — Ваше превосходительство, «Стойкий Свет» сейчас не в лучшем состоянии. Ремонтные работы завершены менее чем на шестьдесят процентов. Его двигатели и антигравитационные системы работают, но в корпусе множество разрывов, которые мы не успели полностью за… — То есть он может в любой момент развалиться в воздухе? — прервал Магнус доклад сына Пертурабо. Его алое лицо омрачилось, но примарх знал, что винить здесь некого. В той ситуации подъём корабля в воздух был самым разумным решением. — Он действительно может развалиться, но более вероятно, что двигательный отсек отделится от основной части корпуса. Это приведёт к полной потере энергии, и корабль просто камнем рухнет вниз. Магнус молча смотрел вверх. Спустя пару секунд его единственный глаз вспыхнул сине-красным светом. — Ариман, помоги мне, — тихо позвал он своего сына. — Моргана, ты займись зачисткой от вредителей вокруг. Среброволосая женщина кивнула. Примарх почувствовал, как в этом смертном теле собирается сила, достойная его внимания. — Форсис, Амон, Энон, Балек… Он шёпотом произносил имя за именем, пока каждый сын Просперо в Карелии не ответил на зов своего отца. Это заняло не больше секунды по меркам смертных. — Мне нужна ваша сила. Сказав это, Магнус раскинул руки, и за его спиной возник незримый гигант. Ариман поднял голову. Его зрачки уже горели бледно-голубым пламенем, делая его похожим на духа огня из древних мифов. Библиарий Тысячи Сынов выжимал из себя каждую каплю психической энергии и без колебаний вливал её в нематериального гиганта, созданного его генетическим отцом. Он знал, что малейшая ошибка Магнуса — и его самого разорвёт на куски чудовищным обратным выбросом варп-энергии. Но он безгранично верил в своего отца. Так было всегда, с самого дня той катастрофы на Просперо. Так было у каждого из Тысячи Сынов. Краем глаза Ариман видел, как вокруг Морганы вспыхивает лиловое сияние, как Форсис, вскинув руки, отдаёт всю свою мощь, как и все остальные его кровные братья, чьи имена он знал. Он видел, как каждый библиарий поблизости спешит к ним, чтобы присоединиться к общему делу. А тех, кто был вне поля его зрения, Ариман вскоре почувствовал — их могучая сила вливалась в незримого гиганта. — Достаточно. Наконец Магнус пришёл в движение. Он разжал пальцы, и возвышавшийся на тысячи метров гигант из пустоты шагнул вперёд. Лишь самые могущественные псайкеры могли своим третьим глазом разглядеть его во всех деталях. Руки Магнуса начали сплетаться в сложном жесте. Гигант, сотканный из чистой энергии и воли, повторил его движение, вытягивая свои нематериальные руки, чтобы превратить это катастрофическое падение в управляемую аварийную посадку. Ариман стиснул зубы и зажмурился. Крупные капли пота мгновенно покрыли его лоб. В уголке глаза Морганы мерцал фиолетовый огонёк. Её сознание проносилось сквозь тысячи и тысячи душ, выискивая те, что излучали чужеродную энергию, и без разбора сокрушая их жизненные силы. Пертурабо издалека наблюдал за стремительно падающим гигантом. Никто не мог сказать, о чём он думал, глядя на это сквозь свою стальную маску. Спустя мгновение Повелитель Железа отвернулся, полностью доверив судьбу города своему брату. — Держать позиции, Железные Воины. Битва ещё не окончена. *** На глазах у тысяч людей, под молитвы матерей и плач детей, гигант и зверь наконец столкнулись. Это была война воли одного примарха против непреклонной силы природы. Смертные не могли видеть этого. Перепуганные беженцы видели лишь, как стальной гигант, что должен был рухнуть на них, вдруг замер в воздухе. Мощнейшая ударная волна вырвалась из-под его брюха, во все стороны разрывая барабанные перепонки, но не в силах заглушить громоподобные крики ликования. Однако до башни, где стоял примарх, эти крики почти не долетали. Здесь царили лишь тихие, быстрые заклинания и стук капель пота, разбивающихся о каменный пол. Несмотря на помощь сотен Тысячи Сынов, Магнус испытывал колоссальное давление. На лбу примарха вздулись вены толщиной с палец. Моргана видела, как в глазах Магнуса горит безумный, отчаянный блеск. Никто не мог судить Магнуса, ибо никто не мог по-настоящему ощутить то давление, что он испытывал. Даже сила всех Тысячи Сынов вместе взятых не составляла и тысячной доли той ноши, что легла на плечи их генетического отца. «Стойкий Свет» по своим размерам был сопоставим со стандартным линкором Имперского Флота, не говоря уже о том, что почти каждая его деталь содержала антипсайкерские элементы. Магнусу казалось, будто он в одиночку пытается удержать целый боевой корабль. Его разум взорвался, бесчисленные воспоминания, мысли и осколки психической энергии закружились в кипящем водовороте. — Нет… — непроизвольно простонал примарх. Всё его тело, от кончиков пальцев до лодыжек, сотрясала неудержимая дрожь. Магнус чувствовал, как силы варпа ликуют, наблюдая за этим безумным противостоянием. Они устремлялись к нему и его сынам, помогая творить чудо и в то же время невольно разрушая его. — …Проклятье… Мириады сил бушевали в его сознании. Он смутно слышал крики ликования, но его разум уже не мог их понять. Магнус чувствовал, как слюна стекает по подбородку, как его ноги от немыслимого напряжения глубоко уходят в землю. Его мышцы, его мозг, его сухожилия, его зубы — всё трещало и стонало от муки. Он увидел, что перед глазами идёт дождь, и понял, что это его собственный пот. Он почувствовал, что кричит от боли, и понял, что это не его голос — это голоса его детей. — …НЕТ! Душа Магнуса взревела, но кровавое пророчество уже расцвело перед его мысленным взором. Он увидел, что произойдёт. Он увидел, что в этой ужасающей схватке с гравитацией он одержит самую горькую из побед. Как только стальной гигант успешно приземлится, вся сконцентрированная психическая энергия мгновенно ударит в обратную сторону. Эти неудержимые силы разорвут на куски каждого из его сынов. Он будет запятнан кровью, с головы до ног… кровью своих сыновей. Алый Король… так его назовут. — НЕТ! — взвыл Магнус, но он не мог ничего остановить. «Стойкий Свет» был как никогда близок к земле. Он уже слышал ликующие крики Железных Воинов, ставших свидетелями чуда. Он даже осознавал, что незримый гигант уже заносит кулак, чтобы обрушить его на каждого из его ничего не подозревающих сыновей. И в этот миг отчаяния он услышал голос. ***  «Нужна помощь, лорд Магнус?» *** Ариман рухнул на землю, судорожно хватая ртом воздух. Он мог поклясться, что так не выкладывался уже очень давно. Лишь сейчас запоздалая боль начала расползаться по всему его телу — неизбежное последствие крайнего истощения сил. Ариман с трудом попытался поднять руку, но у него не осталось энергии даже на то, чтобы исцелить себя. Ему казалось, что он превратился в смертного, в дряхлого старика на пороге смерти. Библиарий Тысячи Сынов огляделся и увидел, что все вокруг находятся в таком же состоянии. Включая Моргану. Она выглядела хуже всех. Затем Ариман почувствовал, как его и всех присутствующих окутывает могучая и знакомая психическая энергия. Это была целительная сила его генетического отца, Магнуса. Спустя всего десять секунд Ариман ощутил, что снова готов к бою или к самому тяжёлому заданию. Примарх шёл среди своих сыновей и подчинённых, с удовлетворением наблюдая, как они быстро восстанавливают силы. Ариман поднял взгляд к центру Карелии: «Стойкий Свет» благополучно приземлился, и тысячи людей, словно муравьи, покидали его. — Ты сотворил чудо, отец! — Мы, сын мой. Мы сотворили его вместе, — с улыбкой ответил Магнус своему ребёнку. Затем он подошёл к единственному человеку, который ещё не оправился. Примарх наклонился и с почти отеческой осторожностью помог Моргане подняться. — Я должен особо поблагодарить вас, Моргана. Спасибо за всё, что вы сделали для меня и моих сыновей.  «Кхм… это мой долг, Ваше превосходительство», — с трудом ответила среброволосая женщина. Она беспрестанно кашляла, и с каждым приступом на её губах выступала кровь. — Нет, это нечто гораздо большее. Вы не представляете, насколько своевременной была ваша помощь. Моргана попыталась что-то ответить, но тут же согнулась в новом приступе мучительного кашля. Несмотря на то, что она прикрыла рот рукой, Ариман видел, как кровь, не переставая, сочилась сквозь её пальцы, капая на белоснежный плащ, словно лепестки увядшей красной сливы. Лицо Магнуса стало серьёзным. — Что ж, похоже, всё хуже, чем я предполагал. Но не волнуйтесь, леди Моргана. Я лично прослежу за вашим лечением до самого конца.  «Мне кажется, это трещина в душе, Ваше превосходительство. Это может быть очень сложно». — Разумеется, — усмехнулся Магнус. Это была улыбка того, кто только что сотворил чудо, улыбка абсолютной уверенности. — Но варп — это сокровищница безграничных возможностей. — А я — тот, кто владеет ключом. — Когда здесь всё закончится, я возьму вас и нескольких моих наиболее тяжело раненых сыновей и снова войду в варп, чтобы найти способ исцелить вас. — Верьте мне. Доверьтесь мне. Я — Магнус. Я никогда ничего не порчу.