Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Рассвет Искупления (VIII) *** — Высший советник? — Когда в легионе появилась такая должность? — Отец только что учредил её. Он считает, что ни один из Тысячи Сынов не должен тратить свои силы на рутинные дела. Мы можем переложить более мелкие задачи на смертных. Хотя это и приведёт к предсказуемой неэффективности и коррупции, это терпимо. — А высшие советники, как следует из названия, будут выполнять часть функций библиариев и заниматься делами, связанными со смертными. Например, вести учёт снабжения или занимать старшие офицерские должности в Страже Шпиля. (Стража Шпиля — вспомогательные войска легиона Тысячи Сынов, известные своим превосходным оснащением и выучкой.) — Таким образом, у нас будет больше времени на сбор и систематизацию знаний, на занятия поистине великими делами. — …Что ж, это действительно неплохо. Вспомнив о недавних трудностях, Хатор Маат провёл рукой по своим золотистым волосам, в глубине души восхваляя мудрость своего отца-генокода. Ему и вправду больше не хотелось иметь дел с этими невежественными смертными. Этот гений фехтования из культа Павонидов был одержим совершенством. Во время своего визита в Третий легион он почувствовал себя как дома и завёл привычку поддерживать свою идеальную внешность с помощью псайкерских сил. Одновременно с этой привычкой у него развилось и глубокое отвращение ко всякого рода «несовершенствам» смертных. — Делами смертных должны заниматься смертные. В конце концов, только воробей понимает воробьиный щебет. Услышав это, Амон, шедший впереди, обернулся. Мысль возразить своему боевому брату промелькнула в его голове, но он тут же её подавил. Сейчас было не время для этого. Поскольку на реплику Хатора никто не ответил, тишина вновь окутала отряд Амона. Вскоре они миновали густые клубы дыма и вернулись в покинутый город Заррукин. Некогда он был технологическим и культурным центром Зари, где повсюду возвышались величественные библиотеки и театры. Но теперь город был мёртв, словно серый остов гигантского зверя, источающий безнадёжную тишину. Вместе с тишиной пришёл и туман, лёгкая дымка. Амону показалось, что в тумане раздаётся призрачный смех, но когда он сосредоточился, чтобы расслышать его, то ничего не услышал. — Помните о задании примарха, братья, — в последний раз напомнил Амон своему отряду перед тем, как они разделились. — Мы должны собрать как можно больше мудрости и книг, затерянных в этом городе. Этот мир ожидает неминуемая гибель, и мы должны до этого момента спасти столько знаний, сколько сможем. Такова воля нашего отца-генокода и наша величайшая миссия. — Как и прежде, рассредоточиться для поиска. Каждые пять минут докладывать мне о ситуации в порядке номеров. Каждый из вас должен оставаться в безопасности и на связи. — Теперь, начинайте. *** — Это… После четвёртого доклада о безопасности Амон невольно остановился. Его взгляд привлёк мемориальный обелиск слева. Это был самый высокий и древний монумент, испещрённый пафосными лозунгами и мечтами о будущем. Но внимание Амона привлекло не это, а высеченное на самой вершине обелиска изображение гигантского зверя. Рога оленя, голова верблюда, глаза кролика, шея змеи, брюхо моллюска, чешуя рыбы, когти орла, лапы тигра, уши быка. Длинное, гибкое тело, вздымающиеся чешуя и когти. — Царство Дракона… Амон тихо пробормотал это название. Этого величественного, священного и могучего зверя было трудно спутать с кем-либо ещё. Он пробудил в Тысяче Сынов определённые воспоминания: ещё до того, как он последовал за Императором к звёздам, до того, как воссоединился со своим примархом на Просперо, и даже до того, как Перемена Плоти поразила легион, он, будучи обычным воином, выполнял простое задание на Священной Терре. То была земля, некогда носившая имя Царства Дракона. Она находилась у подножия Императорского Дворца и была одним из первых союзников Императора. На этой земле когда-то процветала величайшая и самая славная империя в истории человечества, оставившая после себя богатейшее наследие. Амона отправили туда для сбора артефактов. В то время он был лишь недавно прошедшим полную трансформацию воином, но всё же отчётливо помнил каждую деталь. Он до сих пор мог вспомнить богатое наследие той земли и следы, которые видел, исследуя древние хранилища. — Дракон… Он прошептал это имя и продолжил поиски. Вскоре он обнаружил в других уголках города различные гербы, полностью идентичные тем, что он видел в Царстве Дракона. В тумане снова послышался смех, но Тысяча Сын уже научился игнорировать подобные вещи. Амон погрузился в размышления, когда его вокс-канал ожил. — Амон, это я. Это был голос Хатора. — Я нашёл здесь кое-что интересное, Амон. Корабль. Невероятно древний колониальный корабль. Возможно, он, как и «Стойкий Свет», — наследие Золотого Века! Даже через вокс-канал чувствовались радость и волнение Хатора, и Амон прекрасно понимал состояние своего боевого брата: он и сам был в таком же восторге. Затерянный корабль Золотого Века — это означало безграничные возможности: бесценные фолианты и произведения искусства, уникальные экземпляры, описывающие тысячи лет истории и знаний, и, возможно, даже нечто более ценное — например, СШК. Лишь теперь Амон наконец понял, почему Магнус настоял на том, чтобы он отправился исследовать эти руины, даже поспорив из-за этого с Пертурабо. Вероятно, его отец-генокод уже давно обнаружил это сокровище, но из-за срочности спасательной операции не успел его извлечь. — Его шлюз заблокирован, Амон. Мне придётся вскрывать его силой… Донеслись нетерпеливые слова Хатора, и Амон уже не мог сдерживаться. — Оставайся на месте, Хатор! Я сейчас же соберу всех и направлюсь к тебе. Мы должны исследовать его вместе. Сказав это, Амон, не дожидаясь ответа Хатора, бросился бежать, оставляя за собой лишь шлейф вызовов, адресованных остальным членам отряда. Он был так поглощён спешкой и радостью, что даже не услышал низкого смеха, раздавшегося в тумане. *** — Что ты сказал, Фэйсис? — Это Амон, повелитель. Отряд Амона не выходил на связь уже полчаса. Это намного превышает установленный вами интервал связи. — Звучит не очень хорошо. Магнус кивнул. Он огляделся по сторонам, видя лишь руины. — Но сейчас у нас нет времени на них, Фэйсис. Здесь дела обстоят хуже, чем я думал. Фэйсис-Т’Кар посмотрел на своего отца-генокода, на дымящуюся броню Магнуса и на раны, оставленные снарядами и энергетическими разрядами, и молча кивнул. Вначале все думали, что это обычная миссия по оказанию помощи. Магнус привёл своих сынов в этот внутренний город и приказал им рассредоточиться, чтобы помочь Железным Воинам, пытавшимся поддерживать порядок. Сам же он отправился на поиски губернатора Зари, Конрада-Вальги. Губернатор владел верховными кодами доступа, позволявшими активировать или деактивировать любое устройство и механизм на Заре. Его помощь и содействие были необходимы для выполнения масштабного и сложного плана эвакуации Пертурабо. Поначалу всё шло гладко. Десятки тысяч мирных жителей были постепенно собраны и эвакуированы благодаря слаженным действиям Тысячи Сынов и Железных Воинов. Магнус нашёл губернатора Зари без сознания в сильно повреждённом командном «Носороге». Но именно в этот момент появились «Алые Драконы». «Алые Драконы» были не какими-то зверями, а силами планетарной обороны Зари, или, как их принято называть, СПО. Благодаря богатству и развитости планеты, это подразделение, занимавшее невысокое положение в военной иерархии Империума, обладало огромными военно-воздушными и механизированными силами. И перед Магнусом предстала внушительная бронетанковая группа «Алых Драконов». Примарх узнал среди них боевые машины, включая «Лезвия гибели», «Палачей», «Химер» и «Носорогов». Но пока он недоумевал, почему эта армия появилась только сейчас… «Алые Драконы» открыли огонь. Атака предателей была стремительной и яростной. Воспользовавшись преимуществом внезапности, лазерный луч точно поразил ничего не подозревавшего Магнуса, оставив на броне примарха несколько глубоких борозд. Но на этом всё и закончилось. Магнус поднял руку, и невидимый энергетический щит с лёгкостью накрыл весь город. Предательский легион «Алых Драконов» почти в безумии обрушил на него всю свою огневую мощь, но на щите оставались лишь водянистые разводы. Примарх не дал своим врагам ни шанса, ни пощады. Его великая сила сотрясла небеса и горы. В одно мгновение горные хребты раскололись, и с них посыпались валуны. Самые опасные бронетанковые части были либо раздавлены внезапным камнепадом, либо испепелены разгневанным примархом. Тысяча Сынов и Железные Воины хлынули вперёд, методично уничтожая последних очаги сопротивления и даже захватив нескольких слабовольных пленных для допроса. После нескольких минут боя примарх сперва предупредил своего брата, находившегося в Карене, а затем, пытаясь привести в чувство губернатора Зари, получил сообщение о потере связи с отрядом Амона. Эта новость заставила примарха замолчать лишь на секунду. Он мысленно добавил задачу по поиску своих сынов в список дел, но прежде ему нужно было заняться другим. — Каковы результаты? Убедившись, что жизнь этого крайне важного губернатора вне опасности, Магнус перевёл взгляд на подошедшего к нему Железного Воина. — Уже допросили, повелитель, — отдал честь Железный Воин могущественному примарху. — Все пленные признались, что сражаются за «Детей К'тан», но никто из них не смог внятно объяснить, почему они предали Империум. По словам большинства, они действовали под контролем некоего голоса в их головах. — Они сказали, куда направились остальные части «Алых Драконов»? — Они не знают, повелитель. — Тогда приведите их сюда. Я допрошу их лично. — Э-э… повелитель, они уже внезапно скончались по неизвестным причинам. Военврач предварительно предполагает, что это была какая-то ментальная бомба замедленного действия. — …Хорошо. Магнус с досадой потёр переносицу. Рядом с ним сейчас не было специалистов по контролю над разумом. Культ Атенейцев всегда был силён в этом, но ради предосторожности он оставил их всех в Карене. Он начал скучать по ним, и даже по Моргане, которая также была мастером ментального воздействия. — Фэйсис. Магнус повернулся к своему сыну. — Что с расследованием? — Уже подтверждено, повелитель. Атаковавшие нас части «Алых Драконов» принадлежат как минимум к тридцати трём различным полкам. Мы нашли все опознавательные знаки, чтобы это установить. — Отлично… А сколько всего полков в легионе «Алых Драконов»? — Э-э… тридцать три. — То есть, они все предали? Фэйсис видел, как его отец погрузился в раздумья, и вскоре выражение лица Магнуса стало мрачным. — Атаковавшая нас армия насчитывала не более пятидесяти тысяч человек, а легион «Алых Драконов»… насколько я помню, это миллионная армия? — Да, повелитель. Примарх взглянул на уже почти эвакуированный город. Его голос звучал так, словно он говорил сам с собой, но в то же время обращался к Фэйсису. — Кроме Карены, это последний крупный город на Заре, а силы, брошенные предателями сюда, так малы… — Как думаешь, куда они могли направиться? Фэйсис не был глупцом. Столкнувшись с этим несложным вопросом, он мгновенно всё понял, и его лицо приобрело весьма выразительное выражение. Примарх глубоко вздохнул. — Фэйсис, перегруппируй войска. — Мы возвращаемся в Карену. — Быстрее… Быстрее! БЫСТРЕЕ