Глава 10 — Глава 10

Глава 10. Рассвет Искупления (VI) *** С того момента, как Пертурабо воссоединился со своим отцом и присоединился к Великому крестовому походу, призванному отвоевать галактику, прошло около десяти лет. Если бы Повелителю Железа нужно было описать это десятилетие одним словом, то этим словом стало бы «смятéние». Пертурабо постоянно пребывал в смятении. На своей родной Олимпии, взирая на безмолвное звёздное небо и на тот жуткий глаз, что висел в нём, он сокрушался о несправедливости судьбы: зачем она даровала ему такой интеллект, но бросила среди ничтожеств? Воссоединившись со своими сынами, он с ужасом обнаружил, насколько жалким оказался его легион: они умудрялись терять почти половину личного состава в простейших кампаниях. В его глазах воины Четвёртого легиона были далеки от идеала. И вот, приказ о децимации сорвался с его губ. Он с холодным безразличием наблюдал, как избранных несчастливцев до смерти забивают их же боевые братья, и тотчас же погрузился в новое, ещё более глубокое смятение. Почему даже после такого сурового урока его сыны всё ещё уступали Лунным Волкам или Тёмным Ангелам? Это гнетущее чувство не покидало Пертурабо, пока он вёл свой легион от одной победе к другой. Внутренние сомнения росли с каждой новой битвой, неизбежно сказываясь на его настроении и работоспособности, но он ничего не мог с собой поделать. Разочаровывающая реальность лишь подпитывала его растерянность. И вот теперь в разуме Пертурабо зарождалось новое смятение, которое росло и ширилось, доводя примарха до белого каления. Почему, почему его сыны, его тщательно отобранный Триархат, оказались хуже, чем какой-то смертный на службе у Магнуса? Почему эти ничтожества вечно его разочаровывают? *** «Они выражают недовольство? Пытаются таким образом саботировать его власть?» «А его брат, Магнус… зачем он оставил здесь смертную? Это демонстрация силы? Хвастовство? Неужели он не понимал, насколько она хороша? Или это был сознательный, продуманный ход?» «Магнус насмехается? Над его сынами? Над его легионом? Или… над ним самим, примархом Железных Воинов?» *** Пока эти мысли зрели в его голове, лицо Повелителя Железа на глазах мрачнело. Его внутренняя гармония сменилась низким, глухим гулом диссонанса. Пертурабо с удвоенной яростью набросился на работу, словно перед ним были не схемы и расчёты, а заклятые враги. Когда его сыны, занимавшиеся ремонтом «Стойкого Света», прислали ему отчёт о первом этапе работ, он почти заставил себя найти проблему. Он без колебаний обвёл этот незначительный дефект снова и снова, сквозь экран отчитывая своих разочаровавших его детей, чья небрежность и бездарность вызывали у него омерзение. — Идиоты! Этим грубым оскорблением он завершил оценку и оборвал связь, оставив их самим разбираться со своими ошибками. Именно в этот момент он уловил, что тихий шум работы за соседним терминалом прекратился. Моргана закончила разбирать последний пакет данных. Руководствуясь логикой и приоритетностью задач, она методично отправила все материалы примарху, который, казалось, не знал отдыха. Хотя она с рождения владела искусством работы с данными и логическими построениями, обработка столь колоссального объёма информации впервые в жизни далась ей нелегко и вызвала усталость. К тому же, необходимость скрывать свою истинную природу перед другим примархом изматывала даже больше, чем сама работа. Но стоило ей прикрыть глаза, чтобы позволить себе краткий миг передышки, как сбоку раздался ледяной голос Пертурабо: — Данные из седьмой сводной таблицы утеряны. Составь новую. У тебя пятнадцать минут. Голубые глаза Морганы, уже почти сомкнувшиеся, резко распахнулись. Она была абсолютно уверена, что за мгновение до этого видела ту самую седьмую таблицу на экране Пертурабо, ожидающую его проверки.  «…Да, милорд». Она намеренно выдержала короткую паузу, прежде чем её голос обрёл твёрдость. В конце концов, внезапно исчезнувший документ содержал тысячи строк данных — задача, способная вогнать в отчаяние любого смертного. Едва её пальцы вернулись на клавиатуру, как голос Пертурабо прозвучал снова. На этот раз в нём послышалась почти незаметная дрожь. — Нет… не нужно. — Оставь. Можешь… отдыхать. Повелитель Железа высоко вскинул голову, словно намеренно не желая, чтобы смертная видела его лицо. *** «Идиот, что ты творишь!» За маской высокомерия лицо Пертурабо исказилось от внутреннего терзания. Срывать свой гнев на смертной, на какой-то жалкой смертной… Чем это отличается от поведения тех трусливых ничтожеств на Олимпии? Врождённая гордость и чувство прекрасного снова взяли верх над разумом Пертурабо. Когда его поглощали ревность и гнев, порождённые неуверенностью в себе, он становился тираном, жаждущим разрушения. Он без раздумий уничтожил результат, на который, возможно, были потрачены бесчисленные часы кропотливого труда, — так же легко, как некогда уничтожал собственных сынов и целые королевства. Но стоило ему увидеть плоды своих разрушений и услышать тихий, но твёрдый ответ, как сердце, преданное искусству и логике, вновь заявило о своих правах. Та часть его расколотой души, что состояла из бремени, молчания и невообразимой гордыни, взывала к ответу. Так было всегда: когда события развивались не по его сценарию, он приходил в ярость, впадал в гнев и крушил всё вокруг, пока не видел содеянного. Тогда его настигали раскаяние и сожаление. Он молча всё исправлял, втайне восхищаясь собственным безмолвным усердием. Но это самоупоение не приносило ни похвалы со стороны, ни облегчения. Гнев лишь снова скапливался внутри, ожидая следующего взрыва. Этот цикл повторялся снова и снова, пока не истощал его рассудок и чувства, оставляя лишь вечно раздражённого, озлобленного на весь мир тирана. Но сейчас было ещё слишком рано. Великий крестовый поход только начался, и испытания, выпавшие на долю Пертурабо, ещё не успели исчерпать его выдержку. Он молча принялся за дополнительную работу, которую сам же себе и создал, подавляя гнев и обиду, позволяя им сжигать его душу изнутри. Сталь не боится пламени, — всегда верил он. Данные обрабатывались с невероятной скоростью. Движимый мыслью, понятной лишь ему одному, Пертурабо тщательно проверял работу Морганы и в итоге был вынужден признать: эта смертная, как и говорил Магнус, обладала выдающимися способностями. Она заслуживала уважения. Тем временем обострённые чувства примарха блуждали по тайной комнате. Он слышал, как Моргана, получив приказ отдыхать, сначала потянулась, а затем принялась осматривать помещение. Её взгляд, казалось, тут же приковал к себе огромный колониальный корабль «Стойкий Свет», видневшийся в центре города. Пертурабо слышал, как она что-то тихо бормочет, строя догадки. Это продолжалось недолго. Вскоре он услышал стук высоких каблуков по мраморному полу. Сверхчеловеческое восприятие безошибочно подсказывало ему направление её движения. Когда он понял, куда она идёт, волоски на его шее встали дыбом. Словно ведомая невидимой силой, Моргана направилась вглубь комнаты, где рядами стояли стальные столы высотой в половину человеческого роста. На них были расставлены всевозможные изящные модели и поделки, которые даже в тусклом свете тайного убежища сияли блеском искусства и мастерства. Она разглядывала причудливые творения: вот модель большого театра, очевидно, незаконченная. Вместо прогулочной зоны и вентиляции на крыше виднелись оборонительные зубцы. «Таллиаклон», — гласила надпись на чертеже под моделью. Рядом стояли завершённые работы: модель гигантского маяка с барельефом, изображающим героя, убивающего морское чудовище; здание, похожее на храм, внутри которого угадывались книжные полки и трибуны для дебатов. В углу стола лежали свернутые в рулоны чертежи. На одном из развёрнутых листов был изображён золотой лев, у подножия которого на высоком готике виднелась дарственная надпись. Моргана моргнула. Она чувствовала, что, пока её шаги и взгляд блуждали среди этих произведений искусства, работа примарха у терминала слегка сбилась с ритма. Он был похож на настоящего льва, завидевшего, как неосторожный зверёк ступил на его территорию. *** Краем глаза Пертурабо следил за дерзкой смертной. Она беззаботно разгуливала там, куда он не желал пускать посторонних. Наблюдая за ней, он ощутил странное чувство узнавания, которое пробудило в нём давние воспоминания. Десятилетия назад, когда он был ещё гениальным юношей и полководцем, усыновлённым тираном одного из городов-государств Олимпии, его приёмный отец точно так же ходил среди его творений. Он помнил свой вопрос и полученный ответ. Он помнил их до сих пор. И вот, когда последний блок данных был обработан с абсолютной точностью, он заговорил: — На что ты смотришь? ***  «Я вижу расточительство. Бесполезное и непозволительное расточительство, дитя моё. Мой Пертурабо. Боги наделили тебя величайшим разумом и силой. Зачем тратить жизнь на эти бесполезные вещи?»  «Я могу с лёгкостью завладеть этим так называемым искусством. Бесчисленные скульпторы и художники живут в роскоши благодаря моему покровительству. Один щелчок пальцев — и их творения превратятся в оды, прославляющие меня, даже если мои подвиги — вымысел».  «Но ты другой, дитя моё. Твои таланты не должны ограничиваться подобными безделушками. Взгляни на свои смертоносные изобретения: танки, пушки, взрывчатку! Вот где твоё истинное призвание. С их помощью можно легко одерживать победы, править полями сражений и даже завоевать мир!» ***  «Я вижу искусство, милорд. И пылкое сердце, непонятое и сокрытое от чужих глаз». Едва голос приёмного отца затих в его памяти, как прозвучал ответ Морганы. Прямо противоположный. *** Пертурабо рассмеялся. Он развернулся и впервые отошёл от своего экрана. За его спиной система уже рассылала приказы, которых хватило бы, чтобы загрузить работой целый мир на весь оставшийся день. — Искусство? — Это всего лишь развлечение, леди. — Знаете, я генерал. Мне не нужно так называемое искусство. Оно никому не нужно. Вы должны понимать, что служите Империуму — государству, построенному Императором, полководцами и армиями. Пертурабо говорил, давая самооценку, в которую ни капли не верил, и описывая реальность, с которой был вынужден мириться. Затем он увидел улыбку Морганы.  «Вам нравится смерть, милорд?» Это прозвучало почти как оскорбление. Несколько коротких слов заставили лицо Повелителя Железа вновь потемнеть. — Если это ваша дурная метафора, то скажу предельно ясно: в этой галактике никто по-настоящему не любит смерть. Разве что обрушивая её на головы врагов.  «Верно, никто не любит смерть и не желает её. Ни человек, ни легион, ни Империум — все противятся ей». Среброволосая женщина скрестила пальцы и упёрлась в них подбородком.  «Смерть — это зловещий покой, непроглядная тишина. Это печальное будущее, в котором нет места ни мечтам, ни страсти, ни переменам, ни удивлению».  «Но мир без искусства и эстетики… разве он не подобен смерти?» Пертурабо молчал. Тень скрывала его глаза, губы дрогнули, но он не произнёс ни слова.  «Представьте: галактика охвачена вечным пламенем войны, солдаты и кровожадные машины маршируют по бесконечным пустошам, а единственная цель каждого человека на каждой планете — обеспечивать эту ненасытную бойню. Картины и песни считаются бесполезной тратой времени, статуи вытесняют театры, священные тексты заменяют науку… Чем такой мир отличается от смерти?»  «И мы сражаемся здесь, наш путь лежит через галактики и звёздные системы, мы отдаём всё ради лучшего будущего. Разве не для того, чтобы уберечь человечество от такой судьбы?» — … Тяжёлое дыхание нарушило тишину. Лишь в этот момент Моргана словно очнулась. Она опустила голову, осознав, что позволила себе дерзость в разговоре с примархом.  «Прошу прощения, милорд, я лишь…» — Нет! Пертурабо прервал её. Он помолчал, пока последний электронный сигнал не возвестил об окончании рабочего дня и наступлении краткого мига отдыха. Затем он указал на стул рядом. — Сядь, — приказал он. — И продолжай. ***