Зик почувствовал торжественность момента. Он заметил глубокие морщины на лице Виктора; старику определенно было не меньше семидесяти или восьмидесяти лет.
Чтобы дожить до такого возраста на Кадии, нужно было быть абсолютно незаурядным человеком.
— Незнакомец, я с первого взгляда понял, что ты точно не солдат.
Виктор подошел, беззастенчиво разглядывая Зика с головы до ног.
— Обычно я бы никогда не впустил кого-то вроде тебя. Но сейчас... — Он оглядел стонущих раненых в лагере.
— Ситуация критическая. Я не могу перебирать. Я должен собрать каждую крупицу доступной силы.
Дэнс шагнул вперед и отдал честь. — Сержант, что именно произошло в бастионе Тайрок? Все действительно так плохо?
— Плохо? — Виктор посмотрел на Дэнса. — Парень, это не «плохо». Это, вероятно, самый опасный момент в истории Кадии.
— Ты знаешь о предательстве Катафрактов Вольскани, верно?
Дэнс кивнул.
— Они выбрали хорошее время, — сказал Виктор с горькой иронией. — Они нанесли удар прямо во время приветственного банкета, устроенного в их честь внутри Бастиона.
— Этот банкет собрал восемьдесят процентов высокопоставленных командиров и штаба Бастиона, вместе с тридцатью процентами свободных от дежурства элитных Касркинов.
Виктор сжал кулаки. — Они все мертвы. Предатели были умны; после удара они немедленно захватили контроль над большинством оборонительных систем и ключевых узлов.
— Теперь эта стальная крепость, предназначенная для нашей защиты, стала клеткой, которая защищает предателей и держит нас снаружи.
Виктор сделал паузу, глубоко вздохнув, чтобы подавить нарастающий гнев.
— К счастью, остались еще крепкие орешки, которые им не по зубам. Некоторые Касркины и Гвардейцы среагировали быстро, отбив несколько секторов и организовав упорное сопротивление изнутри. Ублюдки еще не полностью контролируют Бастион.
Взгляд Виктора вернулся к ним. — Нам нужно прорваться в Бастион, чтобы помочь им, но это слишком сложно. Слишком сложно. Бастион Тайрок слишком прочен.
Виктор был старым ветераном.
Он знал о неприступности бастиона Тайрок лучше, чем кто-либо, поэтому он чувствовал отчаяние — почему он чувствовал, что пути внутрь нет.
— Возможно, мы могли бы прорыть туннель, — предложил Дэнс.
«Прорыть туннель?» Виктор явно замер на мгновение, затем на его лице появилось выражение недовольства.
— Неужели все новобранцы нынче такие бредовые?
— Оставляя в стороне людские ресурсы и время, необходимые для рытья туннеля… Бастион Тайрок был спроектирован с учетом угрозы подземных атак. В фундаменте используется специально обработанная почва. Прокопать ее практически невозможно.
Виктор пренебрежительно махнул рукой. Он предположил, что Дэнс просто хватается за соломинку от отчаяния, предлагая рыть туннель.
Даже Железные Воины, Космодесантники, наиболее искусные в осадной войне, сочли бы взятие такого Бастиона непростой задачей.
— Но что, если человек, роющий туннель, обладает силой за гранью вашего воображения? — настаивал Дэнс, не обескураженный насмешкой Виктора.
«Сила за гранью воображения?» Следуя за взглядом Дэнса, Виктор посмотрел на Зика.
Зик отключился от лекции Виктора на полпути и теперь бродил вокруг, знакомясь с лагерем.
Он чувствовал, что этот лагерь на самом деле был довольно милым.
Если бы он наткнулся на естественно сгенерированную структуру вроде этой в Minecraft, Зик иногда просто объявил бы ее своим домом, чтобы избавить себя от хлопот по постройке собственного.
«Запасы еды на исходе», — подумал Зик, подходя к краю лагеря.
Он достал Железную мотыгу, вспахал небольшой участок грядки и разместил один блок воды.
Затем он скрафтил несколько деревянных заборов, чтобы огородить грядку и предотвратить вытаптывание.
Наконец, он посеял семена пшеницы и картофель. На этот раз он не использовал Костную муку для ускорения процесса, позволив им расти естественным путем.
— Ты сажаешь овощи? — Бела, снайпер-нелюдь, стоял на высоком ящике, с любопытством наблюдая за действиями Зика.
— Я должен предупредить тебя, почва здесь, как известно, бедная... Погоди, оно уже прорастает?!
Его глаза расширились, когда он увидел, как росток пробился сквозь почву в тот момент, когда Зик разбросал семена.
Бела спрыгнул с ящика в шоке, ловко приземлившись, и наклонился, чтобы осторожно ущипнуть листок.
— Трон живой, ты Псайкер? Это твоя сила? Эй, значит ли это, что у тебя есть свежие овощи каждый день?
Зик тут же понял, что Бела был полным болтуном.
Из разговора с Белой Зик узнал, что кадианские солдаты жили на пайках.
Еда собиралась централизованно из распределительных центров. Она вряд ли была вкусной, не говоря уже о том, чтобы быть свежей или горячей.
Это сводило Белу с ума долгое время. — Я жаловался тем высоким Комиссарам давным-давно.
Бела сказал: — Я сказал им: «Вы понятия не имеете, насколько важна свежая, вкусная еда».
— Однажды на полевом задании я подобрал несколько крыс, которых разорвало взрывом, и сырую капусту, и сварил котелок рагу. — Глаза Белы затуманились, погрузившись в воспоминания.
— Ты бы видел лица тех солдат, когда они увидели этот дымящийся котелок супа после сражения весь день. Они на самом деле улыбались. Мы пели песни, использовали наши ложки, чтобы отбивать ритм на наших котелках, и ели досыта с радостью. Все ели. Все улыбались. В ту ночь никто не упоминал погибших братьев, и никто не думал о завтрашнем задании.
Мысли Белы вернулись в реальность, и он вздохнул. — Жаль, что тот высокий Комиссар просто прочитал мне лекцию о том, что цепочки поставок не успевают и все такое прочее.
После нескольких секунд молчания Бела, казалось, что-то вспомнил. Он украдкой посмотрел налево и направо.
Осторожно он достал маленький, тщательно сложенный квадратик из внутреннего кармана у груди.
Он развернул его слой за слоем, открывая несколько пухлых семян внутри.
— Вот, семена капусты. — Он выглядел немного самодовольным. — Украл... э-э, одолжил их у Техножреца.
— Ты посадишь их для меня, а потом я дам тебе десять процентов. Как насчет этого?
— Десять процентов? — Зик чуть не рассмеялся от злости. — Толщина твоей кожи прямо пропорциональна твоей меткости.
Бела смущенно почесал щетинистый подбородок.
— Ладно, ладно. Но ты должен научить меня некоторым кулинарным техникам.
Зик парировал, выдвигая свои условия.
— Кулинарные техники? — Бела снова почесал бороду. — Это пустяк. Но я также хочу вот столько.
Его рука очертила круг над грядкой, которую только что вспахал Зик, требуя половину.
«Если бы твой рост был в половину размера твоей жадности, ты был бы, наверное, самым высоким человеком на Кадии».
Зик высмеял Белу в уме, но согласился на требование.
У него все равно не было недостатка в урожае.
Кроме того, он мог сказать, что Бела хотел так много еды не только для себя.
— Договорились. — Бела хлопнул в ладоши, скрепляя соглашение, и передал семена капусты Зику, который помог ему посадить их.
— Дружеский подарок — кое-что вкусное, что я только что сделал. — Бела казался в хорошем настроении, протягивая дымящийся котелок Зику.
Внутри котелка была слегка вязкая жидкость с какими-то подозрительными темными крапинками, плавающими на поверхности.
[Суп из плесени Белы]
[Суп из плесени Белы: Восстанавливает 0 Голода, 2 Насыщения]
Зик был удивлен. Ноль голода означало, что он мог есть его непрерывно, не наедаясь, а 2 Насыщения, вероятно, означало, что он восстанавливал около 2 очков здоровья (1 сердце).
Это выглядело не очень, но это был суп; системный дисплей, вероятно, относился к значению, восстанавливаемому за глоток.
Зик взял Суп из плесени и сделал глоток. Текстура была неожиданно приличной — теплой, немного похожей на овсяную кашу, — и вкус был на самом деле нормальным.
Бурль.
Урчание раздалось из живота Зика, за которым последовал резкий спазм в нижней части живота.
— О, точно. Я забыл предупредить тебя. От этого супа немного проносит. — Предупреждение Белы пришло на шаг позже.
— Ты не мог сказать это раньше?! — Лицо Зика изменило цвет. Схватившись за живот одной рукой, он рванул в незаметный угол лагеря.
Зик наконец понял, почему он восстанавливал ноль голода. «Если оно выходит так же быстро, как входит, было бы чудом, если бы оно насыщало».
Обновлено: 01.02.2026