**Глава 8. Убеждения Линь Юя**
В кабинете повисла тишина. Линь Юй смотрел в спину уходящему Слитку, и лицо его оставалось непроницаемым, словно маска.
Он ни капли не беспокоился, что Слиток проболтается.
Во-первых, этот здоровяк понятия не имеет, для чего на самом деле нужен этот металл. В его глазах это лишь предсмертная агония, безумная попытка губернатора схватиться за соломинку.
Во-вторых, как он сам только что верно подметил, они со Слитком — два муравья на одной горящей верёвке. Если падёт Линь Юй, Слиток не просто умрёт — его конец будет куда страшнее. Ради семьи, ради собственной шкуры он вывернется наизнанку, но выполнит приказ.
В мрачном мире Вархаммера угроза жизни близких — это не просто «мотивация», это самый базовый, самый действенный и, пожалуй, единственный работающий инструмент управления. Линь Юю было противно это признавать, но эффективность такого метода была неоспорима.
Он встал и медленно подошел к огромному панорамному окну.
За бронированным стеклом простиралось вечно серое, болезненно-жёлтое небо Планеты Элис.
Шпили Улья, уходящие в облака, напоминали гигантские ледяные надгробия из стали и бетона. Едкий химический смог, густой, как кисель, клубился между башнями, пожирая солнечный свет и удушая любую надежду тех, кто копошился внизу.
— Какой же… безнадёжный мир, — тихо выдохнул Линь Юй, глядя на токсичный горизонт.
Люди на Дне Улья живут хуже тараканов, каждый день вырывая у смерти еще пару часов существования. Обитатели средних уровней выглядят приличнее, но по сути они — лишь рабы в чистых одеждах. Их судьбы, как и судьба Слитка пять минут назад, целиком зависят от минутной прихоти начальства.
Да и он сам, так называемый «губернатор», верховный правитель планеты — всего лишь пешка на галактической шахматной доске Империума. Пешка, которой пожертвуют без малейших колебаний.
До переноса сюда Линь Юй был обычным парнем из мирной эпохи. Он читал книги по вселенной Вархаммера, знал лор, понимал, что такое Хаос и Ксеносы. Но знать — это одно. А дышать этим спёртым воздухом, чувствовать кожей липкий страх и видеть эту всепоглощающую безнадёгу — совсем другое. Реальность давила тяжелее любой могильной плиты.
Во время второй симуляции он видел их — простых людей, у которых он, ради выживания, отнял последнее. Он видел, как они, доведённые до отчаяния, поднимали восстание, и как Звёздная Гвардия превращала их в кровавый фарш.
Эта картина жгла ему душу раскалённым железом.
Он не хотел быть таким правителем.
Выжить за счет тысяч жизней? Построить трон на горе трупов своих же подданных? Нет, это не его путь.
«Раз уж меня занесло в эту преисподнюю, да еще и с чит-кодом в виде симулятора…» — Взгляд Линь Юя затвердел, наливаясь холодной решимостью. — «Я не имею права просто выживать».
Он сделает Планету Элис — этот выжатый, нищий, отчаявшийся кусок камня — своей крепостью. Своим домом.
Он построит здесь свой порядок.
Он добьётся того, чтобы те, кто гниёт на нижних уровнях Улья, те, у кого даже нет имён, кого называют просто Безымянными, — чтобы они ели досыта. Чтобы они жили с достоинством.
Он перевернёт этот мир.
Он заставит вселенную Вархаммера дать людям нормальную жизнь!
Эта мысль, едва появившись, мгновенно пустила корни, разрастаясь в его сознании подобно дикому плющу. Он понимал: это безумие. Это сложнее, чем достать звезду с неба. В галактике, где человеческая жизнь дешевле патрона лазгана, где Четверка Богов Хаоса творит всё, что вздумается, говорить о «хорошей жизни» и «достоинстве» — это роскошь. Или даже ересь.
Но у него был симулятор.
Он мог видеть будущее. Мог обходить ловушки. Мог находить идеальные решения там, где их, казалось бы, нет.
Шаг за шагом он превратит эту безумную мечту в реальность.
Конечно, проскальзывала мысль: а вдруг симулятор — это дар Тзинча, Архитектора Судеб? Ловушка для души?
«А плевать», — оборвал он себя. — «Без него я труп уже завтра. Какая разница, кто мне его дал, если альтернатива — смерть? Сначала выживу, а с демонами разберусь потом».
— Начнем с завтрашнего дня. С этого Сборщика налогов, — прошептал он.
Линь Юй развернулся и снова опустился в кресло губернатора. В голове уже сложился пазл. План, отточенный и проверенный в симуляциях, был готов.
Оставалось только ждать.
Ждать, когда вернется Слиток с «образцом надежды».
Ждать завтрашнего утра, когда поднимется занавес над смертельным спектаклем.
---
В то же самое время, в другом кабинете губернаторского дворца.
Лина сидела за своим столом, нервно постукивая пальцем по столешнице. Перед ней стояла чашка кофе, но она к ней даже не притронулась. Тёмная жидкость давно остыла, превратившись в зеркало, в котором отражался её растерянный взгляд.
Из головы не шёл образ Линь Юя.
Это ледяное спокойствие. Эта властность, не терпящая возражений. Этот взгляд, который, казалось, рентгеном просвечивал душу.
Неужели это тот самый юнец, который всего пару часов назад дрожал как осиновый лист и едва не обмочил штаны от страха?
Человек не может измениться так кардинально за одно утро. Это невозможно.
«Может… он сорвался?» — мелькнула мысль. — «Решил, что терять нечего, и слетел с катушек?»
Лина тряхнула головой, отгоняя наваждение. Она видела безумцев. Некоторые губернаторы перед крахом впадали в истерику, топили страх в вине, оргиях и бессмысленных казнях. Но Линь Юй был другим.
Он был пугающе трезв. Его логика была острой, как скальпель. Он точно знал, что делает.
Приказал Слитку создать новый сплав. Зачем? Какой в этом смысл именно сейчас, когда на пороге стоит Имперская налоговая делегация?
Лина не могла найти ответа.
Она прослужила в этом дворце больше тридцати лет. Пережила семерых губернаторов. Видела амбициозных, видела алчных, видела ленивых и тупых.
Но такого, как Линь Юй, она не видела никогда.
Перед лицом неминуемой гибели он не сломался, не сбежал, а начал плести какую-то непонятную паутину.
— Новый сплав… — пробормотала она. — Неужели он надеется… впечатлить Сборщика налогов какой-то новой технологией?
Мысль показалась ей настолько нелепой, что она чуть не рассмеялась вслух. Планета Элис — это дыра. Технологическая помойка. Здесь, кроме руды и ржавчины, ничего нет. Сотни инженеров пытались создать здесь что-то стоящее и прогорали. И тут этот двадцатилетний мальчишка думает, что за ночь сотворит чудо?
— Скорее всего, это просто агония, — вздохнула Лина и наконец сделала глоток холодного, горького кофе.
Горечь немного прояснила мысли, но тревога никуда не делась. Женская интуиция, отточенная годами интриг, шептала ей: «Здесь что-то не так. Этот раз будет отличаться от всех предыдущих».
Повинуясь этому шепоту, она открыла терминал и отправила запрос в архив: поднять личное дело Слитка и список всех ресурсов, которые тот запросил для своей ночной «миссии».
Она должна понять, в какую игру играет этот новый губернатор.
Ночь сгущалась.
Снаружи, за толстыми стенами дворца, шум Улья немного стих, уступая место тяжелому, ритмичному гулу далеких фабрик — сердцебиению умирающей планеты.
Линь Юй не спал.
Откинувшись в кресле и закрыв глаза, он раз за разом прокручивал в голове сценарий второй симуляции.
Каждое слово, каждый жест. Как он встретит Сборщика налогов и Жреца Экклезиархии. Какое выражение лица сделает, когда они войдут. С какой интонацией произнесет приветствие. Даже момент, когда он «случайно» запнётся и опрокинет сундук с золотом, был отрепетирован до мелочей.
В реальности у него больше не было таланта **[Искушённость]**, но он помнил, как он работал. Он мог сымитировать его.
Если он сыграет свою роль безупречно, а **[Интеллектуальный металл с памятью формы]** сработает так, как должен — это будет победа. Шансы — девяносто процентов.
Оставшиеся десять процентов — это воля Императора. Или слепой случай.
Обновлено: 10.07.2026