**Глава 9. Новая симуляция и фиолетовый талант: Верующий Экклезиархии**
Время текло, как густой мазут — медленно и неумолимо.
Стрелки настенных часов уже перевалили за полночь, отсекая пути к отступлению. До рассвета оставались считанные часы.
От Слитка не было ни слуху ни духу.
Сердце Линь Юя сжималось всё сильнее с каждой минутой. Конечно, перед подчинённым он разыграл спектакль абсолютной уверенности, но внутри его грыз червь сомнения. Создать принципиально новый сплав за одну ночь, в кустарных условиях? Это граничило с безумием.
Нужна перестройка производственных линий, ювелирная точность в пропорциях, идеальный контроль температуры плавильных печей… Одна ошибка, один скачок напряжения — и всё пойдет прахом.
В симуляторе это была всего лишь строчка текста: «Сплав создан». В реальности за этой строчкой стояли пот, кровь, риск и колоссальное везение.
— Только бы получилось… — шептал Линь Юй, сжимая подлокотники кресла до побеления в пальцах.
На кону стояла не просто его жизнь. Это был фундамент всего плана. Без образца все его заготовки, все красивые речи завтра превратятся в надгробную эпитафию.
Нервы были натянуты, как струны, готовые вот-вот лопнуть, когда дверь кабинета с грохотом распахнулась, ударившись о стену.
Линь Юй вскочил.
На пороге стоял Слиток. Он выглядел так, словно только что выбрался из жерла вулкана. Рабочий комбинезон пропитан маслом и покрыт копотью, лицо — маска из сажи и ожогов, волосы опалены жаром. Глаза, красные от дыма и напряжения, смотрели безумно.
Он шатался, но в руках, прижимая к груди как величайшую святыню, он держал небольшой контейнер, обернутый термотканью.
Следом за ним вбежала перепуганная Лина — видимо, она перехватила его в коридоре и помогла дойти.
— Губернатор… Господин…
Голос Слитка был похож на скрежет ржавого металла. Он сделал несколько неверных шагов к столу и с глухим стуком опустил на полированную поверхность коробку, от которой всё еще веяло жаром.
— Го… готово!
Выдохнув это слово, он рухнул на пол, хватая ртом воздух. Силы оставили его мгновенно, как только груз коснулся стола.
Сердце Линь Юя пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме.
Он метнулся к столу, на мгновение забыв о лежащем человеке. Всё его существо было приковано к этому невзрачному ящику.
Дрожащими пальцами он развернул слои термоткани.
Внутри лежал брусок. Размером с ладонь, серебристый, идеально гладкий. Он светился мягким, таинственным светом, словно вобрав в себя сияние звёзд. Этот предмет казался чужеродным в грязном, закопчённом мире Улья.
Это он! Точно такой же, как в видениях симуляции!
Линь Юй схватил со стола мономолекулярный нож — дорогую игрушку предыдущего губернатора, способную резать пласталь как масло.
Глубокий вдох.
Резким движением он полоснул лезвием по идеальной поверхности металла.
*Скр-р-рац!*
Глубокая, уродливая царапина изуродовала совершенство.
Лина, стоявшая рядом, вздрогнула и нахмурилась. Зачем? Столько усилий, чтобы уничтожить результат в первую же секунду?
Но то, что случилось дальше, заставило её забыть, как дышать.
В ярком свете ламп металл… ожил. Края разреза дрогнули и потекли навстречу друг другу, словно живая ртуть. Молекулы перестраивались на глазах, сшивая рану.
Прошло не больше десяти секунд.
Брусок снова сиял первозданной гладкостью. От царапины не осталось и следа.
— Священный… Священный Император… — прошептала Лина. Её глаза расширились до предела, в них плескался суеверный ужас пополам с восторгом.
Что это? Металл, который исцеляет сам себя?
Это не технология. Это за гранью понимания механикумов. Это… чудо! Истинное чудо, достойное легенд Тёмной Эры Технологий!
Теперь она поняла. Поняла, откуда бралась эта пугающая уверенность в глазах Линь Юя. В его руках был козырь, способный перевернуть игру.
Линь Юй смотрел на слиток, и напряжение, сковывавшее его последние сутки, вышло из него с долгим, облегченным выдохом.
Он улыбнулся. Впервые за всё время — искренне, без наигранности.
— Чудо, рожденное перед рассветом, — произнёс он.
Он перевел взгляд на Слитка, который всё еще лежал на ковре, пытаясь отдышаться.
— Слиток. Ты справился блестяще. С этого момента ты назначаешься главой Исследовательского института спецматериалов Планеты Элис.
— Я распоряжусь, чтобы твою семью немедленно перевезли в Верхний Улей.
Слиток, несмотря на усталость, попытался приподняться:
— Б-благодарю, милорд!
Линь Юй повернулся к застывшей соляным столбом Лине.
— Директор Лина, готовьтесь.
— Мы будем встречать посланников Империума.
— Есть!
Когда Лина и Слиток, поддерживая друг друга, покинули кабинет, Линь Юй остался один.
Серый рассвет уже просачивался сквозь смог, рисуя на полу бледные пятна. Часы показывали семь утра.
Имперская налоговая делегация прибудет с минуты на минуту.
Козырь в рукаве. Сценарий в голове. Но сердце всё равно предательски ёкало. В этом мире гарантий не бывает.
И тут в голове раздался долгожданный механический звон.
**[Ежедневное количество симуляций обновлено. Текущее количество: 3.]**
Наконец-то!
Линь Юй мгновенно собрался.
«Система, сохранить талант **[Нежный дворецкий (Фиолетовый)]**. Начать розыгрыш новых талантов!»
**[Нежный дворецкий]** доказал свою незаменимость. Хороший помощник — это половина успеха.
В сознании возникли девять карт, вращаясь в рулетке судьбы.
Он начал перебирать их.
«Синее… Зелёное… Мусор, опять мусор…»
**[Мастер кулинарии (Синий)]**, **[Марафонец (Синий)]**… Бесполезный хлам. Неужели удача отвернулась от него после вчерашнего джекпота?
Он просматривал карты дальше, сдерживая разочарование, пока его взгляд не упал на седьмую и восьмую позиции.
Дыхание перехватило.
Фиолетовый!
Сразу два новых фиолетовых таланта!
Линь Юй впился взглядом в карточки, пульсирующие благородным пурпурным светом.
**[Верующий Экклезиархии (Фиолетовый)]: Вы — истинный праведник, чья вера в Бога-Императора не знает сомнений. Ваши речи и поступки находятся в идеальной гармонии с догматами веры, что позволяет вам легко завоевывать доверие и расположение Жрецов Экклезиархии. В случае совершения вами преступления, которое не является непростительной ересью, вы получите один шанс на отпущение грехов. Но помните: прощение Императора никогда не даётся бесплатно.**
Обновлено: 10.07.2026