Глава 19 — Глава 19. Технологический обет

**Глава 19. Технологический обет** — Самая ничтожная часть? Слова Линь Юя, подобные глубинной бомбе, рухнули в сознание Капитана сборщиков и Жреца Экклезиархии, вздымая волны цунами. Выражения их лиц мгновенно трансформировались из благоговейного трепета в нечто непередаваемое... в оцепенение. Им не послышалось? Этот Интеллектуальный металл с памятью формы сам по себе был материалом высшего класса в масштабах сектора. И существуют другие технологии? — Губернатор Линь Юй, вы... вы говорите правду? — голос Капитана дрогнул от волнения. Реакция Жреца была куда более бурной. В три огромных шага он преодолел расстояние до Линь Юя, вцепился обеими руками в его плечи и, тряся юношу, возопил: — Дитя мое! Говори же! Что еще даровал тебе Бог-Император?! Глядя на их потерю самообладания, Линь Юй внутренне усмехнулся, но внешне изобразил смущение и неловкость. — Ваше Преподобие, прошу вас, успокойтесь, — он мягко освободился из стальной хватки фанатика и горько усмехнулся. — Откровения Бога-Императора — это не то, что я могу вызывать по своему желанию. Его мудрость подобна бескрайнему звездному океану, а я лишь крошечный собиратель ракушек на берегу. — Только в глубочайшем сне я иногда могу мельком увидеть грань этой великой мудрости. И каждый раз, просыпаясь, я помню лишь крупицы. Даже технология этого металла собиралась мною по кусочкам в течение нескольких ночей. Эту легенду Линь Юй подготовил заранее. Концепция «вещих снов» была туманна и мистична, её невозможно проверить или опровергнуть. Чем более расплывчатым и неконтролируемым он представит способ получения технологий, тем в большей безопасности окажется. Так он становился не просто «инженером», хранящим архив чертежей тёмной эры, а «Провидцем», избранным сосудом воли Бога-Императора. Разница между этими статусами была колоссальной. Первого Адептус Механикус могли бы разобрать на запчасти ради знаний. Второй же, при грамотной игре, мог рассчитывать на неприкосновенность и привилегии. Конечно, во всем нужна мера. Линь Юй мог играть роль пророка, но перегибать палку не стоило. Услышав объяснение, Жрец немного остыл, хотя огонь фанатизма в его глазах не угас. — Вот оно как... Вот оно как... — закивал он, словно китайский болванчик. — Мудрость Бога-Императора действительно непостижима для нас, смертных. Истинно так! Лишь самые чистые души способны слышать Его голос во снах. Теперь он смотрел на Линь Юя как на живую реликвию. В глазах Жреца сам губернатор стал ценнее любой технологии. Он был каналом связи с Троном! Пусть нестабильным, пусть тонким, но само его существование было чудом! Капитан сборщиков тем временем сделал глоток напитка, возвращая себе хладнокровие. Он был реалистом до мозга костей. Чудеса? Возможно. Но чтобы Бог-Император избрал такого молодого губернатора захолустной планеты? Сомнительно. Впрочем, Капитана волновали только факты. И налоги. — Губернатор Линь Юй, ваша ситуация действительно уникальна, — произнес он после недолгого раздумья. — Оплата налогов технологиями вполне допустима. Однако, насколько мне известно, долг Планеты Элис за прошлые периоды весьма велик... — Одной технологии, боюсь, будет недостаточно, чтобы закрыть эту брешь. Сердце Линь Юя пропустило удар. Началось. Торг. Он кивнул, изображая полное согласие: — Священность Десятины неоспорима. Я никогда не помышлял уклоняться от своего долга. — И что же вы предлагаете? — прищурился Капитан. Линь Юй улыбнулся, доставая из рукава заготовленный козырь. — Капитан, насколько я знаю, флот сборщиков следует по строгому маршруту. Планета Элис ведь не последняя в вашем списке, верно? Капитан на мгновение замер, затем кивнул: — Верно. Нам предстоит посетить еще три системы. — Тогда все просто, — улыбка Линь Юя стала шире. — У меня есть предложение. Прошу вас, господа, задержитесь на орбите Элис еще на месяц. Или же отправляйтесь к следующим целям, а на обратном пути загляните к нам. Дайте мне один месяц. — Месяц? — нахмурился Капитан. — Зачем тебе месяц? В глазах Линь Юя вспыхнула непоколебимая уверенность: — Дайте мне месяц, и я клянусь, что смогу «намечтать» для Империума еще как минимум одну... нет, две технологии! И каждая из них по ценности не уступит металлу с памятью формы! — Что?! Две... две технологии?! Капитан и Жрец снова застыли, оглушенные дерзостью заявления. Месяц. Две технологии уровня утраченного наследия. — Губернатор, вы отдаете себе отчет в своих словах? — лицо Капитана стало мрачнее грозовой тучи. — Это не шутки! Если через месяц вы не предоставите обещанное, речь пойдет уже не о задержке Десятины, а о преступном обмане Империума! В таком случае, даже заступничество Жреца вас не спасет! Почему Капитан был так суров? Причина крылась в природе путешествий. Сверхсветовые перелеты в Империуме осуществлялись через Варп. Это измерение, кишащее демонами и безумием, где законы физики уступали место кошмарам. Пройти сантиметр в Варпе и вернуться в реальность означало преодолеть тысячи километров в материальном мире. Но каждый такой прыжок был смертельным риском. Флот сборщиков вез ресурсы, жизненно важные для выживания Империума. Любая задержка, любой лишний прыжок увеличивали шанс катастрофы. Линь Юй просил их вернуться через месяц, что означало дополнительные перелеты через ад Варпа. Риск возрастал многократно. — Я прекрасно это осознаю, — голос Линь Юя звучал твердо, как удары молота. — Если я не сдержу слово, я приму любое наказание Империума без ропота. Его непоколебимая уверенность заставила обоих имперских чиновников задуматься. В их головах щелкали невидимые счеты. Они взвешивали риски и выгоду. Риск понятен: потеря времени, опасность Варпа, насмешки коллег, если трюмы останутся полупустыми. Но выгода... Выгода была опьяняющей. Если этот мальчишка не лжет... Если он действительно сможет выдать еще две технологии такого уровня за один месяц... Эта экспедиция станет легендарной. Они вернутся героями. Несколько долгих минут в комнате висела тишина. Наконец, Жрец и Капитан переглянулись. В глазах обоих читалась смесь алчности и решимости. Первым тишину нарушил Жрец Экклезиархии. — Хорошо! Губернатор Линь Юй, мы верим в вашу набожность, — торжественно произнес он. — От имени Святой Церкви я одобряю вашу просьбу. Мы даем вам месяц. Капитан сборщиков медленно кивнул, соглашаясь: — Мы вернемся через месяц. Надеюсь, вы сможете нас удивить. Если вы сдержите слово, то не только ваши долги по Десятине будут аннулированы, но мы лично подадим прошение в штаб сектора о награждении вас за заслуги перед Империумом. — Договорились, — выдохнул Линь Юй. Камень, давивший на его грудь, наконец рухнул вниз. Он справился! Ни единого потраченного кредита, никакой новой долговой петли на шее, и, самое главное, — он выиграл месяц драгоценного времени для развития! Кризис миновал.