— У нас есть немного, но мы потеряли большинство. Корабль, перевозивший экзокостюмы, дезертировал несколько дней назад, и у нас есть только прототипы рам, а не полноценные машины, — ответил Курт, так как знал наш инвентарь наизусть.
— Нам нужно начать строить передовую оперативную базу. Может быть, мы сможем ударить по другим планетам, украсть их хранящиеся налоговые грузы и посмотреть, сможем ли мы восстановить флот, — сказал я.
— Так мы в основном оседаем здесь? Сколько лет уйдет только на то, чтобы построить космопорт и снова начать производить крейсеры? — спросил Казимир.
— Пару лет. Должно быть выполнимо. Население планеты неизвестно, но мы можем… использовать его. Их методы сельского хозяйства — мусор. Мы можем спустить гидропонные отсеки крейсеров и начать массовое сельское хозяйство, чтобы прокормить себя. Затем отправить всех рабочих в шахты и на добычу ресурсов, — ответил я.
— У кого-нибудь есть идея получше? — спросил Курт. Но никто не ответил. — Тогда делаем, как ты сказал. Я начну буксировать наиболее поврежденные крейсеры на низкую орбиту, чтобы мы могли полностью разобрать их. Демонтировать лаборатории, разобрать всю гидропонику с кораблей и начать сельское хозяйство, используя местную почву.
Мы кивнули и начали распределять задачи.
Я хотел бы сказать, что после планетарного завоевания вы найдете более послушное население — учитывая, что мы вырезали всех, кто был способен сопротивляться новому правительству — но местные начали сопротивляться быстро. Не прошло много времени, как они вооружились деревянными копьями, кухонными инструментами, всем, что могли использовать как оружие. Среди пятнадцати миллионов людей на этом феодальном мире сопротивление было немедленным… потому что Экклезиархия начала действовать.
Один из членов духовенства Бога-Императора уже начал приказывать населению восстать против угнетения «ксеносов».
Видимо, эти идиоты думали, что мы какие-то пришельцы, свергнувшие их законных лордов — по крайней мере, так считало духовенство — и они пытались начать штурмы наших укреплений, используя волны фанатиков, вооруженных ничем, кроме веры.
Это, конечно, подпадало под мою юрисдикцию: подавление восстаний до того, как они начнутся… иначе это перешло бы на территорию Харлана, и он сжег бы их всех в тот момент, когда я спустил бы роту «Прометей» с крейсеров.
Пока что восстания оставались в основном ненасильственными. Они несколько раз пытались маршировать к крепостям, но импульс Экклезиархии угасал в тот момент, когда они видели сотни вооруженных людей… а затем видели своих собственных людей, несущих деревянные плуги.
Поэтому я организовал встречу с их священником.
Я ждал его в том, что было его церковью, полной имперских орлов. Теперь она была пуста, потому что все остальные члены духовенства были заняты попытками подстрекнуть верующих к захвату правительства.
— Ты не торопился, — сказал я, сидя в его кресле, погасив каждую свечу и палочку благовоний, чтобы тьма помогла мне.
— Остановись там. Не прячь свое лицо от света Бога-Императора. Только чистые ходят без страха. Только верные показывают благословенную плоть, которую Он дал нам. Если ты закрываешь лицо, что ты пытаешься скрыть? Ты слуга Человечества или извращенное создание, рожденное вне Его благодати? — заявил священник, пытаясь запугать меня при виде моего шлема.
Шипение разблокировки моего шлема наполнило комнату, когда я снял его, открывая лицо.
— Я человек, как и ты, священник… так что я не понимаю этой истерии насчет «ксеносов». Каждый человек, которого ты видел здесь, — человек, Терран. Так что, священник, объясни, почему ты обвиняешь нас в преступлении быть… пришельцами, — сказал я спокойно, читая его разум, чтобы подготовить лучшие ответы.
— Так ты наконец показал свое лицо. Я вижу человеческую плоть, не порчу ксеноса. Но не думай, что это оправдывает твои действия. Император видит больше, чем происхождение твоей крови. Скажи мне, почему ты поднял руку на законного губернатора этого мира… Говори прямо. Ты подчинился еретическому приказу или гордыня заставила тебя бросить вызов порядку, установленному Империумом?.. Не молчи. Правда весит меньше, чем вина, и обе уже лежат на твоих плечах, — сказал священник.
— Потому что я служу государству, отличному от Империума, скорее… Терранскому Доминиону… другому человеческому государству, и хотя мы признаем религиозную власть Божественного Императора, но не Его материальную власть, — ответил я.
— Государство, отличное от Империума. Человеческая сила вне Его мандата. Я слышу твои слова и нахожу только опасность. Ты признаешь священную власть Бога-Императора, но отрицаешь Его власть в мирских делах. Это восстание, даже если ты маскируешь его под частичную лояльность. Нет человеческого доминиона отдельно от Империума. Нет законного правительства вне Его порядка. Ни один человек не может разделить свое послушание. Либо ты служишь Богу-Императору полностью, либо ты ставишь себя против Него. Объясни, почему ты следуешь за этим предполагаемым доминионом и почему ты веришь, что твое дело может устоять перед судом веры.
— Я не обязан тебе ничего объяснять… этот мир — часть Терранского Доминиона. Он был завоеван. Теперь вопрос: хочешь ли ты продолжать жить? Хочешь ли ты, чтобы твои последователи продолжали жить? Или мне отдать приказ, чтобы в следующий раз, когда они попытаются восстать против оккупации, мои люди открыли огонь и не оставили никого в живых? — сказал я спокойно.
— Ты смеешь произносить угрозы на земле, которая всё еще дышит именем Императора. Твой спокойный тон не делает твои слова менее тяжкими. Слушай внимательно: вера не гнется перед клинком или огнем. Если ты думаешь, что можешь подчинить этот мир оружием, то ты не понимаешь Человечества…
Священник продолжал говорить. И говорить.
— Ба… мне скучно. Из всех возможностей мне достался истинно фанатичный… СЛУШАЙ МОИ ПРИКАЗЫ, — сказал я, активируя свои силы и захватывая контроль над его разумом. Его лицо стало пустым, как только я захватил его мозг.
— Отныне мои приказы абсолютны… понятно? — я усилил психическую хватку.
— Да… — выдохнул он, сопротивляясь.
— Ты примешь власть Терранского Доминиона. Мы оставим Экклезиархию в покое, пока они соблюдают законы Доминиона. И ты лично проследишь, чтобы любой, кто попытается бросить вызов нашей власти… исчез.
Священник кивнул, глаза были пусты.
— Ты сделаешь объявление. Ты скажешь, что видел свет Императора… что ты засвидетельствовал, что мы люди, и что Император благословляет нашу оккупацию этой планеты. Таковы твои приказы, — сказал я, разрывая психическую связь.
— А-ах… что?.. Ах… — пробормотал священник, восстанавливая контроль над телом.
— Хорошо. Теперь, когда ты принял власть Терранского Доминиона, выполняй свои приказы… и убедись, что никто не посмеет бросить вызов Доминиону.
— Конечно… да… — пробормотал священник, всё еще пытаясь дышать нормально.
Вскоре после нашего разговора, посреди ночи, священник начал проповедовать, что Святой Император на Терре даровал ему видение: что мы действительно люди и часть Его великого плана против ксеносов.
И в одночасье всё местное сопротивление прекратилось.
Мы захватили контроль над всей моральной и социальной командной структурой планеты в идеальное время — как раз когда выгружались материалы с крейсеров, и возводились лаборатории и фабрики для производства гражданской техники.
***
Прошло несколько дней на этой планете, чей суточный цикл был почти идентичен циклу миров Терранского Доминиона. Религиозное восстание, с которым мы столкнулись в начале, длилось недолго. Клирик Экклезиархии, благодаря моему «вмешательству», начал кампанию в нашу пользу. Контроля над его разумом один раз было достаточно, чтобы он справился с остальным: сначала он объяснил всем, что мы люди, а не какие-то ксеносы; затем он обвинил в ереси священников, которые настаивали на восстании против Доминиона за то, что они не следуют за так называемым Богом-Императором.
Так одна проблема в итоге стала решением. Теперь никто на планете не оспаривает нашу власть, и они принимают её только потому, что верят, что это божественная воля Бога-Императора. Это сработало идеально для нас, потому что с нашей сокращенной численностью было бы почти невозможно поддерживать контроль, не прибегая к массовой бойне, пока они не подчинятся.
В эти дни мы начали обустраиваться. В конце концов, двадцать крейсеров, переживших переход, были полностью переработаны: электронные компоненты, сталь, неосталь и все виды материалов, которые теперь были дефицитными, так как у нас не было возможности перерабатывать больше. Многие генераторы холодного синтеза были перемещены на поверхность; они стали первой наземной электростанцией Доминиона на планете Империума. Наши инженеры жонглировали задачами, чтобы поддерживать всё в рабочем состоянии без риска, что неправильное обращение с радиоактивным материалом взорвет всё к чертям.
У знати планеты были огромные запасы минералов, хранящиеся для уплаты налогов Империуму. Некоторые минералы обладали свойствами, которых наши ученые никогда раньше не видели, а другие были обычными, какие можно найти в любом приличном месторождении. Кроме того, на планете было еще больше нетронутых запасов, некоторые практически выходили на поверхность. Видимо, никто не трогал эти ресурсы, потому что местная экономика полностью зависела от сельского хозяйства генетически измененного типа кукурузы. Наши агрономы заметили быстро: семена были невероятно устойчивы почти к любому климату.
Обновлено: 18.02.2026