Тёмные Механикум образовались во времена Ереси Хоруса, когда часть Адептус Механикус отступила и примкнула к предателям. Одни из их магосов утверждали, будто именно Империум нарушил Олимпийское соглашение, а нынешние Механикус – те, кто предал Омниссию.
Но в сущности это не имеет значения: история показала, что проигравшие всегда становятся предателями.
Разбитые Тёмные Механикум, загнанные Империумом и Адептус Механикус, затаились кто где: одни ушли в Око Ужаса, другие скрылись в материальной вселенной, а кое‑кто и вовсе сбежал за пределы галактики.
Главное различие между ними заключалось в том, что у Адептус Механикус хотя бы формально имелся верховный правитель – Генерал‑фабрикатор Марса, чьё слово ещё что‑то значило. У Тёмных же Механикум никаких централизованных структур не существовало. Бывали союзы между отдельными мирами‑кузницами, служившие тому или иному легиону Хаоса, но в целом они оставались разрозненной массой, действовавшей каждая сама по себе.
А теперь, в зале совещаний корабля «Метеоритное Железо», Питер, Энтони и Филон стояли, ожидая прибытия представителей Тёмных Механикум.
Это помещение лишь условно можно было назвать залом для приёмов – скорее это была гигантская железная камера без единого окна. Стены из голого металла, мебель выкована из чистой стали: без подушек, без обивки, без намёка на комфорт. Стол пуст – ни еды, ни напитков. Единственное украшение – шерстяная гобеленовая панель с изображением алого ириса и щита с пламенем. В остальном же всё здесь дышало холодом и жёсткостью, но именно так и должен был выглядеть зал приёмов варбанды.
И всё‑таки это соответствовало их природе. Ведь они – Астартес: тех, кто пониже, вообще не удостаивали приёма, а тех, кого всё‑таки пригласили, такие мелочи вроде комфорта не волновали.
В тишине дверь приёмной наконец открылась. Донёсся глухой ритм тяжёлых шагов – вошёл первый гость: Космический десантник в серебристо‑серой силовой броне типа «Максимус».
Сама броня внешне ничем особым не выделялась, но правый наруч вмещал огромный инструментальный модуль с короткой цепной пилой, адамантиевым буром и встроенным лазерным резаком – всё вместе явно указывало на профессию гостя: перед ними стоял Апотекарий.
Он подошёл вперёд и протянул руку. Питер ответил тем же. Цераммит ударился о цераммит, издав глухой металлический звук. Так они приветствовали друг друга, как братья.
— Добро пожаловать домой, брат Диоскорид, — на лице его не отразилось ни тени эмоции, но внутри Питер ощущал радость: последний из Братьев Кованой Стали вернулся.
Апотекарий склонил голову и сказал командиру:
— Снова быть среди братьев – истинное счастье. Лорд, я привёл магоса Молока. Он мой наставник и представитель мир‑кузницы Дедал.
За этими словами послышался визг металла о сталь – что‑то большое, тяжёлое вползло внутрь. В помещение вошло гигантское существо под ржаво‑красным плащом, около четырёх метров длиной, с четырнадцатью суставчатыми конечностями, двигавшимися, как ноги гигантской многоножки.
Из тела тянулись манипуляторы и щупальца из стали; голова была заменена на сложный механизм с восемью парами красных оптических глаз, что вращались, фокусируясь на каждом присутствующем. Металлическая маска, холодные линии, ни намёка на человеческое лицо – только машина.
Питер шагнул вперёд и почтительно произнёс:
— Рад видеть вас, магос Биологис Молок. Добро пожаловать и моя благодарность за наставление моему брату.
Голова Молока дёрнулась, глаза щёлкнули фокусировкой, и послышался скрежет голосового модуля:
— Лорд Кованой Стали. От имени мир‑кузницы Дедал доставляю оборудование для операционных модификаций. Этот ученик завершил обучение. А предоплата уже переведена.
Слегка повысив эмоциональный уровень через симулятор чувств, он добавил:
— Мы показали свою добрую волю. Теперь я хотел бы осмотреть товар.
Молок был один против четырёх Астартес, но не демонстрировал ни малейшего страха. Логические цепи в его утробных процессорах рассчитали вероятность успешной сделки в 66,36%, а вероятность того, что переговоры закончатся насилием, – в 0,043%. Правда, если насилие всё же случится, его собственный шанс выжить равнялся ровно 0%.
— Мы ведём торговлю от имени Генерал‑фабрикатора. У вас есть нужные полномочия, магос? — Спокойно спросил Питер, прекрасно зная ответ, но желая укрепить свой вес в переговорах.
— Лорд Кованой Стали, по поручению Генерал‑фабрикатора мира‑кузницы Дедал, я доставил задаток и уполномочен полностью вести сделку. Я имею право осмотреть товар, — ответил Молок, протягивая одну из своих металлических конечностей и раскрывая интерфейс‑порт, предлагая проверить его ключ авторизации.
Питер слегка повернул голову в сторону Филона. Кузнец Варпа снял с пояса герметичный контейнер и, активировав его своим ДНК‑кодом, достал крошечную, прозрачную, хрупкую, словно крыло цикады, пластину – шаблон СШК.
Увидев цель, Молок резко подался вперёд – быстрее, чем позволяли его размеры, – и вытянул клешню, но Филон ловко отступил. Питер вновь поднял руку, останавливая биолога, и произнёс спокойно:
— Этот шаблон СШК полностью расшифрован. Он содержит описание печи «Пальчики оближешь» модели IPX‑676. Устройство способно, приняв муку, воду, сахар и соль, через двадцать минут выдать выпечку превосходного вкуса.
Он говорил нарочито неторопливо, будто дразня запахом воображаемого хлеба – и прекрасно знал, как такие соблазны действуют на жаждущего знаний магоса.
— Можно узнать источник СШК? — Прозвучал скрипучий вопрос.
— Разумеется. Нашёл его на теле одного Магоса Доминуса, которого я убил в Солнечной системе, — без колебаний ответил Питер.
Мониторы лжи у Молока показали вероятность истинности высказывания 92,72%. Немалый показатель, но система рассчитана на людей, а не на Астартес.
— По идее вы должны были передать находку по инстанции, — заскрежетал магос.
— Но она у меня, — спокойно ответил Питер.
— Что же вы хотите взамен? Мы можем предоставить боевой корабль или силовую броню, даже доспехи терминатора. Любое вооружение или оборудование – всё обсуждаемо.
— Меня это не интересует.
— Что? — Логическая цепь в теле Молока на миг застопорилась, но уже через наносекунду выдала гипотезу:
— Вы хотите сказать… ваш родной мир?
— Верно. Моё условие – поддержка мир‑кузницы Дедал в развитии моего родного мира. Сельское хозяйство, промышленность, добыча руды. Сделать его начальной ступенью цивилизованного мира, построить средний орбитальный порт, способный чинить и строить корабли малого и среднего класса.
Тело магоса издало угрожающее поскрипывание. — Превращение планеты и развитие промышленности займёт не меньше пятидесяти лет. Оплата, признаю, достойная, но звёздный порт такого уровня невозможен: для него нужен орбитальный лифт, а судостроительные доки – это уже проект столетий. Ваш шаблон не покроет оба пункта сразу.
Питер знал, что тот откажет. Проект космического порта такого масштаба стоил гораздо дороже – он просто предложил максимум, чтобы оставить место для уступки.
— Тогда начнём с малого, — сказал он. — Главное – заложить основу. В будущем мир‑кузница Дедал может заняться строительством орбитального лифта и доков. В перспективе этот порт станет центром обороны и производства торговых и военных судов.
Металлическое тело Молока вновь заскрипело. Он будто бы думал. Минуты через две прозвучал ответ:
— Идёт.
— Приятного сотрудничества, — произнёс Питер, и Филон передал магосу СШК.
Питер ощущал сладкий привкус победы. Он обменял малополезный шаблон на обещание целых пятьдесят лет промышленного и аграрного преврашения мира – и даже с маленьким космопортом в дополнение.
Теперь родной мир сможет производить пищу, оружие, броню, строить бронетехнику, артиллерию, истребители. Сделав первый шаг, дальше они пойдут сами.
А Молок, издавая мерные щелчки и треск, тоже был доволен. Звук этот не имел отношения к расчётам – это была его версия смеха.
Создание инфраструктуры планеты – дело долгосрочное, но не трудное. Пусть этим займутся младшие магосы и низшие священники. Отличный повод отправить неумелых адептов на практику – к тому же под защитой целого отряда Астартес. А получить за это редчайший шаблон – просто подарок судьбы.
Он даже ухмыльнулся про себя: орбитальный порт всё равно придётся строить, пусть элементарный – без него невозможно вести стройку. Так пусть варбанда сама его и финансирует. Всё, что нужно, – передать им базовый каркас, дешевле, чем потом демонтировать.
Немного ресурсов, немного оборудования, и планета начнёт шевелиться. А низшие магосы пусть учатся. Безопасно, под присмотром, и польза миру‑кузнице. И всё это – взамен на кусок данных старого шаблона.
Скрежещущие звуки наполнили зал: гх‑гх‑гх… Как же повезло. Эти Астартес и впрямь наивны до безумия.
Магос Молок победил.
Обновлено: 20.02.2026