Наконец все 112 неофитов собрались и под предводительством Ворнаби направились к крепости-монастырю Орды, строительство которой еще продолжалось.
Толпа выглядела жалко: взъерошенные, оборванные, истощённые от долгих скитаний, многие ранены, с загноившимися порезами и ожогами. Они молча следовали за сержантом Ворнаби и вошли в зал новобранцев внутри монастырского комплекса.
Но среди этой унылой массы резко выделялся один человек – здоровяк с огромным топором, чье телосложение напоминало медвежье. На лице – короткая буроватая щетина, грудь распахнута, под кожанным ремнем проглядывала широкая полоса густых волос. С первого взгляда он выглядел не как подросток, а как тридцатилетний мужик, и, пожалуй, никто бы не стал с этим спорить.
Он громко шутил, шагая среди других и разговаривая с приятелем:
— Тогда я занес топор – и череп тому щенку раскроил одним ударом. Решил отобрать у нас судно… да он просто за смертью шел!
Товарищ рядом усмехнулся:
— Да хватит уже, Рэндольф, уши вяжутся от твоей байки. С берега начал рассказывать, на остров приплыли – все еще талдычишь.
Хорошо, что Ангел быстро прервал их перебранку. Поведя вперед, Ворнаби обратился к собравшимся:
— Некоторое время вы будете жить здесь. Лечитесь, отдыхайте – иначе не выдержите грядущих испытаний. По периметру зала есть комнаты: выбирайте, какие пожелаете. Оружие можете оставить при себе, но если кто-то убьет другого кандидата – лишится чести и будет превращён в Сервитора.
Затем он разрешил мальчишкам свободно расходиться по новобранческому корпусу.
Если всё пойдет по плану, через полмесяца Апотекарий начнет отбор – выявит тех, чьи тела лучше всего совместимы с геносеменем. Отобранные вступят в процесс имплантации, вторые по пригодности станут резервом, а тех, кто не подойдет вовсе, назначат слугами Орды, обречёнными служить братьям всю жизнь в теле обычных смертных.
За стенами крепости-монастыря, на открытой площадке, Питер развернул пергамент со схемой строительства и вместе с Филоном изучал планировку будущего комплекса.
По проекту монастырь должен был делиться на несколько ключевых зон.
Келья для медитаций – место уединения, где братья смогут сосредоточиться и привести дух в равновесие. Молитв здесь нет – в Орде не было ни культа Хаоса, ни веры в Императора.
Комната дисциплины – сюда попадали братья, ослушавшиеся приказов, где отбывали наказания от изоляции до бичевания. Всё‑таки дисциплина – основа военной структуры.
Личные покои – небольшие кельи для отдыха и работы, доступные только Астартес, офицерам Ауксилии и Астропатам высших рангов.
Общежитие – место обитания рабов, слуг и гражданских техников, занятых в обслуживании орденского комплекса.
Зал приёмов – предназначен для встреч с важными гостями: представителями Темных Механикум, Вольных Торговцев и делегатами других Варбанд или легионов.
Гостевые покои – комнаты для размещения значимых посетителей.
Литейная – сердце производства и ремонта вооружения. Здесь трудились Кузнец Варпа и Технодесантники, различие между ними было лишь в том, что первый владел искусством подчинения демонов.
Арсенал – подземный комплекс для хранения боеприпасов и оружия, недалеко от литейных, защищенный многочисленными оборонными системами и доступный только старшим офицерам.
Медицинское крыло – сочетание госпиталя, лаборатории и биоинженерии. Возглавлял его Апотекарий, здесь проводились операции по превращению новобранцев в Космических десантников, и именно здесь хранились геносемена под защитой братства.
Аэродром и ангары – предназначены для обслуживания и хранения летательных аппаратов.
Зал собраний – место для военных советов и братских пиршеств.
Трапезная – с кухнями и кладовыми, обеспечивавшими пищей и Астартес, и смертных работников.
Конференц-зал – помещение для тактических совещаний, лекций и брифингов.
Оранжерея – где выращивали растения и животные ресурсы, необходимые Орде.
Темница – зона содержания пленных, включая анти-псайкерское крыло для заключения колдунов и даже библиариев.
Чертог колдуна – изолированный от основной крепости зал для экспериментов с энергией Варпа. Питер настоял построить его заранее, хоть в Орде еще не было ни одного псайкера.
Библиарий – место изучения знаний и архивов. Здесь хранились кодексы, боевые хроники, сведения о ксеносах и оружии, накопленные на пергаментах и дата-листах.
Полигон – обширная тренировочная зона для рукопашных, вооруженных и стрелковых упражнений. Там же находились клетки для схваток и симуляторы пилотирования техники. Лишь успешно прошедшие подготовку новобранцы получали доступ к настоящей боевой машине.
Казармы новобранцев – примыкающие к полигону, фактически единый комплекс. Здесь жили неофиты, в общих спальнях, проводя дни в тренировках, учебе и совместных приёмах пищи, пока не заслужат право носить силовую броню и отдельную келью.
Телепортариум – система мгновенного переноса, ненадежная и потому применяемая лишь в крайней нужде.
Усыпальница – священное место упокоения павших братьев, куда приводили молодых неофитов, чтобы они слышали истории подвигов предшественников. Даже если тело погибшего исчезало, братство создавало символический саркофаг.
Оборонные установки – сеть лазерных пушек и зенитных орудий, усиленная сенсорными детекторами. Они защищали крепость от атак с воздуха, земли и даже из космоса. Но самой мощной её защитой были сами Космические десантники, несущие стражу внутри монастырских стен.
Филон, обследовавший большую часть планеты, подбирал варианты для строительства. Требовалась стабильная тектоника, удобный взлёт и посадка кораблей, выгодная оборона и доступ транспорта.
Он предлагал северный континент – вечно покрытый льдом, где почти нет жизни, либо выделить военный сектор на Главном Континенте.
Однако Питер предпочел изоляцию – чтобы сохранить тайну и священность ордена, возвести крепость-монастырь на огромном острове, вдали от людских поселений.
После этого Темные Механикум начали доставлять оборудование и ресурсы, медленно возводя комплекс. Когда основные сооружения были возведены, строительство остановили: действующих братьев было немного, а производственные силы требовались в других делах.
Филон, глядя на чертежи, усмехнулся:
— Старший, что сказать… не зря ты участвовал с примархом в строительстве «Железной Клетки». Всё понимаешь, дотошно до мелочей, тут и придраться не к чему.
Питер ответил спокойно:
— Тогда я лишь командовал семеркой бойцов, выполнял приказы, а не проектировал. К архитектуре моей руки не касались.
Он не добавил лишь одного – теперь, создавая крепость-монастырь, он ощущал почти радость. Всё это – не тяжелая повинность, как когда-то на «Железной Клетке», а тихое удовлетворение, будто здесь он строил не оружие, а дом.
Филон расхохотался:
— А еще этот учебный курс для новобранцев, программы, наставления… Не помню, чтобы ты раньше обучал неофитов. Откуда такая осведомленность?
Питер поднял взгляд, чуть нахмурился, но, уступив любопытству товарища, ответил:
— Хочешь знать?
— Само собой.
Питер достал из-за силового ранца книгу – коричневый пергаментный том с тисненой золотом надписью на Высоком Готике: «Кодекс Астартес».
…
Воздух мгновенно застыл; Филон остолбенел:
— Это что за история?
Питер пожал плечами и протянул том:
— Всё-таки труд самого примарха. Всякие главы про устройство ордена или обязанности капелланов можешь смело пропускать, но как военную теорию почитать стоит – кое-чему всё же учит.
Филон почесал бритую голову, не находя, что ответить, и, чтобы изменить тему, заметил:
— Кстати, старший… есть ещё люди, дрейфующие на морских обломках. Они, похоже, не доберутся до суши. Может, послать помощь?
Питер, не поднимая глаз, сказал негромко:
— Не стоит. Пусть рассчитывают только на себя. Если спасём их, остальные решат, что испытание не смертельно, и будут надеяться на помощь.
— Пусть умрут сейчас – лучше так, чем стать примером, что сломает волю тех, кто должен пройти испытание честно. Их смерть – спасение для будущих братьев.
Обновлено: 20.02.2026