Скрежет, лязг, грохот!
Огромные шестерни размером с многоэтажный дом пришли в движение, увлекая вниз, в недра планеты, цельнометаллическую платформу размером с несколько футбольных полей.
Великий лифт — это грубое и безумное порождение механики, способное за один раз перевезти более двух тысяч человек, десятки танков и тысячи тонн груза.
Сейчас на платформе находились две группы. Первая — несколько сотен рабочих, отправляющихся на смену в безопасные зоны Подулья. Они тихо жались в углах, и Ли Циньу был среди них.
Вторая группа — тысяча流放者 (ссыльных), лишенных гражданства Среднего Улья. Окруженные сотнями энфорсеров, закованные в керамитовые кандалы, они выли и рыдали так, будто настал конец света.
Ли Циньу покачал головой и прикурил сигарету. Стоявший рядом мужчина издал короткий смешок, то ли обращаясь к самому себе, то ли завязывая разговор с Ли:
— Эти бедолаги... Ставлю на то, что и половина из них не протянет долго.
Ли Циньу искоса взглянул на него.
— Ты кого это недооцениваешь? Если хоть каждый десятый выживет — считай, что в Подулье живут одни святоши и гостеприимные добряки.
Собеседник не ожидал ответа и с интересом спросил:
— О? И как же выглядит твой прогноз?
Ли Циньу указал кончиком сигареты на толпу ссыльных.
— Сначала их всех обчистят сразу по прибытии. В стычках погибнет как минимум десятая часть. В следующие пять дней местные будут их грабить, задирать и просто развлекаться за их счет — еще минус тридцать процентов. Затем десять дней голода, холода, болезней и грязной воды — долой еще тридцать. Оставшихся заберут банды на опыты, в качестве пушечного мяса или расходного материала. Еще минус тридцать.
Мужчина на мгновение опешил.
— Постой, так это же получается все сто процентов?
Ли Циньу широко осклабился.
— Хе-хе, обманул. Никто из них не выживет!
Собеседник замер, а затем тоже рассмеялся.
— Забавно. Давай познакомимся. Рено, управляющий отделения Гильдии Воды в Подулье.
Ли Циньу достал пачку и протянул ему сигарету.
— Ли Циньу, старьёвщик. Могу найти вещь, решить проблему или пришибить кого-нибудь. Если цена устроит — я к твоим услугам.
Рено принял сигарету, с удивлением разглядывая нового знакомого. Он явно не ожидал, что случайный попутчик окажется таким тертым калачом. Его взгляд упал на два длинных свертка, обмотанных ветошью за спиной Ли. "Оружие", — смекнул Рено.
Тр-р-р-р!
[Внимание! Великий лифт приближается к нижнему уровню. Дух Машины стабилен. Всем приготовиться к выходу. Слава Императору.]
Голос из репродукторов заставил толпу ссыльных зарыдать с новой силой.
Рено отметил про себя непринужденность Ли Циньу. В этом жестоком мире люди с такой аурой встречались нечасто.
Немного поколебавшись, управляющий произнес:
— Недавно несколько моих рабочих решили расслабиться в «квартале красных фонарей» на окраине безопасной зоны. Хозяйка притона и её громилы их просто-напросто обчистили. Если ты возьмешь трубы нашей Гильдии и переломаешь ноги этой мадам и её людям — я в долгу не останусь.
[Дзинь! Разблокирован связной: Рено!]
Брови Ли Циньу поползли вверх. "Надо же, новый контакт просто из пустой болтовни".
— Излагай подробности.
— Эта мадам держит притон на самом краю жилого сектора, — продолжил Рено. — Мои люди — частые гости в таких местах. Почему она решила их ограбить — не знаю, но для моей репутации это серьезный удар. Мне нужно нанести ответный визит, чтобы сохранить авторитет.
— И зачем мне бить их именно вашими трубами? — уточнил Ли.
— Эти крысы должны четко понимать, от кого пришла расплата. На трубах Гильдии Воды стоит клеймо. Если ударишь с достаточной силой, на их шкурах останется очень памятный след.
Ли Циньу перешел к главному:
— И что ты предлагаешь в качестве оплаты?
— Как насчет сотни очистительных таблеток?
Ли Циньу присвистнул. Для управленца вроде Рено списать сотню таблеток — дело одной подписи, но в Подулье чистая вода и средства для её получения ценятся на вес золота. Это практически твердая валюта.
— А есть у тебя стандартные химические фильтры? — спросил Ли, прикинув варианты.
— Есть, — кивнул Рено. — Добавлю еще десять фильтров сверху.
Ли Циньу немедленно подтвердил выбор.
[Дзинь! Задание принято!]
[Цель: Рено из Гильдии Воды требует возмездия.]
[Задачи:]
[1. Сломать ноги хозяйке притона трубой Гильдии Воды (0/1).]
[2. Сломать ноги громилам мадам трубой Гильдии Воды (0/5).]
[Награда: Очистительные таблетки ×100, химические фильтры ×10, репутация с Рено: Уровень 0 -> Уровень 1.]
Ли Циньу довольно улыбнулся.
— По рукам. Как выкрою время — загляну к ним.
— Если сработаешь чисто, у меня найдется для тебя еще много интересной работы, — пообещал Рено.
В этот момент лифт ощутимо вздрогнул — они достигли дна.
Тяжелые стальные двери с лязгом разошлись, открывая вид на тысячи голодных, алчных глаз обитателей Подулья. Они смотрели на прибывших ссыльных в кандалах, как на свежее мясо.
Ли Циньу вышел вместе с рабочими, демонстративно поправив за спиной трубочный дробовик, чтобы ни у кого не возникло желания проверить его на прочность.
Что касается тысячи заключенных, энфорсеры просто сняли с них кандалы и несколькими ударами дубинок вытолкали наружу.
Некоторые несчастные отказывались выходить, забивались в углы платформы и истошно рыдали, прижимая к себе детей. Они умоляли забрать их обратно в Средний Улей, клялись работать до седьмого пота и выплатить все долги. В ответ они получали лишь разряды шокеров. Один такой удар в область почек — и даже зверь валится с копыт.
Уже на подходе к техническим туннелям Ли Циньу оглянулся. Энфорсеры, оставив ссыльных на растерзание, уже поднимались обратно на лифте.
«Крысы» Подулья с радостным воплем бросились на добычу. Они рвали сумки, стаскивали одежду, отнимали детей. В мгновение ока тысяча человек превратилась в кровавое месиво — людей топтали и резали прямо на месте. Их крики, обращенные к Императору, тонули в жадном рыке толпы.
Ли Циньу лишь вздохнул и скрылся в трубопроводе.
Безопасная зона не гарантировала жизнь всем подряд. Она лишь означала, что нельзя нападать на персонал Среднего Улья и нельзя устраивать разборки прямо у Великого лифта, чтобы не гневить Дух Машины. В остальном же здесь можно было убивать сколько угодно, если делать это «сдержанно». А «сдержанно» в мире 40k — это когда за раз гибнет меньше ста тысяч человек.
Вернувшись в Убежище, Ли Циньу первым делом подключил трофейную электроплитку Рудольфсона к сети и поставил запекаться пару картофелин.
[Дзинь! Кухня Убежища: Уровень 0 -> Уровень 1.]
— "Ну вот, электроплитка стала официальным апгрейдом. Спасибо тебе, лейтенант, за подгон!"
Затем Ли уселся за верстак. Он закрепил в тисках полуавтоматическую винтовку СПО и принялся за разборку и чистку. Предстояла охота на Химических боровов, и он должен был знать свое оружие до последнего винтика.
Через несколько минут на столе лежали аккуратно разложенные детали. Особенно выделялся массивный, тяжелый ствол. Винтовка была в отличном состоянии — судя по износу, из неё сделали не больше сотни выстрелов. Механизмы были густо смазаны и сияли чистотой.
Ли Циньу ветошью удалил старую смазку и достал бутыль со Священным маслом. Он начал аккуратно наносить его на каждую деталь.
Собрав винтовку обратно, он нежно поцеловал ствольную коробку.
— "Хорошая моя... вся надежда на тебя".
Умилостивив Дух Машины (если он вообще был в этой железке), Ли принялся снаряжать магазины.
У него была сотня бронебойных AP-патронов и около шестисот обычных (3-го уровня). Один магазин он полностью забил «бронебоями», остальные два — обычными пулями. В карманы рассовал еще тридцать AP-патронов россыпью и две сотни стандартных.
Облачившись в панцирь и шлем СПО, Ли Циньу собрал «фулл-сет» и приготовился к выходу на карту «Реактор» для выполнения заказа Непала.
Обновлено: 23.01.2026