Разумеется, Тзинч есть Тзинч. Даже понимая, что всё это может быть лишь частью интриг Обманщика, Зик не собирался отказываться от шаблона СШК.
Всего лишь крохотная крупица знаний, мимоходом извлечённая из чертежа плазменного пистолета в СШК, уже позволила значительно усилить стандартное плазменное оружие Империума.
Если бы ему действительно удалось наладить производство плазменных пушек по этому шаблону, они стали бы невероятно грозной силой.
Внешне оно могло казаться обычным энергетическим оружием, но в масштабах Империума подобные технологии ценятся на вес золота.
Такое снаряжение полагается только Астра Милитарум. И хотя некоторые силы планетарной обороны тоже получают его, можно смело сказать, что цена одного такого ствола куда выше жизни солдата, который его сжимает.
Так что стоимость стандартного вооружения понятна. Однако энергетическое оружие из его СШК явно не шло ни в какое сравнение с нынешними образцами Империума – оно было на порядок мощнее.
Теоретически, наследник рыцарского дома не должен был испытывать нужды в средствах.
Но на деле всё обстояло иначе: деньги были необходимы. Ему нужно было собрать больше войск, чтобы обеспечить собственную безопасность.
За десять с лишним лет жизни в мире Warhammer он сполна осознал, насколько это место в действительности опасно.
Во многом это было связано с тем сектором, где обосновалась его семья. Во вселенной Warhammer владения Империума Человечества разделены на пять сегментумов.
Сегментум Ультима, охватывающий восточную часть Империума.
Сегментум Пацификус на западе, Сегментум Темпестус на южных рубежах и Сегментум Обскурус на севере.
Помимо них существует Сегментум Соляр в самом центре Империума, где расположена Святая Терра.
У каждого сектора есть свои флоты, именуемые боевыми группами, а каждый сегментум дополнительно разбит на множество подсекторов.
Империум Человечества заявляет, что владеет миллионом миров – миллионом колоний под своей властью.
Но на самом деле это лишь цифра из отчетов неповоротливого Департамента внутренних дел; реальное число планет, скорее всего, гораздо выше.
К несчастью, рыцарский мир Дома Йегер находился в подсекторе Кадия.
Этот подсектор, расположенный в Сегментуме Обскурус, имеет колоссальное значение для Империума: на него возложена тяжкая ноша сдерживания орд Хаоса, изрыгаемых Оком Ужаса.
Иными словами, Зик находился на самой передовой Империума.
Это был настоящий фронт!
За эти неполные пятнадцать лет он уже более сорока раз видел, как рыцари его семьи отправлялись в походы.
Каждый раз целью была либо помощь какому-то миру, чтобы спасти его от порчи Хаоса, либо прямое отражение вражеского вторжения.
И хотя Хаос ни разу не дотянулся до их родной планеты…
— …всё это заставляло Зика, страдавшего от легкой фобии недостатка огневой мощи, чувствовать себя крайне неуютно.
Это слишком опасно, воистину слишком опасно. Он должен приложить все усилия, чтобы раздобыть средства и расширить свои силы.
Ему нужно было выгрызть любой шанс на выживание в этой раздираемой войнами галактике.
Не только ради себя, но и ради всей семьи, ради того, чтобы эта планета уцелела, когда он станет её правителем.
Иногда ему казалось, что подобные мысли звучат самонадеянно: в конце концов, Дом Йегер процветал десятки тысяч лет и входил в число немногих древних благородных домов Империума.
Тысячи рыцарских титанов делали их мир неприступной крепостью. Если уж им приходилось задумываться о выживании, то у окружающих миров не было и тени надежды.
Впрочем, глобальные проблемы Зика заботили меньше. Ведомый лишь чувством тревоги, он стремился создать личную армию, способную защитить его в любой момент.
Именно поэтому ему были необходимы технологии из СШК. Он не мог позволить даже собственной семье узнать о них, ведь это действительно могло быть ловушкой Тзинча.
Если бы старейшины прознали об этом, то ради безопасности рода они либо уничтожили бы находку, либо передали её Империуму или Адептус Механикус в обмен на политические выгоды.
Зик нутром чуял: этот шаблон СШК нельзя отдавать никому, иначе беды не миновать. Ему оставалось лишь хранить тайну.
К счастью, будущий правитель целой планеты вполне мог позволить себе иметь секреты.
Чтобы заложить фундамент своей армии, он обратился к отцу и выхлопотал себе астероид для проведения экспериментов.
Затем, используя награды, полученные от сделок с Адептус Механикус, он поручил им возвести там надежную базу на астероиде.
Этот объект должен был стать его тайным оплотом, где он будет наращивать силы.
Конечно, возникал вопрос: не оставили ли техножрецы в постройке скрытых лазеек или потайных ходов?
Кристалл СШК в его руках был не просто хранилищем чертежей, но и мощнейшим инструментом.
С его помощью Зик мог просканировать структуру любого объекта до мельчайших деталей.
То ли Механикус не хотели ссориться с могущественным Рыцарским Домом, то ли просто не сочли это нужным, но база оказалась «чистой».
Этой базе на астероиде можно было доверять.
Сканирование не выявило никаких изъянов, а для верности он пригласил гвардию своего Дома провести дополнительную инспекцию.
Солдаты семьи также не нашли ничего подозрительного.
Теперь его безопасность была гарантирована.
Имея в распоряжении первую территорию, солидные выплаты от Адептус Механикус и все свои сбережения, Зик сделал первый шаг на пути к величию.
Космодесантники!
Если в мире Warhammer и было что-то, приковывающее всеобщее внимание, то это, несомненно, были Астартес.
Зик не совсем понимал, почему цивилизация уровня Stellaris столь часто прибегает к наземным сражениям.
Зачем им лезть в ближний бой и всё в таком духе?
Однако это не мешало ему следовать местным обычаям и обратить взор на этих полубогов Империума.
Нанять настоящего космодесантника в телохранители было невозможно.
Но это не имело значения, ведь в его СШК содержалась технология создания подобных воинов.
Конечно, в шаблоне СШК они назывались не Космодесантниками, а штурмовым отрядом людей.
Штурмовой отряд людей – основная наземная единица Терранского Доминиона. Именно эти солдаты первыми высаживались на планеты, когда Доминион атаковал чужаков.
И хотя Терранский Доминион почти никогда не проводил десантных операций против ксеносов…
— …это никак не влияло на наличие в СШК методов производства таких бойцов.
Благодаря процедурам в генной клинике и ряду модификаций обычные люди превращались в атлетов с невероятно мощной физиологией.
Поскольку средств было в обрез, он не мог добавить множество генетических черт, как это делается в Stellaris, но даже базовое улучшение давало огромный эффект.
Судя по данным, по своим характеристикам они ничем не уступали Астартес.
Более того, в некоторых аспектах они даже превосходили Космодесантников.
Боевая мощь – вопрос отдельный.
В конце концов, она зависит от опыта и оснащения.
Но даже одной возможности создать собственный отряд «Астартес» было достаточно, чтобы Зик с головой ушел в это дело.
Ведь образ ангелов Императора обладал поистине магическим очарованием.
Обновлено: 23.01.2026