Глава 27: «Откровения и тени прошлого»
Дракон Пустоты с нескрываемым презрением наблюдал за переменой в их лицах. Сияние в его зрачках стало еще холоднее.
— Неужели вы думали, — прошипел он, — что судьба этих копошащихся насекомых стоит вашего внимания? Расы без божественного поводыря – лишь обрывки ветоши, гонимые течениями звездного моря.
Он ударил хвостом, и по сети Лунных рун пошли мелкие трещины.
— Впрочем, вы… вы даже не способны осознать крах творений Древних. Какое разочарование.
Альтаир вспомнил, с каким омерзением Повелитель Энтропии говорил о богах Хаоса. Он незаметно коснулся края печати, вплетая в нее искаженные узоры энергии варпа:
— Не скрою, материальная вселенная все чаще страдает от вторжений из Имматериума. Нас это беспокоит.
Он намеренно смягчил тон. — Ходят слухи, что К'тан и эти так называемые боги Хаоса имеют общие корни…
— Оставь эти жалкие попытки взять меня на слабо, — дыхание Дракона полыхнуло внутри кокона, но он все же сменил тему. — Гниль из варпа? Что ж, я подарю вам крупицу знаний из милости.
Он вскинул голову, и в его глазах замелькали видения первозданного космоса.
— В начале времен варп был лишь тихой гаванью для душ. Восемь Небесных Богов и мы, К'тан, вместе правили циклом материи и духа. Пока Древние не возомнили, что могут заковать вселенную в кандалы своих физических законов.
Его голос стал глухим, чешуя вибрировала от ярости:
— Они провозгласили «Порядок превыше всего» и посягнули на законы реинкарнации душ. Тогда К'тан и их верные слуги сокрушили их безумные мечты. Но они не учли одного: гибель Древних высвободила океаны негативной энергии энтропии. Она, словно кислота, разъела основы варпа. Небеса рухнули. Божественные основы восьми владык осквернились, превратившись в чудовищ, жаждущих лишь эмоций. Тени павших Древних и проклятия миллионов жертв войны сплелись в этом хаосе…
Он разразился пронзительным, режущим слух смехом:
— Посмотрите на свои кошмары! Ваши так называемые боги Хаоса – лишь гной, брызнувший из ран расколотых небес.
Император и Альтаир вновь обменялись взглядами. Повелитель Человечества безмолвно создавал псайкерскую матрицу для записи услышанного, а Альтаир незаметно усилил частоту резонанса Лунных рун. Осколок К'тан, упоенный воспоминаниями о великой войне, оказался куда словоохотливее, чем они смели надеяться.
Дракон Пустоты внезапно дернул хвостом, осыпая пространство искрами звездного света:
— А эти глупые эльдары… Самое неудачное творение Древних. В итоге они сами стали пищей для рождения Повелителя Наслаждений.
Змеиный взор скользнул по братьям, в голосе зазвучало надменное превосходство:
— Если вы присягнете мне на верность и будете молить о спасении – это станет вашим единственным шансом выжить в грядущем.
Альтаир Пенна погрузился в раздумья.
Знания К'тан пронзали само пространство-время. Слова Повелителя Энтропии о том, что «бог удовольствий еще не рожден», столкнулись с утверждением Дракона о том, что «эльдары уже стали пищей». Стало очевидно: этот осколок по уровню могущества и памяти стоял неизмеримо выше Повелителя Энтропии.
В этот момент голос последнего, похожий на скрежет ржавых шестерен, зазвучал в сознании Альтаира:
«Не дай ему одурачить тебя. Это всего лишь кусок звездного шлака, просто чуть побольше остальных».
В пустоте возникли едва заметные всполохи данных.
«Будь во мне хоть треть его целостности, я бы давно разнес эту клетку в щепки».
Чешуя Дракона Пустоты мгновенно встала дыбом – инстинктивная реакция К'тан на близость сородича.
Когда проекция Повелителя Энтропии соткалась рядом с печатью, зрачки змея сузились до игольного ушка:
— Так это ты, крыса, прячущаяся в тенях! — В его реве слышался звон бьющегося хрусталя. — Теперь ясно, почему я угодил в ловушку этих смертных… Ты помогал им за моей спиной!
— О, неужели это сам великий Ткач Звезд? — Проекция Повелителя Энтропии приняла форму механической змеи, скользящей по узорам Лунных рун. — Что же ты теперь связан по рукам и ногам, словно трофей? Неужели во всем виноваты «союзники»?
Если издевки людей были для бога лишь жужжанием мух, то насмешка сородича впилась в него раскаленным клинком.
Звездное ядро Дракона запульсировало, сквозь чешую проступили трещины темного света:
— Ты… ты смеешь прислуживать этим насекомым?!
Он яростно повернулся к Императору и Альтаиру:
— Вы отвергли покровительство истинного К'тан ради этого ошметка энтропии?! Ваше зрение еще более извращено, чем логика Древних!
Братья лишь недоуменно переглянулись – такая резкая смена настроения была неожиданной.
Лишь механическая голова Повелителя Энтропии покачивалась в такт своим мыслям, а его глаза-индикаторы светились холодным светом:
— Он все еще грезит снами о былом величии К'тан.
В ментальной волне проскользнул едва уловимый вздох.
— Ткач Звезд, правивший порядком светил, не может смириться с концом нашей эпохи. И уж тем более с тем, что сам стал лишь жалкой горстью осколков.
Механический змей скользнул по поверхности печати, в его взгляде читалась откровенная насмешка:
— Ну что, наконец-то заметил?
Дракон Пустоты впился глазами в проекцию – тот, кого он считал бракованным мусором, теперь свободно разгуливал снаружи темницы.
Его ядро издало глухой, дрожащий звук:
— Как ты можешь… быть настолько…
— Настолько свободным? — Повелитель Энтропии подцепил хвостом нить Лунной руны и подбросил ее в воздух, словно заправский фокусник. — У нас просто разные модели сотрудничества.
Чешуя Дракона напряглась. В словах этого «бракованного» осколка звучала странная, пугающая уверенность.
— Ты и впрямь склонился перед смертными? — В голосе Дракона впервые послышалась дрожь. — Где твоя гордость К'тан?
Повелитель Энтропии издал звук, похожий на лязг металла. Его голова приблизилась к самому носу пленника:
— Гордость? Где была твоя гордость, когда Безмолвный Король выковыривал твое ядро, чтобы вставить его в батарейку?
Он отстранился, оставив в воздухе след из энергии энтропии.
— Я просто заключил сделку с этими двумя. Они могут вкатать тебя в марсианскую пыль, а мне предложили присматривать за разломами варпа в обмен на скитание по звездам.
В глубине существа Дракона Пустоты пошли круги. Свобода… возможность вновь бороздить звездное море, да еще и под прикрытием двух существ, способных на равных сражаться с богами… Условия были пугающе заманчивыми.
Но внутри Ткача Звезд все еще полыхало высокомерие: признать власть людей – значило признать, что он пал ниже Повелителя Энтропии.
— Они обещали мне полную свободу действий, пока я не лезу на Терру.
Проекция начала таять, напоследок оставив после себя лишь мерцающую улыбку из потоков данных:
— Ах да, недавно мы наведались к одному владыке некронов. Эти двое всадили псайкерский заряд прямо в его гробницу. Такие союзники, знаешь ли, в сотни раз надежнее твоих бывших рабов, что предали нас в час нужды.
Внутри печати когти Дракона непроизвольно впились в собственную энергию, высекая искры, подобные умирающим звездам.
Он смотрел в пустоту, где исчез сородич. В его змеиных глазах больше не было чистой ярости – туда, в само сердце его гордого ядра, начала просачиваться едкая пыль сомнения.
А механический разум Повелителя Энтропии уже парил над красными песками Марса, прикидывая, в какую систему отправиться завтра, чтобы подразнить восстанавливающихся некронов. Вкус свободы оказался куда слаще, чем плен в иллюзиях о собственном всемогуществе.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.02.2026