Глава 20: «Уничтожение Скрижалей и Разделение Путей»
Запомнив все Слова Власти, Альтаир Пенна поразился их сокрушительной мощи и лишь после этого поднял взгляд на Олла Перссона.
Олл через силу выдерживал его взор. Ладони Воителя взмокли от холодного пота, пропитав рукоять меча с гравировкой в виде звериных морд.
Серебристо-белое сияние, окутывавшее псайкера, давило так, что становилось трудно дышать. Олл прекрасно понимал: пытаться противостоять такой силе – все равно что бросаться с камнем на скалу, но его пальцы так сжали рукоять, что костяшки побелели. Он обязан был что-то предпринять.
— Успокойся, — Альтаир вскинул руку, призывая к тишине. Золотой блеск Слов Власти все еще переливался в его зрачках.
— Я помогу тебе уничтожить скрижали, хранящие Слова Власти. Но я не позволю этим знаниям исчезнуть окончательно.
Острие меча Олла невольно опустилось на полдюйма. На его смертельно бледном лице отразилось крайнее замешательство.
— Полное уничтожение было бы непростительной расточительностью, — Альтаир провел пальцами по воздуху, где еще таяли призрачные следы символов, и золотое сияние посыпалось сквозь его ладонь, точно песок в часах. — Но и отдавать их миру сейчас – не менее опасно. Если на древо технологий слишком рано привить ветвь Слов Власти, человечество превратится в сорняк-паразит. Люди забудут, как стоять прямо, опираясь на собственный хребет.
Он резко обернулся к стене, испещренной древними знаками. Его голос загудел, точно медный колокол на старой крепостной стене.
— Эти Слова должны уснуть в янтаре времени. Пока мир не будет по-настоящему готов, я не уступлю их никому… даже если за ними придет сам мой старший брат.
Альтаир сомкнул пальцы, гася пляшущий комок золотого пламени:
— Я не пророню ни слова.
Олл сглотнул застрявший в горле вопрос и тяжело, торжественно кивнул.
Но едва он потянулся к скрижалям на стене, рука Альтаира преградила ему путь.
Псайкер сам взял у него бронзовый меч. Он прижал ладонь к лезвию, и серебристо-белые Солнечные руны живыми змеями поползли по бронзовым узорам.
Могучая псайкерская сила мгновенно пробудила спящие на клинке знаки солнечного диска. Меч отозвался яростным гулом, а дуга света, сорвавшаяся с его острия, отбросила на стену исполинскую тень солнечной короны.
— Смотри внимательно, — негромко бросил Альтаир. Одним выверенным движением кисти он обрушил клинок на плиты.
Вспыхнуло нестерпимое золото. Словно сгусток солнечного пламени взорвался внутри башни, породив громовой раскат.
Когда свет померк, скрижали, сотворенные божественной силой Древних, превратились в осыпающуюся золотую пыль. Даже едва уловимое мерцание Слов Власти в трещинах камня было стерто в прах.
Что же касается Императора, которого Олл ранил ранее, ни Альтаир, ни сам Олл не придали этому значения.
В конце концов, Император был вечным. Его чудовищная жизненная сила позволяла изрубленному телу восставать из мертвых, собирая себя по частям даже после аннигиляции из пустоты. Что для существа такого уровня, стоящего на вершине псайкерского могущества, значила рана от бронзового меча?
Это было не более чем грубой выходкой старого друга – досадной, но пустяковой, точно пинок под зад.
Олл завороженно смотрел, как Альтаир опускает меч. В зрачках Воителя все еще плясали золотые искры неугасших Солнечных рун.
Воздушная волна от столкновения сил разметала волосы на его лбу, но его потрясло другое: один-единственный, казалось бы, небрежный удар обратил наследие Древних в пыль, не оставив даже эха Слов Власти. В этом жесте точность контроля над силой граничила с абсолютным тиранством.
Альтаир замер, поглаживая большим пальцем остывающие узоры на рукояти.
Парящая в воздухе золотая пыль напомнила ему о том, как они с братом пробивались сквозь ловушки этой башни. Тогда матрица Слов Власти на стенах удерживала их целые сутки; псайкерские щиты едва не рухнули под эрозией древней мощи, ведь каждая простая черта скрывала в себе силу, способную расколоть пространство.
Но жар псайкерской энергии в ладони напоминал: когда цель меняется с «постижения» на «разрушение», даже творения Древних, требовавшие усилий двух величайших псайкеров, становятся хрупкими, как обветренная глина.
— Похоже, ломать всегда проще, чем строить, — он негромко усмехнулся, и в его голосе проскользнула тень меланхолии.
Не успели слова затихнуть, как пространство пошло ртутной рябью. Окруженный потоком света и звездной крошкой, возник Император.
Вечный окинул взглядом засыпанный золотой пылью пол, и на его губах заиграла привычная улыбка. Рана в груди, оставленная бронзовым мечом, уже затянулась, на одеждах не осталось даже пятнышка крови.
Император посмотрел на брата с той же легкой, почти легкомысленной беспечностью, с какой смотрел всегда. Даже тот факт, что Олл только что сбросил его с башни, казалось, лишь добавил его тону бодрости:
— Ну и где копия? Я знаю, ты успел все запечатлеть.
Он протянул руку, ожидая получить знания, но заметил, что пальцы Альтаира все еще испачканы золотой пылью. Тот лишь развел ладонями.
— Старший брат шутит, — Альтаир провел рукой в воздухе: там не было и намека на псайкерский свиток.
— Едва я запомнил Слова Власти, как пришлось крушить скрижали. Откуда бы взяться копии? — Он прищурился, и в уголках его глаз все еще мерцала золотая пыль. Он походил на зверька, который только что тайком приложился к вину, но изо всех сил строит из себя невинность.
Улыбка застыла на губах Императора.
Его псайкерское восприятие паутиной накрыло башню, но он не обнаружил ни малейшего следа копий. Неужели этот негодник решил оставить всё себе?
Он протянул руку и взъерошил волосы брата, смягчая тон, точно уговаривая ребенка:
— Полно тебе, Альтаир. Слова Власти жизненно важны для будущего человечества. Обещаю, я буду использовать их только для научных изысканий…
— Не надо этих сказок, — Альтаир отмахнулся от его руки. В воздухе перед ним внезапно вспыхнул обрывок незавершенного Слова Власти.
Золотой символ с зеркальным звоном раскололся надвое. Одна половина закружилась в ладони Альтаира, вторая канула в тень Олла Перссона. — Мы с Оллом запечатали эти знания. Каждое слово разделено на «инь» и «ян», на две половины. Даже если я отдам их тебе сейчас, ты получишь лишь бессмысленную абракадабру.
Он серьезно посмотрел на брата, и золото в его глазах застыло, подобно свету далеких звезд. — Человечество еще не возвело фундамент для своих технологий. Дать им сейчас полные Слова Власти – все равно что запихнуть ядерные отходы в коробок спичек.
Кончики пальцев Императора мелко дрогнули. В его золотых глазах отразились осколки расколотого символа. Он и подумать не мог, что «младший брат», всегда следовавший за ним по пятам, решится на такое.
Его отвлек лязг металла – Олл Перссон инстинктивно сжал рукоять. Седые волосы Воителя шевелились под напором невидимой силы, а на лезвии меча все еще тлел отблеск Солнечных рун.
— Хочешь получить Слова Власти? Пожалуйста, — Альтаир насмешливо вскинул бровь. Половинка символа в его руке заплясала вокруг брата, искрясь на его наплечниках, точно лукавый блуждающий огонек. — Но сперва тебе придется договориться с ним.
Альтаир задумчиво потер подбородок и указал на напряженного Олла. Бронзовый меч Воителя вышел из ножен на три пальца, и его гул странным образом совпал с дрожью самой башни.
У Императора запульсировало в виске. Он понял: этот паршивец просто перебросил горячую картофелину в его руки.
Прежде чем он успел вставить слово, Альтаир начал отступать в псайкерскую расщелину. Когда серебристое сияние вспыхнуло на его пальцах, он успел лишь ободряюще махнуть рукой:
— Удачи, старший брат! Ставлю на то, что ты быстро убедишь нашего Воителя~
Разрыв схлопнулся, и поднявшийся вихрь псайкерской энергии разметал по полу остатки золотой пыли.
Император стоял в пустой башне, пока не услышал за спиной скрежет металла по камню.
Обернувшись, он встретил настороженный взгляд Олла Перссона. Седые пряди закрывали лоб Воителя, острие меча смотрело в землю, но мышцы на его запястьях были натянуты, как тетива. Это была поза человека, готового к последней, смертной схватке.
— Кхм…
Император прочистил горло и потер ноющий висок. На его лице появилась улыбка – куда более мягкая и примирительная, чем та, с которой он обращался к брату:
— Олл, друг мой… может, мы все-таки… обсудим философский смысл Слов Власти?
Олл Перссон молча поднял меч на уровень груди. В полированной бронзе отразилось полное смиренного отчаяния лицо Императора.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.02.2026