Глава 16: «Война в Небесах»
Альтаир Пенна не раз запечатывал разломы Хаоса, пресекая вторжения демонических орд, но сейчас он столкнулся с силой иного толка. Это не была псайкерская мощь или ментальное воздействие – он ощущал чистые, незамутненные физические законы самой вселенной.
Когда он приблизился к крошечному, едва различимому осколку К'тан, его божественное сознание, едва коснувшись артефакта, содрогнулось от заложенных внутри фундаментальных истин.
Стоило лишь слегка воздействовать на поверхность осколка псайкерской силой, как перед глазами бурным потоком хлынули видения. Перед ним развернулась грандиозная панорама межзвездной войны: два древних народа, достигшие вершин в управлении материей и энергией, сошлись в финальной битве, способной перекроить облик галактики.
Ради этой бойни они создавали целые расы: Эльдары и Зеленокожие были лишь живым оружием в их руках, а во вспомогательных войсках теснились такие странные создания, как Некронтир.
Там, где проходил фронт, рушились звездные системы и искажались измерения. Именно эта война превратила Варп в то истерзанное, кошмарное место, каким он является сегодня.
К счастью, мощь этого осколка К'тан почти иссякла, и Альтаир сумел силой воли вырвать из него фрагменты разбитой памяти.
Картины сменяли друг друга, срывая покровы с древних тайн космоса – отголоски тех физических законов, что сотрясали звездное море, до сих пор незримо влияли на каждый дюйм пространства.
Альтаир Пенна молча созерцал эти видения, и его пальцы невольно сжались на холодной поверхности осколка.
Его привычная картина мира трещала по швам: искаженные боги Хаоса в Варпе, обрывки знаний о Войне в Небесах, божества, рожденные из самих законов физики и рвущие друг друга на части среди звезд, безумная резня народов… Эти откровения вгрызались в разум, словно ржавые шестерни.
Он не знал, уцелел ли хоть кто-то из тех великих рас.
Если они сгинули в вечности – это можно было бы счесть милосердием. Но если они затаились в каком-нибудь мертвом звездном регионе, то в каком обличье человечество встретит их пробуждение? В груди вскипало яростное проклятие, готовое сорваться с губ, но в итоге оно превратилось лишь в тяжелый вздох, отозвавшийся дрожью псайкерской силы.
Почувствовав, как ногти впиваются в ладонь, он заставил себя успокоиться. Сейчас важнее всего было продолжать сдерживать варп-разломы и – искать новые осколки К'тан.
Когда вязкая, отдающая ржавчиной энергетическая волна ударила в его восприятие, Альтаир как раз пересекал пояс мертвых планет на краю Третьего рукава.
Осколок Повелителя Энтропии был вплавлен в ядро мертвой звезды. На гранях темно-золотистой призмы пульсировали тончайшие временные разломы, напоминавшие морщины на лике старого, умирающего бога.
— Смертный. — Сознание разбитой божественной сущности ворвалось в его разум со скрежетом металла о металл, и призма внезапно вспыхнула ослепительным серым светом.
Альтаир видел, как кожа на его руках мгновенно покрывается коричневыми пятнами тлена. Его облачение из нановолокна осыпалось пеплом, и даже медное кольцо на пальце начало стремительно обрастать слоями зелени, поддаваясь неумолимому ходу времени.
Клетки на молекулярном уровне зашлись в беззвучном крике, словно миллионы муравьев принялись пожирать саму структуру ДНК – но это были лишь жалкие остатки былого могущества К'тан.
Тень усмешки тронула губы Альтаира. Он позволил истлевшим лоскутам одежды упасть к ногам, не обращая внимания на то, как его серебристые волосы подернулись инеем в этом шторме старения.
Для него, вечного, тысячелетиями боровшегося с заразой Хаоса, время было не более чем песком, утекающим сквозь пальцы.
Когда пришла вторая волна распада, в ладони Альтаира уже сиял лазурный псайкерский щит – вечный якорь, выкованный из звездного серебра и мнимого ядра. Эта преграда прочертила четкую линию в сером тумане, отсекая энтропию.
— Только на это ты и способен? — Он шагнул вперед. Подошвы его сапог крушили не только кристаллы на поверхности мертвой звезды, но и само временное поле, которым пытался окружить его осколок. — Монарх, некогда заставлявший стареть целые галактики, теперь не может даже раздеть одного смертного?
Призма задрожала, испуская пронзительный визг, но больше не могла помешать приближению этих золотых глаз. В них отражалось нечто более древнее, чем само время – упрямство вечного, неподвластное даже закону энтропии.
Пальцы Альтаира Пенна начертили в пустоте серебристо-голубую эмблему Лунных Рун, и энергия звезд, подобно жидкому меркурию, впиталась в осколок Повелителя Энтропии.
Призма содрогнулась в бессильной злобе, но была прижата к ладони силой вечного запечатывания. Ему нужны были эти знания и мощь – именно ради них он пересек три рукава галактики, проделав путь от самой Терры до этого забытого края.
Голос старшего брата, предостерегавшего его перед уходом, всё еще эхом отдавался в памяти.
В ту ночь, перед самым отправлением, Император преградил Альтаиру путь. Он положил руку ему на плечо, и в этом жесте чувствовалось непреклонное тепло:
— Альтаир, мы не боги. Человечество должно само научиться противостоять жестокости Млечного Пути. Нам не следует вмешиваться слишком часто.
Боевой сапог раздавил кристаллический нарост, и Альтаир взглянул на мерцающий на запястье символ связи с Астрономиконом.
Его старший брат твердил, что они должны быть стражами, а не спасителями. Но для Альтаира боги были лишь воплощением грубой силы, которую можно и нужно использовать.
«Император может гасить звезды своей волей, Лев Эль'Джонсон способен совершать варп-телепортацию, разрывая пространство, да и для псайкера уровня моего брата пересечь звездное море – не такая уж проблема».
Если даже они, вечные, отвернутся, то чем простые люди будут защищаться, когда отголоски войны Древних и К'тан снова захлестнут мир?
— Поток времени? — Он негромко рассмеялся, обращаясь к безмолвным руинам звезды. На его сетчатку легла призрачно-голубая сетка координат для перехода. — Когда этот поток превратится в цунами, готовиться будет уже поздно – нас просто смоет.
Не успели слова затихнуть, как его фигура обратилась в световой кокон псайкерской силы. С гулом, раздирающим реальность, он скользнул в варп-разлом. На обломке его доспеха ярко сияли Лунные руны – благословение Терры и его негласный уговор с братом.
Зажав в кулаке темно-золотистую призму, Альтаир нашел брата. Ему нужна была его помощь, чтобы заглянуть в прошлое звездных богов. Сам он не обладал даром предсказания и не видел путей будущего, но твердо знал: если проявить слабость сейчас, впереди ждет лишь горькое раскаяние.
Он торжественно протянул призму. Когда Император взял её, их пальцы соприкоснулись, и резонанс псайкерских сил высек на поверхности осколка искры пробудившихся законов.
Они прижали ладони к призме с обеих сторон, и их общая сила, подобно цепям, сковала мечущееся внутри божественное сознание. Им нужны были лишь фрагменты памяти, а не воля древнего существа, жаждущая вырваться в реальный мир.
Разве мог Повелитель Энтропии стерпеть подобное осквернение со стороны ничтожных смертных? Призма яростно забилась в их руках, породив временной шторм, который покрыл окружающее пространство сетью мелких трещин. Он бросил все силы на контратаку, но так и не смог разорвать оковы, сплетенные из сил двух братьев.
Когда последняя искра божественной воли была подавлена, обрывки памяти пылью осели на алтаре резонанса. Перед ними предстала Война в Небесах – эпоха, задолго до появления человека, когда флот псайкерской силы Древних сражался с колоссами К'тан в многомерных битвах.
Звездные боги гравитационным коллапсом уничтожали якоря Паутины, но в момент триумфа их настиг предательский удар – поток живого металла Некронтир. Двигатель энтропии Безмолвного Короля разорвал тела богов на части, превратив воплощения физических законов в плененные источники энергии для Династии Вечного Безмолвия.
Та война пробила бесчисленное множество дыр в ткани пространства, и лишь благодаря тому, что божества Эльдаров успели воздвигнуть псайкерские барьеры, Хаос не поглотил материальную вселенную окончательно.
Те звездные врата, созданные из крови и духа предков Эльдаров, всё еще мерцают в пустоте – хрупкие, но надежные шрамы, сшивающие края разорванного мира.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.02.2026