Глава 17 — Глава 17 «Древние и К'тан»

Глава 17: «Древние и К'тан» Альтаир Пенна и Император молча взирали на панораму битвы, и в их душах поселился ледяной ужас. В сражении такого масштаба даже их колоссальное могущество казалось лишь песчинкой. Они не смогли бы изменить исход этой войны ни на йоту. Возможно, на каком-нибудь отдельном участке фронта они и смогли бы стать героями, переломившими ход локальной стычки, но перед лицом столкновения титанов, перекраивающих космос, они были бессильны. Две великие катастрофы, потрясшие вселенную… назовем их Первой и Второй Войнами в Небесах. Убедившись, что видения стабильны, братья ослабили хватку. Альтаир взглянул на Повелителя Энтропии, и уголок его рта дернулся в усмешке: — Вот оно что. Значит, вы тоже всего лишь отработанный материал истории. Впрочем, должен признать, ваши способности впечатляют. Что ж, пришло время познакомиться с ними поближе. С этими словами Альтаир Пенна высвободил свою псайкерскую силу, пытаясь скопировать природу мощи К'тан. Повелитель Энтропии замер в изумлении: какой-то смертный дерзнул имитировать его исконное право псайкерским суррогатом! Пользуясь тем, что братья на миг отвлеклись, он нанес удар. Мощный поток силы распада, подобно приливной волне, обрушился на них. Тела Императора и Альтаира мгновенно покрылись сетью трещин, кожа начала лопаться и осыпаться хлопьями гнили. Но то, что последовало за этим, заставило даже древнего К'тан содрогнуться от страха. Младший брат, Альтаир, стоял неподвижно среди бушующего распада, словно сила, способная разъесть ядро планеты, была для него лишь легким бризом. Старший же, Император, хоть и получал раны, скрывал в глубине своей души истину, перевернувшую сознание К'тан. В душе этого смертного дремал потенциал бога, и его судьба разделялась на два великих течения: одно вело к сияющему трону надежды и бесстрашия, другое – в бездну мести и разрушения. Как один из тех, кто был повинен в крушении варпа, К'тан понимал, что это значит. Изначально в Эмпиреях должны были зародиться восемь главных божеств, и до Войны в Небесах они были воплощениями порядка и созидания. Но ужасы той войны извратили саму суть божественности. Светлые аспекты разбились, оставив лишь искаженную, ядовитую натуру. Те боги Хаоса, что терзают галактику сейчас – лишь уродливые мутанты, рожденные из осколков того благородного замысла. Повелитель Энтропии осознал: перед ним не просто люди. Один был Избранником, в чьем духе уже брезжил свет рождающейся божественной сущности. О существовании второго… его законы энтропии и вовсе не могли дать четкого ответа. Под человеческой оболочкой Альтаира Пенна таилось нечто, стоящее вне времени и пространства. Поняв, что его сила бессильна против этих двоих, К'тан прекратил сопротивление. Уж лучше быть пленником этих загадочных братьев, чем гнить в неволе у Некронтир. Возможно, так у его рода останется хоть призрачный шанс на выживание. Связанный печатями Лунных рун, Повелитель Энтропии был вынужден следовать за Альтаиром. С того дня звездный бог стал на редкость болтливым спутником. Он всё так же презрительно звал Альтаира «смертным», но охотно разъяснял ему устройство мироздания. К'тан часто впадал в задумчивость, глядя на своего пленителя. Сила этого существа могла сдвигать планеты с орбит, в каждом его жесте сквозило величие, но когда Альтаир принимался всерьез рассуждать о том, «хватит ли ругательств богов Хаоса на многотомный словарь», он казался законченным идиотом. Это сочетание божественной мощи и нелепого пафоса ставило в тупик даже древнего участника вечных войн. Вскоре, однако, внимание Повелителя Энтропии переключилось на беды материального мира. Скверна Хаоса расползалась, словно масляное пятно, и щупальца Варпа жадно вгрызались в границы реальности. Древний бог материальной вселенной пришел в неистовство. Он был порождением этого мира, его плотью и кровью – как смели эти варп-паразиты хозяйничать в его владениях? В последующие дни К'тан превратился в яростную машину войны, не затыкающуюся ни на минуту. Он обрушивал свою мощь на порождений Хаоса, выкрикивая проклятия: — Проваливайте в свою помойную яму! Здесь даже звездная пыль благороднее вас в миллионы раз! — С его помощью варп-разломы затягивались на глазах, оставляя демонов в полном замешательстве. — Эй, старая рухлядь! Тебя разве не выбросили на свалку истории? Что, решил тряхнуть стариной под старость лет? — Неслось из пустоты. — Это вам, глистам, позволено жрать планеты? Да я на ваших пустых черепах новые звезды зажгу! — Гремел в ответ К'тан. Когда две божественные силы сталкивались на границе миров, Альтаиру приходилось затыкать уши и отходить подальше. Он наблюдал, как два бога поливают друг друга потоками энергии и отборным матом, обсуждая всё: от сотворения мира до «отсутствия эстетического вкуса у щупалец» и того, что «тактика орд Хаоса напоминает маневры пьяного космического слизня». Глядя на этот абсурдный театр военных действий, Альтаир ловил себя на мысли: неужели эти существа, рвущие в клочья звездные системы, и есть те самые легендарные «вершители судеб»? Они больше походили на повздоривших соседей, вот только вместо кирпичей в руках у них была власть уничтожать галактики. Когда скверна Хаоса окончательно покинула континент Терра, Альтаир Пенна наконец позволил своей псайкерской силе угаснуть. Земля была очищена, и теперь лишь время и воля самого мира могли залечить оставшиеся раны. Повелитель Энтропии парил над истерзанной поверхностью, и в его сияющих глазах плясали искры. С тех пор как его сковали Лунные руны, былое высокомерие звездного бога изрядно потускнело. Сейчас он кружил вокруг Альтаира, и в его голосе слышалось почти дружеское нетерпение: — Послушай, смертный, может, займемся делом? Если найдем остальные мои осколки, я верну свою полную силу. Представь, сколько защитных полей я смогу воздвигнуть вокруг твоих людишек против этих склизких тварей из Варпа? Альтаир коснулся рукояти меча, которая всё еще обжигала ладонь, и криво усмехнулся: — Мы оба знаем, что полный К'тан притянет Некронов быстрее, чем маяк привлекает мотыльков. Он посмотрел вдаль, где из руин выбирались уцелевшие люди – грязные, измученные фигуры, поддерживающие друг друга, чтобы построить хоть какое-то подобие крова. — Пока мы бьемся среди звезд с древними чудовищами, что делать им? У них нет даже зачатков псайкерского восприятия. Они не могут даже выйти на это поле боя. В масштабах вселенского шторма они – лишь муравьи. Свет К'тан на мгновение померк, но тут же вспыхнул с новой силой: — Но не забывай, в те времена мы, К'тан… — Именно потому, что я помню, как ваша война с Некронтир разорвала старую вселенную на куски. — Альтаир резко обернулся к световому кокону, и в его глазах отразилось изумление звездного бога. — Я не позволю человечеству повторить эти ошибки. Шестерни истории только начали вращаться для нас. У нас еще много времени – до того, как люди научатся зажигать пламя в своих душах и уверенно возьмутся за штурвалы звездолетов. Он хлопнул Повелителя Энтропии по его призрачному «плечу», и его тон снова стал легким: — К тому же, ты и в разобранном виде неплохо умеешь материться. Твоего подвига, когда ты довел Кхорна до самораспада своими речами, хватит, чтобы дать людям время отрастить клыки. — Они первые начали критиковать мои рога! — Обиженно пробурчал К'тан, вспыхивая искрами негодования. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод