Глава 15: «Путешествие и Познание»
Альтаир Пенна отправился в путь, повторяя след, когда-то оставленный его братом.
За пределами запретных пиков Эмпиреев, в расщелинах этого мира всё еще таились тени богов Хаоса – туманные конечности прорастали сквозь скалы, а в грозовых тучах то и дело вспыхивали нечеловеческие зрачки.
Он должен был изгнать этих выродков обратно в Варп, выжигая новые печати псайкерской силой, словно вбивая серебряные гвозди в изрешеченную стену реальности.
Спустя три месяца, в день осеннего равноденствия, среди северных пустошей он встретил тех, кто звал себя Золотыми людьми.
На их плащах были вышиты гербы, где звездные пути переплетались с зубчатыми колесами, мерцая в свете полярного сияния холодным блеском ртути.
Когда старец, шедший первым, откинул капюшон, Альтаир замер – псайкерские руны, испещрившие чело незнакомца, в точности повторяли узоры шаманов, что хранились в его племени три сотни лет. Разве что на концах линий теперь виднелись узлы, похожие на шестерни.
— Мы сеем искры жизни в провалах между эпохами, — старик провел пальцем по льду, и под замерзшей коркой проступила призрачная проекция работающего парового механизма. — Пока вы сражаетесь с тенями богов Хаоса, мы в глубинах шахт совершенствуем ковку железа и переводим в подземельях монастырей тайные свитки о звездном пути.
Он посмотрел на серебряный колокольчик на поясе Альтаира, и взгляд его потеплел:
— Тот караван, что твоя сестра спасла в снегах… это были наши люди.
Лишь тогда Альтаир осознал, что за этими обветренными, потрескавшимися лицами скрывается псайкерская мощь, не уступающая силе верховных жрецов племени.
Они могли голыми руками дробить руду под вечной мерзлотой, превращая ее в Адамантий, способный сам затягивать свои раны. Они пробуждали память предков, просто касаясь древних наскальных рисунков.
Когда двенадцать Золотых людей одновременно раскрыли свои псайкерские поля, сполохи небесного огня сложились в звездную карту с вращающимися шестернями. Это было секретное искусство – союз псайкерской силы и законов материи, которого не показывал даже брат.
— Мы всего лишь хранители ламп, — старик посмотрел на юг, где небо наливалось фиолетово-черным свинцом грозы Варпа. — Истинное пламя суждено разжечь вам, братьям.
Альтаир не задержался надолго. Золотые люди несли свою миссию в тени цивилизации, его же поле боя было там, где кровь еще не остыла. Когда его сапоги раздавили кровавые заклинания на льду, из оврага неподалеку донесся безумный вой псалмов, полоснувший по нервам, точно ржавое лезвие.
Алтарь из человеческих черепов сочился черной жижей. В глазницах каждой кости горели восковые шарики, вычерчивая в сумерках искаженную цифру восемь.
Восемьсот фанатиков с обнаженными торсами, покрытыми пульсирующими татуировками-сосудами, воздели окровавленные костяные ножи. Их рев заставлял виски Альтаира пульсировать от боли:
— Река Крови напоит трон, черепа воздвигнут алтарь!
Присутствие Кхорна здесь было настолько плотным, что его можно было потрогать – запах горелого железа забивал ноздри.
Альтаир понял: эти жрецы не просто призывали тени, они использовали энергию смерти, чтобы прогрызть брешь между мирами.
Стоило последнему звуку стихнуть, как воздух над алтарем вскипел, точно ртуть. Трое чудовищ с кожей, прозрачной, как пропитанная кровью бумага, вывалились в реальность. Кровопускатели – низшие псы Варпа, с чьих костяных шипов на пальцах еще стекала теплая людская кровь.
— Вы роете могилу самим себе, — слова Альтаира застыли облачком пара в морозном воздухе.
Псайкерская сила в его руках сгустилась в жидкий металл, обратившись алыми огненными змеями, скованными инеем. Эта сила была якорем боли в материальной вселенной.
Когда первая змея прошила грудь демона, тварь издала визг, похожий на скрежет битого стекла. Ее тело рассыпалось мириадами синих искр, и каждая, коснувшись земли, вспыхивала ледяным туманом, впиваясь в реальность серебряным шипом.
Он знал, что не сможет окончательно уничтожить суть демона, как это делал брат, но эта агония оставит в Варпе шрам, который будет жечь их вечно.
Когда последний кровопускатель обратился в ледяной пепел, черепа на алтаре разом повернулись к нему, и пламя в их глазницах погасло.
Альтаир стряхнул кровь с пальцев. Глядя на инеевые знаки на земле, он прошептал:
— В следующий раз, когда захотите пролезть в эту рану, вам придется сожрать втрое больше жертв, ничтожества.
— Передайте своему Кровавому богу, — он сокрушил нижний ряд черепов ударом ноги, глядя, как заклинания рассыпаются прахом под натиском его воли. — Если он захочет поживиться на моей земле, пусть сначала научится бояться.
Ветер подхватил костную пыль, унося вонь бойни к горизонту, где тучи Варпа испуганно отпрянули от созданного им ледяного заслона.
Альтаир обернулся к восьми сотням фанатиков. Эти люди, чей разум был выеден волей Кхорна, смотрели на него глазами, затянутыми кровавой паутиной. Под их кожей пульсировали гнойные мешки – признак того, что энергия Имматериума уже начала переваривать их плоть.
В его пальцах затрещала серебристо-голубая сеть молний. Он не стал тратить слова на увещевания: для тех, чьи души пропитались кровью, милосердие заключалось лишь в очищении.
Удар.
Псайкерская молния безумной змеей пронеслась по ступеням алтаря.
Мгновение назад кричавшие люди превратились в обугленные статуи, застывшие в позах поклонения. В их почерневших глазницах всё еще тлел воск, словно насмешливый взгляд самого Кхорна.
А в глубинах Варпа Кровавый бог шевельнулся в своем море крови. В багровых волнах промелькнуло некое подобие одобрения: этот смертный, дерзнувший поднять клинок на его празднестве, был куда интереснее копошащихся внизу червей.
Альтаир не остался смотреть на результат. Зловоние гнилого болота уже сочилось из расщелины за горой.
Там, за покрытым мхом валуном, семь алтарей из гнилого дерева и костей выстроились в форме ковша. Триста фанатиков с язвами на коже громоздили на них сочащиеся гноем подношения – живых людей с еще бьющимися сердцами, чьи грудные клетки были набиты вонючими грибами.
Увидев Альтаира, они растянули гниющие губы в жутких улыбках и бросились на него, хрипя:
— Отец Нургл…
— Омерзительно, — Альтаир коснулся серебряного колокольчика, и его звон понес в себе ледяную ярость.
В жилах этих «избранников» пульсировали не просто черви, а сама гниль Нургла, расцветая на каждой ране лиловыми и зелеными грибницами.
Пять огненных струй, скованных льдом, ударили в толпу. На этот раз пламя не просто убивало – оно прицельно выжигало связи этих существ с Варпом. Стоило сердцу первого зараженного обратиться в пепел, как грибы на остальных начали увядать, а язвы – затягиваться с шипением раскаленного железа.
— Ваше «бессмертие» – лишь пир червей на трупе, — он смотрел, как последний фанатик рассыпается пылью, и раздавил сапогом руну, сочащуюся гноем.
В Варпе раздался слизистый рык Нургла, но бог так и не решился переступить созданный псайкером рубеж.
Ветер закружил палую листву над выжженной землей. Лишь колокольчик на плаще Альтаира тихо дрожал – безмолвный плач по тем, кто надеялся найти спасение в объятиях Хаоса, и по реальности, на теле которой добавилось еще несколько незаживающих язв.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.02.2026