Глава 12: «Новый континент и Запретная гора»
Альтаир покинул племя, отправившись в странствие в полном одиночестве. Он не пошел прямиком к Снежной горе Джугур – в словах брата она звучала как место гибели и запретов. Юноша понимал: он еще слишком неопытен. Ему нужно было исходить мир, закалить волю в долгих скитаниях, чтобы та далекая вершина стала достойным финалом его пути.
Впрочем, поначалу дорога казалась пресной. Все, что он видел, мало отличалось от быта родных мест, а порой наводило еще большую тоску.
Так продолжалось до тех пор, пока он не вышел к океану. Там, где небо сливалось с водой, простиралась бесконечная лазурная бездна.
Альтаир срубил небольшую лодку, запасся провизией и пресной водой.
Выходить в открытое море на такой скорлупке было чистым самоубийством, но он решил рискнуть. Ему хотелось проверить: сумеет ли он пересечь эти воды, укрывшись щитом псайкерской силы?
Он не знал, насколько велик этот океан, и не смел бросаться вглубь вслепую.
Вместо этого он подготовил деревянные шесты, напитав их своей энергией, чтобы использовать как маяки, и, нагрузив лодку припасами, решительно отчалил.
Альтаир сосредоточил псайкерскую силу в ладонях и крепко сжал весла.
Под двойным напором его мощи и нечеловеческой силы мышц лодка при каждом гребке вспарывала волны, пролетая сотни метров, словно пущенная из лука стрела.
Он чувствовал, как энергия течет сквозь него так же естественно, как дыхание, и довольно кивнул – при такой нагрузке его выносливость казалась неисчерпаемой.
Каждые несколько десятков ли он вонзал в морское дно зачарованный шест. Палки уходили в ил, точно гарпуны, и по вибрации, передаваемой через них, Альтаир ощущал глубину. Океанская бездна каждый раз поражала его своей колоссальностью.
Когда позади него вытянулась серебряная нить из сотни дорожных знаков, на горизонте, где небо целовало воду, наконец проступили серо-голубые очертания суши.
Ступив на новый континент, Альтаир столкнулся с народами, чьи лица и одежды были ему в диковинку. Языковой барьер превратил его в глазах местных в дикаря. Когда соплеменники бросились на него, размахивая оружием, он коснулся их разумов кончиками пальцев. В мгновенном слиянии мыслей он считал их страх и враждебность.
Тихо разорвав ментальные путы, он предпочел отступить в горные леса, чтобы переждать.
С приходом сумерек Альтаир закрыл глаза, перебирая осколки чужой памяти.
Псайкерские образы сами собой складывались в мозаику, выявляя закономерности чужого наречия. Нервная система, подстегнутая его силой, впитывала знания с невероятной скоростью. Прошло всего три дня, и он уже мог бегло произносить незнакомые слова.
Он внимательно изучил повадки местных, сменил звериные шкуры на грубую холщовую одежду и пришел к воротам племени, неся на плечах тушу добытого оленя.
Старейшины встретили чужака с подозрением, но вождь сразу оценил его мощь – охотник, способный завалить зверя голыми руками, был бесценным приобретением для народа, живущего промыслом.
Когда Альтаир попросил дозволения остаться, вождь милостиво кивнул.
Шли дни. Благодаря меткой стрельбе из лука Альтаир обеспечивал племя богатой добычей.
Видя, что юноша словно свалился с небес и мастерски владеет оружием, вождь нарек его «Альтаир Пенна».
Но Альтаир настоял на том, чтобы сохранить свое прежнее имя. Это поставило вождя в тупик: в этом племени почитали имена из двух слогов, а трехсложные считались уделом черни.
Альтаир, прекрасно понимая это, пришел к вождю и объяснил свой выбор:
— Имя «Альтаир» дали мне отец и мать, — твердо произнес он. — Имя «Пенна», — ваш милостивый дар. Отбросить первое – значит предать предков. Изменить второе – значит проявить неуважение к вождю. Лишь став Альтаиром Пенна, я сохраню и верность корням, и преданность вам. Разве может быть имя более благородным, чем то, в котором слились долг и честь?
Вождь сначала опешил, а затем громко расхохотался, ударив ладонью по столу – еще никто не додумывался так изящно сплести родовое имя с дарованным титулом.
Он с восхищением похлопал юношу по плечу и в тот же вечер устрил пир. Так имя Альтаира Пенна разнеслось по всем окрестным землям.
А тайны его псайкерской мощи так и остались скрыты в мерцании его ладоней.
Прошло много лет. Альтаир Пенна пустил корни в этой земле, но теперь он наконец стоял у подножия Снежной горы Джугур.
Вершина, которую брат называл проклятой, возвышалась над миром незыблемым колоссом. Ее ледяные склоны в лучах солнца отливали мертвенно-холодным блеском.
Он понимал, что впереди его ждут суровые испытания, но страшнее всего была неизвестность. Племена, пировавшие и танцевавшие у подножия, лишь твердили в суеверном ужасе:
— На горе живет Горный бог. Всякий, кто дерзнет взойти туда, не возвращается. Снега там не таяли тысячи лет.
Альтаир поднял взгляд к снеговой линии, вонзавшейся в облака, и решил для начала обосноваться у подножия.
Три года он собирал крохи информации у пастухов, охотников и заезжих торговцев, но находил лишь обрывки легенд.
Вождь племени то и дело порывался его женить, что вызывало у Альтаира, чьи помыслы были заняты лишь горой, лишь глухое раздражение.
Однажды ночью, собрав вяленое мясо, теплые меха и стрелы, заряженные псайкерской энергией, он перед самым рассветом начал свое первое восхождение.
Уже в предгорьях природа показала свой оскал: ледяной ветер швырял в лицо ледяную крошку, и каждый вдох обжигал легкие, словно он глотал битое стекло.
Когда Альтаир Пенна добрался до вечных льдов, он осознал, что это место – зона смерти. Обычный человек не преодолел бы и сотой части пути. Лишь псайкерская броня позволяла ему чувствовать, как кислород почти исчезает в разреженном морозном воздухе.
Энергия текла по его жилам живой водой, заставляя мышцы взрываться силой, недоступной смертным.
Он карабкался по отвесным ледяным стенам, и каждый отпечаток его пальцев, напитанный силой, застывал синим кристаллом.
Но чем выше он поднимался, тем более странные вещи происходили вокруг. Глубоко в груди возникла дрожь, похожая на гул резонанса. Описанное братом Море Душ казалось теперь пугающе близким, а искра жизни в глубине сознания начала раздуваться, заполняя всё существо.
От этой аномалии по его затылку пополз холод.
Достигнув окутанного туманом плато на середине пути, Альтаир внезапно ощутил некое озарение: частота вращения его внутренней энергии вошла в резонанс с магнитным полем горы. С каждым шагом к вершине его душа словно очищалась, становясь прозрачной и ясной.
Но этот слишком легкий «дар» заставил его насторожиться. С чего бы запретному месту питать чужака силой? Что же на самом деле увидел здесь его брат?
У самой кромки вечных снегов он резко развернулся и пошел назад.
Спуск был быстрее подъема. Псайкерский вихрь в состоянии невесомости неистово омывал его меридианы. Когда его ноги вновь коснулись твердой земли, он с ужасом обнаружил, что его сила возросла многократно.
Однако этот рост не принес ему радости. Он хмуро смотрел на вершину, уходящую в облака. Когда он попытался направить сознание ввысь, невидимый барьер, подобно небесному пологу, преградил ему путь. Словно сам мир запрещал ему заглядывать выше дозволенного.
В сумерках гора утратила дневное сияние, превратившись в гигантский черный силуэт.
Альтаир вспомнил слова старика из племени:
— На священной горе даже у ветра и снега есть своя воля.
Теперь он понимал: этот поход был не концом, а лишь началом великой загадки. Что за бездна скрывается под невинной белизной этих снегов?
В конце концов Альтаир нашел убежище в глубине долины, вырезанной ледниковыми водами. Крутые гранитные скалы обнимали пологий склон, а хвойный лес надежно укрывал это место от завываний горной вьюги.
Он срубил хижину из ели, вгоняя псайкерскую энергию в каждый паз и шип, чтобы дерево сохраняло живую гибкость даже в лютый мороз.
Это пристанище среди инея и ледяных кружев стало для него и домом, и полигоном.
Ему нужно было полностью подчинить себе ту буйную силу, что проснулась в нем после первой попытки восхождения. Псайкерское ядро в его ладони пульсировало, точно живое сердце, а отголоски резонанса с горой всё еще гудели в его жилах.
Каждое утро на рассвете он босиком заходил в ручей, подернутый тонкой коркой льда. Ледяная вода жалила нервы, пока он выстраивал в сознании трехмерную модель горы – те магнитные узлы и точки резонанса, которые он ощутил, теперь превращались в сияющие нити ментальной карты.
Спустя три месяца, глубокой ночью, кедры вокруг хижины разом рухнули, не выдержав напряжения.
Альтаир стоял на пороге, глядя на сгусток энергии в своей руке – тот сиял втрое ярче прежнего, заливая половину долины лазурным светом.
Он понял: время пришло. Зерно, брошенное тем неудачным восхождением, проросло в тишине его затворничества.
Когда первый луч солнца прорезал снежную мглу, он закинул на плечи походный мешок, покрытый инеем, и в последний раз оглянулся на хижину. Это не было бегством – это был путь воина, чей каждый удар теперь должен был бить точно в сердце тайн священной горы.
Запреты брата, истина, погребенная под ледяной шапкой, – всё это ждало путника, завершившего свое перерождение в тишине и одиночестве.
На этот раз он не был робким лазутчиком. Он шел как претендент, чья душа пела на одной частоте с горой, готовый вскрыть старые раны, занесенные снегом.
И когда его сапог раздавил первый кристалл вечного льда, далекий грохот лавины прозвучал как ответ горы. Настоящее испытание Альтаира только начиналось.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.02.2026