Глава 4 — Мы в расчете

Глава 4. Мы в расчете Лучи света проникали в комнату сквозь решетчатое окно. Моргул очнулся после очередного мирного и прекрасного сна. В горле першило. Он провел рукой по шее — засохшая кровь осыпалась на черную одежду. Так и есть, ночью Пертурабо снова на него напал. Он откашлялся и неторопливо вышел на улицу. В полдень было жарко, солнце стояло в зените. Под утесом царил штиль, и в безветренном лесу стояла тишина. Благодаря пси-силе Моргула, даже травоядные животные редко забредали в окрестности его жилища. Мальчик стоял к нему спиной. Камень под его руками раскалывался с сухим треском. Моргул неслышно подошел к Пертурабо сзади. Первое, что он увидел, — это раны на руках мальчика. От пальцев до запястий его кожа была покрыта ссадинами от неумелого обращения с инструментами. Каждый раз, когда он с силой опускал каменный молот на зубило, из треснувших ранок, словно нитка кроваво-красного жемчуга, сочились капли крови. Пертурабо, словно в знак протеста, не стирал кровь, позволяя этим свидетельствам смертной уязвимости оставаться на коже, которая должна была быть глаже полированного камня. Работа под его руками тоже не ладилась: форма была расплывчатой, пропорции нарушены — слишком много типичных для новичка глупых ошибок. Моргул смог разобрать лишь то, что он пытался высечь две человеческие фигуры, стоящие лицом друг к другу, и что материалом послужил один из его старых незаконченных обломков. Сверившись за несколько миллисекунд, он определил, что это была голова его статуи грифона. Моргул сел на землю рядом с Пертурабо. Жевательные мышцы на лице мальчика напряглись. Он стиснул зубы, взмахнул молотом, но левая рука, державшая зубило, ослабела и соскользнула. Зубило отлетело в сторону, оставив на камне уродливый скол. Без промедления Пертурабо наклонился и подобрал инструмент. Моргул жил один, и инструменты, разумеется, делал под взрослую руку. Для Пертурабо они были великоваты. Зубило снова выскользнуло из уставших пальцев мальчика и со звоном упало на землю, словно хитрая летучая рыба, сорвавшая наживку и подарившая рыбаку лишь призрачную надежду. Пертурабо молчал. Даже гнев, который он порой не мог сдержать, остыл и угас. Холодные, безжизненные капли пота скатывались по его обветренным бледным губам. Он уставился на лежащие перед ним предметы: зубило, молот, резец, угольник, напильник… и бесформенную неудачную заготовку. Отражаясь в его глазах, эти инструменты заслоняли собой весь остальной мир, и он не желал видеть ничего другого. Казалось, даже ветер и свет обходили его стороной. За одну олимпийскую ночь Пертурабо возвел в своей душе призрачные бастионы и траншеи. Моргул на мгновение задумался о своих действиях, а затем вспомнил, что уже объяснял Пертурабо принципы общения. Раз Пертурабо не просит, значит, ему ничего не нужно. Он отряхнул пыль с черной одежды и вошел в окружающий его изумрудный лес. Его повседневная жизнь не отличалась разнообразием, признавал Моргул. Он просто ломал ветки, сдирал с них кору и молодые побеги, сушил их на дрова или для резьбы. Если он находил мертвую птицу, он наклонялся и, придерживая ее за подбородок, рассматривал оперение. Если цвет, длина и прочность перьев были идеальны, он чистил их, сушил и приклеивал к уголку картины или к шахматной фигуре. В редких случаях Моргул отправлялся в ближайший город-государство, Лохос, и молча бродил по рынку, наблюдая за телосложением и выражением лиц жителей. В последний раз он был в Лохосе во время олимпийского перемирия, когда все города-государства договорились прекратить войны и собраться на стадионе для состязаний. Продав рукопись забавной комедии, которую можно было поставить на сцене, он сидел под одним роскошным навесом с тогдашним тираном города. Навес, плод бессонных ночей бесчисленных ткачей и дизайнеров, защищал их от солнца, пока они наблюдали, как внизу, на песчаной арене, чемпион по кулачным боям, увенчанный свежим лавровым венком, демонстрирует свои натертые маслом мускулы. Моргул отстранил рукой преградившую ему путь ветку с веретенообразными зелеными листьями и шагнул вперед. Сухие, еще не разложившиеся листья зашуршали под ногами. Отпуская упругую тонкую ветку, он зажал между пальцами свежесломанный трехдюймовый светло-коричневый побег. Сквозь прямоугольные просветы между деревьями и мхом виднелись плывущие по небу облака, из-за которых свет и тень в лесу постоянно менялись. Между двумя соседними стволами мелькнула небольшая, проворная тень буровато-желтого цвета. — Зачем ремесленнику учиться охоте? Моргул тихо пробормотал, отвечая на собственный вопрос: — Чтобы добыть лучшую кожу, перья, сухожилия, кости… — А можно я убью их своими силами? Он сымитировал детский голос, и уголки его губ странно изогнулись. Он чуть не рассмеялся от собственной шутки. — Конечно, если ты владеешь ими лучше, чем луком и стрелами. Светло-коричневый побег сорвался с его пальцев. В следующую секунду проворная тень беззвучно рухнула в сухие ветки и траву. Несколько млекопитающих, возможно, ее сородичей, в панике бросились врассыпную, ломая листву. — Это очень трудно. Каждый раз, когда я попадаю в добычу, я не могу найти, где она умерла. А мне нужно забрать стрелу и трофей. — Может, она не умерла. Может, она просто упала, истекла кровью и исчезла. Моргул наклонился и встретился взглядом с прекрасными, влажными, умоляющими глазами животного. Кровь струилась из артерии, питая землю. Он коснулся лба добычи, и пси-сила мгновенно разрушила ее нервную систему и мозг. *** Животное было в самом расцвете сил, с богатым жировым запасом и гладкой, эластичной шкурой. Моргул с удовлетворением поднял камень, обточил его до остроты, схватил животное за ногу и начал разделывать тушу. Когда температура начала падать, Моргул, неся на плече ногу добычи и держа в руке узел из шкуры с сырьем, вернулся к своему жилищу. Пертурабо все еще был на том же месте. Инструменты в его руках сменились: вместо зубила и молота, которыми он придавал камню грубую форму, теперь был тонкий и твердый напильник. Лезвие скользило по поверхности камня, оставляя неглубокую царапину, из которой сыпалась мельчайшая пыль. Эти каменные крошки были не бледнее лица мальчика. Естественно, у него больше не было сил для эффективной работы. Пертурабо просто держал инструмент, словно обесточенный механизм, с упорством, способным продолжать одно и то же действие до конца времен. Моргул прошел мимо него, бросив свою ношу. С крыши слетели сухие дрова и охапка сена, а из окна второго этажа с крестообразной рамой — два кремня. Он развел во дворе костер. Дым поднимался к утесу, смешиваясь с туманом в низине и уплывая в ясное темное небо. Жители Олимпии были рассеяны по различным городам-государствам, и из-за природных ограничений их общая численность была невелика. Тем не менее, если сложить огонек костра Моргула со всеми золотисто-красными огнями, зажженными в этот час на половине планеты, их общее число, вероятно, превысило бы количество видимых невооруженным глазом звезд. Поэтому звезды просто висели в небе, затаившись. За домом был источник воды. Моргул начал промывать свою сегодняшнюю добычу, спуская лишнюю кровь. Что ж, он должен признать, что не знал научного названия этого животного, похожего на оленя, но более жесткого на вкус. Про себя он обычно называл его «лохосским оленем». Вскоре на металлическом вертеле уже вращались нарезанные на неровные куски мясо. Жир капал в огонь, и шипение напомнило Моргулу о прекрасной змеиной чешуе и одеждах, расшитых ею. Он переворачивал вертел, не упуская из виду состояние Пертурабо. Пертурабо резко отвернулся, делая вид, что никогда и не смотрел на жарящееся мясо. Моргул пожал плечами. Солонка взлетела ему в ладонь и была ловко перехвачена пальцами. Кристаллы соли мгновенно растворились, впитавшись в волокна мяса. Моргул терпеливо ждал. Пламя покоряло плоть и кровь лохосского оленя. Края кусков начали темнеть, площадь обугливания увеличивалась, и пища необратимо превращалась в жареный уголь. Моргул не обращал на это никакого внимания. Вертел продолжал вращаться. Затем он услышал глухой стук. Пертурабо попытался встать и упал. Голод принес холод, жажда — слабость, а долгое сидение отняло у него силы. Бывший полубог теперь беспомощно лежал на земле, не в силах поднять собственное тело. Моргул посыпал мясо щепоткой корицы и аниса. Второй глухой стук раздался почти сразу. Сжатые зубы подавили стон боли, звук был похож на вибрацию басовой струны. Затем Пертурабо схватил его за черный рукав. — Я… — он тяжело выдохнул, преодолевая жгучую сухость в горле. Его голос был резче, чем скрежет лезвия по стеклу. — Я хочу есть. — Ох, — холодно ответил Моргул. — Я хочу есть, — повторил Пертурабо. Вторая просьба далась ему гораздо легче и увереннее. Моргул спокойно снял полусгоревший вертел и бросил его в огонь. Он высвободил рукав из руки Пертурабо. — Я понял. Тело Пертурабо напряглось. В его молчании чувствовалась борьба, но затем он расслабился. — Одно требование в обмен на одну цену… — голос мальчика был тихим, в нем слышалось что-то надломленное. — Я хочу есть. Что ты хочешь взамен? Моргул улыбнулся. — Давай сначала посчитаем, кто что сделал, — сказал он легко, таким тоном, будто между ними всегда царили мир и согласие. — Я заставил тебя фотографироваться, а ты без всякой причины увязался за мной. Мы в расчете. — Я помог тебе скрыться от звездного вихря, а ты лишился силы и знаний. Мы в расчете. — Сегодня утром я проснулся и обнаружил, что ты перерезал мне горло, сломал одну из моих статуй, воспользовался моими инструментами, а теперь еще и просишь у меня еды. С этими словами Моргул положил руку на голову Пертурабо, провел по затылку и, наконец, с интересом похлопал его по спине, повысив голос. — Но ты наконец-то научился просить, и это меня радует. Добавь еще извинение, и я буду считать тебя хорошим мальчиком. И тогда мы будем в расчете. Выражение лица Пертурабо начало меняться. — Я не должен был… пытаться тебя убить. — И что еще? — Прости, — сказал он, глядя Моргулу прямо в глаза. Моргул мельком взглянул на него и усмехнулся. Второй вертел с мясом сам собой установился на металлической подставке. Моргул налил Пертурабо чашку теплой воды. Мальчик взял деревянную кружку и, опустив голову, по указанию Моргула сел рядом с ним на циновку. ---