Глава 3 — Перековка

Глава 3. Перековка Пертурабо не понравился его тон. Мальчик считал, что переживает величайшее унижение. Будь у него возможность, он бы вонзил этот шип Моргулу в горло, вспорол бы ему глотку так же стремительно, как дикий пес разрывает добычу, ломая шейные позвонки и выпуская наружу внутренности. Моргул в этом нисколько не сомневался, хотя и полагал, что Пертурабо действовал бы более цивилизованно. Человек, гордящийся своими познаниями, часто скован в действиях. Плечи Пертурабо напряженно приподнялись, черные зрачки в голубых глазах слегка расширились, брови сошлись на переносице. Он взглянул на грубо выкованный острый шип в своей руке, затем обвел взглядом убогое жилище из камня и глины и внезапно расслабился. — Ты мне завидуешь, Моргул, — торжествующе произнес мальчик, бросая шип на землю. — Завидуешь моим знаниям, моей гениальности. Посмотри на свой примитивный быт, на свои неудачные поделки. Твоя мазанка не сравнится с высокими стенами и замками, которые я возведу. Передо мной ты — отсталый дикарь в смешных тряпках, с растрепанными волосами и в рваной одежде. Кроме своей непонятной силы, ты — ничто. Пертурабо вскинул руку, без спроса повышая голос: — Где твое поместье? Твои мастерские? Не говори мне, что ты до сих пор сбиваешь оливки с деревьев палкой. Не говори, что давишь виноград ногами в чане. Не потому ли ты носишь эти черные тряпки вместо обуви? Где твои книги и свитки? Твой пергамент? Неужели ты до сих пор режешь стебли папируса на тонкие полоски, раскладываешь их на доске и усердно отбиваешь молотком, чтобы сделать лист бумаги? Моргул, ты не способен построить даже идеальную канализацию. Моргул опустил голову и прикрыл нижнюю часть лица ладонью, тихо выдохнув. Пертурабо счел этот жест признанием того, что он задел за живое. Его боевой дух воспрял, и это выражение лица наконец-то привело его облик в соответствие с его детской внешностью. — Ты унижаешь меня, чтобы, подавив мою уверенность, использовать в своих целях, не так ли? Это все, на что способен такой невежда, как ты. Моргул не был уверен, как долго еще сможет сдерживать дрожь в плечах. — Ты спрашиваешь, чего я боюсь, чтобы манипулировать моим страхом? Так знай же, я вижу то, что недоступно твоему взору. Моргул видел, как высокомерно и холодно вскинулась голова мальчика. Возможно, в глазах Пертурабо сейчас сходились и сплетались звездные вихри в глубине облаков. — Это вихрь звезд, синяк и шрам на теле небес. Моя великая судьба ждет меня среди звезд, а моя сила и потенциал неоспоримы. Я рожден для империи, что будет больше всей Олимпии. Тебе никогда не достичь моих высот. Пертурабо стал спокойным и надменным. — Я знаю все это, — сказал он. Моргул запрокинул голову, стараясь дышать ровно, и ждал, пока улыбка сойдет с его лица. Контратака Пертурабо была полна нападок на несуществующие слабости. Казалось, этот ребенок не мог жить, не презирая других. Он очень боялся упомянутого им звездного вихря, настолько, что вынужден был подавлять этот страх ложным самоутешением. Но Моргул не мог не признать восхищения, которое испытывал к Пертурабо — вернее, не к нему самому, а к его создателю. Как этому мастеру удалось создать такое произведение искусства, сочетающее в себе человеческие и нечеловеческие черты? Моргул не знал. И в то же время он был уверен, что оставит Пертурабо у себя. — Ты не совсем такой, как я себе представлял, — не скрывая насмешки в голосе, сказал он. Пертурабо стоял достаточно близко, чтобы он мог положить руку ему на плечо. А затем — надавить. — Ты! Крик Пертурабо был подавлен пси-силой, но ему было не до того. Все его силы уходили на сопротивление давлению, исходящему от плеча. Он расставил ноги для устойчивости; на сухой, давно не знавшей дождя земле выступил иней, тут же растаявший от жара его кожи. Он изо всех сил поднял голову, чтобы посмотреть Моргулу в глаза, его лицо побагровело от напряжения. — Знаешь, кого ты мне напоминаешь? — Моргул слегка покачал головой и протянул левую руку. Шип взлетел ему в ладонь. Он приставил острие к скуле Пертурабо, в то же самое место, куда нанес удар, разрушая лицо статуи Персея. Его контроль был безупречен; он знал минимальное расстояние, на котором можно не причинить вреда. Если бы Пертурабо осмелился броситься вперед, он не возражал бы потом его починить. — Детей в возрасте от четырех до двенадцати лет. В своих семьях они формируют первую систему ценностей. Родные говорят им: «Вы — уникальные сокровища», и они в это верят. А когда они встречаются друг с другом, то пытаются сохранить эту веру. — Первый ребенок говорит: я знаю больше вас всех. Я знаю, что на деревьях растут фрукты, в мастерских делают горшки, а соль добывают из морской воды. *** — Второй ребенок презрительно отвечает: что ты знаешь! А я знаю, что тех, кто ослушается пророков, темный суд сажает на дыбу, а рабов привозят из соседнего города-государства. — Третий ребенок хохочет: у вас точно нет того, что есть у меня. Моих родителей казнил тиран, а ваших? Он перестал улыбаться и холодно произнес: — Как думаешь, к какому типу относишься ты, Пертурабо? Внезапно Пертурабо вскинул обе руки и сжал предплечье Моргула, словно затягивающееся железное кольцо. Сила мальчика была поразительной. Как только Моргул ослабил защиту, раздался отчетливый хруст кости, и жгучая боль обожгла руку изнутри. Черная ткань стала влажной. Энергия затрещала на кончиках пальцев Моргула. Часть ее ударила в Пертурабо — мальчик издал глухой стон, и хватка его ослабла. Другая часть обвила руку Моргула, восстанавливая сломанную кость. — Ты — сочетание всех этих типов, — глухо сказал Моргул. — Ты думаешь, что знаешь и понимаешь больше других. С кончика шила сорвалась капля крови и потекла по грани. — Ты считаешь себя выше смертных и потому презираешь их. — А когда обнаруживаешь, что первые два пункта не всегда верны, тебе остается лишь заявить: смотрите, я — воплощение трагедии и величия! Как я велик! Стойкое выражение на лице Пертурабо треснуло, рассыпалось, словно статуя героя. Из его уст вырвался звук, больше похожий на визг, чем на рык. — Ты меня совсем не знаешь! — крикнул он. — Ты ничего не знаешь! Ладонь Моргула на его плече расслабилась и мягко легла на шею, успокаивающе поглаживая, призывая расслабиться. — А теперь я хочу, чтобы ты оставался в сознании, Пертурабо. Хотя я и не причиню тебе вреда, — шип вылетел из его руки. Он не ответил на обвинение Пертурабо. Моргул обхватил шею мальчика обеими руками, заставляя его смотреть себе в глаза. В одном Пертурабо был прав: он еще не до конца понимал этого мальчика. Но это было неважно. — Я перекую тебя, — сказал Моргул. Психическая энергия собралась в его теле. Впервые за многие годы он мобилизовал такую мощь. Подобная удару тока дрожь прошла по телу, обжигая. Глубокие синие и сияющие золотые искры плясали перед его глазами, несуществующее пламя и пепел сгоревшего снега сгорали вместе. Он погрузился в глубины своего разума, черпая отголоски силы и эмоций из бездонного вихря. Множество шумов заглушали стук пульса в ушах. Моргул смутно расслышал яростный, голодный вой бури, бушевавшей сотню лет назад. Как обычно, он проигнорировал его, чтобы не привлекать случайный взгляд чего-то бесформенного. Он смутно догадывался об истинной природе «звездного вихря», о котором говорил Пертурабо. Но он пресек эту мысль, не дав ей оформиться. Первый замок, словно легкая вуаль, накрыл глаза, отсекая связь Пертурабо с тем, чего он боялся. Золотая нить лопнула, четыре грязные цепи рассыпались ржавчиной. Это оказалось сложнее, чем Моргул предполагал. Если это дело рук создателя Пертурабо, то круг подозреваемых можно было еще сузить. Второй замок, подобно шелковой ленте, окутал тело, подавляя инстинкты роста и сверхчеловеческую природу мальчика. Моргул не собирался делать Пертурабо полностью смертным, поэтому не трогал его генетическую спираль. В течение десяти лет скорость роста этого удивительного создания вернется в норму. Он с трудом перевел дух. Под черной тканью его кожа трескалась. Третий замок, окутанный туманом, скрыл избыток знаний в мозгу Пертурабо. Если накопление знаний опережает созревание разума, это уже не дар, а проклятие. Этот замок также со временем будет разрушен течением времени. Чем больше Моргул узнавал о строении Пертурабо, тем больше изумлялся и восхищался. Даже приложив огромные усилия, он не мог коснуться и сотой доли его сути. Если он не пожертвует чем-то большим, его пси-сила сможет изменить лишь внешнюю оболочку Пертурабо. К счастью, этого было достаточно. Моргул отшатнулся назад, пока его спина не уперлась в стену дома. Настенная роспись начала кровоточить. — Твой создатель не закончил свою работу. Пертурабо, ты — негодный инструмент. Он искренне рассмеялся. — А как поступает хороший кузнец с неудачной заготовкой? Я предпочитаю расплавить ее обратно в жидкий металл, закалить, отбить молотом, охладить, и так снова и снова. Когда Моргул отпустил его, Пертурабо рухнул на землю, ободрав ладони о камни. Он недоверчиво уставился на свои руки, на долго не заживающие ссадины, и настоящий, неподдельный ужас легко овладел им. ---