Глава 18 — Дети короля

Глава 18. Дети короля — Я многому научился, Моргул. Андос сжал руку в кулак, но его костяшки лишь мягко коснулись поверхности двери, так и не решившись постучать. Каллифон, стоявшая за спиной брата, услышала доносящийся из комнаты разговор двух человек. Эта дверь изначально была самой простой, как и в любом скромном жилище Лохоса, сложенном из обыкновенной глины и камня. Однако, даже глядя на простую деревянную дверь, дети Даммекоса уже видели в ней следы замысла. Она была и холстом, и заготовкой для резьбы. Спиральные узоры расходились из центра, пересекаясь с прямыми линиями, которые делили поверхность на квадраты. Каждый сектор был образован точными геометрическими фигурами: некоторые казались случайными надрезами, оставленными резчиком во время практики, другие же — гармоничными узорами, созданными после тщательного продумывания общей композиции. Разные люди, опираясь на свой жизненный опыт, несомненно, толковали бы увиденное по-разному. Будь это пророчество жрецов, Каллифон испытала бы лишь отвращение. Но сейчас перед ней было произведение искусства, не ограничивающее свободу интерпретации, и эта открытость, предложенная творцом, позволяла с наслаждением и неспешно его изучать. Она успокоилась за Андоса. Когда Андос настоял на том, чтобы навестить восходящую звезду Лохоса, Каллифон беспокоилась, что слухи о таланте мальчика окажутся преувеличенными. Узоры, казалось, стремились вырваться за пределы двери, но пока, словно паутина, цеплялись за её ограниченное пространство, потому что на стенах вокруг было уже иное творение — не просто резьба, а искусство, сочетающее аппликацию и лепку. Из глины, дублёной кожи и размягчённых на пару деревянных планок были созданы рельефные орнаменты. Если на двери узоры были вырезаны вглубь, то на стенах они выступали наружу. Каллифон не слишком разбиралась в этом, поэтому она повернула голову, с любопытством изучая выражение лица своего брата, знатока этого ремесла. Странно, но она не увидела на лице Андоса особого восхищения этими изысканными узорами. Напротив, этот мягкий принц хмурился, словно в творениях мальчика не хватало какого-то ключевого элемента. Каллифон мысленно вздохнула и насторожилась, готовя смягчающие слова, которыми она заполнит пропасть ссоры, если разразится конфликт. Её старший брат всегда был угрюм и придавал власти огромное значение, а второй — слишком мягок и скромен, не понимая, что его благородное снисхождение к другим часто вызывает у мелочных людей ненависть и зависть. — Расскажи, — произнёс мужской голос, и Каллифон отметила ледяную серьёзность в его тоне. Это, должно быть, Моргул. Имя, которое люди, говоря о легенде Пертурабо, часто вольно или невольно обходили стороной. — Вчера я был у начальника рудников и говорил с ним о том, куда идут добытые минералы. Красная и жёлтая медь идут на изготовление бытовых предметов, золото и серебро используются в тонких инструментах, таких как медицинские приборы, но материалы для некоторых устройств, описанных в древних книгах, не найти нигде на Олимпии. Железо идёт на оружие и доспехи, а также на детали для многих инструментов и механизмов, свинец — на трубы. Золото и серебро, как символы богатства и валюты, встречаются повсюду, где заказчик желает подчеркнуть свой статус. — И что ты об этом думаешь? — Сталь. Сталь — основа всего, хотя это и не всегда признают. — Каковы свойства стали? — Несокрушимость. — В процессе ковки она не тверда. Ты увидишь расплавленный свет и покорную мягкость. — Но после ковки она всегда становится несокрушимой. Каллифон услышала смех Моргула, а затем он сказал: — Входите, дети Даммекоса. Андос смущённо и неловко толкнул деревянную дверь. Его совесть терзала его за то, что он подслушивал чужой разговор, пусть он и был одним из будущих правителей Лохоса. Каллифон это заметила. Она первой вошла в комнату и, прежде чем что-либо рассмотреть, склонила голову, убранную в аккуратный пучок, и с достоинством, но без высокомерия, извинилась за брата: — Моргул, Пертурабо, мы просим прощения за наше поведение. Резьба на стенах вашего жилища — поистине изысканное и непревзойдённое творение, мы восхищены и глубоко тронуты. Она ждала, что Андос подхватит её слова, но, к её удивлению, прошло несколько мгновений, а он не произнёс ни слова. Каллифон не знала, сердиться ей или смеяться: во всей Олимпии, вероятно, не нашлось бы другой вещи, которая могла бы так заворожить её брата, что он забыл бы о приличиях. Она услышала, как мальчик спрыгнул со стула. Пертурабо подошёл к её брату и прямо спросил: — Как тебе эта модель оружия? Тем временем взгляд Моргула остановился на её макушке. На миг ей показалось, будто её окатили ледяной водой, хотя в словах Моргула не было враждебности, лишь лёгкая, отстранённая невозмутимость. — Подними голову, Каллифон, и присаживайся. Мы рады вам обоим. Каллифон, как ей и было велено, подняла голову, краем глаза взглянув на Андоса, который, казалось, мыслями улетел далеко, созерцая ту самую модель, о которой говорил Пертурабо. Убедившись, что там пока всё спокойно, она смело направилась к черноволосому мужчине в странной чёрной одежде, сидевшему в плетёном кресле, и села на высокий стул, появившийся из ниоткуда. — Благодарю, господин Моргул, — сказала Каллифон, одновременно осматривая тесную комнату, которая изнутри казалась гораздо больше, чем снаружи. Она не знала, как описать это место — «хаос» или «порядок». Бесчисленные инструменты были разложены в разных местах: чертёжные доски, угольники, рукояти, кусачки, восковые модели, подставки для кистей, напильники, палитры — всё это было разбросано без видимого порядка на нескольких стальных столах. Но стоило лишь представить, как человек садится на нужный стул, и становилось ясно, что он может с максимальным удобством и лёгкостью достать любой необходимый ему предмет. На стенах висели и незаконченные картины, и сами фрески. К доскам были прикреплены то огромные, то миниатюрные чертежи, испещрённые непонятными ей сложными линиями, а на полках стояли десятки великолепных, изящных и блестящих творений: человек в доспехах, выкованный плуг, извивающиеся лозы, плывущие рыбы, миниатюрная лира — от животных и людей до изделий ремесла, чего здесь только не было. Особенно странной казалась одна незаконченная каменная статуя. Её странность заключалась не в том, что она была не завершена, а в том, что по сравнению с другими работами она выглядела заметно грубее, словно её вырезал ребёнок, не имеющий ни малейшего понятия о ремесле. Каллифон не была уверена, было ли это раннее творение того самого вундеркинда Пертурабо, о котором ходили слухи. Если да, то ей захотелось улыбнуться. Она поджала губы, понизила голос и поздоровалась с Моргулом, размышляя, как в этой тесной комнате и проявить уважение к Моргулу, и не помешать разговору Пертурабо с Андосом, как вдруг в её сознании раздался странный голос. Могучая, неведомая сила вызвала у неё головокружение, и на миг ей показалось, будто в череп вонзился ледяной осколок. Каллифон тайно сжала левый кулак, впиваясь ногтями в ладонь, и, превозмогая пронзившую её боль, постаралась не сопротивляться силе Моргула. После резкого звенящего звука она наконец услышала голос Моргула, отчётливо звучавший прямо в её сердце. Она успокоила своё сердцебиение и смиренно приняла происходящее.  «А где же Харкон? — спросил Моргул. — Старший сын Даммекоса, великий принц Лохоса, тот, кто наденет железную корону? Что же помешало ему нанести визит?» Первый же вопрос Моргула заставил её снова похолодеть. Каллифон на мгновение взглянула на Моргула и увидела в его глазах бездонную чёрную пропасть. Она мгновенно взяла себя в руки, втайне вздыхая о своём старшем брате, и, не желая выдавать его недавние подозрения о том, что Пертурабо может пошатнуть его положение, лишь уклончиво и сдержанно ответила Моргулу в мыслях.  «Отец поручил ему готовиться к отражению атак других государств, он очень утомлён. В следующий раз непременно принесёт свои извинения». Моргул слегка покачал головой, и ледяной смех эхом отозвался в сознании Каллифон.  «Перестань играть в эти сложные словесные игры. Я не стану судить о вас хуже, если вы не будете придерживаться древней грамматики. Напротив, если ты продолжишь говорить в таком духе, моё мнение о вас лишь ухудшится».  «Прошу прощения, господин Моргул. Вы — почётные гости моего отца, как я могу не испытывать к вам уважения?»  «Почётные гости?» Моргул смаковал это слово, прекратив словесную дуэль с дочерью тирана. Хотя эта дочь тирана и была младше своих братьев, её характер и манеры уже соответствовали уровню советницы правителя, а если бы представилась возможность, слово «советница» можно было бы и убрать. Он сменил тему, непринуждённо заговорив о нравах и обычаях Олимпии, и щедро принялся рассказывать о различных предметах в комнате, например, о том, что серебряный кувшин с узором в виде бабочки на полке — это результат расточительства Пертурабо, и в то же время, не отвлекаясь, слушал разговор Андоса и Пертурабо. — ...Это... поразительно, — медленно говорил Андос. Если молчание — это звук мысли, то все присутствующие могли слышать его размышления. — Твоя техника достаточно отточена. Эти, — Андос развёл руками, указывая на творения Пертурабо, — эти серебряные статуэтки, и эти деревянные резные изделия, в них уже нет недостатков в обработке. Я бы так не смог. Например, это соединение... трудно представить, как можно добиться такой бесшовной стыковки. — Мгм, — ответил Пертурабо простейшим звуком. — А что насчёт моего проекта театра? Мальчик выбрал из стопки толстых свитков тот, о котором говорил, разгладил чертёж и развернул его на столе. Это был лишь фрагмент огромного театра, который он собирался построить. Он ещё не закончил чертежи остальных модулей, но, очевидно, считал, что и нынешнего результата достаточно для демонстрации. Возможно, только что пришедшим детям тирана показалось бы, что мальчик невозмутим и скрывает свои чувства, но Моргул видел, что Пертурабо с радостью принимал каждую похвалу, словно жадный ребёнок, который тайком собирает все подаренные ему конфеты и печенье, а потом перед родителями делает вид, что крошки на губах — это не остатки сладостей.  «Пертурабо очень рад», — подумав об этом, Моргул сказал Каллифон. В ответ он получил удивлённо вскинутые брови и тихий смех в ментальном канале. Он добавил: «Даю тебе подсказку: если в следующий раз, здороваясь, ты назовёшь его имя перед моим, он немедленно сочтёт тебя своей лучшей подругой». Каллифон кивнула, и в её глазах зажёгся новый огонёк. Андос не решался коснуться самого чертежа, а лишь водил пальцами над ним, помогая взгляду ориентироваться. Он изо всех сил старался проанализировать этот чрезвычайно сложный чертёж, а затем медленно покачал головой и, прежде чем Пертурабо мог неправильно его понять, искренне извинился: — Я не архитектор... Я не могу из ничего вообразить себе творение в той области, в которой я не сведущ, но это, несомненно, будет шедевр. Он подумал и добавил: — Я могу начать учиться с сегодняшнего дня. Пертурабо тут же насторожился: — Ты сможешь научиться? У кого ты будешь учиться, у Моргула? — Что? Нет... Я смогу научиться, но я найду других учителей, — Андос выглядел немного растерянным. — Архитекторов Лохоса. Если во время визита кардисийцев с ними будут архитекторы, я и к ним обращусь. — Ты считаешь, что они лучше Моргула? — мрачно спросил Пертурабо. — Я этого не говорил... Он — твой учитель. — Ты намекаешь, что я достиг того, что имею, только потому, что Моргул — мой учитель? Моргул скривил губы, не вмешиваясь в одностороннюю словесную атаку Пертурабо. Каллифон сохраняла хладнокровие и не спешила поддерживать своего брата. Она наблюдала за происходящим — это всегда было её место.  «Как ты думаешь, в чём талант Пертурабо, Каллифон?»  «В созидании?»  «Нет, в скорости, с которой он строит домыслы о других. За один удар сердца он способен произвести десятки тысяч слов чрезмерного анализа чужих мыслей».  «Это звучит так...»  «Мне любопытно, какое прилагательное ты подберёшь».  «По-детски». Каллифон с сожалением выбрала самое мягкое слово. Андос уже был готов уступить, и этот мягкосердечный человек нисколько не возражал против словесного отступления. — Прости, Пертурабо. Я ни в коем случае не намекал на это... Любой, взглянув на твои работы, увидит в них человека, полного таланта и усердия, — мягко сказал он. Пертурабо словно ударил кулаком в груду мягкой ткани, и его пыл угас. Он быстро взглянул на Моргула и сбавил обороты. — Ладно, — угрюмо сказал мальчик. — Раз ты не разбираешься в архитектуре, то в чём ты силён? — Резьба по дереву, скульптура из камня, работа с железом... — перечислял Андос одно за другим. Судя по его характеру, если он осмеливался называть что-то своим умением, значит, он посвятил этому многие годы и даже разработал собственную теорию искусства. — Я хочу с тобой состязаться, — прервал его Пертурабо. — Тему выберешь ты. — М-м? — Андос был в замешательстве. — Я ещё ни с кем не состязался. Я не знаю, как мой талант выглядит на фоне других, — уверенно заявил Пертурабо. Каллифон сжала юбку на коленях, её брови слегка нахмурились. Она явно хотела помешать Андосу согласиться. Было очевидно, что, кто бы ни победил в этом состязании, Пертурабо лишь усугубит трещину в их отношениях с Лохосом. Она умоляюще посмотрела на Моргула. Моргул оставался невозмутим и лишь саркастически ответил:  «С сегодняшнего дня я заставлю этого ребёнка изучать философию, чтобы спасти его катастрофический образ мышления». Каллифон пришлось самой встать с места и попытаться его отговорить: — Господин Пертурабо, способности одного человека ограничены. Мой брат не всемогущ. Хотя он и владеет многими ремёслами, в Лохосе всегда найдутся мастера, которые в своём деле ушли дальше Андоса. Почему бы не устроить грандиозное состязание, победив всех мастеров Лохоса одного за другим, чтобы продемонстрировать свой талант? — Как мне к тебе обращаться? — Каллифон, дочь королевства Лохос. — Каллифон, — кивнул Пертурабо. — Это отличная идея. Если Даммекос согласится провести его, я буду защищать свою честь. Но сначала я хочу начать с Андоса. Каллифон уже собиралась что-то сказать, но Андос поднял руку, привлекая всеобщее внимание: — Я не против состязания... Темой выберем скульптуру из камня? — Оружие? — Нет, не обязательно оружие. Каллифон сказала, что ты не любишь войну, — ответил Андос. Пертурабо посмотрел на Каллифон новым взглядом, словно заново увидел дочь тирана. Его тон быстро смягчился. — Хорошо, Андос. Время назначишь ты? Внезапно вмешался Моргул: — Назначу я. Через месяц, в этой самой мастерской. Будем рады видеть вас обоих. Прошу принести с собой работу принца Андоса. Его взгляд остановился на лице Пертурабо, и на его губах появилась всё та же холодная улыбка: — Надеюсь, к тому времени я увижу законченным твоё первое творение, Пертурабо. Оно давно вызывает моё любопытство. ***