Глава 16 — Глава 26

Глава 26. Голосование черепками — В последний раз, когда я видел подобное зрелище, я был очень молод. Нет, если сравнить мой тогдашний возраст с человеческим, я был бы младенцем в пелёнках. Моргул смотрел на сцену, разворачивающуюся на помосте, и, усмехнувшись собственной шутке, пожал плечами. Нож вращался в его пальцах, врезаясь в дерево так же легко, как в воду. Он редко говорил с кем-либо о своём прошлом. Точнее, он редко говорил об этом с «людьми». — Они огородили круг деревянными щитами, оставив десять входов, по числу их десяти племён. Граждане одного племени входили через свои ворота. — Граждане передали ему часть своей власти. Если он не сможет использовать эту власть, чтобы приумножить власть каждого из них, ему придётся искать иные способы удержаться на месте. Ястреб опустился и сел у ног Моргула. Он поднял руку и пальцами, обмотанными чёрной тканью, провёл по белым перьям птицы. Когда он отпустил её, в его руке осталось несколько выпавших перьев. Он внимательно их осмотрел и, убедившись в отсутствии чего-либо необычного, сжёг их и продолжил наблюдение. На улице солдаты были призваны организовать и воплотить в жизнь эту внезапную идею. Воины в шлемах с перьями соединяли железные каркасы с деревянными досками, сооружая временные узкие проходы наверх. Среди них Моргул заметил фигуру Милиада — похоже, тот всё ещё был на службе. Количество граждан лихорадочно подсчитывалось. Как только солдаты отсчитывали сотню, следующего человека приглашали вперёд. Ошеломлённый, он ловил на себе завистливые взгляды и, спотыкаясь, словно его ноги запутались в сетях, поднимался по узкому помосту. Остальные же, когда счёт приближался к нескольким десяткам, изо всех сил пятились назад, а когда он подходил к сотне, снова толкались вперёд, стремясь получить приглашение на помост и вкусить невиданной в их жизни славы. Они скандировали имя Пертурабо. Моргул даже несколько раз услышал «Да благословит нас господин Пертурабо» и «Во имя господина Пертурабо», что заставляло его то и дело качать головой и усмехаться. На помосте уже выступал какой-то человек. Судя по его тоге на одно плечо, он был либо земледельцем, либо пастухом — в общем, тем, кто имел право касаться земли. Было очевидно, что этот гражданин изо всех сил старался вспомнить все известные ему изысканные слова, чтобы оставить о себе яркое впечатление. Но его речь отличалась от простой деревенской лишь отсутствием нескольких бранных слов и местного жаргона. — Я думаю, эта женщина выглядит не так хорошо, как эти двое мужчин, — торопливо говорил он, теребя волосы, гонимый страхом опозориться. — Двоих ведь сложнее сделать, чем одного? Я не знаю. И ещё, я вижу, здесь высечено, как ребёнок побеждает взрослого. Я никогда такого не видел, это очень редко. Затем он взял ручку, поданную ему слугой, и осторожно добавил горизонтальную черту на глиняном черепке. Четыре вертикальные и одна горизонтальная линии образовали небольшой рисунок, похожий на забор, означающий пять анонимных голосов. — Всё? — гражданин огляделся по сторонам и, получив подтверждение, с облегчением вздохнул. Его проводили с помоста под конвоем солдат. Он смотрел на свои пальцы, которыми держал ручку, словно пытаясь разглядеть в них какой-то узор, и долго не мог прийти в себя от пережитого внимания. Под шквал аплодисментов на помост уже спешил следующий счастливчик. И каждый раз, когда происходила эта смена, юноши и старики в толпе громко кричали. Моргул сменил несколько поз, но так и не смог устроиться удобно. Наконец, он протянул руку в воздух и вытащил из него плетёное кресло. Он поставил его на краю стены и с удовольствием закачался. — Теперь ты выбираешь членов совета, и твоя слава возрастёт, — сказал он. — В моё время всё было иначе. Тогда шесть тысяч человек выбирали того, кого ненавидели, и его имя выцарапывали на глиняном черепке. Его изгоняли из города и селили там, где укажет архонт. Десять лет он не участвовал в играх, он был чужим для власти. Он задумался и пробормотал: — Может, мне стоит назвать это событие «голосованием черепками»? Пертурабо, Андос и Каллифона о чём-то тихо переговаривались. Выражение лица мальчика заметно смягчилось, его брови расслабились. Когда он смотрел на поднимавшихся на помост граждан — будь то неграмотные простаки или красноречивые ремесленники — его глаза были широко раскрыты, словно он впервые видел этих людей. Моргул мог догадаться, как Пертурабо видел их раньше. В его сознании он, несомненно, обобщал их несколькими словами, рассматривая как единую, безликую и легко управляемую массу, лишённую разума и права выбора, однородную во всех отношениях, пригодную лишь для того, чтобы служить фундаментом для великих свершений гения. В этом не было ничего страшного. Он и сам когда-то был таким. Но, в отличие от Пертурабо, Моргулу было совершенно безразлично признавать свои прошлые недостатки. Он прислушался к их разговору. — Ты получил ещё одну похвалу, Пертурабо, — мягко произнёс женский голос. — Брат мой, ты проигрываешь. — Ах, я знаю… — Ты не проиграл мне, Андос, — отчётливо произнёс мальчик. — И я не победил тебя. Я вызову тебя на состязание снова, но не сейчас. — Хорошо, мне тоже нужно отточить своё мастерство… — медленно сказал принц и смущённо улыбнулся. — Все говорят, что я скромен, но до встречи с тобой я думал, что я лучший мастер в Локосе. — Ты и есть лучший, — сказал мальчик. — Ты почти победил. — Но люди выбирают тебя, — сказала Каллифона. — Они видят твоё творение и отдают тебе свои голоса. Ты слышишь голос граждан. — Пертурабо, они не хотят ничего от тебя. Ты же видишь, они даже не знают, какая работа твоя. Они просто выражают своё искреннее восхищение. Заставить весь город восхищаться тобой — думаю, об этом не мог мечтать даже тиран. — Но, — в голосе мальчика послышалась неуверенность, он искал повод для отказа, — возможно, они просто думают, что сделать двух человек сложнее, чем одного. — Ты угадал вкусы граждан, Пертурабо. И это ещё одна причина для твоей победы, — улыбнулась Каллифона. Мальчик резко сменил тему: — Андос, я, наоборот, увидел в твоей работе необъяснимую изюминку. Почему на платье твоей статуи цветы с недостающими лепестками? Откуда ты черпал это вдохновение? — Когда я ходил на рыбалку, я видел, как одна женщина ставила заплатки в виде цветов, вот и вырезал по памяти… — Ты ходил на рыбалку? — с недоверием переспросил мальчик. Неужели причина была так проста? — Да… Я ловлю рыбу и жарю её. Иногда, когда я не знаю, как создать что-то, я занимаюсь другими делами, — сказал Андос. — Ты умеешь жарить рыбу? — акцент Пертурабо постепенно смещался. Неизвестно, о чём он подумал, но лицо мальчика помрачнело, и он тут же отвернулся, не желая продолжать разговор. Моргул отвёл взгляд и погладил перья белого ястреба. На лапке птицы он нащупал пустую коробочку — её содержимое уже кто-то забрал. Моргул снял коробочку, подразнил клюв птицы и отпустил её. — Дитя, из-за того, что ты сделал, все они радуются, — сказал Моргул, глядя на Пертурабо. — Но с каких пор я приобрёл эту дурную привычку говорить, как автор пьес? Пора бы сменить тон. Пора бы сказать что-то по-человечески. Он громко рассмеялся и опрокинул кресло во двор, окружённый стенами третьего этажа. А из ворот этого неизвестного дворика уже вышел праздный молодой человек в синем плаще. — Девяносто девять… сто… Ты, последний избранный на сегодня! Не желаешь ли высказать своё мнение о двух шедеврах и отдать свой голос? Молодой человек в синем плаще энергично кивнул: — Конечно, желаю