Глава 11 — Атеизм

Глава 11: Атеизм — Ремесленник? — произнёс Даммекос. — Локос приветствует ремесленников, это мы можем обещать. Мы уважаем тех, кто владеет мастерством, и Локос всегда будет лучшим местом для таланта. Он перевёл взгляд на Пертурабо. — Итак, Моргул, этот юноша и есть тот самый священный сын, что, по преданию, сошёл с гор? Не дожидаясь ответа Моргула, Пертурабо сам шагнул вперёд. На его одежде всё ещё алела вражеская кровь, а под разорванной тканью виднелась нежная, новорождённая кожа. Ни пыль на щеках, ни изорванное одеяние не могли скрыть его истинного облика. Его спокойствие, его самообладание, его испытующий взгляд, в котором таилось нечто необъяснимое, — всё служило доказательством его исключительности. Никто не мог отрицать, что Пертурабо сам по себе был творением изысканным и совершенным. Это был объективный факт. — Я не знаю, сошёл ли я с гор, и не знаю, убивал ли я диких зверей в Кадисии. — Ты действительно не знаешь? — Я не помню. Этих воспоминаний нет в моей голове. Пертурабо опустил взгляд на свои руки; кожа на ладонях всё ещё хранила красноватый оттенок проступившей крови. Он снова вспомнил череду неудач, постигших его под началом Моргула, все те бесплодные попытки высечь из камня хоть что-то стоящее. Он вспомнил свой отнятый дар, свою слабость и импульсивность, свои поражения и холодную милость Моргула. И этот человек когда-то сошёл с гор, оставив о себе славу в мире смертных? Моргул не раз насмехался над ним, говоря, что, лишившись своих способностей, он стал так же слаб, как и любой обычный человек. Он сжал кулаки и опустил руки по швам. — Но я не священный сын. В толпе придворных пробежал лёгкий ропот. Солдаты стояли неподвижно, словно изваяния, а вот советники начали перешёптываться.  «Угадай, о чём они шепчутся? Говорят, ты даже не соизволил назвать Даммекоса „ваше величество“». Пертурабо, словно прислушавшись к совету, посмотрел прямо на Даммекоса. — А ты не мой король. Я никому не принадлежу. — Как ты смеешь так дерзить! — возмутился за Даммекоса один из высокопоставленных придворных. Даммекос мягко качнул скипетром, лежавшим у него на коленях, и примирительно поднял руку. — Ничего страшного. Если он ничего не помнит, как можно требовать от гостя соблюдения наших правил вежливости? Мы ведь не предлагали нашему сошедшему с небес юноше уроков этикета, не так ли? — Я и не сошедший с небес юноша, — неустанно поправлял его Пертурабо, и в голосе его звучала твёрдость, превосходящая сталь. Он смотрел прямо перед собой. — Я даже не знаю, что такое боги. Упомянутые тобой Алка и Аноинке мне неизвестны. Шёпот придворных стал громче. На этот раз Моргулу не нужно было служить псионическим ретранслятором — Пертурабо и сам слышал их споры, сводившиеся к банальным обвинениям в «надменности и невежестве», «невежестве» и «неуважении к богам». Он позволил этим словам достигнуть своего слуха и с удивлением обнаружил, что не чувствует даже привычного гнева, от которого кровь бросается в голову. Пертурабо исследовал собственные мысли, смоделировал несколько ситуаций и понял, что даже если бы эти люди начали открыто оскорблять его, его раздражение не составило бы и десятой доли той ярости, что вызывала в нём простая саркастическая ухмылка Моргула при виде его каменных поделок. Он грубо изгнал бледное лицо Моргула из своих мыслей и снова сосредоточился на Даммекосе. Скипетр вращался в руках тирана, и Пертурабо понимал, что каждое это едва заметное движение было проявлением власти. Король решил прояснить вопрос существования богов: — Боги обитают на вершинах гор, среди облаков. Они — наши творцы, стоящие над нами. С высоты горы Терафос они взирают на всё сущее и вершат свой суд. Их воле не может противиться простой смертный, их существование не может отрицать народ. Острие золотого скипетра указало в сторону от трона. — Боги-близнецы даровали власть правителю этого города-государства. Вот изваяния Гозка и Карафаиса.  «А я-то думал, это что-то вроде Анубиса. У них довольно тёмный цвет кожи, а стиль уходит корнями в доисторические времена». Ледяной, неизменно язвительный голос Моргула змеёй проскользнул в сознание Пертурабо.  «Надо было в прошлый раз, когда мы были в городе, расспросить о легендах, связанных с ними. Рассказывал бы тебе на ночь». Пертурабо подавил желание обернуться и испепелить его взглядом, возвращая внимание к разговору с правителем Локоса. — Ты видел этих существ, тиран? — спросил он. Скипетр тирана стукнул по подлокотнику, издав чистый, лёгкий звук. — Мне не выпадала такая честь, — ответил Даммекос. — В таком случае, видел ли их кто-нибудь другой? — продолжил допрос Пертурабо. Ему не нужны были лишние жесты — его слова сами по себе обладали достаточной силой. Из толпы придворных, облачённых в разноцветные одеяния, выступил ещё один человек в роскошной мантии. Пертурабо увидел его бритую, гладкую голову, на которой в капельках пота отражались потолочные светильники. Жрец, оракул или звездочёт — Пертурабо не знал, кто он. — Как можем мы лицезреть лики богов? — Голос говорившего был тонким и пронзительным. — Смертные не входят в великие замыслы богов. Они обитают за пределами небесной сферы, и мы можем лишь созерцать отблески их славы в проявлениях их милосердия в нашей жизни. Как ты смеешь подвергать их сомнению? Неужели твой дух настолько замутнён и закрыт, что ты никогда не ощущал божественного откровения? Единственное откровение, которое он ощутил, было сотворение его создателем и истязание безумным ремесленником. — Всякое человеческое знание должно начинаться с опыта, — сказал Пертурабо. Прежде чем он произнёс эти слова, бесчисленные мысли сами собой сплелись в канаты и кабели, образуя упорядоченную сеть в его обширном сознании. Он позволил словам следовать по этой сети. — Знание не может предшествовать опыту. Мы познаём суть объекта, связывая и разделяя образы, проецируемые нашими чувствами, и так чувственное восприятие становится знанием. Рассудок, чувственность, категории, время, пространство... Разве вы можете найти в своём опыте хоть одно ясное доказательство существования богов? — Разумеется! — Гнев жреца, казалось, сжигал остатки жизненных сил в его тщедушном теле, превращая их в фитиль и воск, что горели в его мутных глазах. — Разве совпадений и превратностей судьбы, которые мы наблюдаем в жизни, недостаточно, чтобы постичь величие богов? — У всех совпадений есть свои причины и следствия, все вещи неизбежно взаимосвязаны. Признавая совпадения, вы отрицаете лежащие в их основе причины, заранее полагая вывод в качестве предпосылки и не желая искать подтверждения в опыте. — Вещи, конечно, взаимосвязаны, и эти законы установлены нашими богами. — Я в этом сомневаюсь, — отрезал Пертурабо. — Я не принимаю метафизических допущений о чувствах и не предполагаю существования некой объективной реальности за ними, поэтому я сомневаюсь. А вы никогда не подвергаете свои умозаключения рациональному анализу. Жрец резко вдохнул и чуть не задохнулся. Он яростно заколотил себя кулаком в грудь, пока его лицо не приобрело нормальный розоватый оттенок. — Какое право ты имеешь сомневаться в нас? Можешь ли ты доказать своё право? На этот раз Пертурабо не стал скрывать насмешки. Донг. Золотой скипетр ударил по каменному трону. Даммекос пристально смотрел на Пертурабо, и на его лице появилась лёгкая улыбка. — Дитя, скажи мне своё имя. — Пертурабо. — У него есть какое-то значение? — Я сам наделю его значением. Улыбка Даммекоса стала шире. — Пертурабо, прости моих подданных. Возможно, сейчас и впрямь нет более убедительного способа доказать свою правоту, чем пройти испытание. Пертурабо смотрел на Даммекоса до тех пор, пока натянутая улыбка не начала сходить с лица тирана. Они оба знали, что Пертурабо одержал победу, и оба понимали, что одной победой он не удовлетворится. — Ты хочешь испытать меня? — Если ты пожелаешь. — А что я получу взамен? — спросил Пертурабо. — Услуга за услугу. Что ты готов предложить мне? — Это будет зависеть от обстоятельств. Я не тиран. Если ты пройдёшь испытание, проси чего хочешь, я не буду скуп, — пообещал Даммекос. Пертурабо кивнул. — Говори, в чём заключается испытание. Даммекос поднял руку и объявил: — Мы предоставим тебе лучшую плавильню, превосходные меха и закалочный чан, новейшую наковальню и лучшую сталь. Боковая дверь зала отворилась по мановению руки короля, и слуги приготовились внести инструменты прямо в тронный зал. Ногти Пертурабо впились в ладони, оставляя на коже полумесяцы.  «Видишь, ты сам напросился», — прокомментировал Моргул, закинув ногу на ногу в своём плетёном кресле. Пертурабо наконец обернулся и испепелил его взглядом, совершенно не желая знать, откуда Моргул достал это кресло и как заставил весь зал игнорировать его развалившуюся позу. — Я не могу начать ковать сейчас, — скрепя сердце произнёс юноша, хотя его уверенность была достаточно хорошо сыграна. — Как я уже говорил, я не посланник богов. Мне нужно учиться. — И сколько времени тебе потребуется? — невозмутимо спросил Даммекос. — Одного дня будет достаточно. ***