Глава 11 — Глава 21

Глава 21. Глиняный кувшин Пертурабо стал первым учеником Моргула. Прежде Моргул и не помышлял о том, чтобы брать учеников, ибо сам ещё не оставил путь искателя, но Пертурабо оказался единственным исключением. И именно он позволил Моргулу впервые ощутить, сколь беспокойным может быть ремесло наставника. Впрочем, его не заботило, станет ли он достойным учителем. Было очевидно, что Пертурабо не уйдёт, хорош его наставник или плох, — по крайней мере, до тех пор, пока не получит толику искренней заботы. И в этом крылась определённая трудность. Пожалуй, это было одной из личных проблем самого Моргула. Пробудить в себе искреннюю симпатию к этому несносному юнцу оказалось задачей, для которой он не был создан. Солнце давно уже застыло в зените. Большая стая белых птиц медленно прочерчивала небо, и её тень низко скользила над головами толпы. Моргул стоял среди людей, поверх своей чёрной туники накинув простой тёмно-синий плащ, чтобы раствориться в потоке и взглянуть на своего ученика с иной точки зрения. Он поднял голову; его взгляд, не прибегая ни к помощи псайкерских сил, ни к каким-либо иным ухищрениям, скользил сквозь щели в толпе, мимо бесчисленных голов — бритых и потных, покрытых тканью и с волосами до плеч, увенчанных золотыми и серебряными диадемами или украшенных перьями заморских птиц, — чтобы разглядеть на далёком помосте две застывшие друг напротив друга фигуры. На возвышении было довольно людно. Помимо непринуждённо восседавшего на мягких подушках Андоса и Пертурабо, чьё лицо было не разобрать, но спина оставалась идеально прямой, там присутствовали и остальные члены семьи тирана — его дети стояли по обе стороны от правителя. Мелькали и другие знакомые лица: придворные, солдаты, ремесленники, чужеземные гости — все те, кто уже появлялся на встрече Пертурабо с тираном, за исключением жрецов. Было и несколько незнакомцев, но из-за расстояния их черты тоже сливались в неразборчивое пятно; можно было лишь отметить свойственную среднему возрасту нескладность фигур, поблёскивающие на солнце лысины да редкий обмен фразами. Ширококрылые белые птицы, сделав круг, вновь вернулись. Моргул отогнал мимолётное желание выдернуть несколько белоснежных перьев и проводил взглядом этих вольных созданий природы. — Сколько сегодня ястребов, — с благоговением произнёс кто-то рядом. — Не иначе как великий разум богини Исиды обратил на нас свой взор. Моргул стоял, скрестив руки на груди, в свободной и расслабленной позе. Услышав эти слова, он повернул голову к говорившему — из-за плотной толпы тот прижимался к нему почти вплотную. — Это добрый знак? — спросил он, избрав для своей речи усреднённый тон, вобравший в себя все местные акценты. Лицо мужчины озарила радушная улыбка. — Исида любит каждого. Она покровительствует ремесленникам и грешникам, защищает усопших, детей, дев и знать. — Звучит неплохо, — уклончиво ответил Моргул. — Белые ястребы часто прилетают в Локос? — Они являются, когда богиня Исида обращает на нас свой взор. Увы, крепости Локоса — наша надёжная защита, потому её белые птицы часто бывают здесь. Она любит мирные земли, — человек улыбнулся и сложил пальцы в подобие летящей птицы. — А другие, хищные и жестокие, те кружат над иными городами. Взгляд Моргула скользнул по этому полному жизни собеседнику. — Ты здешний? — спросил он. — Моя мать пришла из далёкого города. Но я вырос здесь, так что и я здешний. Потому, когда я услышал, что кто-то бросил вызов принцу Андосу, я очень удивился. Но потом все заговорили, что это господин Пертурабо, и я так воодушевился, что бросил работу и прибежал посмотреть. Мужчина виновато улыбнулся и встряхнул своей холщовой сумкой. Моргул сменил позу на ещё более непринуждённую, перестав изучать крепкое телосложение незнакомца и мозоли на его руках. — Вот как, — холодно бросил он. — Что ж, похвально. За это короткое мгновение он узнал о незнакомце всё, что было нужно: нашёл способ его описать, понял его профессию, происхождение, положение и способности. Этого оказалось достаточно, чтобы интерес к дальнейшим подробностям — имени, семье и прочим личным деталям — иссяк. Знания о незнакомце и эти скучные размышления с его молчаливого позволения легко выскользнули из сознания, подобно сверкающему потоку воды — гладко, бесследно, не оставив после себя даже тени раздражения. И всякий раз, отчётливо ощутив, как исчезает очередной душевный порыв, Моргул тратил тысячную долю секунды, чтобы проверить, не вызывает ли в нём беспокойства собственная эмоциональная ригидность — он наблюдал за своей болезнью глазами врача. Затем он тратил ещё одну тысячную долю секунды, чтобы оценить сохранившиеся в его смехотворном разуме остатки сентиментальности. Незнакомец рядом с ним вытянул шею. — Ты тоже пришёл на их состязание? Как думаешь, кто победит? Я, конечно, желаю победы нашему принцу, но слухи говорят, что господин Пертурабо — очень хороший человек. К тому же, говорят, он дитя, любимое богами, так что я, пожалуй… — он понизил голос, опасаясь, что другие жители Локоса услышат, — надеюсь, что победит господин Пертурабо. Моргул ощутил укол любопытства. — Разве в слухах Пертурабо предстаёт хорошим человеком? — Все говорят, что он истинный гений, хоть и далёк от нас, простых людей. А если гений желает стать другом Локоса, он не может быть плохим, — ответил незнакомец, глядя прямо на Моргула. — Ещё говорят, что всякий раз, когда господин Пертурабо готов разгневаться, он по какой-то причине сдерживается. Вряд ли его кто-то заставляет подавлять свой гнев, верно? Значит, он поступает так по своей воле, а это говорит о его благородстве. Моргул обернулся и уставился на незнакомца. Он смотрел на него так долго, что тот смущённо провёл свободной рукой по лбу, вспотевшему под палящим солнцем. — Я неправ? — спросил мужчина. — Кто знает. Незнакомец был в полном замешательстве. Он взглянул на яркое солнце над головой, потом на помост, где вот-вот должно было начаться состязание, и снова вытер пот. Из своей сумки он извлёк запечатанный глиняный кувшин, открыл его и, уже собираясь пить, вдруг словно о чём-то вспомнил и протянул его Моргулу. — Слишком жарко. Надо было, кроме воды, ещё и соломенную шляпу захватить… Впрочем, неважно. Хочешь пить? Моргул внезапно рассмеялся. Это была не наигранная весёлость, а искренний, идущий от самого сердца порыв. Это было сродни тому, как если бы среди бесчисленных, одинаково серых одеяний вдруг мелькнул яркий, цветастый наряд; как если бы среди пожухлой листвы пробился нежно-зелёный росток; как если бы в букет бледных цветов затесался один алый полевой цветок, принося с собой свежесть и радость. Моргул ухватился за это мимолётное, трепетное счастье и выразил его громким смехом. Он взял кувшин и сделал глоток. Прохладная чистая вода в знойный день была особенно приятна. Моргул вернул сосуд. Незнакомец протёр горлышко, отпил и удивлённо воскликнул: — Надо же, сразу прохладнее стало! — Ещё бы. Внезапно толпа вокруг снова пришла в движение, засуетившись, словно стая гусей или кур, на спины которых посыпались камни, и вся масса людей беспорядочно подалась вперёд. Моргул безразлично окликнул незнакомца: — Начинается. Лицо мужчины дёрнулось, покрывшись сеточкой мелких морщин. Сжимая в руке кувшин, он последовал за Моргулом. И снова протёр горлышко сосуда.