Глава 19. Хороший сон
Солнце взошло, как и в любой другой день на Олимпии, поднимаясь из-за гор и лесов, смешивая свой свет с каждой струйкой ветра на утренних, пустынных улицах. Оно скользило по величественным стенам из песка и камня, по бронзовым воротам, овевало головы рабочих, возвращавшихся с ночной смены, и, наконец, проникало в обычное решётчатое окно одного из домов Лохоса, тихо сливаясь со светом электрической лампы, горевшей всю ночь.
Моргул, держа в руке скребок, поднёс к глазам кусок глины, сосредоточенно выравнивая его гладкую поверхность.
В его обтянутой чёрной тканью ладони коричневая глина приняла форму миниатюрного клинка, на лезвии которого были выгравированы древние, совершенные руны.
Один конец клинка пылал яростным пламенем, из которого вырывались несколько страдающих черепов. Их непропорциональные формы искажались вместе с жаром, словно вот-вот должны были рассеяться вместе с дымом.
Он давно уже не отдавался ваянию с таким усердием.
Моргул отложил скребок и взял скобель, чтобы убрать немного глины из углублений, усиливая тени в тусклых частях пламени.
Он искал в памяти смутные отголоски, вспоминая тот год — он всё ещё помнил его, тогда он ещё не знал, что будет жить вечно, — когда человек с мечом, в венке из зелёных листьев и со звериной шкурой на плечах, предстал перед ним во всём своём сиянии, с пылающим клинком в руке. Он вспоминал его лучезарное лицо, резкие линии света и тени вокруг него, и, словно по крупицам, восстанавливал в реальности эти разрозненные, как золотая пыль, кадры памяти.
Прототип этого пылающего меча был подарком, выкованным лично Моргулом. Даже спустя десятки тысячелетий он всё ещё помнил, как стоял у горна, обливаясь потом, как сердце колотилось в груди, и как он отчаянно просчитывал силу и точку каждого удара молота.
Моргул сдул несколько крошек глины и снова сомкнул губы, но заметил, что уголки его рта приподняты в улыбке.
Он размял шею, оставив глиняную модель парить в воздухе, и повернулся, чтобы сравнить её со статуей.
Глиняная модель была эскизом для стального клинка, а стальной клинок — одной из двух частей статуи.
Ему нужно было, чтобы готовый клинок правильно лёг в ещё не высеченную руку статуи, чтобы она крепко его держала.
Тут в его дверь постучали. Удары были тяжёлыми и короткими, их учащённый ритм выдавал скрытую тревогу гостя. Моргул взглянул в окно и понял, что рассвело.
Он оставил глиняную модель парить в воздухе, защищённой от внешних воздействий и с идеальной влажностью, и сказал в сторону двери:
— Доброе утро, Пертурабо.
— Моргул. — Дверь тут же распахнулась. Смазанные петли были настолько гладкими, что не могли скрыть торопливых шагов мальчика.
Пертурабо старался идти прямо, чтобы скрыть головокружение.
Кроме того, хотя ткань его мантии и была многократно и грубо разглажена, это лишь немного растянуло нити, не скрыв складок.
Не говоря уже о том, что это была та же самая одежда, что и вчера.
— Ты когда-нибудь научишь меня ваять из камня? — он уставился на Моргула, говоря жёстко, но с тревогой.
Моргул отложил инструменты и оглядел Пертурабо:
— Я только десять секунд назад увидел сегодняшнее солнце. Я думал, ты хотя бы дашь мне время позавтракать.
Пертурабо тут же достал из холщовой сумки тщательно завёрнутый хлеб и протянул его, чуть ли не тыча Моргулу в лицо.
Моргул усмехнулся, взял свёрток и развернул его. Пертурабо, не унимаясь, продолжал рыться в своей сумке и, опустив голову, спросил:
— Фрукты будешь?
Моргул в последний раз взглянул на свою статую. Лёгкая ткань подлетела и мягко накрыла её.
Затем он придвинул плетёное кресло, удобно в нём устроился и, откусывая от идеально сохранившегося благодаря упаковке хлеба, покачивающимся пальцем показал Пертурабо, чтобы тот перестал совать ему жиронепроницаемые свёртки.
Пертурабо отбросил другой круглый свёрток в сторону и принялся выкладывать на стол в комнате Моргула инструменты один за другим. Наконец, в центре стола появился целый, новый кусок камня.
Он делал всё это, нахмурив брови и стиснув зубы, с таким серьёзным видом, будто собирался съесть весь стол.
Но его руки дрожали.
— Ты должен научить меня обрабатывать камень, Моргул. Через неделю у меня состязание с Андосом, — Пертурабо опёрся руками о стол, стараясь казаться выше.
— О, я думал, ты уже набрался мудрости у местных каменотёсов Лохоса.
— Я ходил к ним! — он внезапно повысил голос, но тут же обрёл самообладание, его пальцы побелели от напряжения. — Но они не лучше Андоса. Все знают, что Андос — гениальный мастер. Втихомолку говорят, что ему не следовало быть принцем, потому что каменная статуя живёт дольше, чем любая династия.
— А я, значит, лучше Андоса?
— Разве нет?!
— Ты видел мои законченные каменные работы, чтобы утверждать это?
Пертурабо открыл рот, его взгляд метнулся к накрытой мягкой тканью безымянной незаконченной статуе, затем к парящей в воздухе миниатюрной глиняной модели. Очевидно, этот вопрос застал его врасплох.
Он вздохнул и сказал:
— Когда я впервые тебя встретил, у тебя была законченная статуя.
Моргул доел хлеб, стряхнул крошки с чёрной ткани и, прежде чем паника окончательно овладела Пертурабо, не без иронии сказал:
— Теперь она снова стала сырьём. Угадай, почему?
— Потому что ты хочешь высечь новую. Ты стремишься к совершенству.
— Совершенно неверно. Потому что предыдущая статуя была отнюдь не выдающейся, не лучше, чем лучшие работы лучших мастеров Лохоса.
— Нет, Моргул, ты просто лучше их! — сказал Пертурабо. — Это абсолютная истина, и никто не может её отрицать!
Моргул прикрыл рот рукой и зевнул.
Ему не очень-то хотелось знать, с каких это пор Пертурабо стал так превозносить его образ, и ему было не очень-то любопытно, в какое несуществующее пространство забвения Пертурабо засунул прочитанную вчера философию эмпиризма.
— Хорошо, Пертурабо, — Моргул оттолкнулся пятками, заставив кресло качаться взад-вперёд. — Похоже, ты не уверен, что сможешь победить Андоса, обучаясь самостоятельно.
— Я твой ученик, Моргул. Моё обучение — это обучение у тебя.
Пертурабо поднял руку и сжал её в кулак. Его бессознательное движение было похоже на попытку раздавить яйцо, которое невозможно раздавить.
Моргул смотрел на Пертурабо, пока тот не выказал неестественного раздражения.
Пертурабо не принимал поражений.
Особенно в состязании со смертным.
Но он не верил, что сможет победить.
Моргул заговорил, добавив в свой повелительный тон хрипловатой мягкости.
— Найди стул, сядь, Пертурабо.
Пертурабо повиновался.
— Теперь закрой глаза, представь, что твоё тело становится тяжёлым, твои ноги стоят на земле, чувствуешь тяжесть земли? Хорошо, твоё тело расслабляется, ещё больше расслабляется. Стул поддерживает твою спину, твои ноги, твоё тело. Ты начинаешь дышать, глубоко дышать, вдох, выдох, вдыхаешь свежий воздух, уныние уходит с выдохом...
Пертурабо резко открыл глаза и вскочил со стула:
— Моргул! Ты что, пытаешься меня загипнотизировать?
В его голосе прозвучала даже какая-то обида.
— Именно. Я считаю, что вместо того, чтобы нервно донимать меня вопросами в надежде получить от меня универсальный рецепт ваяния, тебе лучше лечь на пол и поспать, восстановить силы.
Сказав это, Моргул безжалостно ударил по нервам Пертурабо своей силой.
Мальчик упал на пол и тут же захрапел.
У этого ребёнка не было привычки храпеть, если только он не проводил двое суток без сна, не смыкая глаз дольше чем на десять секунд.
Моргул поправил его позу, выпрямил неудобно согнутые руки и ноги, подложил под него сложенный втрое ковёр, а сверху накинул белую ткань для тепла.
Закончив с этим, он со спокойной душой вернулся к своему глиняному мечу.
***
Глава 20. Первенец тирана
Когда Харкон вошёл в мастерскую, Каллифон незаметно нахмурилась.
Она убрала руку, подпиравшую щеку, встала с маленького деревянного стула, сделанного для неё Андосом, и, небрежно оправив юбку, поздоровалась со старшим братом.
Харкон прищурился и ответил принцессе нарочито дружелюбной улыбкой. От этого на его лице появились неестественные складки, словно кожа улыбалась, а мышцы под ней презрительно сжимались.
Лицемерие старшего принца было подобно пёстрой змее. Каллифон это не нравилось. Никогда не нравилось.
— Андос работает, — мягко сказала она. — Время состязания приближается.
Харкон несколько секунд смотрел на сестру, отчаянно пытаясь выдавить из её застывшей, как маска, улыбки хоть толику страха.
Когда ему пришлось признать своё поражение, Харкон как ни в чём не бывало отвернулся, помахал рукой Андосу и широким шагом направился к стоявшей в мастерской статуе.
— Я пришёл навестить тебя, Андос, — с улыбкой сказал Харкон. — Тот мальчишка живёт среди простолюдинов, это ещё ладно, но почему ты тоже перебрался в глушь? Дворец отца тебя больше не устраивает?
Край его шёлковой мантии гордо скользнул по столешнице, зацепив фарфоровую статуэтку бога войны. Статуэтка полетела на пол.
Каллифон, проявив завидную ловкость, поймала падающую фигурку и, ставя её обратно на стол, намеренно стукнула твёрдым основанием по столешнице.
Харкон, испугавшись внезапного стука, споткнулся.
Каллифон улыбнулась, погладила пальцем шлем статуэтки и, словно утешая ребёнка, сказала:
— Наш бог войны рассердился.
Харкон сделал вид, что не слышит. Он подошёл к почти законченной статуе и, хлопнув в ладоши, спросил:
— Андос, как твоя подготовка? Закончил ваять?
Из-за развевающихся шёлковых одеяний статуи, ниспадающих до земли, показалась неторопливая фигура.
Облик статуи всё ещё отражался в глазах Андоса и в каплях пота на его лбу. Часть его духа и души оставалась погружённой в долгий процесс ваяния, другая же, отрываясь от вихря искусства, управляла телесной оболочкой, исполняя обязанности, возложенные этикой и этикетом на отдельную личность.
— Статуя никогда не будет закончена, — сказал Андос. — Каждая правка порождает новые несовершенства... но я почти готов.
Он не удержался и поправил Харкона, но тут же нахлынувшее врождённое уважение к брату заставило его с виноватым видом прерваться и ответить на вопрос.
— Превосходно, — хлопнул в ладоши Харкон. — Ты всегда приносил славу отцу. Иметь такого брата, как ты, — истинная честь.
Андос молча поблагодарил, открыл рот, но не нашёл, что ещё сказать.
— Спасибо...
— Ты победишь, мой брат, — Харкон горячо сжал свободную руку Андоса. Его ожидания и скрытая под ними тревога были настолько сильны, что даже привыкшему к жару горна Андосу стало невыносимо жарко.
Каллифон держала в руке статуэтку бога войны, скрывая свои мысли за пристальным изучением тонких цветовых переходов на ней.
Она слишком привыкла к беспричинной тревоге Харкона.
То ли под давлением статуса первенца, то ли из-за врождённого честолюбия, она видела перед собой человека, который десятилетиями прикрывал недостаток таланта гладкими шелками, роскошными коронами и напускной властностью.
Именно на примере своего старшего брата она впервые воочию увидела, как власть и честь могут погубить человека с неплохими задатками.
Большой палец Каллифон скользнул по руке статуэтки, держащей копьё.
Она не возражала бы в будущем помогать Харкону, но это было бы продиктовано лишь привязанностью к Лохосу.
Нос Андоса сморщился от напряжения, его взгляд переместился со своей схваченной руки на лицо Харкона.
Он честно признался:
— Я не знаю, Харкон... Пока не увижу работу Пертурабо, я не знаю.
— Этот божественный мальчик оповестил весь город о вашем состязании.
Лёгкая дрожь мышц Харкона беззвучно выдавала его свойственную ему тревогу.
— За этот месяц он обошёл каждого каменотёса в столице. Мастера с нетерпением ждали его визита. Этот ребёнок входил в мастерскую с пустыми руками, а уходил с бесплатно подаренными инструментами и славой, которая разносилась по всему городу. То, что божественный сын, сошедший с гор, и принц тирана сойдутся в поединке мастерства, стало известно всему королевству.
— Так что... я не могу проиграть? — спросил Андос, осторожно высвобождая свою руку из хватки старшего брата.
Его руки были созданы для того, чтобы держать инструменты.
— Я не это имел в виду, — тут же сказал Харкон. Он подошёл к статуе, встав очень близко.
Андос помедлил, но всё же не стал, как ему того хотелось в первую секунду, просить брата отойти от его драгоценного творения.
Харкон заговорил наставительным тоном, будто был старше брата и сестры на несколько поколений:
— Человек приходит в этот мир, чтобы познать поражение, так же как камни всегда падают на землю, а ручьи всегда впадают в реки. Вы должны научиться принимать победы и поражения, как любой другой непреложный закон этого мира. Тем более, что ты будешь состязаться с божественным сыном, сошедшим с заснеженных гор. Мы ведомы сиянием богов, и проиграть тому, кто одарён их милостью, — это естественно.
— Но, — он сменил тон и, с напускным терпением склонив голову, посмотрел на Каллифон, — помимо того, что мы олимпийцы, служащие богам, мы также дети Лохоса, ответственные за то, чтобы служить нашему народу и вести его к ещё большему процветанию в этом нескончаемом вихре войн. Если мы будем постоянно демонстрировать поражения, прежде чем завоюем доверие наших подданных, то какое право мы имеем называться правителями?
Каллифон отставила статуэтку и, безразлично играя свою роль, сказала:
— Тогда пожелаем Андосу победы. Я искренне на это надеюсь.
Однако в её мыслях всплыли бесчисленные удивительные произведения искусства из мастерской Моргула и Пертурабо, а также шутливый совет Моргула.
В последнее время она обменялась с Моргулом несколькими письмами.
Она первой осмелилась отправить приветствие, и ответ стал для неё приятной неожиданностью.
Она не могла по нескольким листкам бумаги разгадать истинный характер этого человека в чёрном, но это не мешало ей быть очарованной его немногословными, но ёмкими фразами.
Она знала, что в следующий раз, если ей представится возможность встретиться с ними наедине, она обязательно попробует сначала обратиться к Пертурабо, а затем к Моргулу.
Харкон, получив удовлетворительный ответ, снова нетерпеливо повернулся к Андосу с умоляющим выражением лица.
— Мои слова не обидели тебя, мой брат?
Взгляд Андоса больше не блуждал по его творению. Его скульптура милосердно и радостно улыбалась, а сам Андос полностью вернулся в реальность. Его скорбящее сердце больше не позволяло ему упиваться созиданием.
— Правителем станет ты, брат, — сказал Андос. — Как мои победы и поражения могут повредить твоей репутации? Тем более, как ты сам сказал... человек приходит в этот мир, чтобы познать поражение.
Харкон покачал головой.
— Через три дня и искусные мастера Лохоса, и знатные гости из других стран, и даже часть граждан нашего королевства будут наблюдать за вашим поединком с Пертурабо. Андос, ты мой дорогой брат, наша честь неразрывно связана кровными узами.
— Они пришли без приглашения? — внезапно спросила Каллифон.
Гордость Харкона разбилась о её вопрос. Его улыбка исказилась от мрачности, превратившись в гримасу боли. Тень гнева накрыла его, делая этого мужчину резким и холодным.
— Я их пригласил, — жёстко объявил он. — Я благословляю тебя, мой брат, и тебя, моя сестра.
После ухода Харкона Андос так и не вернулся к работе. Он сел на пол и молча смотрел на свою статую.
— Это богиня Гефони? — тихо спросила Каллифон.
Андос кивнул.
Гефони, владычица жизни, главное божество церемонии смены имени, которую проходили все олимпийцы по достижении совершеннолетия.
Она давала имена детям Олимпии, обнимала души, только что пришедшие в этот мир, и благословляла новорождённых, приветствуя их в этом огромном мире.
— Я на самом деле очень хочу, чтобы Пертурабо победил, — сказал Андос.
Каллифон смотрела на маску богини. Просто находясь под взглядом статуи, она чувствовала, как в её сердце зарождается беспричинное волнение.
— Он сможет победить?
— Если он не стал лучше, чем месяц назад... то нет.
Каллифон знала, что её брат никогда не был высокомерен. Он был скромен, добр, немногословен и всегда честен.
Поэтому она улыбнулась и снова села.
— Я благословляю вас обоих, — сказала она.
Обновлено: 03.02.2026