Глава 10 — Тиран Дамекс

Глава 10. Тиран Дамекс Моргул с вежливым любопытством осматривал крепость. Дворец, крепость — как ни назови. Если бы каждая стена этого здания была покрыта глянцевой, слегка сияющей краской, а золотые шпили отражали бы лучи солнца, то само название «крепость», подчеркивающее его изначальное предназначение, уже не имело бы значения. Он попытался сравнить его с дворцом Локоса, каким он его помнил более ста лет назад, и пришел к выводу, что нынешнее здание выглядит на порядок новее. Вещь, просуществовавшая дольше, но ставшая при этом более сияющей и обретя более глубокий культурный смысл, чем в молодости, — редкое свойство, которым часто обладают творения мастеров. Он остановился перед огромными воротами, украшенными золотыми и серебряными барельефами. Трое оставшихся гвардейцев Локоса переглянулись. На их лицах читалось недоумение, но никто не осмелился поторопить его. Моргул опустил взгляд. Пертурабо тоже посмотрел на него снизу вверх. Он все еще бессознательно сжимал длинный меч, рукоять которого, с только что выгравированными на ней словами, впивалась в нежную, новую кожу на его ладони. Мальчик этого не замечал. Иногда боль помогает снять напряжение и сохранить ясность ума. У Моргула был некоторый опыт в этом вопросе. — Что такое? Почему ты так на меня смотришь? — спросил Пертурабо. — Ничего, — Моргул легко похлопал мальчика по плечу. — Просто ты напомнил мне о событиях давно минувших дней. Например, о встрече с правителем, когда ты приходишь с амбициями, надеждами, настороженностью и мечом, а встречаешь вопросы, удивление и разочарование. — Ваш тиран настолько наивен, что позволяет входить к себе с оружием? — обратился он к трем воинам. Митиад, их командир, словно очнувшись, наконец вспомнил, что их гости не переодеты и вооружены, и в таком виде им никак нельзя предстать перед их великим тираном. Но вместо того, чтобы возразить, защищая честь своего правителя, солдат с тревогой пробормотал: — Тиран Локоса не… Моргул не стал его мучить. По его мысленной команде пси-энергия рассеялась, и острый меч в руках Пертурабо, просуществовавший лишь мгновение, обратился в пыль. — Позже я подарю тебе кое-что получше, — небрежно бросил Моргул Пертурабо. — Можно молот? — спросил тот, глядя на свою ладонь. — Собираешься открыть кузницу? — усмехнулся Моргул. Пока они разговаривали, великолепные ворота дворца распахнулись, словно роскошный зал в древнетерранском стиле сбросил свою вуаль. Воины в золотых, серебряных и белых доспехах стояли ровными рядами между мраморными колоннами. Их лица были скрыты в глубокой тени шлемов, что стирало индивидуальные черты и создавало впечатление нечеловеческого, величественного могущества, находящегося на грани между творением мастера и живым существом. Все присутствующие придворные также стали частью этой картины. Их опрятные, статные фигуры в дорогих одеждах, их высокие лбы — все это, наряду с высокими сводами зала, бесценными украшениями и декоративным оружием, служило идеальным фоном, подчеркивающим величие трона. К сожалению, несколько потолочных электрических ламп, нарушавших атмосферу, заставили Моргула невольно улыбнуться. Он позволил своему взгляду скользнуть вперед, к точке схода перспективы. Между двумя огромными, изысканными, но до смешного эклектичными статуями, которые сочетали в себе элементы множества древнетерранских культур и обнимали металлические тотемы, находился массивный трон, высеченный из цельной глыбы мрамора. В этом огромном каменном троне восседал мужчина средних лет в терновом венце из железа, с золотым скипетром на коленях. Крупный, заметный нос, слегка прищуренные глаза, редеющие темные волосы и небольшой живот — все это подчеркивало его человеческую, заурядную природу. Посредственное тело, ленивая поза, слишком большой зал, высочайший трон. Бурый ястреб в окружении ярких павлинов и пестрых попугаев.  «Он — та самая отломанная рука».  «Что?» — не понял Пертурабо.  «Представь себе изящную каменную статую. Сама по себе она ничем не превосходила бы другие изваяния богинь своей эпохи. Но ее отломанная рука, ее несовершенство, и сделало ее по-настоящему прекрасной».  «Ты хочешь сказать, что этот дворец — изящная статуя, а тиран — ее самая выдающаяся черта?» — в голосе мальчика поначалу слышалось сомнение, но оно испарилось еще до конца фразы. Моргул знал, что Пертурабо его понял. Он также мог представить, каким предстал тиран на троне в глазах мальчика — образ, сотканный из простого смертного и холодного, страстного взгляда мудреца, свойственного только ему. Митиад шевельнул губами, собираясь напомнить гостям о необходимости преклонить колени по этикету. Но тут же передумал и молча опустился на колено сам. Из рядов придворных в ярких одеждах вышел глашатай в синем плаще. — Да здравствует Дамекс! — провозгласил он, высоко подняв голову. Даже Моргул не мог не признать, насколько элегантен и красив был его отточенный годами голос. — Слава одному из трех членов Совета Двенадцати Тирансикоса, тирану Локоса, семикратно прославленному повелителю Кройтана и Доминики, седьмому воплощению Арки, великому монарху Дамексу! Он легко вернулся в строй. Солдаты дружно топнули, и золотые копья тяжело ударились о пол.  «Кто такой Арка?»  «Полагаю, имя какого-то местного божества». На лице Пертурабо промелькнуло едва заметное отвращение. Дамекс с трона заговорил легким тоном, за кажущейся теплотой и непринужденностью скрывая свой острый ум и проницательность: — Митиад, кто же почтил нас своим присутствием? — Мальчик из Кадисии и безымянный отшельник, мой повелитель, — ответил Митиад, опустив голову. — Вы вернулись не позже обещанного, Митиад. Несколько недель назад ты говорил, что тебе потребуется много времени, чтобы прочесать всю Кадисию. Я уж было подумал, что ты собираешься странствовать пару-тройку лет, и размышлял, не урезать ли тебе жалованье. Дамекс говорил дружелюбно. Его слова, словно щелчок выключателя, вызвали смех придворных. — Да, мой повелитель, — слишком коротко ответил Митиад, еще ниже опустив голову. Смех Дамекса постепенно угас в наступившей тишине. — А где двое других моих воинов? — Пали в бою с воинами Акса. Снова наступила тишина. Величественный зал, казалось, немного потускнел. — Храбрые воины получат свою награду, — вздохнул Дамекс. — Аноинкай благословит их. Их семьи получат по сто золотых. Митиад, ты и двое твоих воинов — по десять золотых каждый. — Как прикажете. Дамекс закончил свое выступление. Его взгляд умело сфокусировался на пространстве между Моргулом и Пертурабо, так что обоим казалось, будто тиран смотрит именно на них. — Мальчик, твои легенды уже разошлись по всей Олимпии. Раньше я думал, что это преувеличения какого-нибудь неграмотного пастуха, но теперь я должен извиниться: твоя собственная легендарность, несомненно, превосходит любые слухи. — Возможно, — спокойно ответил Пертурабо, задумчиво глядя на него. — А вы, господин, весьма искусно скрываете свою славу, — с шутливой лестью произнес Дамекс. — У меня есть все основания полагать, что вы — наставник этого мальчика на его пути. Вы его отец? Или учитель? Моргул прикинул свои счеты с Пертурабо и с сожалением пришел к не самому приятному выводу. — На самом деле, он, скорее, мой устный кредитор, — Моргул взглянул на мальчика. — Я должен ему в подарок молот. Под удивленными взглядами всех присутствующих Моргул улыбнулся. — Я ремесленник. Сейчас меня зовут Моргул.