Глава 40 — Глава 40

Глава 40 Приближались четыре пары шагов. Одна пара глухо отдавалась за дверью – ровный стук, становившийся все ближе, – в то время как три другие громко лязгали тяжелой поступью металла по металлу. Ангар откинулся на подушки; мягкость кровати все еще казалась немыслимой. Он никогда не чувствовал себя так хорошо. Чистый и свежий воздух, легкость, приятный холодок. Сознание было словно в тумане. Думать было трудно. Но даже это затуманенное состояние ощущалось прекрасно. Воздух был густо пропитан странными запахами и, что удивительно, совершенно лишен гари. Комната представляла собой тесную металлическую келью, на изъеденных стенах которой тускло пульсировали зеленые и багровые руны. Его кровать выступала из стены рядом с квадратной металлической тумбой, поцарапанным столиком и помятым вертикальным сундуком. На стене справа, доминируя над комнатой, взирал треугольный символ – его вершина, устремленная вверх, обрамляла единственное, немигающее око, суровое и вечно бдящее. Дверь с шипением отъехала в сторону. Вошли четверо. Впереди шла капитан Верност, ее алый плащ слегка развевался при движении. За ней следовала медикус, глаза которой скрывал тонированный визор странного шлема; она поставила какое-то устройство на пол у входа. Третьим и четвертым были лейтенант и сержант. Их шлемы повернулись, осматривая комнату, их позы были напряженными и полными подозрения. Верност сфокусировала взгляд на Ангаре, перекидывая ремень винтовки через плечо и снимая шлем. Коротко стриженные волосы обрамляли лицо, которое казалось слишком усталым для столь юного возраста. Она положила шлем на столик и полностью сосредоточилась на нем. — Сядь, — приказала она низким тоном, не терпящим возражений. Ангар решил подыграть. Хотя бы ради Духа. Он попытался сесть, но обнаружил, что его запястья и лодыжки прикованы к раме кровати. «Все еще подозревают порчу», – подумал он. Верност шагнула вперед, ее сапоги залязгали по полу, и нажала на что-то у его правой руки. Кровать загудела, и ее верхняя часть с механическим стоном поднялась, приводя его в сидячее положение. Мягкое серое одеяло соскользнуло, собравшись у него на коленях и обнажив голый торс и руки. Руки все еще были чудовищными, иссиня-черными, но тусклыми, не как у разорителей. Он надеялся, что зеленая жижа их исправит. Укол беспокойства кольнул в груди. Он сжал и разжал когтистые пальцы. Зрелище все еще было пугающим, но больше не казалось, что они движутся сквозь вязкую жижу, пытаясь ослушаться его воли. Они ощущались совершенно нормально, как его старые руки, были полностью частью его, ничем не отличаясь от остального тела. Он открыл рот, чтобы задать вопрос, но Верност его оборвала. — Молчать, — отрезала она железным тоном. — Ты мне нравишься, — сказала она. — Правда. Я молилась, чтобы Витэлюкс Апексиум снял с тебя печать преисподней. Этот мир… в нем все неправильно, и, клянусь благословенной Троицей, я выясню, что не так, и исправлю это. Быстрым движением она сорвала с него одеяло и бросила на пол, оставив Ангара обнаженным, не считая нижнего белья. Ее рука метнулась к бедру, выхватывая небольшой пистолет, который можно было держать одной рукой. — Фазовая мощность, полпроцента от максимума, — произнесла она, обращаясь к оружию. Грянули два выстрела, эхом отразившись от стен. Первый угодил в подъем правой стопы – резкая боль и брызги крови на простынях. Второй попал в тыльную сторону правой ладони, оставив лишь легкий укол, едва оцарапав кожу. Ярость вскипела в груди, пробиваясь сквозь туман в голове. Он едва не применил земной разряд, чтобы освободиться и проверить, как он справится с этой четверкой. Едва, но он подавил гнев. Пока что. Медикус шагнула вперед и ловкими движениями пальцев в перчатках осмотрела его раны. Она повертела его руку, затем ногу, и под визором ее шлема появилась складка на лбу. — Хм, — пробормотала она, выпрямляясь перед Верност. — Ваша способность «Покаяние» с добавленным святым уроном не обожгла его, как обожгла бы оскверненную плоть, госпожа капитан. Ни обугливания, ни реакции. Верност с лязгом убрала пистолет в кобуру, ее пальцы в перчатках отбивали беспокойный ритм по бедру. Ее взгляд блуждал, погруженный в мысли, прежде чем она спросила: — Сколько экзорцизмов ты видела, медикус? — Более дюжины, госпожа капитан, — ответила та бесстрастным и точным голосом, — где изгоняемый был одержим, проклят или имел видимые признаки порчи на плоти и печать Ада. — И ты уверена, что экзорцизм, проведенный сестрой Югой, не дал особых результатов? — Да, госпожа капитан. — Она указала на Ангара. — Он вызвал лишь легкую дрожь и судороги, темного присутствия не ощущалось, на оскверненных частях тела выступили небольшие волдыри и пошел дымок, но руки остались нетронутыми. Никаких криков или корчей в агонии. Едкий запах казался слабее обычного, но он смешивался с естественным зловонием этого мира. — Ты бы сказала, что сестра Юга провела экзорцизм компетентно? — Да, госпожа капитан. Верност прищурилась. — Еще мысли? — Никаких, госпожа капитан. — Так значит, он носит печать Ада, которая каким-то образом печатью Ада не является? Последовала пауза, прежде чем медикус ответила взвешенным и обдуманным тоном: — Витэлюкс Апексиум воздействовал на ткани рук с той же эффективностью, что и на остальное его тело. Геномное секвенирование показывает почти идеальное совпадение с его базовой ДНК, без ожидаемых аномальных биомаркеров или эпигенетических отклонений. Сожалею, госпожа капитан, но мой анализ мало что дает. Этиология и природа этого феномена остаются невыясненными. Челюсти Верност сжались. — Должно же быть что-то. Никаких идей, как он их получил? — Понятия не имею, госпожа капитан. Нам придется спросить об этом сэра рыцаря. Взгляд капитана метнулся к лейтенанту и сержанту, обе все еще были в шлемах и молчали. — Идеи? — Нет, капитан, — ответила лейтенант приглушенным, но твердым голосом. — Никак нет, капитан, — эхом отозвался сержант. — Хорошо, — тон Верност стал жестче. — Медикус, подключай ангуфлюксиватор. Медикус подняла устройство с пола и поставила на тумбу рядом с кроватью Ангара. Крышка с щелчком открылась, обнажив клубок проводов, которые она прикрепила к его рукам, груди и вискам. Холодные контакты впились в кожу, от них исходила слабая вибрация. — Откажешься отвечать, — произнесла Верност, ее голос угрожающе понизился, — и эта штука заставит твои нервы пылать от боли. Как тебя зовут? Ангар подумал было отказаться. Он сомневался, что боль от этой машины будет нестерпимой, но в памяти были свежи указания Духа, умолявшей его подыграть. Раз уж говорить, то нужно было представиться как подобает, перечислив родителей и знаменитых предков, но он сдержался, понимая, что должен принять обычаи этих людей. — Ангар, — просто сказал он. — Фамилия или имя? — спросила Верност. — Мое единственное имя. Я сын Бараги, последнего короля Меции, и Лаки, Ведьмы-Провидицы. Он подавил желание перечислять свою родословную; гордость за свой род боролась с новообретенной сдержанностью. — Ведьмы? — голос Верност стал резче, в ее глазах вспыхнуло подозрение. — Еретички? Стыд уколол грудь Ангара. Ему было ненавистно, что эти люди считают его под влиянием Ада. Разум был слишком затуманен, чтобы ясно мыслить, но он не станет лгать. Только если это не ложь, которую приказала ему сказать Дух. — Она была великой женщиной, — сказал он. — Ее уважали и боялись все. Ненавижу это признавать, но незадолго до смерти она действительно стала еретичкой. Не по своей воле, но я убил ее. Я бросил святую реликвию в вулкан, который, как я позже узнал, был контейнером для отходов с нулевой энергией. Извержения уничтожили большую часть Меции. Я невольно убил много невинных людей. И разорителей тоже. Большую часть первой волны, вышедшей из первых врат. Четыре женщины переглянулись. Медикус пожала плечами. — Сыворотки вероэвело еще нет, госпожа капитан. Похоже, сэр Ангар не из тех, кто сдерживается. Взгляд Верност впился в его. — Твои руки изменились во время битвы с хармонгуланом? — Нет, — он сохранял ровный тон, придерживаясь правды. — Я сунул их во врата, чтобы взорвать устройство на той стороне, в попытке закрыть портал. Когда я их вытащил, они были такими, а врата разрослись и выпустили зверей. Снова обмен взглядами. Медикус подошла к ангуфлюксиватору, ее пальцы коснулись панели управления. — Да… он показывает, что это правдивое утверждение, госпожа капитан. — Как? — в голосе Верност звучало недоверие. — Никто не выживает, коснувшись врат. Его история должна быть ложью. Пока Ангар размышлял, как ответить на этот вопрос, не солгав, но и не сказав всей правды, медикус произнесла: — Я ввела сыворотку. Потребуется минута, чтобы она подействовала. Рекомендую спросить еще раз через мгновение, госпожа капитан. Ангар забеспокоился. Кроме легкого головокружения, он чувствовал себя в основном так же, его разум был затуманен не больше, чем до сыворотки, но он надеялся, что сможет сохранить тайны, которые просила его хранить Дух. Время замерло, мир застыл, когда снова материализовалась Дух. Легкая рябь прошла по воздуху вокруг нее, и ее фигура возникла с усталой грацией. Она вздохнула. — Кажется, моя судьба – истощать свои силы, чтобы их меньше оставалось на Рагу, — пробормотала она голосом, в котором смешались смирение и гнев. — Эта женщина упряма, цепляется за подозрения, разрываясь между двумя надеждами. Первая – что эти руки отмечают тебя как новый вид еретика, что позволит ей аккуратно объяснить все странные события, с которыми она столкнулась. Вторая – что это не так, ведь она хочет, чтобы ты был настоящим. Она хочет, чтобы ты сразился с хармонгуланом и победил его, свободный от истинной порчи, как герой былых времен. Ее рука коснулась ангуфлюксиватора, затем легко прижалась к его вискам. Волна тепла прошла через него. — Теперь все в порядке, — сказала она уверенным и успокаивающим тоном. — Отвечай, как мы обсуждали. Придерживайся правды как можно ближе, заменяя меня заданиями, полученными от Теозиса. Это согласуется с тем, что им рассказал Михин. Если необходимость не заставит меня вернуться, ты не увидишь меня несколько дней. Будь сильным, Ангар, и удачи. Она исчезла, и время рванулось вперед. Женщины возобновили свое молчаливое наблюдение. Проползла минута, густая от напряжения, прежде чем Верност наклонилась. — Как изменились твои руки? Ангар встретил ее взгляд, не дрогнув. — Так же, как я ответил в прошлый раз. Я сунул их во врата, чтобы взорвать устройство. Мои руки вышли такими. Врата разрослись, и появились звери. Четверка снова переглянулась. Голос лейтенанта прорезал тишину, резкий и скептический. — Невозможно. Если он Сосуд, слуга или Эмиссар, ему могли дать достаточно силы, чтобы обмануть машину и солгать под сывороткой. Медикус покачала головой. — Прошу прощения, госпожа леди-лейтенант, но тогда у сэра Ангара не было бы печати Ада. — У Герольдов может быть печать Ада, — возразила лейтенант. — И ты сама сказала, что это не настоящая печать Ада, Док. Верност хмыкнула. — Первые уровни не становятся Герольдами, лейтенант. — Она вперила в Ангара непреклонный взгляд. — С самого начала. Расскажи мне все. Не упуская ни одной детали. Ангар глубоко вздохнул, собираясь с духом, и выполнил ее приказ, придерживаясь правды как можно ближе. Всей правды, когда это было возможно, и имени Теозиса вместо Духа, когда было невозможно. Чувство вины грызло его с каждой ложью и полуправдой. Он надеялся, что Святой Теозис простит обман, утешая себя мыслью, что это было приказано ему другим членом Святой Троицы. И он надеялся, что капитан понимает: каждое слово было камнем, положенным на алтарь его рыцарской клятвы. Он любил свою новую жизнь крестоносца и не был клятвопреступником. Допрос был безжалостным, шквал вопросов прощупывал каждый аспект его существования. Он сказал им, что его Класс – Фульменикус, упорно умалчивая о дальнейших деталях своего билда, несмотря на их настойчивость. Любопытно, что его возраст вызвал у женщин непропорционально сильную реакцию. Он мог бы понять, если бы назвал его в годах Вефола, но он использовал имперские годы. Он был уже взрослым мужчиной. И он был крестоносцем, как и они. Этого они у него отнять не могли. Когда испытание закончилось, Верност возобновила барабанную дробь пальцев в перчатках по бедру в беспокойном ритме, и Ангар воспользовался затишьем. — Когда следующее вторжение из врат? — спросил он твердым голосом, разрезая затянувшееся напряжение в комнате. Глаза Верност сузились, когда она повернулась к нему. — Зачем? — Потому что с меня хватит того, что меня считают под влиянием тех, против кого я поклялся вести священную войну. Следующее вторжение я отражу сам. Все женщины разразились смехом, резким и недоверчивым. Голос Верност прорезал смех, в нем звучала насмешка: — Тогда ты либо быстро вознесешься к мученичеству, либо так же быстро станешь предателем и поднимешь оружие против нас. В любом случае, мы точно определим, на чьей ты стороне.