Глава 39 — Глава 39

Глава 39 Ангар уже мог немного шевелить конечностями, но тело оставалось неподатливым и вялым, словно чужим. Из горла вырывались лишь грубые, безмолвные хрипы – говорить он все еще не мог. Поскольку он подчинился крестоносцу со sleek, длинной винтовкой, не двигаясь по приказу, и никак не отреагировал на зов Преисподней, когда врата были открыты, капитан приказала медикусу оказать ему помощь на борту. Два сержанта втащили его на корабль; их бронированные перчатки впивались в плоть. Капитан шагала позади, медикус – сбоку от нее, а замыкали шествие две женщины-служанки. Лазарет, заставленный угловатым оборудованием вдоль стен, ощетинившийся острыми гранями и мерцающими рунами, шипел паром и источал странные запахи. Темные планшеты пульсировали arcane данными, а с потолка свисали подрагивающие металлические щупальца. В центре помещения приземисто расположился огромный бак. Его армированное стекло было замутнено пузырящейся зеленой жижей – вязкой, живой, в которой клубились смутные, едва различимые тени. Стены бака, покрытые потеками ярь-медянки, испещряли спирали выгравированных молитв. — Как будем его лечить, госпожа капитан? — спросила медикус отрывистым, бесстрастным тоном. Верност повернула голову. — Какие варианты? Какова стадия его порчи? Медикус нахмурилась, изучая изъязвленную плоть и чудовищные руки Ангара. — На вид – пятая или почти пятая стадия. Раб. Но врата его не спровоцировали, никакой видимой реакции не последовало. К этому моменту он должен быть марионеткой. Не знаю, что и думать, госпожа капитан. Случай, похоже, уникальный. Она передала Верност планшет, чей экран светился стерильным светом. — Можете выбрать базовое лечение с минимальным расходом ресурсов или пойти ва-банк, применив все доступные процедуры, включая коррекцию осанки, что обойдется весьма дорого, госпожа капитан. Я набросала несколько вариантов с указанием затрат. — А печать Ада? — надавила Верност, ее голос резал слух. — В этих вариантах о ней ни слова. — Прошу прощения, госпожа капитан, но я не знаю. Полная генная модификация и редактура могут частично или полностью ее убрать, но гарантий нет. Последние терране доимперской эпохи, которых мы встречали, были из Великого Исхода в триста двадцать втором году, их мир не был затронут адской бездной. Нет никаких записей о том, как эти процедуры влияют на базовых, немодифицированных терран с печатью Ада. Верност издала гортанный рык, не скрывая досады. — Даже святой Балдрис, Странствующий Проповедник, дрогнул перед хармонгулотом. Эти твари намного превосходят по силе хармонгулана, а ведь он был серафимом. Этот мальчишка – дикарь первого уровня, ведомый лишь клятвой, без оружия и доспехов. Бросить ему вызов было безумием, победить – чудом, а наградой стали муки, которые, полагаю, хуже смерти. Мы не будем экономить на этом мальчике… то есть, мужчине. Сделайте для него все, что в ваших силах. Она резко обернулась к двум служанкам, ее голос щелкнул, как кнут: — Одна из вас, выясните, как нам возместить расходы. За это платит Священная Империя, а не рота «Дракон» и не Мрачные Мученики. Ясно? — Да, госпожа капитан, — в один голос ответили они, и одна, бросив это, тут же убежала. — Вы справитесь без меня, медикус, — заявила Верност. — Мои сержанты останутся, пока он не окажется в баке. Доложите о результатах, когда закончите. Она развернулась на каблуках. Бронированные ботинки загрохотали по решетчатому полу, а плащ захлопал, словно рваное знамя, когда она скрылась в сумраке корабля. Воздух в ее отсутствие словно посветлел, хотя гнетущий гул механизмов никуда не делся. Медикус шагнула вперед, ее силуэт четко вырисовывался на фоне мерцающих огней лазарета. Она взяла Ангара за подбородок пальцами в перчатках и подняла его голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Мы погрузим тебя полностью, — произнесла она тоном бесстрастным, но с ноткой странного тепла. — Жидкость пригодна для дыхания, как воздух, хотя твой мозг будет вопить об обратном. Ты уснешь, возможно, еще до первого вдоха. Она улыбнулась – мимолетно, но ободряюще. Затем, развернувшись, подошла к громоздкой консоли, усеянной рунами и пульсирующими диодами. Ее пальцы заплясали над элементами управления, вводя команды. По помещению пронесся низкий стон – просыпались новые механизмы. — Рыцари-сержанты, — позвала она, ее голос возвысился над шумом, — будьте добры, поместите его в Витэлюкс Апексиум. Двое крестоносцев, державших Ангара под руки, поволокли его вверх по лестнице. Его тело, все еще бывшее тряпичной куклой, почти не подчинялось ему. Ботинки скребли по ступеням, и каждый лязг эхом отдавался в помещении. Наверху, у края огромного бака, он увидел бурлящую массу густой и светящейся зеленой жижи, словно дистиллированную эссенцию какого-то давно сдохшего чудовища. Вверх вились едкие и слегка сладковатые испарения, в которых чувствовалась угроза – казалось, эта жижа с равной легкостью может как исцелить человека, так и растворить его до костей. Крестоносцы перевалили его через край и без церемоний бросили внутрь. Жижа поглотила его с мокрым хлюпаньем; ее поверхность подернулась короткой рябью и снова вернулась к своему неустанному кипению. Инстинкты Ангара взбунтовались. На Вефоле боялись воды. Кислотные лужи, дождь, оставляющий волдыри на коже, подземные ручьи с разбавленной гнилью, едва пригодные для питья и промывания ран. Никто не умел плавать. Погружение было ужасом, вплетенным в самые кости, первобытным страхом, что древнее самой памяти. Он знал, что эти люди не желают ему зла. Он хотел показать, что в его груди нет страха, но дышать этой дрянью? Мысль была слишком противоестественной. Разум отвергал ее с яростью, на которую его сломленное тело было неспособно. Жижа сдавила его, тяжелая, как расплавленный камень, утягивая на дно. Руки слабо, судорожно задергались в бессильном протесте, а разум кричал ему плыть к поверхности, до которой было невозможно дотянуться. Грудь жгло, легкие молили о воздухе, который им никогда не найти в этой зеленой бездне. Паника затопила сознание, мечась в черепе, но жижа держала его крепко, ее вес был подобен жестоким объятиям. Он задерживал дыхание так долго, как только мог, но наконец пузырьки вырвались из его рта в беззвучном крике, утонувшем в трясине. А затем, когда первый непроизвольный глоток – густой, горький, живой и покалывающий огнем – хлынул в горло, мысли его помутились. Изнеможение наконец-то впилось в него слишком глубоко. Ужас угас, мир померк, и сон милосердно забрал его. Ангар очнулся рывком, когда сознание вернулось к нему. Он лежал в кровати, настолько мягкой, что она казалась облаком, сотканным из снов. Плотный матрас обнимал тело, а одеяла были нежными и прохладными. Рядом сидела Дух, ее присутствие было тихим сиянием в полумраке комнаты. Ее пальцы ласкали его щеку, легкие, как шепот. Она казалась гораздо более плотной, более вещественной. — Не говори, — прошептала она, ее теплая ладонь замерла на его лице. — За тобой следят. Я бы предпочла не тратить энергию на маскировку сигнала. Я все еще помогаю против врат и Демонессы Раги, и мне нужна вся моя сила. Скоро придут тебя допрашивать, так что у нас лишь мгновение. Ее лицо расплылось в широкой улыбке. — Я так горжусь тобой, Ангар! Так рада, что ты выжил! Я уже очень, очень давно не была так счастлива. Ее глаза, сияющие и невероятно добрые, блестели от непролитых слез. — И мне так жаль, ужасно жаль, что тебе пришлось в одиночку вынести эти муки. Я не могла явиться к тебе, сказать, что все будет хорошо. Я и так была на пределе, прежде чем сделала все, что могла, с Гомункулом. Ангар хотел ответить, сказать ей, что она была права. Ему нравилось быть крестоносцем. Ему нравилось сражаться с отродьями Ада. Но даже сейчас, наконец освободившись от того кошмара, он больше всего на свете желал вернуться в прошлое и избежать тех неописуемых ужасов. Он бы отдал все, чтобы не переживать этого, чтобы снять этот груз со своей души. Поскольку ответить он не мог, он прикусил язык и попытался улыбнуться в ответ. Губы Духа мягко изогнулись. — Знаю, это слабое утешение, но твои страдания не были напрасны. Твои муки не пропали даром. Это горнило закалило твой разум. А Витэлюкс Апексиум сотворил чудеса, превзошедшие все ожидания. Проверь свои Анналы. Пульс Ангара забился чаще от предвкушения, когда он вызвал экраны Системы. АТРИБУТЫ, ПАРАМЕТРЫ И СНОРОВКА (Каждое очко Атрибута увеличивает все управляемые им Параметры на 1. Вложение 4 очков Параметров в один и тот же Параметр увеличит управляющий им Атрибут на 1. Числа в (скобках) включают прибавки от предметов.) ТЕЛО (Физические Атрибуты): вложено 9 ОА – 20 Телосложение (Размер/Сила): вложено 9 ОП – 29 Выносливость (Запас сил/Здоровье): 20 Стойкость (Физическая прочность/Сопротивление): 25 РАЗУМ (Нефизические Атрибуты): 14 Компетентность (Навыки/Проницательность): 14 Восприятие (Осведомленность/Чувства): 14 Стойкость (Нефизическая прочность/Сопротивление): вложено 25 ОП – 43 ДУХ (Метафизические Атрибуты): 10 Уровень Силы (УС) (Урон и эффективность способностей): вложено 25 ОП – 35 Энергия (Ресурс для способностей; отображается как Очки Энергии, равные 3 + (Параметр Энергии x 3)): 10 Заряды (Увеличивает количество применений определенных способностей за бой): 10 СНОРОВКА (Ловкость/Реакция/Скорость): 3 РЕСУРСЫ Текущие/Максимальные Очки Энергии: 33/33 Текущие/Максимальные Заряды: 10/10 Искра гордости вспыхнула в груди Ангара. Несмотря на неотступные воспоминания, пережитое действительно сделало его лучше. Никакая сила не могла возместить те бесконечные, неописуемые мгновения ужаса, казавшиеся вечностью, но вид изменившихся Атрибутов и Параметров почти стоил того. Дух наклонилась ближе, и ее аромат, которого он раньше никогда не замечал, окутал его. — Ты вырос так, как никто не мог предвидеть. Закалился, а не сломался. Еще одна легкая улыбка тронула ее губы. — Та пытка увеличила твой Атрибут Разума на 3, а Параметры Стойкости и Прочности – на 9 и 5 соответственно. Генная редактура и модификация увеличили твое Тело на 5 и Разум на 1, плюс каскадный эффект от прироста Тела. Неплохой улов, а? Помня, что ему велели молчать, Ангар кивнул в ответ. — Ты пробыл в баке почти три дня, — мягко сказала Дух, — и проспал еще два с тех пор. Она смотрела ему в глаза, пристально и пытливо, словно заглядывая в глубины, которые он не мог выразить словами. Затем ее голова резко наклонилась, уловив звук, недоступный его слуху. — Они идут. Помни, не упоминай меня. Если спросят, скажи, что твой Класс – Фульменифер. Нет, это им напомнит… скажи лучше Фульменикус. — И не вдавайся в подробности своего билда. Никаких точных Атрибутов, Способностей, ничего. И не теряй самообладания. Пожалуйста. Мы почти выбрались отсюда, так что сохраняй спокойствие и выдержку, что бы ни случилось. Она улыбнулась. — Я еще не закончила тебя использовать. Тебе еще предстоит умереть ужасной смертью. Ее пальцы еще раз нежно коснулись его щеки. Она наклонилась и поцеловала его в лоб. А потом исчезла, растворившись в воздухе. Комната без нее показалась пустой и холодной.