Глава 27 — Глава 27

Глава 27 Земля содрогнулась вновь, но на этот раз не от растущих врат, а от бездонных ужасов, хлынувших из них. Взгляд Ангара остановился на первом из появившихся чудовищ. Это был исполин, чья мощь далеко превосходила даже ужас, внушаемый разорителями, — титан злобы, одно присутствие которого сгущало воздух. Тварь была отвратительного темно-зеленого с бурым цвета. Ее грубая, толстая и узловатая кожа походила на дубленую шкуру или кору больного дерева и вся была покрыта шрамами, резко контрастируя с гладкой обсидиановой плотью разорителей. На теле чудовища виднелись раны, способные свалить и менее крупных созданий, и казалось, будто каждый огромный шрам был для него источником гордости, делая его сильнее и приумножая его нечестивую выносливость. Голова зверя напоминала человеческую, но чудовищно искаженную: с массивной челюстью и длинными зазубренными клыками, торчащими наружу. Некоторые были длиной с человеческую ладонь. Маленькие бусинки глаз, глубоко посаженные в складках плоти, горели злобой и жаждой смерти и разрушения. Тело, огромное и бугрящееся мышцами, венчали толстые жилистые руки с ладонями, которыми можно было запросто обхватить голову человека. Ноги, подобные стволам деревьев, оканчивались громадными когтистыми лапами, оставлявшими глубокие вмятины в черной корке застывшей лавы. На плече гигант держал массивную дубину размером с человека, а то и больше. Талию его опоясывал грубый пояс из костей. Как и от разорителей, от него исходил тяжелый смрад разложения и серы, словно он принес с собой саму скверну Преисподней. И, подобно разорителям, он странно смеялся. Вернее, это походило на смех в понимании этих адских созданий — звук, рожденный не ртом. Глубокий, гортанный хохот отдавался агонией проклятых, эхом доносясь из самых глубин Преисподней. Но в отличие от разорителей, эта тварь не просто сулила смерть — она воплощала ее неотвратимость. Казалось, ее цель — не убивать, а уничтожать надежду, заставляя каждого воина усомниться в своей решимости и вере перед лицом такого нечестивого зла. Темный шепот коснулся разума Ангара — едва слышное бормотание где-то вдалеке. Из врат уже вышло около шести таких созданий, и пока он смотрел, их число продолжало расти. Все они полностью игнорировали Ангара, устремив взгляды на юг — видимо, их притягивал маяк вызова в Налите. «Если Духу понадобился отдых после того, как она своим телом осветила пещеры и „Несокрушимый“, то вряд ли я увижу ее в ближайшее время, особенно после всего, что мы пережили». Руки все еще мучительно пульсировали, но с этим ничего нельзя было поделать. Он не знал, почему его не замечают, но понимал, что все изменится, стоит ему пошевелиться. А ему нужно было добраться до своего оружия. Молот прислонился к рюкзаку. Оба предмета лежали перед ним, ближе к вратам, и с каждой секундой между ним и оружием вырастало все больше чудовищ. Пальцы, вялые, словно увязшие в смоле, сопротивлялись его воле, а искаженная плоть стонала от каждого вынужденного подергивания. С этим он тоже ничего не мог поделать. Стиснув зубы, Ангар уперся ладонями в зазубренную лавовую корку. Тепло обожгло почерневшую кожу, когда он рывком поднялся на ноги. С кряхтением он кувыркнулся вперед, вздымая облако пепла, и на лету схватил рукоять молота. Его знакомый вес стал мимолетным облегчением для ноющей боли. Сердце грохотало в груди не от страха, а от предвкушения битвы. — Я приношу тебе кровь и битву, Господь, — прорычал он. Жалкая молитва, но нужно было вознести хоть что-то, а на большее не было времени. Замеченные им чудовища начали поворачиваться к нему. Схватив освященный молот обеими руками, Ангар со всей силы замахнулся, целясь низко, чтобы сокрушить похожие на стволы ноги ближайшего исполина и опрокинуть его тушу. Оружие с глухим, гулким стуком врезалось в узловатую шкуру, и по рукам пробежала волна отдачи. Но зверь стоял непоколебимо, его покрытая шрамами плоть поглотила удар, словно насмехаясь над силой Ангара. Когда на него обрушилась дубина, Ангар применил земной разряд. Его тело распалось на заряженные частицы и пронеслось под землей к намеченной точке. Он появился позади трех исполинов, что уже двинулись на юг, и лавовая корка треснула под их ногами. Благодаря улучшению «геомагнитный феномен» из точки выхода ударили разряды молний. Они с треском пронзили воздух, поражая каждого монстра, а затем заметались между теми, кто оказался в зоне действия, но никого не убили. Не медля ни секунды, пока оглушение от «Безжалостности 2» держало их на месте, он обрушил молот на центральное чудовище. Удар прозвучал как раскат грома, но эти твари, казалось, были созданы, чтобы выдерживать любую боль. Оглушение спало в тот же миг, как молот достиг цели, и теперь глаза монстра горели бесконечной ненавистью. Боковые исполины развернулись, их уродливые глаза злобно сверкнули. Все трое разом подняли свои массивные дубины, готовясь его раздавить. Ангар активировал бурю. Его тело закружилось в вихре, а молот превратился в размытую полосу освященного кремня, рассекающего воздух. Вспыхнула гроза. Зубчатые молнии срывались с навершия оружия, выстреливая во все стороны потрескивающими разрядами, которые с каждым оборотом становились все длиннее. Они хлестали рвущихся к нему монстров, а затем разветвлялись, опаляя ковыляющую позади них орду. Воздух наэлектризовался и наполнился запахом горелой плоти. С каждым оборотом молот обрушивался на трех чудовищ перед ним с яростью шторма, но эти странные создания и впрямь были созданы, чтобы выживать. Разорителей его молнии разрывали в клочья, стоило ему выбрать венец, который взвинтил его уровень силы. Но эти отродья Ада, эти нечестивые твари, не собирались так легко сдаваться. Ни один из троицы даже не попытался бежать, как это делали некоторые разорители. Не дрогнул и никто из тех, кто маячил позади. Вместо этого каждый исполин ринулся вперед, алча крови. Трое зверей перед Ангаром принимали каждый удар его кружащегося молота, а их гигантские дубины опускались на него, словно камнепад. Возросшая скорость так и подмывала уклониться от, казалось бы, смертельных ударов, но последнее улучшение грозы давало ему девяностопроцентное снижение урона во время действия бури. Он решил продолжать крушить этих тварей, уворачиваясь от их атак, как только мог. Ему удалось уйти от двух ударов — дубины врезались в лавовую корку, осыпая воздух раскаленными осколками. Жар от кратеров был невыносим, а лава под ними все еще светилась оранжевым. Но последняя дубина с сокрушительной силой обрушилась ему на череп. Несмотря на снижение урона, голову пронзила агония — казалось, череп раскололся надвое. Он удивился, что удар не впечатал его глубоко в корку. Он остался на поверхности, продолжая вращаться. Чтобы избежать двух других ударов, ему пришлось сместиться, из-за чего молот потерял контакт с одним из исполинов, а затем, когда появилась возможность, вернуться на прежнюю позицию. И пока он кружился, словно вихрь разрушения, молнии вылетали из навершия молота все дальше и дальше, ветвясь, ударяя по новым целям и ветвясь снова, поражая все больше исполинов. Многие ревели от боли, а может, просто от досады, но ни один так и не был повержен. В радиусе действия его вращающегося молота теперь находились четыре исполина. Каждый удар наносил урон, но недостаточный. Вращаясь, он уклонился от очередной серии ударов дубинами, надеясь и молясь хоть о каком-то знаке, что эти монстры не бессмертны и их можно убить. И когда буря закончилась, его молитва была услышана. Перед ним лежали два мертвых исполина, павшие в последнюю секунду действия способности. Третий, получивший меньше ударов, был тяжело ранен, но жив. Четвертый, присоединившийся позже, выглядел лишь слегка потрепанным. Эти твари были невероятно живучи, но их можно было одолеть. Просто нелегко. В отличие от разорителей, молнии, казалось, не наносили этим новым монстрам особого вреда. Но каждый удар молнии все равно шел в зачет «Громов Славы». Он увернулся от массивного удара дубины, метнулся вперед, и его молот угодил раненому исполину прямо в грудь. Ударная волна не разорвала его на части, как большинство разорителей, но ее мощь была колоссальной. Она отбросила назад третьего, четвертого и многих наступающих исполинов. Некоторые в конусе действия венца сумели устоять на ногах, но и они не остались невредимы. Они выли от боли, их тела дергались от неожиданной атаки, истекая кровью. Ударная волна или нет, но многие исполины все еще брели к нему. Кровь из раны на голове начала стекать по лбу, грозя заслонить обзор. Он вытер ее тыльной стороной почерневшего, преображенного предплечья. Их подходило слишком много, а из врат выходили все новые. Ему не выстоять против такого числа в одиночку. И долго оставаться на одном месте тоже было нельзя. Ангар отскочил в сторону. Земля дрожала под ногами бредущих за ним исполинов, сотрясаясь от каждого их шага. Разорители легко падали от его способностей молнии. Эти исполины — нет. Ни один не погиб от его разрядов. Буря сработала, но у нее было тридцатисекундное время восстановления. «Гром Славы» сработал, но только если он применял бурю в достаточно большой группе, чтобы накопить необходимые двести молний для активации. У него созрел план. Стойкость этих тварей все усложняла. Это будет война на истощение. Атаковать и отступать, пока монстры идут на юг к маяку вызова. Ждать восстановления способностей, наносить столько урона, сколько возможно, и снова бежать. Эта война на истощение измотает его. Он падет под их безжалостным натиском, его конец был предрешен. Но грудь его наполнилась непокорностью. Эти чудовища заберут его жизнь, но не без боя, который во славе запечатлеет его имя, — о таком подвиге будут слагать песни. Господь алкал, и Ангар наполнит Его чрево досыта, отправив десятки этих исполинов обратно в Преисподнюю — последнее подношение битвы и крови от крестоносца и исполненная клятва.